“多謝差爺。”杜錦寧接過(guò)衣服穿上，將鞋襪套上，先梁先寬一步進(jìn)了府學(xué)。
一面往里走，聽(tīng)著三個(gè)廩膳生對(duì)她身份的作保喊聲，她心里很是感慨。看來(lái)這案首的身份還是有一些用處的。要是府試她也能拿個(gè)案首，是不是院試的時(shí)候檢查也比其他人要寬松許多呢？
她這還沒(méi)感慨完，就見(jiàn)一個(gè)差役走到她面前行禮道：“杜案首，這邊請(qǐng)，您的座位在這邊。”說(shuō)著便在前頭領(lǐng)路。
遲她幾步進(jìn)來(lái)的梁先寬和另外兩個(gè)學(xué)子看到杜錦寧竟然有專(zhuān)人引路，不由更加羨慕起來(lái)。作為案首，還是有不少優(yōu)待的呀。
府學(xué)因?yàn)橐e辦府試、院試和鄉(xiāng)試，每年都有一次大考，而且在院試和鄉(xiāng)試這些科考中，京中會(huì)派學(xué)政來(lái)主持，府學(xué)太過(guò)落敗會(huì)在京官中留下不好的印象，這關(guān)乎著面子問(wèn)題，所以這地方修建得比縣學(xué)要好很多。不光有四進(jìn)院落，每個(gè)院子也都十分寬大。考試的條件也比縣試時(shí)要好很多，能容納六七千考生的屋舍是沒(méi)有的，但知府每到大考前都會(huì)叫人臨時(shí)搭建考棚，考生們被安排的位置再不好，也不用再像梁先寬那樣在露天考試了。
當(dāng)然，因?yàn)榕R時(shí)搭建考棚的材料是年年要用的，知府也不可能年年拔錢(qián)出來(lái)以作考場(chǎng)建設(shè)，所以這些材料是用了又用，一直用到朽爛不堪才買(mǎi)新材料補(bǔ)上。因此有些考棚是上面下大雨，下面下小雨的。冒雨考試的情況還是時(shí)常可見(jiàn)。
杜錦寧一邊打量著府學(xué)里的考場(chǎng)布置，一面跟著差役往里走。他們穿過(guò)臨時(shí)搭建的考棚，并沒(méi)有停下，而是直接進(jìn)了原來(lái)當(dāng)作正廳的屋子。
杜錦寧心里頓時(shí)一喜。看來(lái)這次她的運(yùn)氣不錯(cuò)，再不像縣試時(shí)那樣在走廊里考試，或進(jìn)考棚。府試可是要考四天的，每一場(chǎng)之間還要隔上幾日，戰(zhàn)線(xiàn)拉得很長(zhǎng)，今天不下雨不代表下一場(chǎng)或下下一場(chǎng)考試不下雨，能混進(jìn)屋子里去考試，看來(lái)她這一次的運(yùn)氣還不錯(cuò)。
可等杜錦寧在差役的帶領(lǐng)下進(jìn)了屋子，在座位上坐下來(lái)時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)并不是她的運(yùn)氣好，而是很有可能這是縣案首的優(yōu)待。
因?yàn)樗奈恢檬俏葑拥谝慌诺倪吷希瑥拈T(mén)口走過(guò)來(lái)，她發(fā)現(xiàn)中間的考號(hào)已坐了好幾個(gè)人了。而這一排考號(hào)的前面，放了一張雕花案桌和椅子，面對(duì)著考號(hào)擺放著。一看這熟悉的布置，杜錦寧就知道，上面跟他們這些考生面對(duì)面坐著的，定然是此次的主考官知府大人。他們這些各縣的案首，都被集中在了屋子里前面兩排的考官眼皮子底下。
府試與縣試在座位設(shè)置上也有不同。縣試是一張張桌子直接擺在屋子或其他地方的，而府試的考號(hào)是用木板隔開(kāi)的，每個(gè)人只有一個(gè)四平方米左右的隔間。隔間三面都是木板，只有前面那一面是敞開(kāi)的。隔間里此時(shí)只有一張孤零零的板凳。待考生進(jìn)去，把門(mén)口的一張木板橫放下來(lái)，就成了桌子，正好卡在門(mén)口處。
杜錦寧正打量傳說(shuō)中的考號(hào)，隔壁的一個(gè)二十來(lái)歲的考生就伸出頭來(lái)，好奇地問(wèn)她道：“你也是縣案首？”
