芝加哥。
    從墓園回到家，孟清池倒下了。
    這個優(yōu)雅堅強的女人體面地送完丈夫最后一程，完成丈夫生前交代的遺愿，才將心底的悲傷釋放出來，哭到暈厥。
    周圍人嚇了一跳，七手八腳地把她抬進臥室，打電話叫家庭醫(yī)生。
    孟清池一生未育，家庭醫(yī)生離開后，孟茵云和孟婧姞姐妹倆守在孟清池身邊照顧。
    看著躺在床上兩眼空洞洞的姑姑，孟婧姞越發(fā)不想結婚，她覺得自己現(xiàn)在一個人活得挺好，而結婚只有兩個結局——兩人合不來最終雞飛狗跳收場，或者非常合得來若干年后像姑姑和姑父一樣錐心死別。
    孟茵云想的則是盡快要個孩子，養(yǎng)大成人，等幾十年后自己或植淳先走了，剩下的那個至少有人陪伴。
    主臥室里。
    握著姑姑冰涼的手，孟茵云說：“姑，要不回國住段時間吧，這邊房子大，人又少，我怕你想姑父。”
    直直看著屋頂，孟清池輕聲說：“現(xiàn)在我一閉上眼睛腦子里全是你姑父的樣子。”
    一旁的孟婧姞插話說：“那就更要換個新環(huán)境，免得你天天睹物思人。”
    微微側頭，孟清池看著青春洋溢的孟婧姞，柔聲說道：“心里思念一個人，就算跑到天涯海角也一樣會思念。我像你這個年紀的時候，也以為遇到一個兩情相悅的人是人生的甜蜜禮物，后來才知道，一世姻緣的盡頭是看著對方老去，看著對方眼睛里的自己老去，然后一直到有一天，別人新歲萬象更新，自己身邊舊人不見，日后無論歡喜憂愁都再與他無干……”
    “姑！”
    見孟清池越說越憂傷，孟茵云打斷說道：“姑父不在了，生活還得繼續(xù)，你還有我們。”
    輕輕拍了拍孟茵云的手背，孟清池輕嘆一聲說：“生活當然要繼續(xù)，我還要繼續(xù)當好孟家和祝家之間的紐帶。”
    孟婧姞聽了，回頭看了一眼房門，小聲說：“我聽人說當初是家里逼你跟姑父結婚……”
    坐起身，靠在床頭上，孟清池一臉回憶神色：“當年我抗拒，主要是因為跟你姑父不熟，加上聽人說他生過一場大病后身體不怎么好，還整天道士打扮，神神叨叨的。”
    見姑姑語氣不像剛才那么蕭瑟，孟茵云有意說道：“姑，講講你跟姑父當年交往時有意思的事吧！”
    看著眉目如畫的侄女，孟清池似笑非笑地說：“你姑我一把年紀，沒什么看不開放不下的，用不著你們變著法寬慰我，至于你姑父……”
    說著話，孟清池先是扭頭看向窗外，接著收回目光，深情地看著戴在左手無名指上的婚戒說：“他是一個好人，他是個真實有趣的人，他讓我覺得這個世界更值得來一趟。”
    ……
    ……
    孟家姐妹在樓上照顧孟清池的時候，邊學道在樓下會客室里跟祝天生對坐喝茶。
    葬禮結束后，祝天歌的私交朋友大多離開了，剩下的世交，祝天養(yǎng)陪一批，祝天慶陪一批，祝植淳和祝英凱等人再陪一批，余出祝天生專陪邊學道。
    如此安排，是因為祝天生覺得之前交流太少，想借機會好好跟邊學道聊聊。
    祝天生還是老樣子，除了臉上的皺紋更多更深了。
    如果用五行對應祝家四兄弟，祝天慶是鋒芒畢露的金，祝天養(yǎng)是滲透載覆的水，祝天歌是溫暖文明的火，祝天生就是敦樸淳厚的土。
    在一些人看來，祝天生就像公司里一些低調(diào)不起眼的員工，能力剛剛好，沒什么可挑剔的，也沒什么可表揚的，當然，這僅僅是表象。
    首先祝天生的談話技巧很高明，他極善于拉近雙方的距離。
    幾句開場白后，祝天生放下茶杯說：“外面都在傳你要上節(jié)目，真的要上嗎？”
    品了口茶，邊學道說：“連您都聽說了，我要是臨陣脫逃，怕是要用大水缸接口水。”
    擺擺手，祝天生說：“上節(jié)目也沒什么，你年輕，做事空間比我們大。”
    邊學道說：“集團宣傳需要，管理層覺得可行，我硬著頭皮也得上了。”
