翌日，杜錦寧帶著陳氏及一眾下人、行李，在天蒙蒙亮、城門剛開時便離開了京城。
    蘇州的路可比桂省到京城的路好走多了。杜錦寧一行人中午在驛站打了個尖，再繼續上路。到得傍晚，潤州的城門赫然出現在了眼前。
    “到了到了，潤州到了。”遠遠看到潤州的城門，大家都十分激動，便是連馬兒都精神了幾分，跑起來更加有勁。
    “咦，看，那不是姚管家嗎？”張松濤指著城門前站著的一個身影道。
    大家都朝那邊望去，雖然有點遠，還是能看到那個瘦高身材、長著兩撇胡子的身影莫名熟悉。
    “啊呀，姚管家來接咱們了。”大家越發高興。
    陳氏都忍不住掀開車簾朝外面張望。
    姚書棋想是也看到他們了，翻身上馬就朝這邊迎了上來，到了杜錦寧馬前轉了個彎，滿臉欣喜地道：“少爺，你們終于來了。”又對著馬車里的陳氏打了聲招呼。
    “一切都安置妥當了？”杜錦寧問道。
    “是，買了宅子和田地。不過近城的田地一時半會兒買不到，因要趕農時，所以照著您的吩咐，盡管有些遠也買下來了。差不多三百畝田地連成片，上等田、中等田和下等田都有，還有五六十畝旱地。這旱地是搭著八十畝上等田一起賣的，田地主人非要搭著，否則不賣，我便做主給買下來了。”
    姚書棋來時，杜錦寧就吩咐他買田地。她也知道買田地需得適逢其巧，否則很難遇上好的能連成片的田地。所以她曾告訴姚書棋，價格貴些也無妨，不連成片，就把中間的田地提價，務必一定要拿下三百畝。
    那些田地的主人也不是傻子，本來一畝上等田值十兩銀子，如果你出到十三、十五兩，他們肯定會心動。大不了賣了這個，再去別處買就是了。這邊賣一畝田，到那邊可以買一畝半，這樣的好事傻子才不干呢。
    當然，為妨有人惡意抬價，買這些田地就有技巧了。姚書棋原就是做生意出身，又跟在杜錦寧身邊這么久，這點能力還是有的，杜錦寧十分放心。
    知道姚書棋把宅子和田地都買好了，杜錦寧便放下心來。
    第一年，她不準備大動干戈，只在自己的田地里研究稻種。
    其實從她手里有點余錢、還住在博閱書院后面的莊子上時，她就開始進行稻種研究了。
    雜交水稻是通過不同稻種相互雜交產生的，而在雜交之前，還得培育出一種雄蕊瘦小退化、花藥干癟畸形的水稻做母本，然后培育出不育系和恢復系、保持系，情況相當復雜。所以，杜錦寧即便知道如何培育雜交水稻的理論，也要有一個十分漫長的研究、培育過程。
    現在，她的試驗已無限接近最后的成果了，才敢做三年計劃。
    不過為了讓趙晤知道這稻種來之不易，即便她獲得了優良的雜交水稻種子，也打算到死遁前再交出去。而這三年，她的任務是水利建設，以及生態循環養殖體系的建設。等她運用這些提高了現有的糧食產量，讓趙晤及朝庭充分認識到水利建設與生態循環養殖系統的好處后，再交出高產雜交稻種。
    姚書棋匯報了田地的情況，這才說及宅子：“宅子是好宅子，價錢也不貴，就是離衙門遠了些，步行的話需得一頓飯功夫。”
    “無妨。”杜錦寧道，“衙門我很少去，大部分時間都呆在田地那邊。”
    說話間，一行人已到了城門口。杜錦寧拿了路引及官府文書給守城的官兵，那里的校尉連忙跟杜錦寧見禮，揮手叫兵卒們立刻放行。
    待杜錦寧領著家人進了城門，一個小兵小聲對校尉道：“奇怪，既是同知大人，怎的州衙不見人在此迎候？”
    校尉瞪了他一眼：“守好你的城門便是，這些事便是我都管不著，輪得到你管？”文官與武官，向來涇渭分明。
    小兵不敢再說話，吐了吐舌頭，趕緊去守門去了。
    杜錦寧也早發現這情況了。只不過剛才進城時人多嘴雜，她不好問姚書棋。
    現在進了城，一直往里走，眼見得周圍沒人了，她這才問道：“我今日到潤州的事，你通知了知州大人嗎？”
    “通知了。”姚書棋道，“昨日收到消息，我便急急去了衙門，遞了帖子進去，并告訴差役你今天到潤州的事。差役拿著帖子進去，出來時說知州大人事忙，就不出來接待我了；您到潤州的事他已知曉。”
    杜錦寧的眉頭皺了起來。
    她是從六品同知，在這州衙里的官階僅次于從五品的知州，而且還是從京里翰林院出來的。按理說，昨日姚書棋去通知，知州再如何也該派個師爺之類的人接待他一下，不應該直接讓差役說一句“知道了”就打發他走；今天即便不來親迎，他也應該派自己的師爺來迎。與她同級的同知、比她官階低的判官、吏目等官吏，更應該來此親迎才是。
    然而城門口除了姚書棋，再沒半個衙門里的人。
    “這個曹鴻壽，與我有怨？”她問道。
    姚書棋如果遇到這樣的事還不知道去打聽，那真是枉在她身邊呆這么多年。
    姚書棋暗自慶幸自己做了功課，一面道：“我派人去查了一下，發現他是京是那位工部陳主事的大舅子。”
    “……”
    這世界可真小。同時也詮釋了那句話：冤家路窄。
    兩人說話就在陳氏的馬車旁，陳氏心里擔憂，忍不住掀起車簾問杜錦寧：“那位陳主事跟你有怨？你在這里辦事他豈不是給你添堵？”
    杜錦寧笑了起來，對陳氏解釋道：“這位陳主事，是我老師的對手，后來老師因我而升官，他卻被貶斥，所以對我心里有怨那是肯定的。不過娘您不用擔心，不要說知州，便是知府、巡撫大人，要是膽敢阻撓我研究稻種，皇上二話不說就要讓他們下課。”
    朝堂上的事，陳氏完全不懂，姚書棋也隱約知道一些。至于“下課”兩個字他們更是聽不懂。不過他們對杜錦寧都有莫大的信心。聽得杜錦寧這樣說，知道會佛擋殺佛，大家便把心都放回了肚子里去。
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