杜錦寧一聽(tīng)這話(huà)，就知道自己先前的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，這坐在考官眼皮子底下的，就是各縣的案首了。
她朝那人笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。”
“我是興寧縣案首周致，請(qǐng)問(wèn)你是……”那人拱了拱手，又問(wèn)。
杜錦寧看了領(lǐng)路的差役一眼，見(jiàn)他并不阻止兩人說(shuō)話(huà)，便也回了一禮：“我是漓水縣案首杜錦寧。”
周致又問(wèn)道：“不知杜案首今年貴庚？”
也不怪他好奇，他進(jìn)來(lái)時(shí)觀察過(guò)其他考號(hào)的考生，年紀(jì)最小的十六七歲，最大的已有四十來(lái)歲了。只有杜錦寧，個(gè)子雖高，但面仍然十分別稚嫩，看樣子也就十二三歲的樣子，這讓他忍不住要問(wèn)上一問(wèn)。
杜錦寧無(wú)奈。
她很不愿意談年齡，畢竟十二歲的縣案首，問(wèn)題比較敏感，容易被人懷疑是作弊。要是她這次考得也不錯(cuò)，把這些比她大的人都比了下去，這些人對(duì)她絕對(duì)不會(huì)是佩服，而是不甘與懷疑。
但周致問(wèn)到面前了，她又不好不答，只得道：“十三了。”雖說(shuō)桂省人不大愛(ài)講虛歲，但她講一講虛歲想來(lái)也無(wú)妨。
屋里比較安靜，周致和杜錦寧對(duì)話(huà)又是正常聲音，他們的話(huà)屋里的其他案首都聽(tīng)到了。
大家都倒吸了一口涼氣。
雖說(shuō)杜錦寧已把自己的年紀(jì)說(shuō)大了一歲，但十三歲的縣案首，也是不可多見(jiàn)了。
忽然一個(gè)考生驚呼起來(lái)：“我想起來(lái)了。去年的府案首似乎就是漓水縣的，他年紀(jì)也不大，也十三四歲的樣子。”說(shuō)著他從考號(hào)里探出頭來(lái)，極力想看清楚杜錦寧的模樣，“杜案首，這人你可知道？”
杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道，是我書(shū)院里的師兄。”
大家越發(fā)驚訝，又有人問(wèn)道：“你們是什么書(shū)院？”
“博閱書(shū)院。”
“博閱書(shū)院啊。”大家都感嘆起來(lái)。
博閱書(shū)院的名頭，在桂省還是比較有名的，不知道的人很少。
不過(guò)即便聽(tīng)到齊慕遠(yuǎn)和杜錦寧的出處，大家眼里的懷疑還是沒(méi)有消退。一個(gè)書(shū)院里，偶爾出現(xiàn)一個(gè)少年天才，還算正常。但連續(xù)兩年都出現(xiàn)少年天才，那就不大對(duì)勁了。莫非這博閱書(shū)院為了自己的名聲，專(zhuān)門(mén)去各地網(wǎng)羅資質(zhì)出眾的少年天才，加以悉心培養(yǎng)，這才能連續(xù)兩年以十三四歲的年紀(jì)拿下案首？
要不是縣試監(jiān)考的縣令不是本縣的縣令，而是別的縣輪流抽調(diào)過(guò)去的，去年跟今年監(jiān)考的縣令還不是同一個(gè)人，他們都要懷疑漓水縣在用少年天才來(lái)制造噱頭了。
不過(guò)博閱書(shū)院再機(jī)關(guān)算盡，他們也不會(huì)讓這個(gè)想出風(fēng)頭的博閱書(shū)院得逞的。去年的事不可改變倒也罷了，今年的府案首，絕對(duì)不會(huì)是這個(gè)年僅十三歲的小屁孩兒。這毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小屁孩能中個(gè)縣案首，跟他們坐在一排已是走了天大的狗屎運(yùn)了，想跟他師兄一樣再把府案首收歸囊中，絕無(wú)可能的。他們這些人是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的。
大家都在心里齊齊下定決心，一定要奪得府案首。
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