南十字軍以前曾長期駐扎在以富庶聞名的新科夫諾城，軍中將士們的眼界應(yīng)該算是比較開闊的。然而，進(jìn)入米蘭城還是讓他們有大開眼界之感，就算是最熱愛科夫諾的斐蘭德議長也不得不承認(rèn)，米蘭的街市繁華程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了新科夫諾城。
    和大陸上其他城市大都為平房加院子的格局截然不同，米蘭城內(nèi)的幾乎所有房屋都是樓房，而且層數(shù)都很高。即使在新科夫諾城，城中的樓房也通常只有兩三層，因?yàn)榉课菰斓迷礁撸ㄔ诮Y(jié)構(gòu)上的錢就越多，而在這里，四層以上的房屋比比皆是。而且所有的樓宇底層都是店鋪，臨街一面看不到任何花園圍墻，全都是堆滿了貨物的店鋪。
    傭兵團(tuán)長薩羅斯因?yàn)樵谶@里待了一段時(shí)間，算是比較熟悉了，一邊走一邊為大家做些簡單的介紹，“米蘭這地方地價(jià)奇貴，據(jù)說就隔著這一道城墻地價(jià)要相差數(shù)十倍，所以在城墻內(nèi)蓋的房子都很高，而且底層全部辟作店鋪，用來出租增加收入。總而言之，這里都是些精明的家伙……”
    心不在焉地聽著介紹，新科夫諾城的商人議長斐蘭德一邊走一邊不停地到處看，他冒險(xiǎn)跟隨南十字軍前來的目的就是為了探查米蘭的情況。作為第一個(gè)進(jìn)入米蘭城的科夫諾商人，他需要仔細(xì)研究這些貿(mào)易對(duì)手的一切信息。
    萊恩斯等人也都好奇地東張西望，不過與斐蘭德有目的的觀察不同，南十字軍將士們純粹是出于好奇心，大街上到處都是新奇古怪的玩藝兒。來自塔利亞斯的馴馬師表演著精湛的馬術(shù)，來自阿古利亞的黑發(fā)舞女在街上當(dāng)眾跳著放蕩的肚皮舞，在這里甚至還能夠看到只產(chǎn)于大陸最南端泰爾蘭國的大象做表演。大街上人來人往，而米蘭本地人大約只占一半，其余的一半是什么人都有，索菲亞、阿古利亞、卡奧斯這些大國的商人就不提了。在街上居然還不時(shí)可看見一些披著頭巾的神秘顧客，當(dāng)其中一位的頭巾被風(fēng)吹起露出底下毛茸茸的腦袋時(shí)，還引起了索菲亞軍的一陣騷動(dòng)，那是地獄之島上的獸人！而米蘭人對(duì)此則絲毫不加理睬，顯然是司空見慣了。
    現(xiàn)在看起來，德米萊斯前面說什么“米蘭人向來膽怯，一下子見到大批士兵會(huì)引起恐慌”之類的言辭純屬鬼話，南十字軍的大批士兵，連同馬匹，車輛，甚至連斐蘭德的科夫諾商隊(duì)招搖過市都沒引起哪怕一絲騷動(dòng)。米蘭人該干什么還是干什么，最多只是抬起頭看看他們，當(dāng)然目光不會(huì)是很友好的。南十字軍曾經(jīng)給米蘭帶來過大麻煩，海因也根本不指望在這里受到歡迎，不過，他們也沒有任何反對(duì)的表示，南十字軍就像在自己的國家里那樣大搖大擺地長驅(qū)直入。
    “這些米蘭人難道沒有一點(diǎn)好奇心嗎？”
    就連萊恩斯自己都忍受不了這種漠視，雖然事先也沒想受到英雄式的歡迎，但一個(gè)城市對(duì)于另一支外邦軍隊(duì)就這樣毫無防范地放入還是讓萊恩斯感到難以置信。薩羅斯笑了笑，他顯然也已經(jīng)習(xí)慣了。
