見(jiàn)杜錦寧說(shuō)完又要走，江北急急道：“我沒(méi)有不甘心。我們兄妹倆顛沛流離兩年，吃過(guò)許多苦頭，我如今知道在外面想要立足不容易。能遇上個(gè)善心的主人，是我們的幸運(yùn)。還請(qǐng)少爺留下我們，我們一定會(huì)本本份份勤勤懇懇做事，不會(huì)吃白飯的，更不會(huì)給少爺您惹禍。”
    見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)，杜錦寧問(wèn)道：“你真想留下做下人？”
    “是，還請(qǐng)少爺收留我們。”江北懇切地道。
    “那行。那我看你的表現(xiàn)吧。”杜錦寧倒也不拒絕，走過(guò)去將賣身契拿起收好，這才出了門，回了前院。
    有齊慕遠(yuǎn)這么個(gè)生活習(xí)慣比較怪異的主子在，沈大爺一家對(duì)杜錦寧的要求便很能理解。杜錦寧跟齊慕遠(yuǎn)吃了飯，再讓沈明提了兩桶熱水進(jìn)院子里，便將院門給關(guān)上了。這種世家大族的院落都設(shè)計(jì)得比較合理，每個(gè)院子都有茅廁與洗浴的地方。杜錦寧洗了澡，再將衣服洗了，晾了衣服，便躺上床上睡了一覺(jué)，等她一覺(jué)醒來(lái)出門時(shí)，才發(fā)現(xiàn)汪福來(lái)早已來(lái)了，正在廚房里邊吃飯邊跟沈老頭聊天呢。旁邊還坐著姚書棋。
    “少爺。”看到杜錦寧，汪福來(lái)和姚書棋等人都站了起來(lái)。
    看到姚書棋過(guò)來(lái)，杜錦寧挺高興。示意他們坐下，她問(wèn)姚書棋道：“你怎的來(lái)了？”
    “我一直在那邊院子等著，沒(méi)曾想少爺您到這邊來(lái)了。”姚書棋笑道，“我過(guò)來(lái)給您請(qǐng)個(gè)安，順便跟你說(shuō)一下宅子的事。”
    “到我院子里說(shuō)話吧。”有些話，當(dāng)著外人的面不好說(shuō)，杜錦寧站了起來(lái)，見(jiàn)汪福來(lái)也想跟著起身，她忙道，“汪叔你吃飯吧，吃過(guò)飯就讓沈大爺帶你去找個(gè)房間住下。”
    齊府這邊的下人房有很多，全都空著，讓汪福來(lái)住在這里，她出出進(jìn)進(jìn)想用車也方便。有什么事要跟姚書棋說(shuō)的，也能有人幫著傳個(gè)話。否則什么事都勞煩劉高或是沈老頭兒家的人，實(shí)在不大妥當(dāng)。
    “好的，少爺。”汪福來(lái)站起來(lái)答應(yīng)一聲，這才坐下繼續(xù)吃飯。
    杜錦寧帶著姚書棋進(jìn)了她院子的廳堂坐下，伸手給他倒了一杯茶。
    姚書棋連說(shuō)不敢，又道：“少爺，您該買幾個(gè)下人使喚了。”
    “可不是買了。”杜錦寧把江北兄妹倆的事說(shuō)了一遍。
    姚書棋是老江湖了，這兩年在府城做掌柜，為人越發(fā)精明。
    這一聽(tīng)他就皺起了眉頭：“這江北怕不是個(gè)安份的，要不你把他放到我鋪?zhàn)永镒龌镉?jì)算了，別放在身邊使喚。”
    “先看看再說(shuō)吧。”杜錦寧道。
    見(jiàn)杜錦寧有了主意，姚書棋便不再提這事，而是說(shuō)起了買宅子的事：“沈大爺剛跟我說(shuō)，你去看了對(duì)面的宅子？”
    杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭，把那宅子的情況說(shuō)了，問(wèn)姚書棋道：“對(duì)這事你怎么說(shuō)？”
    姚書棋沉吟片刻：“說(shuō)起來(lái)呢，這處宅子雖然價(jià)錢高，屋舍也不好，還要叫人買材料起宅子，費(fèi)心勞力的，本不是處好地方。可它有一點(diǎn)好處，那就是離齊少爺這邊近，有什么事可以得齊家關(guān)照一下。”
    杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“我正是這么想，所以才猶豫。”說(shuō)著她又問(wèn)，“你手頭的三處宅子，你把情況說(shuō)說(shuō)吧。”
    姚書棋便把三處宅子的情況說(shuō)了。
    這三處宅子都是他精心挑選出來(lái)的。按著杜錦寧的要求，基本上都是兩進(jìn)到三進(jìn)的院子，院子占地不大不小，住一家四口外加一些下人，既不擁擠也不顯得浪費(fèi)。地段都還不錯(cuò)，都在府學(xué)附近，因具體情況不同，價(jià)格上有些差別，一千兩到二千百兩銀子不等。
    “明日去看看吧。”杜錦寧雖對(duì)斜對(duì)門那塊地挺中意的，但還是決定看看再說(shuō)。
    兩人約好明日碰頭的時(shí)間和地點(diǎn)，姚書棋就告辭了。
    姚書棋走后，杜錦寧磨了墨練字，將今天的功課給完成。
    “杜少爺，吃飯了。”院外傳來(lái)沈明的喊聲。
    杜錦寧答應(yīng)一聲，洗了筆收拾妥當(dāng)，去了前院跟齊慕遠(yuǎn)吃飯，順便將明日去看宅子的事跟他說(shuō)了。
    “明日我們跟你一起去。”齊慕遠(yuǎn)此次來(lái)府城就是為了陪杜錦寧看宅子的，自然是要跟著去。
    他凈了手，又道：“如果你確實(shí)看上了對(duì)面那處地方，可以叫沈青山或姚掌柜去找曹中人，給他塞點(diǎn)銀子，讓他去勸勸魏老頭兒，促成此事。”
    杜錦寧擦手的動(dòng)作一頓，看向齊慕遠(yuǎn)。她確實(shí)是有這樣的打算，但她擔(dān)心齊慕遠(yuǎn)不贊成這做法，便沒(méi)提這話。沒(méi)想到齊慕遠(yuǎn)也想到了這法子。
    “你不覺(jué)得這樣做不夠光明正大嗎？”她問(wèn)道。
    齊慕遠(yuǎn)詫異地看她一眼，反問(wèn)道：“你覺(jué)得這樣不光明正大？”
    “不不。”杜錦寧連忙搖頭，“我正想這樣做呢。但我怕你說(shuō)不夠光明正大。”
    兩人對(duì)看一眼，相視而笑。
    “明天先去看看那些宅子吧，不行再說(shuō)。”杜錦寧道。
    “行。”齊慕遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭。
    凈好了手，兩人對(duì)坐著吃飯。齊慕遠(yuǎn)把一盤魚往杜錦寧這邊推了推，道：“你愛(ài)吃魚，沈大娘特意給你做的。”
    “啊呀，那太謝謝了。”杜錦寧夾起魚腹那塊最嫩的魚肉，放進(jìn)嘴里，點(diǎn)頭贊道，“好吃。”
    這時(shí)代的魚都是野生的，江河湖水又沒(méi)什么污染，魚肉的味道特別好，杜錦寧十分喜歡吃。雖說(shuō)這時(shí)代的人烹飪手法單一，這魚處理得總有些腥氣，但杜錦寧還可以忍受。
    可齊慕遠(yuǎn)卻是受不得一點(diǎn)腥臊之氣，這大概是因?yàn)樗r(shí)候那段特殊的經(jīng)歷有關(guān)。他不光有潔癖，吃東西也十分挑剔。他總嫌葷菜腥臊之氣重，很少碰葷腥，一般都是吃素菜的多。
    不過(guò)還好，他還沒(méi)到看不得別人在他面前吃葷菜的地步。
    見(jiàn)齊慕遠(yuǎn)只吃他面前的三盤子素菜，杜錦寧有些替他發(fā)愁：“你老這么吃，營(yíng)養(yǎng)跟不上啊。”她摸摸下巴，“要不我做兩道菜給你吃？”
    齊慕遠(yuǎn)停下筷子，眼眸圓睜：“你還會(huì)做菜？”
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