“咱們不會這么倒霉，遇上他做主考官吧？”方少華道。
    許成源皺著眉頭，道：“周東平那是小肚雞腸，現在這個顧汐年能做到太傅少師的位置，想來沒這么心胸狹窄。二十多年了，還將以前的事記在心上，況且當年錯的也是他家，為此而為難咱們，不怕別人翻出當年的丑事嗎？”
    “沒錯。”齊慕遠道，“關山長來京城許久，也沒見顧汐年出手做什么，更不用說為難咱們這些小輩了。再者，既是恩科，那么咱們這一屆考生就皆是新皇第一屆門生，皇上一定比所有的時候都關注著科考。在皇上的眼皮子底下動手腳為難咱們，他就不怕落了把柄，像周東平那樣落得個不好的下場？”
    眾人皆點點頭，放寬了心懷。
    其實如果顧汐年真要為難人，最大可能的就是為難關嘉澤和杜錦寧兩人。關嘉澤是關樂和的侄兒，杜錦寧是關樂和的弟子，他們的關系最近。其他人跟關樂和是同鄉，最多是關樂和任山長時書院里的學生，顧汐年還不至于揪著他們不放。
    不過話又說回來，關嘉澤與其擔心跟關樂和有過節的人對他不利，不如擔心與關正祥有過節的人對他不利。關正祥這人一看就是糊涂的，平素得罪的人也不少。估計哪些人是仇家，關正祥自己都不清楚。關嘉澤是防不勝防。
    至于杜錦寧，她一切都心中有數，完全不用別人來擔心她。
    好不容易大家能聚在一起，大家便沒有立刻散去，而是把各自長輩和夫子的提點都拿出來說一說，跟大家共享一下。杜錦寧干脆又出了三個題目給大家寫文章。
    關嘉澤不由哀嚎：“平日就算了，今天好不容易是沐休日，你能不能讓大家好好歇一歇？”
    方少華聳聳肩：“你不想寫可以先回去，不強求。”又轉頭問杜錦寧道，“對吧？”
    “對。”杜錦寧回答得十分干脆利索。
    關嘉澤嘟著嘴：“那還是算了吧。沒準今天你們寫的文章，就是會試時要考的呢。”
    杜錦寧沒理他：“齊慕遠、方少華，咱們三人一人出一題。”說著又補充道，“就按著我那張紙上前三位主考官的風格要求來出題。”
    “好。”齊慕遠和方少華點頭答應。
    杜錦寧鋪好紙，稍一思索，在紙上寫下了一個題目。
    題目倒還罷了，關嘉澤一看上面的文體要求，竟然是駢文，不由又哀嚎起來：“為什么又是駢體文？我最不擅長寫這個。”
    這段時間，杜錦寧沒少出題目要求他們寫駢文。
    “因為顧汐年好駢體。”許成源原先還不明白為什么杜錦寧一再要求他們寫駢文，現在終于知道杜錦寧的苦心了。
    駢文盛行于南北朝。唐代科舉以詩賦取士，其賦作即為源自駢文的律賦。唐代公文亦為駢文。駢文由于遷就句式，堆砌辭藻，往往影響內容表達，韓愈、柳宗元提倡古文運動之后，駢文首遭一挫；韓、柳去世之后，駢文的影響又起，李商隱、溫庭筠、段成式就是駢文的好手。入宋之后，在歐陽修等人率領之下，古文運動掀起第二輪高潮，散文大家迭出，駢文自此漸衰。
    拐了彎的歷史延續到現在，散文已成主體，已很少再有人寫駢文。所以許成源原先一直沒能理解為什么杜錦寧要求大家寫駢文。
    關嘉澤嘆了口氣，認命地寫起文章來。
    這么一寫，就是一天的功夫。
    他們這一群人以前在桂省府城時沒少在杜家聚會，陳氏聽得他們過來，自然十分高興，親自送了些點心水果來，跟大家打了聲招呼，中午又置辦了豐厚的飯菜，讓他們在杜錦寧院子里享用。大家終于在太陽落山前把文章寫好，這才婉拒了陳氏留他們吃晚飯的好意，各自散去。
    杜錦寧則派了小廝把大家寫的文章送給陸九淵三人批改。
    在他們緊張的準備中，會試終于來臨。
    杜錦寧參加科考早已身經百戰，心態依然保持平靜，不過陳氏卻緊張得很，又怕影響杜錦寧，只能百般掩飾，不讓自己露出端倪。
    她表情平靜地將東西檢查了一遍，又問：“還有什么沒帶的么？”
    杜錦寧不由好笑：“都帶齊了。其實也沒什么好帶的，筆墨紙硯里面都有，鋪蓋也無需帶，只穿一身衣服即可。而那身衣服鞋襪，娘您已檢查過五遍了。”
    陳氏臉色一紅，嗔怪道：“娘還不是擔心你在里面被冷著。現在剛過臘月，天寒地凍的，你卻要在那陰冷潮濕的考舍里呆三天，娘怕你凍出個好歹來。”
    “是是是，我知道娘您擔心。但這些年我一直勤于鍛煉身體，倒也不甚畏寒，有這些衣物也盡夠了，您不必擔心。”杜錦寧笑道。
    陳氏轉過身來，凝望著自己這個比男子還要能干的女兒，欣慰地點了點頭：“那就好。”
    當初杜錦寧要跟齊家護衛們學習武功，陳氏是不大愿意的。現在她無比慶幸自己當初沒有阻攔成功。
    杜錦寧練的武功，雖不是特別厲害，但起碼能強身健體；而且她行走于外面時，因有幾分自保之力，她也不用那么擔心。果然，有付出，就有收獲。
    “少爺。”青木的聲音在院門外響起。
    杜錦寧走到門口，問道：“什么事？”
    “齊少爺派人送來一封信。”
    杜錦寧的神色凝重起來：“拿進來。”
    明日子時就要去貢院了，齊慕遠卻在這時候送信來，內容只有一個，主考官的名單出來了。
    青木送了信進來，杜錦寧沒有馬上拆開，問道：“是誰送來的？還說了什么沒有？他人呢？”
    “劉高送來的，他已經走了。沒說什么。”
    杜錦寧揮手讓青木出去，把信拆開，只見上面只寫了六個字：“顧汐年、蔣統。”是齊慕遠的字跡。
    杜錦寧微一挑眉。
    她的運氣似乎不大好。
    顧汐年跟關樂和有舊怨，而這個蔣統，卻是祁元道的親家，祁思煜的外祖父。他曾任國子祭酒，后因身體不好，辭了官在家休養。
    也不知趙晤是怎么想的，竟然把他重新請出山，擔任這一屆恩科的副主考官。
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