“哎喲，你不知道吶？就是咱們書院的一個學子，家里是城里的，現在考上童生了，是個有出息的，到明年就是個秀才公呢。”
    “這杜家大姐兒可真有福氣，嫁過去就是個秀才娘子。”
    “誰叫人家弟弟有出息呢？我聽我家小子說，這杜少爺在書院里的成績可好了。只是他年紀小，今天還沒去參加科考，到明年想來也會是個秀才。這秀才家的姐姐嫁給秀才，可不是門當戶對嗎？”
    “還是讀書有出息。看來我也得想辦法送我家小子去念書才行。”
    聽得大家的議論聲，陳氏這才松了一口氣。
    還好，杜云年來鬧一場，沒影響家里的名聲。
    送走了眾人，杜錦寧這才道：“往后他再來，也不必顧忌什么，直接叫人把他打出去就是。”
    杜方苓是個火爆脾氣的小辣椒，照著她的性子，杜云年過來連門都不給進，直接把他叉出去。只是怕影響杜錦寧的名聲，方才才沒敢這么做。
    現在看杜錦寧處理杜云年干脆利索，她對這個弟弟頓時佩服的不行，豎著大拇指對杜錦寧道：“寧哥兒，你是這個。咱們對那些人，就該這么硬氣。”
    杜方菲卻擔憂地問：“他不會真的去衙門告你吧？”
    “不會。”杜錦寧回答得特別篤定，“他怕衙門袒護我，不敢去的，不過是隨口嚷嚷嚇唬人而已。而且他說的不是事實，即便去了，有章里正和莊子上這么多人作證，他這官司也打不贏。到時候他就得承受幾十大板的刑罰，那可不是開玩笑的。所以他一定不敢去。”
    幾人一聽就放下心來。
    杜錦寧可是關山長的弟子，除非他十惡不赦，否則縣令大人怎么的也得袒護一二，更不用說杜云年完全是誣告了。
    杜錦寧不放心家里，又叮囑：“這幾日你們別出門，免得這人喪心病狂，做出什么惡事來。”
    以前得閑了，杜方苓還會去街上逛一逛，順便拿些豆干去賣。可自打出現了嚴岑的事，她就不敢去了，每日呆在家里做活兒和繡花。
    “放心吧，我們都不出門。”她保證道。
    陳氏跟杜云年相處了十多年，最知道這個二伯子的性子。
    她擔憂地對杜錦寧道：“他以前沒來，是因為咱們這里沒油水，又懼怕關山長。可現在知道咱們家有錢了，他怕是不會這么善罷甘休，非得從咱們身上榨出油水來才肯罷休。”
    “放心，我想辦法收拾他。”杜錦寧道，又警告幾人，“不許給他一文錢。這個口子一開，那就跟那雞蛋開了一條縫似的，他這頭蒼蠅是趕都趕不走了。”
    “我知道，所以我今天咬死了不松口，沒給他一文錢。”陳氏連忙道。
    她不笨，這一點她還是知道的。
    杜錦寧的本事，從分家時大家就知道了。她現在既說要收拾杜云年，大家便沒把今天的鬧劇放在心上，只是心里十分好奇，杜錦寧會如何收拾杜云年。
    “娘，明日要是大伯母來，你對她態度好一些，并且告訴她我傍晚放了學就回家。”杜錦寧又道。
    陳氏聽得這話，十分詫異：“為什么要對她好？”說著又道，“你大伯母不會來的。她那個人假清高的很，不會一見咱們家過得好了就直接巴上來，總要過一陣才會來走動走動。”
    雖跟張氏接觸不過，但從僅僅的幾次接觸，杜錦寧也看得出些這個大伯母的脾性。
    她笑道：“她會來的。你只要記得對她好些就成。”
    陳氏還待再問，就見杜錦寧直接進屋了。她想了想，也沒有跟進去。反正事情如何，到時候就知道了。
    第二日一大早，杜錦寧就去找了魯小北，吩咐了他一通，這才去書院里上學。
    到得傍晚回來，她果真看到大伯母張氏坐在自家堂屋里。
    “寧哥兒回來了？”張氏見杜錦寧進門，站了起來，笑得格外親切。
    “大伯母來了？”招呼著，又將手里的書袋對著張氏示意一下，“我先把書袋放了，再來陪大伯母說話。”
    這樣子……跟原先那冷淡的態度簡直天差地別。
    張氏心里揣摩著這母子倆態度改變是何原因，臉上仍掛著笑容，對陳氏贊道：“寧哥兒現在是越長越好了。”
    “吃了幾天飽飯，個子就竄起來了，人也長開了。”陳氏笑道。
    她說的是實話。經過這幾個月的調養，杜家小三房幾姐妹都跟換了個人似的，一個個頭發烏黑油潤，皮膚白皙細嫩，唇紅齒白，不說正在長個子的杜方苓、杜方蕙和杜錦寧，便是杜方菲的個子也往上竄了一竄，身材也更加纖合有度了。
    饒是陳氏，養了這么些日子，整個人都往回長了些，不光沒顯老，反而像是年輕了幾歲。
    說起“飽飯”這話題，張氏就有些不自在。她笑著岔開話題：“可見你是個有后福的。有寧哥兒一個，就萬事不愁了。可比我家里那兩個兒子強太多了。”說著她嘆了一口氣，“二月的時候程哥兒和德哥兒參加縣試，一個都沒過。”
    陳氏聽了這話，那心里的遺憾滿滿的都快要溢出來了。
    要是杜錦寧真是個男兒身，她做夢都得笑醒。這孩子這么聰明，不說縣試，恐怕考個進士都不是難事。往后她想做個老封君，也指日可待。三個女兒有這么個弟弟做靠山，日子也絕對不會不好過。
    可怎么偏偏杜錦寧是個女兒身呢？
    還扮成了男兒，被所有人羨慕。
    “唉，各家有各家的難事。”她嘆氣。
    “那也是……”張氏附和著，還想往下說，就見杜錦寧從門外走了進來。
    “大伯母今日怎的來了？”杜錦寧坐下后，便開門見山地問道，“可是昨日二伯回去，跟你說了什么？”
    自打張氏進門，陳氏就知道定然是杜錦寧在后面使了什么招數。她摸不清杜錦寧對張氏到底是個什么意思，因此并沒有把昨日杜云年過來的事說給張氏聽，兩人只是閑聊而已。
    ，