當然，月錢是不需要姚書棋自掏腰包的。杜錦寧雖把茶園轉給了齊慕遠，其他產業還是在的。她雖將自己名下的產業做了安排，姚書棋他們不光能脫奴籍，還能獲得一定的財產。但齊慕遠期望她能平安歸來，自然不會在這時候將她名下的財產處理了。
    除非有一天他看到她的尸體，或是三四年后她都沒有回來，他才會將杜錦寧留在他手里的那封信送到杜家三姐妹手上，然后按杜錦寧的吩咐處理她名下的下人及財產。
    而現在，杜錦寧莊子上有田地，田地的稻谷雖不能往外出售，但賣給工部做稻種還是可以的。另外杜錦寧在潤州還有三處鋪面，這是陳氏買下來做生意的。這兩項收入，就足夠付潤州、京城兩處宅子的下人發月錢，并且養活他們了。
    杜家三姐妹見姚書棋把家里安排得井井有條，還跑去跟占了他們田地的工部的官員交涉，拿回田產的利益，再將田林租給了他們。再想想沒準杜錦寧有一天還會回來，繼續做她的官，她們就沒有再堅持下去，由著兩處宅子維持原狀。
    當然，此是前話了。
    這日，姚書棋將整個宅子巡視了一圈，便讓人去通知青木：“去跟青木說，讓他跟我一起去莊子上。”
    此時的莊子，儼然成了皇家禁地，由軍隊嚴格把守，不許閑雜人等接近。
    但這個莊子終究姓杜，姚書棋是杜家管家，青木是杜錦寧的貼身小廝，且兩人跟在杜錦寧身邊多年，對于稻谷栽種也有經驗。兩人還是識字的，對水稻種植方面的理解，跟宋莊頭、王老漢、秦老漢他們又不一樣，所以工部的官員還是很歡迎他們去莊子的。
    不過鑒于自家少爺失蹤半年了，官府卻不能把她找回來，現在更是連尋找她的人都不派了，姚書棋和青木對皇上及官府就十分有意見；對于工部的人把杜家田地占為已有，把少爺辛苦辛苦研究出來的高產水稻當成自己的政績，更是十分反感。所以如果不是工部的官員派人恭敬地來請，他們根本就不往莊子上去，去了也惜字金，不愿意多說。
    但今天不同，莊子上的稻谷開始收割，姚書棋特意叫青木一塊兒去莊子。
    汪福來一向是杜錦寧的“御用”車夫，自打杜錦寧失蹤后，姚書棋就不肯讓他再駛車，而是使喚府里的年輕車夫。
    兩人坐著馬車出了城，往莊子上去。
    離莊子還有二三十丈，馬車就被人攔了下來。
    姚書棋從車里伸出頭去，道：“是我，杜錦寧大人的管家。”
    守軍倒是認識姚書棋，不過并沒有直接放他們過去，而是讓姚書棋和青木下車來，好好檢查了一遍，發現車里沒有什么可疑之處，這才放了行。
    青木性格沉穩，又跟了杜錦寧好幾年，受其影響，更是沉得住氣。
    但這會子他卻忍不住了，待馬車駛離了士卒，他就氣鼓鼓地道：“好氣啊！我感覺我要郁卒了。”
    “不氣，今天有好戲看。”姚書棋道。
    “什么好戲？”青木不解。
    他其實很不理解為什么姚書棋要來看稻谷收割。
    看到豐收的景象，再想想如果少爺還在，這些功勞都是少爺的，現在卻被工部的官員占了，難道姚書棋就不覺得氣悶嗎？莫非這家伙有受虐傾向？
    姚書棋卻賣起了關子：“去了你就知道了。”
    青木聽他這話，倒對今天一行期待起來。
    很快，莊子到了，兩人又受了一通盤查。
    最后將馬車和車夫留在了外面，兩人徒步進了莊子。他們沒有往杜錦寧以前呆的小宅院去，而是直接去了園林。
    陸九淵他們去了日苯，甚至連安適都離開了，園林就空了下來。精于做生意的姚書棋干脆就把園林租給了工部的官員，并且要價還挺高。工部尚書吳證感念杜錦寧的功勞，痛惜于她的失蹤，不光沒有討價還價，還由工部出高價，將整個園林租了下來。
    姚書棋兩人到了那里，也沒進去（其實輕易也進不去），跟守門的守軍說明是來看稻田收割的，守軍便派了個人，將他們帶到了一處田地里。
    此時，莊子上精壯的莊稼漢正齊聚在這里，吳證和工部的官員也都在這里，打算照著以前杜錦寧的做法，先收割下等田看看產量，再收割中田和上田。這樣做，他們覺得產量一浪高過一浪，節節攀升，是吉祥的兆頭。
    但青木跟姚書棋到田里時，發現吳證和幾個官員的臉色并不怎么好。
    他轉頭看了姚書棋一眼，姚書棋朝他微微搖頭，走上前去跟吳證打招呼：“吳大人。”
    姚書棋雖只是一個管家，但看在杜錦寧的面上，吳證對他向來禮遇。
    他抬手回了一個禮，道：“你也來了。”
    “是。我來看看產量。”姚書棋道。
    如果是平時，吳證還會跟他寒喧幾句，可今天顯然是沒什么心情。說了這么一句，他就轉過頭去，看著在田地里奮力收割的漢子們，臉色沉郁。
    不一會兒，一畝稻田就收割過半了。一部分漢子放下鐮刀，拿起地上的稻穗，走到打谷機面前脫起粒來。
    谷倉里的稻谷越來越多，有漢子開始把谷子裝入籮筐，一擔擔地挑到稱前放下，等著稱重。
    過了一會兒，一個官員詢問吳證道：“大人，是不是開始稱量了？”
    吳證點點頭：“開始吧。”
    大家齊齊動起手來，開始稱量。
    “四十八斤。”稱重的官員報出一個數字。
    吳證和幾個官員即便心里有數，但心里多多少少還抱著些希望。可這會子聽到這個數字，大家的臉又沉了下去。
    這些籮筐都是農人常用的，半年前杜錦寧也用這些籮筐裝濕稻谷，吳證還清楚地記得，一擔稻谷是六十斤。（注：古代是十六兩一斤）
    可現在，同樣的一擔稻谷，裝的還冒尖了，卻才四十八斤，不用看大家都知道，這是因為稻谷根本不飽滿，所以重量才會這么輕。
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