“章里正，這怎么好意思？”陳氏忙推辭。
    陳氏跟章光義你推我讓地推辭了好一會兒，陳氏這才收下了禮。又去廚房裝了兩斤豆干和十個茶葉蛋做回禮，章光義又推辭了一番。
    這頭杜錦寧和章鴻文也懶得理會兩人，杜錦寧是打算去上學的，此時已吃過早飯了，正收拾東西呢。她將要用的書裝到書袋里，再把筆袋整理一番，章鴻文連忙上前幫忙，問她道：“你不好生躺著，這是要干嘛？”
    “上學啊。”
    “上學？”章鴻文吃了一驚。
    “嗯，我沒什么大礙，昨天就跟山長說好了，今天繼續上學。”
    章鴻文看她臉色如常，精神尚可；雖吊著個膀子，行動卻絲毫沒有受影響。他便沒有勸阻，幫忙把東西收拾好，提著杜錦寧的書袋一起出了門。
    章光義聽聞她要去上學，連聲稱贊了幾句，告辭了陳氏，便跟著一起出了莊子，一直把他們送到書院門口，又一再叮囑章鴻文：“這一回可得護住寧哥兒了，不能讓他再受傷。要有什么，你叫同窗去喚山長、先生，自己可得好生護在寧哥兒前面。”
    章鴻文被自家老爹這么一說，臉色頓時紅了，十分歉疚在對杜錦寧解釋道：“當、當時嚴先生那樣兒，我即便上前，也攔不住，所以才跑去請了山長。”
    杜錦寧拍拍他的肩，對章光義道：“章叔，你別怪章大哥。身為學子，嚴先生又在氣頭上，他哪里能護得住我？章大哥要是直接對上嚴先生，因為我是山長的弟子，又斷了手，嚴先生可能不好拿我怎么樣，但章大哥他是沒有顧忌的，總得逮著一個人撒氣。
    一個不敬先生的帽子扣到章大哥頭上，便是山長也不護他不住。輕則被罰，重則驅出書院，那可就糟糕了。沒的為了我毀了他自己的前途。所以當時章大哥沒直接去面對先生是對的。他又沒有不顧著我，這不還去請了山長嗎？”
    其實對于兒子的做法，章光義還是十分贊許的。但他擔心杜錦寧對章鴻文的做法有看法，這才有了剛才那句話。看似責怪兒子，實則探一探杜錦寧的底。要是杜錦寧對章鴻文不滿，必然會在他責怪兒子時沒什么表示，或者在臉色上帶一些出來。
    現在聽到杜錦寧的話，而且表情真摯，不像作偽，他的一顆心這才放了下來。
    放心之余，他又十分感慨。杜錦寧年紀如此小，在人情世事上就如此通透，往后還不知道會走到哪一步，怕是內閣大臣都能可期。他心里越發想讓兒子跟杜錦寧交好。
    辭了章光義，章鴻文提著兩個書袋，跟杜錦寧一起去了乙班教舍。
    他們來得不早也不晚，教舍里此時已有了六七個人。這些人正是昨日早到、親眼目睹了杜錦寧跟嚴岑爭執的全過程的。
    此時見到杜錦寧和章鴻文進來，剛才還在說話議論的幾人都為之一頓，齊齊朝杜錦寧看過來。
    杜錦寧笑容明媚，遙遙朝坐在最后一排的那個學子作了個揖，笑著招呼道：“袁師兄，你來的這么早？昨日的事多謝你了。”
    那人正是乙班年紀最長、昨日幫著去醫館請郎中的袁志學。
    他正在練字，見得杜錦寧如此有禮，連忙放下手中的筆回禮道：“杜師弟有禮了，舉手之勞而已，何足掛齒？”目光又落在杜錦寧的手上，關切地問，“你的手沒事吧？”
    “還好。”杜錦寧道，“周郎中醫術給的藥不錯，昨晚雖痛了一陣，但還能睡著。”
    此時章鴻文早已將杜錦寧的書袋放到了第一排靠邊的位置上了，跟杜錦寧道：“這案桌是昨日新的管教潘先生特地讓齋夫搬進來的，指明了是你的座位。你的年紀是咱們班最小的，自然要坐第一排。”
    杜錦寧看看那位置雖在邊上，卻跟章鴻文的位置離得很近，可見那位新管教先生是個有心人。
    她笑問道：“這位置是按年紀分的嗎？”
    昨日杜錦寧言辭犀利，竟然直接跟先生對上，最后雖折了一只手，卻把冷面閻王給打跑了，端的厲害。他自己厲害不說，背景也夠硬。大家剛才就在議論這個事兒，心里對杜錦寧十分敬畏或者畏懼，見她進來，都不敢說話。
    此時見她對袁志學十分有禮，跟章鴻文又言笑晏晏，看樣子似乎并不難接近，便有那心里有成算且膽子大的學子笑著接話道：“不是按年紀，而是按高矮。你年紀小，還沒長高，自然得坐第一排。否則前面都是高壯學子，后面的學子在做什么，先生就看不到了。”
    “原來如此。”杜錦寧有意跟同窗搞好關系，見有人接話，連忙朝他笑笑，“我叫杜錦寧，你呢？”
    那人見杜錦寧唇紅齒白，眉眼如畫，竟像個嬌美的小娘子，臉色一下子紅了起來，撓了撓頭不好意思地道：“我叫馮聰。”
    見杜錦寧對冒然搭話的馮聰如此和善，其他人便也忍不住搭訕道：“杜錦寧，你多大了？”
    “十一歲。”
    教舍里的人頓時都咂舌：“才十一歲？”大家還以為天生矮小呢。
    這書院里，有些家境好一些的，六七歲延師啟蒙；家境不好的，九歲、十歲啟蒙也很常見。啟蒙總得念上三年，學會《三百千》，把字練一練，這才開始學習四書五經。博閱書院不收蒙童，至少把四書能讀通方能來考試，所以丁班的學子最小的都有十一、二歲了。再升到乙班，至少得十四、五歲，晚些的便得有十七八歲。像袁志學這樣二十多歲還呆在乙班的，也不是個例。
    杜錦寧十一歲來讀乙班，就十分罕見了。
    杜錦寧不欲在這話題上多說，從書袋里將東西掏出來，問大家道：“今日上午是什么課？”
    “《尚書》。”馮聰道。
    此時又陸陸續續進來了一些人。大家看到杜錦寧坐在第一排的位置，都頻頻朝她看去。杜錦寧卻對這些目光恍若未見，拿了《尚書》出來，低頭垂目地認真翻看起來。
    “杜錦寧，我叫周通。昨日你很厲害。”一個十四、五歲的小胖子走到杜錦寧身邊，朝她拱了拱手，旋即在她身邊的座位上坐了下來。
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