說(shuō)著，她又向謝氏道：“關(guān)山長(zhǎng)說(shuō)寧哥兒年紀(jì)小，喝酒容易手抖，對(duì)練字不好，不讓他喝。”
“娘，明后天還要考試呢。”許成源也道。
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)杜錦寧：“你明天后天還打算考試嗎？”
“看成績(jī)吧，估計(jì)還得去。”
許成源也知道杜錦寧背負(fù)著書(shū)院里先生們的期望，理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍拍她的肩膀道：“你也別壓力太大，你年紀(jì)小小，能過(guò)縣試就很不錯(cuò)了。案首不案首的，盡力就行。”
“嗯，我知道。”
謝氏雖聽(tīng)杜方菲說(shuō)，杜錦寧在書(shū)院里成績(jī)不錯(cuò)。她還以為跟許成源似的，月考時(shí)能排個(gè)八名九名這樣的名次。現(xiàn)在聽(tīng)這話頭，她驚詫地道：“案首？”
“對(duì)啊。”許成源解釋道，“錦寧每次月考都是第一，書(shū)院里的先生們一直期望他再以十二歲的稚齡拿一個(gè)縣案首和府案首回來(lái)呢。”
陳氏和杜方菲也跟謝氏一樣，很是意外。
因知道杜錦寧不是男兒身，她們對(duì)杜錦寧科考的結(jié)果如何并不在意。所以她們也不關(guān)心她平時(shí)月考成績(jī)?nèi)绾巍Ｃ看温?tīng)杜錦寧說(shuō)成績(jī)不錯(cuò)四個(gè)字就放心了，并不去追問(wèn)具體多少名。
她們之前如此著緊，是因?yàn)槎佩\寧堅(jiān)持要參加科考，她們便期望杜錦寧能一次性考過(guò)去，跨過(guò)這道坎也就罷了。免得像杜云昌一樣，年年去參加考試。杜錦寧可是女兒身，能蒙混過(guò)關(guān)一次，還能次次蒙混過(guò)關(guān)不成？要是某一年改變檢查的形式了呢？被人發(fā)現(xiàn)她的女兒身，那就糟糕了。兩人這才擔(dān)心得睡不著覺(jué)，而不是擔(dān)心杜錦寧考試的名次如何。
現(xiàn)在聽(tīng)許成源說(shuō)杜錦寧月考總是第一，書(shū)院的先生還期望她考縣案首，這才這么吃驚。
“別管那些虛名，能過(guò)縣試就可以了。”陳氏對(duì)杜錦寧道。
“還是岳母心態(tài)好。”許成源贊道，“就該這么想。”
什么心態(tài)好？老娘巴不得她不去考。陳氏心里吐槽，起身去幫謝氏和杜方菲端菜，又吩咐杜錦寧：“去洗洗手，吃飯了。”
都是自家人，杜錦寧雖是“男丁”，卻是杜方菲的弟弟，大家也沒(méi)什么可避諱的，并沒(méi)有男女分開(kāi)，坐在一桌吃了遲來(lái)的午飯。
看看雨已停了，陳氏這才帶著杜錦寧跟許家人告辭，雇了一輛騾車回了莊子。
這位劉縣令是個(gè)能臣，改卷的速度比去年那個(gè)縣令還上快上一些，不過(guò)是三天的功夫，他就把第一場(chǎng)的試卷改出來(lái)了。這日下午杜錦寧正打算去看看田里的秧苗，就見(jiàn)一輛騾車從莊外過(guò)來(lái)，直奔她家門(mén)口，在她面前停了下來(lái)，然后車上伸出一個(gè)腦袋：“杜錦寧，快上車，縣衙放榜了。”
這急吼吼的樣子，杜錦寧不用看都知道是關(guān)嘉澤這家伙。
“我多少名？”她忙問(wèn)。
“我還沒(méi)看呢，一聽(tīng)說(shuō)要放榜了，就趕緊過(guò)來(lái)通知你。”關(guān)嘉澤道。
杜錦寧十分無(wú)語(yǔ)。
“你就不能等榜出來(lái)，幫我看了才過(guò)來(lái)告訴我呀？你這不是讓我心急嗎？”她說(shuō)著，轉(zhuǎn)身往家里走。
