冰原之上，一隊鄉(xiāng)兵簇擁著幾名恒安甲騎正回返而來。
    交卸了一夜巡視的辛苦差事之后，這群人都放松下來，只是說說笑笑。
    沖鋒冒雪在外一夜，這些人俱都須眉皆白，臉色發(fā)青，騎在馬背上，都不自覺的瑟瑟發(fā)抖。但士氣仍然高昂，說話之聲，在雪原之上回蕩，能傳出老遠來。
    這一小隊人馬，就是以鄉(xiāng)兵為主，夾雜著幾名恒安甲騎以為骨干。現(xiàn)下出巡之軍，多半就是這樣的配置。隨著幾場大捷的消息傳開，緣邊軍寨匯聚來的軍馬更多，誰都想趕緊打垮了突厥人，將執(zhí)必部趕回草原去，然后大家多少能過個安穩(wěn)年。
    而且大冬天的，緣邊軍寨的糧食也都緊張。往常勒緊肚皮也就熬下去也罷。但是此刻既然劉武周率領(lǐng)大軍上來了，后續(xù)肯定有輜重跟上，大家跟著來出力了，難道不該分潤一點回去？要是跟著打兩場勝仗，再得一點繳獲，這個冬天就好過很多了。
    至于來年如何，生在此世，又在邊地，想那么遠，想那么多做什么？
    這隊人馬說說笑笑直返山谷營地之前。山谷之前，重新設(shè)立了兩處軍寨，死死卡住谷口。任何時候都有人馬值守，鹿砦密布，就是為了不重蹈執(zhí)必思力的覆轍。
    寨墻之上，帶隊的軍將按著佩刀，也凍得臉孔鐵青，看著他們回返，笑著招呼一聲：“入娘的這么早就回來了，夜里不知道尋了哪個避風的地方躲懶！”
    回返人馬帶隊的是一名十將，資歷已然很老了，對著軍將照樣談笑自若。手籠在袖子里抬頭笑道：“你到外間走一遭試試？就是山坳，風也吹得你透心的涼！整日在寨子里守著，已經(jīng)算是撿著便宜了，還說風涼話，惹急了咱，可不管什么上下了，非得好生和你廝并一場！”
    那軍將按著佩刀左右看看，探身詢問：“這是去哪兒？”
    十將沒好氣的道：“巡了一夜，不回去弄口熱的湯水？然后倒頭睡他娘，難道就在這里陪你閑磕牙？”
    軍將不吭聲，揮手吩咐手下開寨門出去，又挪開了鹿砦，只是招收讓那十將帶隊進來。
    那十將疑疑惑惑的帶隊停在軍寨入口，最后策馬而入。那軍將已經(jīng)下了寨墻，招呼十將下馬，扯著他就向寨子深處而行。
    這軍寨外圈都是更棚營帳，用以屯兵和儲備戰(zhàn)具，直接就能支援寨墻守備。內(nèi)圈就是馬棚和空地，方便人員往來調(diào)度。
    現(xiàn)在內(nèi)圈搭了棚子，支起了幾個爐灶，架著大鍋，柴火燒得旺旺的，熱湯翻滾，除了干菜和粟米之外，還能看見幾塊肉骨頭在湯里浮動，香氣一陣陣的冒出來。
    寨中守軍，已經(jīng)排隊在湯鍋面前等候，每個人都在咽著唾沫。看著軍將帶著人過來，頓時就有人苦笑：“將主你又大方，在弟兄們口里奪食！”
    那軍將哼了一聲：“少吃一口就能餓死你了？這些馬肉，還不是某厚著臉皮討來的？”
    然后這軍將就對十將道：“你回大營，也就是干菜湯，一人也就一口。現(xiàn)下后面糧食沒運上來，大家都在勒褲腰帶。咱跟著全將主，和玄甲騎一起并肩拼殺過。玄甲騎那里還有些馬肉，某老著臉皮討來些，不管多少，都是一鍋，大家見者有份，都混口熱乎的。”
    見到熱熱的肉湯，這十將早就眉花眼笑，招呼弟兄們從馬鞍袋子里面取出木碗，安頓了馬匹就擠在隊伍當中，鬧哄哄的等著火兵一人給上一大杓肉湯。
    這幾日劉武周一直派兵出巡，保持騎兵警戒幕，與雪原上扎營的突厥執(zhí)必部大軍保持接觸。做最后出擊準備。限制最后一決的，就是糧秣供應(yīng)，人馬不吃飽了怎生打仗？人還能熬一下，馬匹不用精料，只能平常役使，上陣是絕出不了氣力的。
    苑君璋帶領(lǐng)人馬先行趕來，輜重在后。大家都在等待輜重到來，好生修整補充一下，然后再做最后一擊，徹底將執(zhí)必部趕出云中之地，再轉(zhuǎn)而向南，想法擊敗王仁恭，為恒安鷹揚府打出一條生路來！
    等候輜重到來的時候，大家自然就是要勒緊腰帶了。劉武周和苑君璋所部，就是軍士隨身干糧馬料，經(jīng)得起多久吃用？這幾日，全都是減半供應(yīng)，大家都餓得眼睛發(fā)藍。而玄甲騎因為打垮了執(zhí)必思力，有頗多繳獲，照理說可以拿出來分潤。但是劉武周又下了嚴令，恒安甲騎決不許動用玄甲騎的家當。
    這條看似極其厚待玄甲騎的軍令，倒是弄得玄甲騎上下頗為尷尬。而劉武周又下令所有巡守任務(wù)，全都由恒安甲騎承擔，玄甲騎只管安然靜養(yǎng)。弄得玄甲騎上下，這幾日中反而不知道該當如何是好，只能在營中蒙頭大睡。
    前兩天大家伙兒還謹遵軍令，這一兩日實在是餓得有點發(fā)慌。都各自尋門路去找玄甲騎討糧秣。而玄甲騎正為這軍令感到尷尬，只要有人來討，毫不吝惜的就給。上面軍將，也全都睜一只眼閉一只眼，所以才有這軍寨之中，正翻滾冒著熱氣的肉湯。
    十將打了一碗肉湯，一口就是半碗下肚，才覺得整個人暖和了過來。湊到那軍將身邊，蹲坐下來，一邊小口珍惜的喝著，一邊詢問：“咱們到底要在這里耽擱多久？這輜重怎生還不運上來？”
    軍將左右看看，湊到十將身邊，小聲道：“現(xiàn)下有風聲傳出，說云中城中，只怕是沒有糧了…………”
    十將渾身一震，死死看著那軍將，一個字也說不出來。那軍將也知道失口，再不多說什么，只是低頭看著自家湯碗，再不多發(fā)一言。
    十將也看著自家湯碗，卻沒了半點胃口，半晌之后，才嘟囔出一句：“鷹擊總是會有辦法！”
    軍將低著頭也感慨了一句：“那是，鷹擊總是會有辦法！”
    正在兩人給自家打氣之際，突然之間，號角之聲就在南面響起，正是通知全軍，正有人馬從南面上來。
    那軍將一把丟掉手中湯碗，彈了起來：“輜重上來了！要和突厥狗最后一戰(zhàn)了！”
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