馬車緩緩停下，徐鳳年放過才一炷香功夫就跟水缸里撈出來一般的呼延觀音，彎腰掀起簾子，看到有三騎停在驛路旁邊，不曾披甲，江湖短打裝束，很干凈利落，不過與武林人士不同的是腰間都佩有一柄北涼刀，其中一名年輕騎士尤為出彩，面如冠玉，馬背懸了一只不大的結實皮囊，插有五六枝短戟。徐鳳年見到這幾張熟悉面孔后，笑著跳下馬車，跺了跺腳，天寒地凍，驛路地面生硬，三騎見世子殿下都下車，趕忙翻身下馬，徐鳳年擺擺手，示意他們不要折騰那些繁縟多禮。三騎都是鳳字營白馬義從出身，在北涼隱約成為最是根正苗紅的那一小撮人，何況三人中的洪書文在鐵門關一役，讓人刮目相看，手持雙刀，宰了六名御林軍和一位金刀侍衛，綽號洪狠子的年輕騎士如今成了汪植副將，名義上頂著長水都尉的官銜，上回在龍晴郡魚龍幫也露過面，這次被調入陵州將軍府，徐鳳年記得當時跟汪植要人的時候，汪植肉疼得直哆嗦，死了爹娘的神情，然后迅速變臉，死皮賴臉嬉笑著跟世子殿下要了兩個實缺都尉官職作為補償。徐鳳年跟洪書文要了他的戰馬，這位長水都尉則跟袍澤共騎一馬，四人三騎，加上一輛馬車，一起前往黃楠郡。徐鳳年笑問道：“洪書文，寧峨眉教了你短戟？”
    總給人一種大漠獨狼狠辣氣質的洪書文在世子殿下身邊，乖乖斂去了許多相由心生的陰戾，竟是有些幾分靦腆，點頭說道：“寧將軍說我有些用戟天賦，什么時候用慣了短戟，再教我大戟。”
    徐鳳年也沒有刻意去拿言語籠絡人心，閑聊幾句后就一心策馬前奔。
    臨近晌午，到了黃楠郡邊境小鎮，牽馬而行，鎮上多有年關集市，附近村莊百姓都來購置年貨，有縣衙官吏趁此機會搭臺點燭說善書，替父母官行教民親民之舉，不過北涼民風彪悍，對這類事情就只當個熱鬧笑話看，離陽別處州郡這類給官員仕途點綴的行徑，也頗為莊嚴肅穆，說善書之人務必衣冠素潔，在北涼就有非驢非馬的嫌疑，很多都是略識文墨的差役上去串場，甚至一些喜歡出風頭的都尉卷起袖管也就登臺去搖頭晃腦，像徐鳳年此時駐足遠觀，臺上口齒不清的小吏即便是老調重彈，仍然讀錯了段落，一些個記性好早已爛熟于心的稚童就起哄，孩子們一鬧，身邊許多大人也跟著喝倒彩，小吏落了臉面，瞪眼伸指，逮住一個漢子就怒罵起來，漢子也不懼怕這點雞毛令箭的小官威，大嗓門對罵起來，然后漢子的婆娘也眼神嬌媚調笑幾句，小吏原本也不是真惱火，口無遮攔，借機戲弄那胸脯豐腴的婦人，可北涼娘們哪里能是臉皮薄的省油燈，幾句豪言葷話就把小吏弄得面紅耳赤，就在這樣不成體統的喧鬧中，刻板迂腐的說善書也成了人人樂在其中的喜慶事。
    徐鳳年環顧四周，讓洪書文去找家酒樓，只要潔凈就行。一行人吃過了午飯，繼續動身前往黃楠郡城，徐鳳年給呼延觀音臨時買了頂寬大貂帽，遮住額頭眉眼，讓她的姿色不至于太過驚世駭俗，三名從鳳字營離開后轉為滲入北涼地方官場的扈從始終目不斜視，尤其是洪書文，從頭到尾，呼延觀音好像都不存在。重新上馬，由集市折入一條驛道枝路，北涼驛道除了明面上的州郡縣三級劃分，此外許多座關隘之間，還有幾條更能吃銀子的隱蔽驛道，很多看似累贅的驛卒都用重金養著，如果不是北涼財力不支，徐驍還有大手筆要落實。而離陽朝廷在張巨鹿堅持下，賦稅“流瀉”倒入北線邊境這只饕餮腹中，江南以南，大多驛路不同程度被裁撤縮減，對此張巨鹿在那棟張廬很是嚴厲申斥了幾位赴京的地方大員，事后稍有改觀，就旋即復歸常態，加上相比驛路，張巨鹿要親自抓馬政一事，首輔大人也沒有三頭六臂，實在分不出太多精力去在驛路整頓上事必躬親，而且顧黨把持兵部整整十八年，張巨鹿不但攙和馬政，還直接把油水驚人的馬政這塊大肥肉連碗都端走了，兵部上下早已心生怨言，故而當紅掌印太監孫堂祿上次走了一趟北涼，回到京城跟前說了一宿親眼所見的北涼事務，其中提及驛路后，讓皇帝陛下陷入沉思無言境地很久。徐鳳年沒有鞭馬快馳，北涼戰馬鐵蹄下的驛路發達，本就是雙刃，可以保證兵馬糧草運轉迅速的同時，如果北莽三十五萬邊軍擊敗了北涼鐵騎，那就可以一鼓作氣越過邊境，毫無疑問，南下之路暢通無阻。趙家之所以對徐驍一忍再忍，連鹽鐵一事都睜一只眼閉一只眼，歷年漕運入涼也不太為難，未嘗沒有生怕北涼門戶大開禍及中原的擔憂，以后讓陳芝豹封王入蜀，也是不看好徐鳳年執掌北涼兵甲，朝廷做了最壞打算，萬一北涼徐家撐不起趙室西北大梁，好歹還有陳芝豹的蜀地作為第二道防線。到了徐驍張巨鹿這個層次，陰謀詭計其實變得意義不大，術權勢，到底還是得勢者得天下。