    點點頭，祝天生看著邊學道，認真地說：“你是新生代商人，創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷大致也經(jīng)得起審視，所以偶爾拋頭露面一下沒什么大問題。不過我倚老賣老提醒你一句，作為一個商人，一個有意見領袖潛質(zhì)的商人，你要注意，不要有太過鮮明的幕前形象。”
    提壺幫祝天生倒茶，邊學道說：“愿聞其詳。”
    “其實也沒什么詳不詳?shù)模瑲w根結底就是兩句話……”端起茶杯，祝天生說：“除了商人標簽，盡量少讓外界看到你的喜怒哀樂、個性態(tài)度和觀點立場。因為有些東西，今天是對的，明天可能是錯的。有些話，今天萬人應和，明天可能噤若寒蟬，所以，腦子里時刻要繃著一根弦……而如果一定要表達，也要盡量模糊自己的真實態(tài)度，只讓人看到柔軟和謙卑就好。”
    聽祝天生說完，邊學道坐直身體說：“我明白了。”
    不知是受祝天歌離世刺激，還是見邊學道一面太過不易，祝天生少見地話多：“時勢造英雄，英雄也造時勢，可無論誰造誰，當雪球滾到一定程度，就跟車速快到一定程度一樣，勢必會失去控制，最終或為貪念所累，或為勢位所誤。所以我常跟植淳說，‘克制’兩個字比‘忍’更有價值，也更難，因為忍只忍逆風的阻力，克制卻是克制順風的得意。”
    一個小時后。
    祝植淳一手酒瓶一手酒杯敲開了邊學道房間的門。
    “就知道你沒睡。”
    “孟茵云還在陪她姑？”
    “短期內(nèi)她是不會回國了。對了，我爸都跟你說什么了？不會把平時教育我那一套搬出來教育你吧？你說這人怎么年紀一大，年輕時沒有的各種奇怪毛病都冒出來了呢？”祝植淳進門把酒放在桌子上說。
    拿不準這父子倆是什么套路，邊學道關上門，回身說：“你家老爺子的話，我覺得聽了很有啟發(fā)。他說的一些東西我爸也說過類似的，但沒他說的透徹。”
    開酒，倒酒，祝植淳端杯說：“無論他說什么了，你多擔待吧！我五叔這一走，他們哥幾個都受刺激了。”
    端起酒杯，邊學道問：“你呢？”
    “不然你以為我為啥大半夜找你喝酒？如果這幾個老的都心生退意，我怎么辦？”
    “為這個喝酒？”
    “啊！”
    “喝酒管用？”
    “不管用！”
    “你五叔應該給你指了路吧。”
    “指了，跟沒指一樣。”
    邊學道喝酒，不說話。
    祝植淳主動說：“他指的路歸根結底一句話——到不朽的事業(yè)中尋求庇護。你說，咱們這年代，哪還有什么不朽的事業(yè)？信仰都沒了，哪還有什么不朽？”
    蹙眉想了想，邊學道說：“也許他說的不朽是著眼長遠，是經(jīng)得起時間考驗的商業(yè)項目。”
    “不是！”祝植淳擺著手，確定地說：“這兩個概念我還是能分清楚的。唉，難啊！這么大一個家，我真怕敗在我手里。”
    這一晚，酒量很好的祝植淳喝完一瓶就醉了，他一個勁兒地跟邊學道說：“我真怕敗在我手里，我真怕啊！”
    次日下午。
    邊學道沒去紐黑文看徐尚秀，也沒去舊金山看單嬈，登機直返滬市。
    來美國之前，他怎么也想不到這次居然順帶著把《中華好聲音》輸出美國的事敲定了。
    他兜里新增的8張名片，有一張名片的主人叫威廉?麥克納布三世。
    威廉?麥克納布三世是美國領航集團的董事長兼首席執(zhí)行官。
    領航集團是美國通用公司的第二大股東。
    通用公司是NBC（美國全國廣播公司）的母公司。
    盡管第一季還沒播完，但基本賽制已經(jīng)曝光，NBC確定將《中華好聲音》模式引進美國，更名《美國之聲》播出。
    坐在飛機上，看著舷窗外的滾滾云海，邊學道心中浮現(xiàn)一句話：這是最難的時代，也是最容易的時代。
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