陳氏臉上也露出笑容來：“你們這么一說，我還真覺得小北這孩子挺好的。為人仗義，自己都吃不餓穿不暖，還撿了兩個孤兒回去。能力也強，嘴還甜，做事周到得很。”
    杜錦寧苦笑：“娘，別高興太早。要是他不愿意，我是不會勉強他的。我不是偏向外人，我只覺得強扭的瓜不甜，他不樂意，以后也不會真心對姐姐好的。”
    “那倒是。”陳氏十分贊成這話。
    杜方菲擇親時，杜錦寧也一再跟她說過這話。
    “他不會不同意的，看我的吧。”杜方苓忽然出聲，十分自信地道。
    見陳氏和杜錦寧都驚訝地看向她，她一下子害羞起來，臉色漲得通紅，嘴里卻仍說著硬氣的話：“我杜方苓長得又不差，又不是那等好吃懶做的，他看不上我，還想娶什么樣的天仙？”說著佯怒地瞪了杜錦寧一眼，“你別這樣看我，反正這事你先別說，到時候魯小北自然會主動上門來求親。”
    聽得這話杜錦寧十分高興。她自己性子要強，因此也欣賞強勢的女性。杜方苓這樣她覺得特別好。
    陳氏卻是個傳統女性，不大贊成地道：“苓姐兒，你可千萬別亂來。要是做了什么出格的事，魯小北又看不上你，豈不是毀了名聲？”
    “娘，您想哪兒去了？”杜方苓嘟嘟嘴，“我不會做什么出格的事的，您放心吧。”
    既然杜方苓這樣說，杜錦寧便沒再管她的婚事。她收拾好東西，第二天天還沒亮就到書院門口跟幾個同窗匯合，一起上路去府城。
    府試也是要廩膳生作保的，而且作保的人數比縣試時還多一個。書院也不放心幾個學子沒個老成的人帶著自己出遠門，因此不光派了三個作保的廩膳生跟著，還派了黃澄明這個先生一同前往。有些家長不放心孩子，也跟著一起去。家境好家里有下人的，還會帶上兩三個下人。因此，這個隊伍十分龐大，光是馬車和騾車都有十三輛之多。
    杜錦寧不愿意跟別人拼車，自己叫秦老六雇了一輛騾車。趕車的是秦老六的表兄，一個四十出頭的中年男子，名叫汪福來。汪福來人品不錯，為人又機敏，還是秦老六的親戚，知根知底，杜錦寧使喚起來比較方便，也比較放心。
    除了汪福來，杜錦寧還帶了魯小北一起前往。
    汪福來雖是秦老六的親戚，但畢竟比較陌生，杜錦寧擔心關鍵時刻掉鏈子。有魯小北跟著，她就放心不少。而且不光是考試需要有人在外照應，她此次前來府城還有許多事要辦，有魯小北幫著辦理跑腿，她可以節省許多時間和精力。
    車隊大，人多，像梁先寬和另兩個家境好的世家子弟還帶了幾個騎馬在前后照應的護衛，路途上一些宵小之輩也不敢打他們的主意。擔心下雨路不好走，他們特意提前挑了天氣比較好的時間上路，因此這一路上倒還順利，除了有兩個同窗因為暈車躺下了之外，大家都還好。在快到申末時分的時候，車隊已到了府城外的十里亭。
    此時已是四月中旬，相當于現代的五月末了，天黑得遲。此時雖已到了現代的五點鐘，天色卻還挺亮，離關城門還有一段時間，黃澄明便不急著進城，指揮著車隊在十里亭停了下來，讓大家下車休整一下。
    “大家都過來，我說幾句。”
    黃澄明是帶隊先生，大家此次參加考試都聽他指揮，一聽他召集，大家都圍攏了過來。
    “一會兒進城人多，又要檢查，車隊沒辦法再停下來。進了城后更沒有寬闊的地方讓我們這么多人和車停下來說話，因此我在這里把話都說了，待會兒大家進城就各去各的住處，不必再停留。”黃澄明道。
    大家都點頭表示贊同。
    黃澄明這才繼續道：“咱們一行四個先生七個學子，有三個學子是在府城有住處的，你們安頓好后，需得派人到會館跟我說一聲，并且留下地址，以便有什么事我好找到你們。其余人都跟我住會館。”
    說到這里，他掃了一眼三三兩兩站在不遠處的家人和下人，又道；“你們所帶的家人和下人，大家都各自約束好，在縣館里不要與人發生口角矛盾和沖突。品行是進學取仕很看重的一個方面。即便不是本人而是家人言行不端，一旦被人傳揚出去，你這次府試就算白來了。要是讓下一屆的縣試考官知道，估計你明年的縣試都很難通過。所以希望大家一定要注意這一點。”
    為了方便自己縣里的人來往于京城各處，也方便每年進城的考生考試，有一個安全的落腳之處，所以每個縣都會在府城甚至京城置辦一個縣館。這縣館雖屬官府性質，但住宿都是收費的，相當于官方所設的客棧。因所收費用中等，又不是任何人可以入住的，需得有一定的身份地位，顯得比較有檔次，所以比較受官宦人家和讀書人的青睞。
    而正因為縣館是個“談笑有鴻儒，往來無白丁”的地方，一旦發生口舌和沖突，后果就會特別嚴重。
    往年就有一個考生來赴考時，與他一同前來照應的叔父行為猥瑣，惹煩了攜家眷上京的一個舉人，當即修書一封給做主考官的知府，言明此考生行為不端，放縱家人調戲良家婦女，那場府試這個考生落榜不說，接下來參加縣試也屢屢落榜。
    童生試為縣試，府試，院試三級。通過了縣試、府試便為童生；取得了童生資格，即便沒有通過院試成為秀才，也不必再重頭考試，以后可以直接參加每屆院試。可如果只通過了縣試，沒有通過府試取得童生資格的，就得每年又從縣試考起。縣試一旦被卡，后面的府試和院試自然就沒資格參加了。
    所以那個考生很悲催耽誤了好幾年，直到幾年后任命的監考縣令不知道當年的事，才得以通過縣試。
    這件事，書院的先生們都講過，敲打學子們在參加考試時，約束好自己和家人，不要鬧出這樣的事。
    大家聽了，都表情鄭重地點了點頭，表示明白。
    因為這方面的原因，他們帶來的長輩或下人，都挑那種老實靠譜的，并且提前敲打過。要是找不到靠譜的長輩，干脆就單身赴試，以免被家人連累。
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