杜錦寧傻了眼：“那、那怎么辦？”
    她雖這樣問，但她知道關樂和說的是事實。
    那些人可不管你是克妻的還是天閹的，他們看重的是利益。舍不得親生嫡女，不是還有庶女和族里的女孩兒嗎？只要聯姻的對象能給他們自己或家族帶來好處，犧牲個把女孩子對他們來說真不是事兒。不說作妻了，便是作妾他們也樂意。
    所以，克妻或天閹的理由，只能擋住一部分人；對于那些只看重利益的，就沒什么用處了。
    還得想一個辦法把這一部分人給攔住。
    “所以說啊，說你克妻只能算下下策。”關樂和搖頭，覺得自己前面那個提議也很不妥當。
    “先就這么說吧，反正我現在還只十二歲，我兩個姐姐都還沒訂親成親呢。用克妻和長幼有序這兩個借口，也能搪塞三四年。以后的事，以后再說，車到山前必有路，總能想出辦法來的。”杜錦寧道。
    她算是個算無遺漏的性子，什么都要未雨綢繆地思量一番，早早做出安排和部署。但對于自己男裝身份的親事，她想得并不多，只因這件事無解，只能走一步看一步。沒準不到十六歲她就因為一些事情不得不死遁了呢？這種事情想再多，布置得再好，也沒什么用不是？
    現在能把關樂和這里先擋回去，她覺得就可以了。
    可關樂和卻不這么想。
    他很快就要啟程去京城了，他得在走之前，把自己小弟子的諸多事宜安排好。
    “這樣吧。”他終于想到一個不是辦法的辦法，“以后有人給你提親，你就先說克妻。如果對方表示不在乎，你就說我早已跟你說過，要把我的義女嫁給你，你只因克妻之說才不答應。可如果真要娶妻，你得回頭來娶我的義女，不能娶別人，否則就對不住老師對你的一片心。”
    他摸摸胡子，思量道：“這樣說，雖說會得罪人，但只要你馬上回來娶我的義女，得罪也就得罪那一個。而且有師恩這個大義在，那人即便心里不高興也不會拿你怎么的。”
    杜錦寧這一回又傻了眼：“可是，老師，您哪來的義女？”
    她雖往關府去的時候不多，但有關嘉澤那么個愛說話對他們又不怎么設防的好友，關家是個什么情況，她大致還是知道的。
    關樂和就三個兒子，而且都已成年成親，現居京城。他跟陸氏居于此地，沒聽說收了什么義女啊。
    關樂和瞪她：“我現在沒有難道以后不會有？只要我想有，收一個就是了。”
    杜錦寧心里暖洋洋的，嘴里卻拒絕得很堅決：“那不行。這不是害了您義女一輩子嗎？”
    關樂和一揮手：“我都想好了，我讓你師母打今兒起仔細看著，家里哪個婢女人品好又老實本份，適合跟你在一起生活的。到時候也不說你的名字，只說有這么一個人，我們想跟他結親，問問她愿不愿意嫁。如果她愿意，我們就收她為義女，悉心教導著。你這邊一旦有需要，就讓你們訂親成親。”
    見杜錦寧想說話，他擺擺手，不給杜錦寧說話的機會：“你也別說害了別人一輩子的話。有些人是過過苦日子的，能跟著你過上錦衣玉食的生活，在外被人尊稱一聲夫人，甚至還獲得個誥命夫人的身份，同時又不用跟別的女人勾心斗角，后宅以她為尊，她有什么不樂意的？總比給她配一個粗鄙下人，白天拼命干活，回去還要伺候老的小的，到頭來整日被男人打不說，一旦男人有點出息了，沒準她還得面對小妾和庶子庶女的強。這也是我挑個婢女做義女的原因，而不是在族中選一個女孩兒。每人有每人的命。有些人命不好，投到一個窮苦家庭，現在有機會擺在面前，就看她如何選擇了。她要不愿意，我們自然是放她去嫁人，不勉強她；要是她愿意，她就得老老實實跟你過日子。有舍才有得，哪里有四角俱全、什么都好的？即便有，那也不是她命中該享的。”
    他皺了皺眉：“如果她連這一點都做不到，享受了你給她的好日子，卻還心生異念，貪圖那不該她得的東西，到時候你也不用客氣，直接把她交還給我就行，對外就宣稱她死了。如此一來，你克妻的名聲也坐實了。放心，老師我也不是那等心狠手辣、草菅人命的，到時候我會讓你師母給她配個窮苦男人，遠遠地把她給嫁了。這樣的人，不值得我們對她好。”
    “老師……”杜錦寧鼻子發酸，差點就把自己的真實性別跟關樂和坦白了。
    好在她理智尚在，知道這事不能說。現如今她是童生了，一旦她的性別被人知道，不光是她們家，便是關樂和都討不了好。她已走上了不歸路，她的性別是萬萬不能再讓別人知道的，即便是關樂和也不行。
    現代人的膝蓋骨是金貴的，輕易不給人跪下。可這時候杜錦寧跪了下去，真心實意地給關樂和磕了幾個頭，哽咽道：“多謝老師。”
    “起來，快起來。”關樂和把她扶了起來，拍拍她的肩膀道，“你是我弟子，我把你當兒子看。以后有什么事，也記得跟老師說，千萬不要跟老師外道，知不知道？即便老師去了京城，心里也是掂記你的。”
    “嗯。”杜錦寧用力點了點頭，眼淚禁不住涌了出來。
    她用袖子抹了一把淚，吸了吸鼻子，對關樂和道：“老師，我記住了。”
    關樂和這才舒了一口氣，看著杜錦寧，眼里有痛惜，也有心慰。
    “行了，你不是跟齊慕遠約好去學騎馬的嗎？快去吧，注意安全。”他溫聲道。
    杜錦寧抬起眼，望向關樂和：“老師，您怎么知道？”
    關樂和笑了起來：“有關嘉澤那小子在，我有什么不知道的？你剛參加完府試，也松快幾日，不用整日呆在書院里。身子骨強壯，以后考試才能考好。你可得把身體練起來，別整得弱不經風的。每次鄉試、會試，可有不少人第二天第三天就被人抬出來的，那都是平時只管念書，不注意鍛煉身體的緣故。”
    “是，老師，學生知道了。”杜錦寧作了個揖。
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