華麗的舞會令人陶醉。米蘭使者莉蓮娜也在舞會中得到了她所想要的一切，索菲亞的朝臣們也享受了一個愉快的夜晚。不過，并非所有人都對這個結(jié)果感到心滿意足，就在第二天，在南十字軍為了出兵米蘭而專門召開的軍議會上，將領(lǐng)們幾乎吵翻了天。
    “這太不公平了！”
    中隊長艾爾夫氣憤憤地將宮廷中剛剛送來的出兵指令扔在桌子上。
    “怎么又要我們南十字軍出戰(zhàn)？”
    “是啊是啊，上一次辛辛苦苦攻打米蘭，現(xiàn)在又要去援助他們，難道索菲亞就南十字軍一支部隊么？你們不是常說索菲亞的‘黑杰克’如何如何勇猛嗎？還有那個王城近衛(wèi)軍的指揮官阿魯巴，他不是號稱‘鋼鐵之男’么？另外那個什么法爾桑的侯爵，不是一天到晚神氣活現(xiàn)四處招搖么？還有城里最神氣的那支皇家騎士團(tuán)，平時總是罵我們鄉(xiāng)巴佬，走路橫沖直撞的，難道關(guān)鍵時刻他們卻躲在城里嗎？”
    黑胡子沙穆斯也氣憤地抱怨，上一次攻打米蘭之戰(zhàn)，他的麾下中隊搶到戰(zhàn)利品極多，但其中很大一部分被萊恩斯直接送到了新科夫諾城充當(dāng)奇立恩的聘禮，而剩下的按照軍團(tuán)規(guī)矩大家分了之后也沒多少了，現(xiàn)在黑胡子只要一想起米蘭就一肚子氣。
    “沙穆斯說得對，半年前剛剛攻打過米蘭，現(xiàn)在又要去援助他們，很難保證那些米蘭人不會在我們背后搗亂。”斥侯隊長貝利克安也表示反對。
    甚至就連從來不發(fā)表意見的槍兵隊長戈爾斯也說話了：“上次攻打北地三城的時候，不是說好以后各軍團(tuán)輪流出戰(zhàn)的么？怎么又變卦了？”
    一時間，會議室中一片反對之聲。
    很難得的，海因這一次沒有搶先發(fā)言，他只是靜靜地坐著，聽著大家的不平之鳴。他很有耐心，等到大家亂七八糟的抱怨全都說完了之后，才緩緩開口，“都說完了，你們大家都反對出兵么？”
    “不！我不反對！”
    高高舉起手的正是剛剛加入南十字軍不久的塔利亞斯公主安吉莉娜。雖然是公主之尊，但安吉莉娜在這里也只擁有中隊長的職位，南十字軍雖然只是地方武裝，但軍中曾經(jīng)待過的王公貴族可確實不少，塔利亞斯現(xiàn)任國王奇立恩、阿古利亞親王費(fèi)爾特斯亞，都曾經(jīng)在這軍團(tuán)里待過，而且那時候他們可連中隊長的職位都沒有呢！
    這樣的歷史使得安吉莉娜乖乖地在軍團(tuán)中謹(jǐn)守中隊長本分。不過，她畢竟是個頑皮的公主，所以新來者應(yīng)有的謙虛在安吉莉娜身上是一點(diǎn)看不到的，此時在大家同聲都反對出兵的聲浪中，安吉莉娜依舊毫不在乎地發(fā)表意見，“我贊成出兵，不管和誰打都沒關(guān)系，反正只要能作戰(zhàn)就行。”
    “沒事喜歡作戰(zhàn)？為什么？”艾爾夫沒好氣地問道。
    安吉莉娜立刻一本正經(jīng)地給予回答，“因為我們剛剛換了裝備，需要實踐一下。”