    “這些米蘭人最實(shí)際了，只要不干涉他們賺錢，他們才不管你們從哪兒來的呢，相信就算是帝國軍真的攻進(jìn)來了，他們也不會(huì)停止做生意。這地方三天兩頭就有大批傭兵來來往往，這些居民對(duì)于軍隊(duì)早就漠然了，你們別忘了，大陸傭兵排行榜就是米蘭人制定的。”
    萊恩斯算是很能接受新事物的了，不過眼下，他也只能聳聳肩，繼續(xù)睜大好奇的眼睛到處張望。不僅僅是他一人如此，所有的索菲亞人都被一種“鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城”的感覺籠罩著。
    過了片刻，向來寡言少語的菲里克斯突然下了斷言，“這里缺乏一座城市最基本的東西。”
    向來遲鈍的菲里克斯這次居然能看出別人看不出的問題，南十字軍上上下下無不大吃一驚。薩羅斯臉上更是露出不可置信的神色，“哦？雖然我在這里待的時(shí)間不長，可在我看來，大陸上所有其他城市里有的東西這里都不缺啊，甚至連其他城市沒有的東西這里都有。”
    菲里克斯連連搖頭，理直氣壯地?cái)嘌裕敖^對(duì)缺乏，這里沒有教堂，沒有供奉米爾斯大神的場所！若是一座城市連教堂都沒有，那是沒有資格被稱為城市的！”
    菲里克斯此言一出，倒讓海因臉上頗有慚愧之色，作為身受教廷敕封的大主教，原本應(yīng)該是海因提出這樣的疑問才對(duì)。而薩羅斯則愣了一陣，才笑出聲來，“呵呵，這倒是，難怪菲里克斯將軍會(huì)這么說，米蘭人的宗教觀念實(shí)在是很淡薄，他們都是些講究實(shí)際的家伙，不會(huì)做沒有收益的事情，不過，好像供奉米爾斯大神的地方還是有的……想跟我來看看嗎？”
    說著，薩羅斯做了個(gè)手勢，示意副官邦迪斯帶著大伙兒繼續(xù)前進(jìn)，而他自己則略微改變了方向，朝一條小巷子里鉆了進(jìn)去，菲里克斯立即緊緊跟在后面，海因也只得相隨，當(dāng)然，從來不忘記看熱鬧的萊恩斯也不會(huì)錯(cuò)過這機(jī)會(huì)。幾個(gè)人在狹窄的巷子里轉(zhuǎn)悠了一陣，終于到了一間破舊的小屋子前面。
    “什么！這就是供奉米爾斯大神的教堂，這么骯臟狹窄的地方……”
    在菲里克斯心目中，大陸上所有供奉米爾斯神的教堂都應(yīng)該像新科夫諾城大圣堂那樣無比的宏偉壯麗才對(duì)，至少，也應(yīng)該有圣佛朗西斯城大圣堂那樣的規(guī)模。而大陸上最富裕的米蘭城，竟然用這樣破舊的房子供奉米爾斯神，在菲里克斯看來這簡直是不可饒恕的罪孽。而接下來薩羅斯的介紹更讓他虔誠的信仰大受打擊，“這里頭可不僅僅是只供奉米爾斯大神而已哦，米蘭人所有的宗教信仰都在里面了。”
    當(dāng)薩羅斯帶他們走進(jìn)這間破舊的“圣堂”之后，就連一向?qū)ψ诮虤夥詹皇呛芸粗氐暮Ｒ蚨疾粷M地蹙起了眉頭，小小的一間屋子里，竟然雜七雜八地安放了四五張供桌，每一張桌子上都擺放著不同的神像，幾乎包括了大陸上所有宗教信奉的神祗，甚至在米爾斯神像的旁邊一張供桌上，赫然擺放著米爾斯教派最忌諱的暗黑神卡迪斯雕像。暗黑神卡迪斯在宗教傳說中是米爾斯大神的死敵，黑暗與死亡之神，玩弄黑魔法的人往往就信奉這位神祗；然而在正統(tǒng)的教派那里，暗黑神卡迪斯被認(rèn)為是最可怕和最討厭的神祗，米爾斯教派中嚴(yán)禁有人提起卡迪斯的名字，更不用說將之公開放在供桌上頂禮膜拜了。
    可是在這邊，卡迪斯神像和米爾斯神像居然被公開放在一起，而最讓人感到諷刺的是：在暗黑神卡迪斯的供桌上，祭品和供奉遠(yuǎn)比米爾斯神這邊的供桌豐富許多。
