得知當上游弩手標長的李翰林從邊境建功而返，既然自己不在王府，那這小子就有可能在陵州嶄新的經略使府邸中，徐鳳年便稍稍繞道進入了比涼州還要風花雪月的陵州，以前每次李翰林在自家地盤上做主人，招待他們幾個一起長大的狐朋狗友，就沒一次讓徐鳳年失望過，逛最好的青樓喝最貴的花酒，收拾最跋扈的紈绔，調戲最水俏的美婦小娘，徐鳳年還記得除了嚴池集這個古板書呆子，孔武癡就是在這兒交出的第一次，那位花魁事后給了個十分結實的大紅包，把孔武癡給羞了個大紅臉，感動得稀里嘩啦，差點就要把那僅是懂些人情世故的歡場女子八抬大轎娶回家，李翰林好說歹說才讓這頭蠢牛別做傻事。
    徐鳳年被青鳥染黑了頭發，騎馬而行。
    徐鳳年當初進入北莽對驛路烽燧和農耕游牧是怎么上心的，徐北枳也如出一轍，他只是感慨：“相比北莽，北涼還是太小了，若是疆域再大上一些，比如以迅雷不及掩耳之勢吞并掉西蜀南詔兩地……”
    徐北枳沒有繼續說下去。
    徐鳳年跟弟弟黃蠻兒相逢以后，說話始終不多，兄弟二人，這些年終歸還是聚多離少，該說的能說的都已說得八九，真正親近的人，也不需要那些看似熱氣騰騰的言語，要是遇上了李翰林，徐鳳年敢保證這哥們肯定第一句話便是“鳳哥兒，虎丘樓，走起！”黃蠻兒明顯長大了許多，笑容漸少，沉默愈多，眉宇間更是偶爾有了幾絲堅毅。說來奇怪，黃蠻兒打小就跟他們二姐徐渭熊不親近，約莫是一個慧極，多了心竅一般，一個憨傻，少了心竅，就湊不到一塊，不過黃蠻兒跟大姐徐芝虎也只算是相對熟絡些許，從小也就只有跟哥哥徐鳳年心有靈犀，天不怕地不怕爹不怕，只怕這個哥哥不帶他一起玩。
    這次黃蠻兒從龍虎山下山，竟然知道先去上陰學宮探望二姐，還把心愛虎夔送給了徐渭熊，這讓徐鳳年感到十分驚喜。
    還沒到陵州州城，就從茶肆酒館的百姓閑聊中得知李翰林李大禍害給戰馬踩踏過腦子后轉性了，真在邊境上掙得潑天大的軍功，這次衣錦還鄉，更是一次青樓都沒去，也沒在家呆幾天就跟幾位軍伍袍澤一起去了別地。這讓陵州嚇破膽了的市井百姓們都感嘆看不懂世道了，當初北涼四位公子哥，除去世子殿下依舊玩世不恭，本來就有些才學的嚴池集成了皇帝親戚，更是沾了晉蘭亭辭官的光，成為地位清貴的黃門郎，當然僅是小黃門，大黃門自有資歷足夠的小黃門頂替晉蘭亭。孔武癡則是入了御林軍，如今連被經略使寵溺得沒邊際的李翰林都有大出息了，陵州上下都是感慨之余，頗為無奈，難不成以后真要讓那個扶不起的世子當咱們的北涼王？
    既然李翰林不在家，徐鳳年就不去經略使府邸叨擾官升二品的李大人，那里可是還有個對他連橫眉冷對都不屑的李負真，不見面還好，見了面更無趣。
    魚龍幫倒是在陵州境內，離得不遠，只是徐鳳年也沒那份閑情逸致去抖摟身份擺闊。
    北涼明顯多了許多風塵仆仆的外地僧人，大多只能寄宿在各處打小寺廟，更有不少托缽行乞。
    徐鳳年一行人沿著通往北涼首府的寬敞驛路，走得緩急不定，徐鳳年岔出兩州邊境上的驛路十幾里路，去一座遠近聞名的停馬寺停了馬。
    之所以是這么個古怪生僻的寺名，坊間還有一個說道，當初徐家進入北涼，徐驍和王妃曾在此停馬入寺燒香。
    今日不是初一十五，又是不討喜的正午時分，日頭正毒，反而顯得僧人多過香客。
    停馬寺建筑攢尖高聳入云，檐牙錯落，風起可聞鐵馬叮咚聲。
    入寺之前，徐鳳年笑問道：“你信佛？”
    徐北枳搖頭道：“寺廟里頭的和尚，其實大多都是自詡看破紅塵的癡男怨女，離看破差了很遠。尤其是這類香火還算鼎盛的大寺，少有真正的大德高僧。我不信佛，但也不信道。記得《中阿含經》說有尊者八十年，未曾見女人面。我也曾去過敦煌城外的佛窟，見到畫壁上有割肉飼虎舍命喂鷹等諸多佛本生圖像，對我來說，實在是不可望而不可即的境界，我也曾去過道德宗天門外的道觀翻閱經書，都沒有太多心緒起伏。我爺爺說過，老僧滿嘴酒味說佛法，雛妓掙錢買黃庭，小孩兒偷胭脂涂臉，這份不拘俗才可貴。三教之中，儒家條條框框相對少一些，我想更適合我。”