    徐鳳年朝洪書文招了招手，說道：“洪都尉，如今北涼勛官散官多如牛毛，不說校尉都尉，就連將軍也滿大街，如果我沒有記錯，北涼跟離陽同律，文武本官階和散官階加在一起多達七十四階，加上那些零零散散的封贈，根本數都數不過來。如果我哪天盡數收回，或者說祛除大半，你講一講，北涼官場會怎樣？”
    洪書文猶豫了一下。
    徐鳳年笑道：“直說無妨。”
    洪書文沉聲道：“殿下，那咱們北涼可就真要亂成一鍋粥了。如果后方民心不穩，邊境上給將軍賣命的，如今誰不是拖家帶口，也會不安生。就說卑職洪書文的家族，爹當年因軍功，被封贈了個正六品的云騎尉，二叔有些學識，也封了個在北涼算是不太常見的從六品儒林郎，這些有品級沒職掌的頭銜，在地方上也就是父輩跟老兄弟相聚時的臉面，真要說拿這東西去牟利，去收刮地皮，想做也做不到，如果一下子被拿走，老家伙們也就心涼了，而且比沒了幾千兩銀子還糟心。殿下，卑職斗膽說些心里話，這回聽家里長輩說外地士子來了好幾千人，都是跟老北涼搶飯碗來了，這次卑職從龍晴郡去陵州將軍府，也聽說了不少風言風語，都對殿下不利。”
    徐鳳年點頭微笑道：“很多人合著伙兒煽陰風點鬼火，把陵州官場這座火灶燒得很暖和啊。恐怕現在還有不少人兢兢業業往灶里添加柴火，北涼這個年尾，跟往年大不一樣，真是一點都不冷。”
    洪書文有點納悶，世子殿下竟然還笑得出來？因為洪書文是殿下“近臣”的緣故，在地方上小有威望的洪家這次沒往人堆里湊，閉門謝客，不理紛爭，已經被很多關系原先不錯的家族孤立疏遠。要洪書文上陣殺敵絕不含糊，洪書文一直覺得爺們就該在沙場上拋頭顱灑熱血，還沒當上光宗耀祖的將軍，就已經想好馬革裹尸的歸宿了。可要他針砭時弊就真是要他的命了，既然殿下問起這一茬烏煙瘴氣的混賬事，這個曾經在家族內敢一巴掌把姨娘打得半死的洪狠子只能是有一說一。
    徐鳳年緩緩說道：“對癥下藥，急緩有別。那就先把實權在握的武將本階敲定，邊軍先不去碰，洪書文，先跟你透個底，我打算按照北涼地勢設置十四個正五品校尉，校尉以境內險要關隘命名，陵州不出意外只有三個，汪植會去跟西蜀接壤的米倉嶺道戊守臘子口，另外兩個，一個交給暫時擔任陵州副將的韓嶗山，剩下一個就讓整個陵州爭去，我就不信了，這么大一塊肥肉會沒有聰明人上鉤，只要當上這個校尉，意味著可以從大批成天跟雞毛蒜皮瑣事打交道的校尉都尉中脫穎而出，稱之為一方諸侯也不為過，只要有人愿意帶頭起內訌，接下來的事情就好辦很多。本來韓嶗山的位置，我打算給你，不過你目前軍功不顯，韓嶗山身后畢竟有徐驍的旗號，他到哪里能服眾，你就不行，所以我先把你放在陵州將軍府積攢一下資歷，雖說我不可能用快刀斬亂麻的法子處置陵州官場，不過一點都不見血，注定說不過去，到時候就會用得著你，北涼地方上的校尉都尉，可沒有多少剁人的機會，你別不當回事。將來等我離開陵州，你多半要給陵州新刺史徐北枳幫忙，相信你知道我跟徐刺史的關系，丑話說前頭，他要是出了紕漏，你洪書文肩上那顆腦袋根本賠不起。”
    洪書文下意識抹了抹脖子，嘿嘿笑道：“反正你殿下說啥卑職就干啥，沒二話，不過能不能跟殿下求個事？”
    徐鳳年笑罵道：“你怎么跟汪植一個德行？有屁快放！”
    洪書文低聲道：“殿下，以后邊境上有了戰事，可不能忘了洪書文。”
    徐鳳年問道：“二十年前，那么多人之所以投軍從戎，那是因為到哪兒都沒太平日子好過，都是奔著榮華富貴去的，賭一賭，指不定就能搏出個官身。可如今不一樣了，你洪書文怎么放著安穩官不做，非要去邊境上拼命？把腦袋拴在褲腰帶上很威風啊？還是說你嫌在地上當不上大官？”
    洪書文只要咧嘴一笑，就有些天生的陰測測，“洪書文跟別人不一樣，就是過不慣閑適快活的日子，尤其是跟殿下混了以后，一天不殺人就渾身不自在，去青樓找細皮嫩肉的女子歡好，痛快之后，就覺得膩歪，都要忍不住擰斷她們的脖子。這病估摸著是治不好了，也就只能去邊境上殺人才行。”
    徐鳳年笑了笑，不置可否。
    太平盛世，百姓睡覺。一覺醒來，家還在，人都活，每天勞作，如果還能有一兩個好念想，這就是好世道。
    洪書文在老百姓眼中，肯定不是什么好鳥，但沒有洪書文跟李翰林這種人，北涼的好世道，不會長久。