    “這，這算什么！”菲里克斯大為不滿地叫著，“怎么能把米爾斯大神的塑像放在這種骯臟狹窄的地方！而且還和卡迪斯那種惡神放在一起！”
    相對(duì)于菲里克斯的虔誠，薩羅斯則是一副事不關(guān)己的樣子，“哈，很簡單啊，在這種商業(yè)城市里，信奉什么宗教的都有，而精明的米蘭人可不會(huì)浪費(fèi)錢財(cái)為每一位神祗都建造一座神廟，所以只好讓這些神像做鄰居啦。”
    正說著，外面走進(jìn)來一幫老太婆，手中提著些供品，徑直走到暗黑神卡迪斯神像的供桌前，下跪，祈禱，一切都顯得非常自然，就好像圣城卡達(dá)印中最虔誠的教徒做祈禱那樣。獻(xiàn)上供品后老太婆們就離開了，從頭到尾她們甚至沒有看旁邊的米爾斯神像一眼。而旁邊的菲里克斯幾乎被氣昏過去。
    “天哪！竟然真的有人信奉邪神卡迪斯！這是徹頭徹尾的黑暗信仰！會(huì)永遠(yuǎn)下地獄的！”
    薩羅斯聳了聳肩，笑了笑，“說起來挺有趣，米蘭居民的宗教信仰各種各樣，而且就算是教徒本身也經(jīng)常更換信仰。對(duì)他們而言，信仰也算是一種流行，而最近好像流行膜拜暗黑神卡迪斯，據(jù)說那樣可以保佑遠(yuǎn)離恐怖……”
    “啊，可憐這一群迷途的羔羊啊！”菲里克斯悲天憫人的語氣簡直比最虔誠的主教還要來得強(qiáng)烈，而屋子里真正應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起傳道任務(wù)的大主教海因卻只是無奈地?fù)u搖頭，跪下在米爾斯神的塑像前低聲做了兩次禱告，便回頭走了出去。反倒是身為普通教民的菲里克斯，連連做了四五次禱告才離開。還有另一位“教民”，萊恩斯伯爵大人卻連一次禱告也沒做，就悄悄地溜走了。
    相對(duì)于米蘭人的信仰問題，海因更關(guān)心目前南十字軍的處境，他們雖然大搖大擺地進(jìn)了米蘭城，可似乎并沒有經(jīng)過主人的同意，至少當(dāng)南十字軍穿過主要街道來到軍營的時(shí)候，他們沒有看到一個(gè)米蘭的正規(guī)軍卒和官員，而原本應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起主人職責(zé)的德米萊斯也一直不見。不過幸好有薩羅斯幫忙，南十字軍還是找到了駐扎的地方，就在獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的士兵營帳旁邊。薩羅斯很大方地同意與南十字軍分享這些營房，反正米蘭人的生活條件很優(yōu)越，就連軍人的營房也比大陸上其他國家的寬敞許多，有足夠的場地讓南十字軍安頓下來。
    雖說人進(jìn)來了，但海因并不因此就感到萬事大吉了，事實(shí)上，麻煩才剛剛開始。
    “幸虧有薩羅斯團(tuán)長的幫助，否則我們想進(jìn)入米蘭城還要多費(fèi)一番周折呢。不過現(xiàn)在，雖然厚著臉皮進(jìn)來了，但無論如何，我們也應(yīng)該去拜訪這座城市的主人才是。別傻站著，萊恩斯，趕快換一身好一點(diǎn)的衣服，身為軍團(tuán)長，你也應(yīng)該去的。”
    海因安頓好部隊(duì)之后就立刻拉著軍團(tuán)長萊恩斯一同出發(fā)前去拜訪米蘭大公阿爾伯特，然而在臨出門以前，他們遇上了一點(diǎn)小麻煩。
    “好不容易來到米蘭，為什么不許我們四處看看？”