    艾爾夫差點(diǎn)沒背過氣去，安吉莉娜的槍騎兵中隊確實是剛剛換的新裝備，而且還是艾爾夫親自負(fù)責(zé)操辦的。原本安吉莉娜的中隊是奇立恩從塔利亞斯親衛(wèi)軍中抽調(diào)出來給妹妹的，雖然戰(zhàn)士的素質(zhì)和戰(zhàn)斗力都還可以，但武器裝備實在是太雜亂了。塔利亞斯軍的裝備大都是戰(zhàn)場上繳獲的戰(zhàn)利品，這一點(diǎn)導(dǎo)致他們的軍容嚴(yán)重混亂。每一個士兵都有自己的一套裝備，甚至一個小隊里的配備也包括了從最簡陋的皮制頭巾到阿古利亞產(chǎn)的高級甲胄的一整套貨色，走在大街上活像一群雇傭兵。所以南十字軍接收這支部隊后的頭一件事就是配發(fā)裝備，長槍全部換成了市面上最好的鋼制騎兵槍，甲胄更是專程從科夫諾武器商人蘭登·利爾那里購買了統(tǒng)一的鋼制騎兵鎧甲，配上南十字軍特有的天藍(lán)色披風(fēng)，這樣總算和南十字軍的軍容統(tǒng)一了。而對于那些士兵們來說，他們也很樂意這樣做，新?lián)Q發(fā)的武器裝備要比他們原先用的好，而且最重要的一點(diǎn)，新裝備是無償送給他們使用，而他們原來的武器卻無需上繳，可以自行賣給武器店另賺上一筆。
    “竟然為了要測試新裝備而贊成出兵……”
    艾爾夫現(xiàn)在有些后悔當(dāng)初不遺余力為安吉莉娜中隊挑選好裝備了。然而，贊成出兵的還不止安吉莉娜一個人。
    “下官也認(rèn)為我們應(yīng)該出兵。”向來寡言少語的弓箭隊長特菲亞也發(fā)表了自己的意見，“索菲亞的所有軍團(tuán)中，只有我們南十字軍曾經(jīng)擊敗過赤龍重裝兵團(tuán)。”
    “這并不代表其他軍團(tuán)不是赤龍重裝兵團(tuán)的對手！”艾爾夫很不高興地反駁。
    特菲亞聳了聳肩，“是啊，但他們畢竟沒有經(jīng)驗，而我們曾經(jīng)在科夫諾和卡德萊特平原兩次和赤龍重裝兵團(tuán)交手，而且都贏了，所以我們的軍團(tuán)顯然更有信心，對了，說了半天，我們的軍團(tuán)長和軍師大人是怎么想的？”
    所有人頓時都把臉轉(zhuǎn)向會議桌的上首，南十字軍軍團(tuán)長萊恩斯和軍師海因的位置上。海因只是淡淡地微笑著，一副胸有成竹的模樣，而萊恩斯卻是滿臉的尷尬，一句話都說不出來。
    “軍團(tuán)長大人的意見如何呢？”特菲亞又追問了一句，萊恩斯的神色更加尷尬了。
    “啊哈，這還用問么，莉蓮娜小姐都已經(jīng)預(yù)支給他一個香吻了，就算前面是刀山火海我們的軍團(tuán)長大人也只能往前闖啊！”
    這么調(diào)皮而又無所忌殫的，當(dāng)然只有新來的中隊長安吉莉娜了。會議室中頓時一片哄堂大笑聲，萊恩斯支支吾吾地想要分辯幾句，卻也說不出什么話來。
    艾爾夫不高興地皺起眉頭，正想說話。突然只聽“砰”的一聲，會議室的大門被人用力推開了，一個人影急匆匆地跑了進(jìn)來。
    “不能……不能援救米蘭……”
    那個人上氣不接下氣地叫喊著，一臉氣急敗壞的神色。而南十字軍的諸將在看清了闖入者的面容之后，臉上無不浮現(xiàn)出肅然起敬的神色，自萊恩斯以下，所有的將官全都站了起來。只有新來的安吉莉娜不知就里，仍然大刺刺地坐著，還不高興地嘀咕，“誰這么沒禮貌，冒冒失失就闖進(jìn)來，門口的哨兵也真是，居然隨隨便便放人進(jìn)來……”
    “安吉莉娜中隊長，起立！”