“哎，你去哪兒？”
杜錦寧停住腳步，回身白他一眼：“我總得回去跟我娘說(shuō)一聲再去吧。”
說(shuō)著進(jìn)了院子，沖著廚房跟陳氏交待一聲，便出了門(mén)，抬腳準(zhǔn)備上車。
可她一只腳踏上了車沿，另一只腳還在地上呢，就又聽(tīng)到一陣轆轆車響，轉(zhuǎn)頭一看，又一輛騾車駛過(guò)來(lái)了。
杜錦寧干脆將腳收回，氣定神閑地等著那輛騾車過(guò)來(lái)。
不一會(huì)兒，那車在這輛車后停下，齊慕遠(yuǎn)旋即從車上下來(lái)，滿面笑容地朝杜錦寧拱手：“恭喜恭喜，第一名。”
“同喜同喜。”杜錦寧一聽(tīng)大喜，一塊石頭落了地。
關(guān)嘉澤從騾車上下來(lái)，臉色臭臭的。
齊慕遠(yuǎn)見(jiàn)他這樣，納悶地看向杜錦寧：“他怎么了？”
杜錦寧忍不住有些好笑：“他一聽(tīng)要發(fā)榜了，就急急跑過(guò)來(lái)告訴我，都沒(méi)來(lái)得及看榜。這會(huì)子你直接就告訴我名次了，他白跑這一趟，心里郁悶?zāi)亍！?br/>
關(guān)嘉澤被戳破了心思，急忙叫道：“哪有？我是看到你們一個(gè)兩個(gè)的都拿了案首，就我不是，本少爺不高興了。”
“我這還不是案首呢。”杜錦寧安慰地拍拍他的肩，“所以你還有希望可以得一個(gè)同伴。”
“誰(shuí)想要你這同伴了？”關(guān)嘉澤嫌棄地避開(kāi)杜錦寧的爪子，問(wèn)她道，“后面兩天，你還去不去考？”
杜錦寧沒(méi)有回答，而是看向了齊慕遠(yuǎn)：“那個(gè)外省回來(lái)的，取中多少名？”
齊慕遠(yuǎn)自然知道杜錦寧說(shuō)的誰(shuí)，他也是特意打聽(tīng)了才過(guò)來(lái)報(bào)信的：“那人叫方少華，取中第二。”
杜錦寧的眉頭蹙了起來(lái)，嘆了一口氣道：“看來(lái)我還得再繼續(xù)考下去。”
關(guān)嘉澤此時(shí)也聽(tīng)明白兩人的話了，問(wèn)齊慕遠(yuǎn)道：“哪個(gè)省回來(lái)的？家里長(zhǎng)輩在外面做官？”
齊慕遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“江浙省那邊的。那日是緊跟著杜錦寧一塊兒放頭牌的。聽(tīng)說(shuō)劉縣令對(duì)他也夸贊有加。”
關(guān)嘉澤同情地拍了拍杜錦寧的肩膀：“繼續(xù)努力吧。”
江淅那邊文風(fēng)昌盛，教學(xué)水平比起他們這個(gè)偏遠(yuǎn)窮省可強(qiáng)太多了。那人考了個(gè)第二名，又是跟杜錦寧一起放頭牌的，兩人的名次還挨得如此近，劉縣令都一樣欣賞。要是杜錦寧不參加后面的考試，而那家伙參加了，他表現(xiàn)得更優(yōu)異，杜錦寧這個(gè)縣案首沒(méi)準(zhǔn)就岌岌可危。所以接下來(lái)的幾次考試，杜錦寧不僅要參加，還要考得更好才行。
“梁先寬呢？”杜錦寧又關(guān)切地問(wèn)齊慕遠(yuǎn)，“其他幾位師兄呢？”
“梁先寬第三，嚴(yán)崆落榜，李從揚(yáng)……”齊慕遠(yuǎn)把其他幾個(gè)參加考試的同窗的名次都說(shuō)了一遍。
聽(tīng)到梁先寬得了第三名，杜錦寧很是為他高興。
關(guān)嘉澤幽幽地道：“沒(méi)想到梁先寬家里出了事，他還能考得這么好。”比他還要考得好。
“可能是受刺激了，想要拿個(gè)好名次讓那些人看看。”杜錦寧嘆了口氣。
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