    徐鳳年笑道：“那你進不進去燒香？”
    徐北枳平淡道：“不妨礙我燒香拜佛。”
    進去以后，徐北枳遠離徐鳳年他們，獨自捧香四方四拜。
    低頭時，這位讀書人面容微悲。
    菩薩怕因，俗人畏果。
    出了寺廟，徐鳳年看到聚集了幾十號香客指點著竊竊私語，本來不想理會，只是被青鳥扯了扯衣袖，才發現路邊賣茶的攤子邊上有個熟悉的苗條背影，她身邊站著一個稱得上是玉樹臨風的修長身影，青衫書生，只是看不清容貌。相傳停馬寺祈愿姻緣極為靈驗，來這里的多為未曾婚嫁的年輕男女，每逢踏春時節，這里更是人聲鼎沸，香火繚繞。徐鳳年只是稍作停頓，從看熱鬧的香客嘴里得知那書生買水喝時，給一名年邁老人遞了本書，說是觀公子根骨清奇，要賤價賣與他三兩銀子。本來這種當地游手好閑無賴擅用的訛人把戲，雇傭個年歲大的，半詐半騙求錢財，只要稍微給些銅錢就當破財消災也就對付過去，那些潑皮們也不敢鬧得太大，胃口都較小，估計是這位書生清高，既有傲氣更有傲骨，不光說了什么讓破皮下不了臺面的話，無非是報官之類的，而且一把摔了那本破秘笈，這下就惹惱了附近一幫等著收錢的十幾條地頭蛇，一哄而上，卷起袖管就要打人，此時落在徐鳳年眼中，已經到了看戲人覺著最精彩的段落，無賴們瞅見年輕書生身邊有個如花似玉的姑娘，就嘴上葷得不干凈了，那書生不愧是傲骨錚錚，都說百無一用是書生，可這相貌俊逸的讀書人竟然主動出手，直接一拳砸在了一名壯碩漢子的鼻梁上，接下來難逃一場劫難，給十幾號人一頓拳打腳踢，若非女子趴在地上護著他，恐怕得去床上躺好些日子才能走路。
    不知是不是怕真惹來官府衙門追究，潑皮們打爽快以后，罵罵咧咧鳥獸散。
    徐鳳年看夠了熱鬧，一笑置之，輕聲道：“走了。”
    徐北枳皺眉道：“這幫閑漢如此橫行無忌？”
    徐鳳年忍住笑意，說道：“哪兒的閑漢能是善人了？不欺軟怕硬不欺男霸女還是潑皮嗎？不過你真沒有看出來？”
    徐北枳一點就通，自嘲道：“懂了。求財的潑皮們動手后竟然沒有收刮錢囊，更沒有一人揩油，趁機摸上幾把那姑娘，都有違常理。這是那書生跟無賴們合伙下的套？”
    徐鳳年上馬后說道：“這把戲啊，我十三四歲的時候就用膩歪了。記得起先是跟一位涼州當紅花魁姐姐耍的，不過人家一眼就看穿了，只是不說破而已。自然不像這位大家閨秀，都哭得肝腸俱斷，恨不得以身相許了。””
    徐北枳無奈地搖了搖頭。
    徐鳳年平淡道：“不過你不可能不信的是，那姑娘是北涼經略使李功德的閨女。那書生嘛，這次賺大了，花不了十兩銀子，就比作了名詩三百篇還來得有用。”
    徐北枳回頭看了一眼攙扶書生起身的女子，可不是梨花帶雨嘛，徐北枳輕聲笑道：“你不揭穿？你跟李翰林不是熟識嗎？跟她也算認識多年了。”
    徐鳳年自嘲道：“那多損陰德，在菩薩面前硬生生拆散了一對登對的才子佳人。”
    徐北枳策馬來到青鳥身邊，張口要了幾張銀票，青鳥見自家公子只是有些好奇眼神，不打算拒絕，就遞給徐北枳一疊銀票，徐北枳縱馬而去，在遠處截下那幫潑皮，給了銀票，說了幾句話。
    然后那書生就真真正正挨了一頓結實飽揍。
    徐鳳年跟徐北枳并駕齊驅，問道：“你說了什么？”
    徐北枳笑道：“我說自己是李翰林的幫閑，李大公子早就看不順眼那小子了，故而要我出面請各位好漢出回力。”
    徐鳳年點頭道：“這個說法，真是滴水不漏。無賴們打得沒有后顧之憂，那書生就算有些靠著李家雞犬升天的官家身份，事后知道了你這個說法，一樣不敢喊冤。掏了銀子請人真打了自個兒，也太憋屈了。你損不損？”
    青鳥會心一笑。
    徐北枳平淡道：“自古以來讀書人殺讀書人，就是最拿手。”
    縱馬出去片刻，徐北枳突然有些惋惜，問道：“給了他們三百多兩銀子，是不是給得太多了？”
    徐鳳年放聲大笑，拿馬鞭指了指這個一肚子壞水遠勝那位仁兄的讀書人，有點真的開始欣賞徐北枳了。