    艾爾夫沉聲喝道，塔利亞斯公主調(diào)皮地吐了吐舌頭，安吉莉娜對軍團(tuán)長萊恩斯、軍師海因的權(quán)威都不怎么在乎，因為她的兄長奇立恩是這兩個人的好友，安吉莉娜在他們面前就像個恃寵而驕的小妹妹。反倒是對于具體管理軍團(tuán)事務(wù)的艾爾夫，雖然兩人都是中隊長的地位，但安吉莉娜卻一直有些害怕艾爾夫的嚴(yán)肅和古板。此時，又看到其他所有將官全都站了起來，她也只得站起身，當(dāng)然臉上仍有些不情愿，到底是什么人這么大的面子，居然要勞動塔利亞斯公主起身迎接。
    而那個闖入者也注意到了南十字軍對他的禮貌，他站直身體，整了整儀容。這時，海因代表諸將官開口了，“斐蘭德議長，真是沒想到您會親自到圣佛朗西斯城來。”
    這個闖入者不是別人，正是新科夫諾城商人議會的議長，男爵斐蘭德。南十字軍是新科夫諾城商人議會出資建立，而且當(dāng)年正是因為斐蘭德的關(guān)鍵性意見使得商人議會同意對南十字軍投資，也正是因為如此，南十字軍上下對于斐蘭德男爵無不一直保持著相當(dāng)?shù)木粗亍?br/>     “很抱歉打攪了諸位的會議，不過，聽說這會議正是決定出兵米蘭的事情，而我正是為此而來。”
    斐蘭德略微喘了口氣，臉上又恢復(fù)了一向精明強(qiáng)干和沉穩(wěn)自信的神情。
    “聽到米蘭派使者向索菲亞求援的消息，我就連夜趕過來了，聽說索菲亞朝廷已經(jīng)同意派兵援助了？”
    海因點(diǎn)點(diǎn)頭，把宮廷送來的出兵指令遞給斐蘭德，斐蘭德看了一眼，頓時怒喝起來，“什么，不但派兵，還要派南十字軍去？太過分了！我不允許，絕對不允許！”
    斐蘭德十分激動地握住海因雙手，“我們科夫諾人出資建立的軍團(tuán)，怎么能夠用來幫助米蘭人！海因主教，請閣下無論如何拒絕這樣的指令。這次我來，還想借助閣下的口才勸說陛下放棄援救米蘭的打算呢！”
    斐蘭德看了看四周，表情十分嚴(yán)肅，“諸位，此次我來，帶來了科夫諾商人議會全體成員的意見，無論如何，希望南十字軍能夠阻止索菲亞援助米蘭的打算。相信各位都知道我們科夫諾商人多年以來一直與米蘭商人是你死我活的冤家對頭，當(dāng)年挑唆索菲亞攻打科夫諾的就是米蘭！”
    “我們完全能夠理解科夫諾人的想法，斐蘭德議長。”海因輕輕扶斐蘭德在自己的椅子上坐下，但斐蘭德仍然十分激動，一坐下又馬上站了起來。
    “這不僅僅是感情的問題，關(guān)鍵在于爭奪大陸的貿(mào)易權(quán)！因為米蘭的關(guān)系，我們科夫諾商人的經(jīng)營范圍一直只能局限于大陸南方。最近因為米蘭接連遭受打擊，我們的商船才能夠到達(dá)比較遠(yuǎn)一些的北方，如果米蘭被卡奧斯消滅了，大陸上就只剩下我們科夫諾商團(tuán)了。到那時候，我們的勢力就可以遍及整個大陸，對你們南十字軍和整個索菲亞王國的資助也會比以前增加許多。”
    海因微微一笑，回頭示意諸將官坐下，他自己也慢慢坐了下來。
    “商人議會認(rèn)為局勢真的會如此發(fā)展么？”
    “當(dāng)然，當(dāng)年米蘭人就是用同樣的方法消滅了古代科夫諾王朝，從而奠定了他們大陸第一貿(mào)易港的地位。現(xiàn)在若是卡奧斯消滅了米蘭，我們科夫諾不是正可以取而代之嗎？”