“夫人，咱們真不幫老爺？”王氏的奶娘吳嬤嬤問道。
    “幫不了。我們王家可沒這個(gè)能耐。即便有這個(gè)能耐，也不會(huì)把這份人情給我這外嫁女使。而且你看看周東平這幾年的嘴臉，如果他再往上爬一點(diǎn)，估計(jì)這個(gè)家連讓我站腳的地方都沒有了。我王欣如要錢有錢，要家世有家世，即便他做一個(gè)七品小官，我也能過得快活，干嘛自己找不痛快，非得把這條白眼狼扶起來？”
    王氏示意小丫鬟給自己捶腿，繼續(xù)道：“就這么混著吧。要是他真被派去那種窮山惡水的地方，我就回京城去。我在京城有宅子有田地，女兒還隔得不遠(yuǎn)，待她生了孩子我還能抱外孫，日子過得多快活著呢。至于他說的什么白眼不白眼的，我們王家多的是外嫁女嫁的夫君不好的，人家也沒見怎么就活不下去。只要自己立得住，有銀子花不求人，誰敢給你白眼？”
    說到這里，她笑了一笑：“再者，我女婿不是挺能干嗎？不看在周東平面上，也得看在我女婿面上，誰會(huì)討不痛快給我沒臉？這幾年也是我自己想不開，非得想要個(gè)兒子，結(jié)果反把身體吃藥吃壞了。現(xiàn)如今我也看開了，我都這么大把年紀(jì)了，不好好過日子，掙命去生兒子做什么？沒得兒子沒生下來，小命倒去了，讓周東平拿著我的嫁妝娶新人，我傻了不成？”
    吳嬤嬤十分贊成王氏的話，她早就想這么勸王氏了，只顧忌到不好挑唆他們夫妻感情，這才沒說。不過有些話她不得不提醒：“如此的話，老爺納妾生庶子怎么辦？”到時(shí)候山高皇帝遠(yuǎn)的，她們可管不著周東平了。
    “納就納唄，反正這男人我算是看透了，不是什么好東西。以后他過他的日子，我過我的。反正他也不敢休了我，我頂著他正妻的位置，往后等我死了，我名下所有的財(cái)產(chǎn)都給我女兒外孫去，他們姓周的一個(gè)子兒都撈不著。”
    王氏還真不怕周東平如何。周東平要保持文壇清流的名聲，這么些年也不敢貪什么錢。府里要開銷，要打點(diǎn)上官，要去巴結(jié)他那所謂的靠山，憑他的那點(diǎn)子俸祿，塞牙縫都不夠。到時(shí)候她拍拍屁股一走，他就知道什么叫清貧了。一個(gè)清貧的官兒，想要納妾生子過好日子，做夢去吧。更不用說要用錢上下打點(diǎn)了。沒錢，就只能一輩子呆在山溝溝里。
    王氏既徹底寒了心，接下來幾日便懶得理會(huì)周東平。
    周東平見她這里走不通，當(dāng)即又寫了幾封信給自己的老師和一些好友。但主考官在科舉考試為難考生，這種事是十分敏感的。作為清流的老師和好友幫了他說話，必然會(huì)影響自己的名聲，被人所攻訐。為此誰也不敢搭理他，更不用說幫他說話了。
    那頭趙良既抓了周東平的把柄，想要為自己陣營謀這個(gè)坑，動(dòng)作自然十分迅速，不給周東平求助的機(jī)會(huì)，不過十天的功夫，上面的責(zé)罰就下來了，直接貶謫周東平到貴省一個(gè)極邊遠(yuǎn)的少數(shù)民族地區(qū)做知州。
    通知下來，王氏當(dāng)即收拾了自己的東西，把宅子賣了，告訴周東平道：“我要回京跟女兒過了。你是打算和離回頭去娶顧小姐，還是想納妾，都隨你。宅子我已賣了，買家答應(yīng)說可以讓你住到離任。你好自為之吧。”
    周東平對(duì)于王氏這次的袖手旁觀十分不滿，還想用和離來威脅一下王氏，卻不想王氏自己先提及，而且做得如此決絕。周東平這下子徹底慌了。他是不敢休王氏的，他還希望王氏氣消之后，念及夫妻情份，能央求她的叔伯兄弟們幫他一把呢。
    他千央萬求地想要挽留王氏，無果，只能送王氏離開。而他自己接到調(diào)令后必須在一個(gè)月內(nèi)趕到任地，那邊路途雖不遠(yuǎn)，但道路崎嶇難走。再者新任的知府已經(jīng)到任，他再留在此地只能自取其辱，當(dāng)即也收拾行裝準(zhǔn)備赴任。
    “東翁，我父母年事已高，早就寫信叫我回去。這次我不能跟您去貴省了，就此跟您別過。”李一同過來跟周東平辭行。
    周東平徹底懵了。
    李一同跟在他身邊做師爺已差不多十年了，兩人情趣相投，行事默契。王氏在生活上照顧他的衣食住行，李一同在公事上為他排憂解難，兩人在他生活中完全不可或缺。怎么這會(huì)子一個(gè)個(gè)都離他而去？
    “你是見我落魄了，就要棄我而去么？”周東平臉色極為難看。
    “東翁剛做知縣的時(shí)候，又不是沒去過偏遠(yuǎn)山區(qū)，情形遠(yuǎn)比現(xiàn)在艱難，我又何曾有過一絲抱怨？只我現(xiàn)在年紀(jì)大了，父母更是年邁，我也該回去守在他們身邊，好好孝敬他們了。”李一同自然不會(huì)說自己看周東平做事越來越?jīng)]有底線，道不同不相為謀了。他只拿孝敬父母來說事。
    周東平苦口婆心相勸，李一同卻心意已決。最后，周東平只得帶了鐘安等幾個(gè)家仆小廝，孤零零地上了路。
    坐在顛簸的馬車?yán)铮軚|平怎么也想不通，自己不過是稍稍為難了一下關(guān)樂和的弟子，怎么就落到了這般田地呢？那關(guān)樂和離開朝堂十幾年，怎么還能有這么大的能量？
    他要是知道關(guān)樂和并不知此事，更沒有插手，全是他為難的那個(gè)十二歲的孩子出手反擊的結(jié)果，不知道他會(huì)不會(huì)氣得吐血。
    因那晚趙良的召喚，周東平吩咐鐘安給杜錦寧設(shè)的局沒有實(shí)施下去。又知道有趙良盯著，之后他也沒敢再打杜錦寧的主意。杜錦寧也知道這一點(diǎn)，所以在送了黃澄明回縣里后，杜錦寧十分放心地在魯小北、汪福來的陪同下，一處處地查看茶館和書鋪的經(jīng)營情況。
    直到這時(shí)，姚書棋一直懸著的心這才放了下來，用前所未有的恭敬態(tài)度對(duì)杜錦寧道：“少爺，有一件事我一直沒跟您稟報(bào)，就想等您考完試再說。”
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