    沖到中軍帳中發(fā)泄不滿的正是南十字軍中那個(gè)最令人頭痛的頑皮公主安吉莉娜，此刻她滿臉的委屈神色。
    “聽說是海因軍師您下的命令，除了斥侯以外，任何人不能離開軍營一步？”
    “是的，是我下達(dá)的指令。”海因點(diǎn)頭承認(rèn)。
    安吉莉娜氣呼呼地抱怨起來，“為什么不讓我們到處看看？早就聽說米蘭城的繁華了，剛才在街上就讓人看得心癢癢的。”
    “我們到這里乃是為了躲避帝國軍的追擊，而非游玩！更何況，米蘭人的態(tài)度很曖昧，現(xiàn)在可不能掉以輕心啊！事實(shí)上我是下令全軍警戒，隨時(shí)做好交戰(zhàn)準(zhǔn)備的，在這種情況下，怎么可能放任你們四處游玩呢？”
    對(duì)于這位公主殿下，海因也只能盡可能耐心地加以勸服。不過，安吉莉娜的頑皮勁兒可不比萊恩斯差。
    “那為什么斐蘭德議長一放下行李就帶著兩個(gè)隨從出去了？”
    “斐蘭德議長并非軍人，不受我們的約束。而且，他跟隨我們到米蘭城來的目的就是為了探查米蘭人的商業(yè)機(jī)密，當(dāng)然要出去活動(dòng)了！”
    萊恩斯也耐心地解釋，但安吉莉娜對(duì)此刻一點(diǎn)都不感興趣。不過這時(shí)候，她最害怕的克星進(jìn)來了。
    “為什么每次都是你不服從命令？安吉莉娜小姐！”
    匆匆走進(jìn)營帳的艾爾夫大聲呵斥道。身為指揮南十字軍各中隊(duì)實(shí)際運(yùn)作的將官，艾爾夫以其出色的統(tǒng)御力和決斷力一向受到眾人尊重。然而自從這位塔利亞斯的頑皮公主來了以后，她總是帶頭反對(duì)艾爾夫的指令。在嚴(yán)格死板的艾爾夫眼中，安吉莉娜完全應(yīng)該和其他中隊(duì)長一視同仁，不能因?yàn)樗墓魃矸菥吞厥鈱?duì)待。所以，艾爾夫?qū)Υ幌蚝車?yán)厲，這也許是安吉莉娜害怕他的一個(gè)主要原因。
    “太過分了！安吉莉娜小姐！難道你真的膽敢無視索菲亞軍律嗎？”
    艾爾夫轉(zhuǎn)過頭，為自己的失職向兩位上官道歉，“真是抱歉，萊恩斯軍團(tuán)長，海因軍師，安吉莉娜中隊(duì)長的胡鬧打亂了大人們的計(jì)劃，下官一定嚴(yán)加懲處。”
    海因和萊恩斯費(fèi)盡唇舌都沒能阻止安吉莉娜的胡鬧，艾爾夫兩句斥責(zé)就做到了，年輕的塔利亞斯公主低著頭，不敢再說什么。她轉(zhuǎn)過身乖乖地準(zhǔn)備出門，不過，在臨走以前，突然看到萊恩斯和海因都是一身華服，安吉莉娜眼珠一轉(zhuǎn)，又找到了一條理由，“那么你們這副樣子，難道也是在為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備嗎？”
    “我們正準(zhǔn)備去拜訪米蘭大公阿爾伯特，這是很重要的行動(dòng)，關(guān)系到我們南十字軍能否在米蘭立足的問題。”
    “原來還是出去游逛啊，能不能帶我一起去？”
    說來說去，安吉莉娜還是不愿放棄出去玩耍的念頭，海因與萊恩斯對(duì)視一眼，兩人眼中都出現(xiàn)無奈與苦笑的神色。
    “雖然說是去拜訪，卻有談判的意思在內(nèi)，這可不是鬧著玩呀，安吉莉娜小姐。”
    “沒關(guān)系呀，我好歹也算是南十字軍的中隊(duì)長哪，帶我去嘛，萊恩斯大哥……”