祁左相位居朝庭一品大員，府邸卻如同普通富戶，除了后花園建筑得有點江南園林的雅味，其他樓閣并無特別之處。
    祁左相膝下一子一女。祁公子長到十八歲，不喜讀書，喜尋花問柳。東陽城中的花街柳巷，哪位姑娘，他說起來，可是透熟，比家譜都記得牢。祁左相本想也給他弄個官當當，不辱沒祖上。哪想到他屁股坐不住，他嫌做官拘束，上了一天班，就掛印辭職了。祁左相無奈，總不能整天讓他在家游手好閑吧，只好投其所愛，給他在東陽城的東區開了個青樓，取名“伶云閣”。
    沒想到，祁公子到真弄得有聲有色，從全國各地搜集了許多美女，又找了個能說會道的老鴇，他有的是銀子投資，把個“伶云閣”整得是雅俗共賞，管你是王孫公子，還是達官商賈，只要你進去，總可以找到你所愛的。而祁公子本人呢，既滿足了自己的愛好，又成就了一番事業。如今，“伶云閣”可是東陽城最有名氣的青樓。當然，沒人知道祁公子是“伶云閣”的幕后老板，別人只當祁公子愛泡青樓。
    “伶云閣”雖說成績不錯，祁左相心里總不是個滋味，說起兒子，一口一個“不肖子”。
    說多了，不肖子就不愿回府，整天泡在“伶云閣”中，不知今宵是幾宵。
    祁左相一氣，把一腔慈愛漸漸地就轉向祁小姐身上。
    祁小姐祁初聽沒讓他失望，他光宗耀祖的夢想終于在祁小姐身上實現了。
    祁小姐現在是魏朝唯一的四品女官。
    祁初聽的閨房就位于后花園中，雕梁畫棟，四季景色各異。祁左相疼女心切，繡樓外重兵把守，除了他和夫人、還有一位貼身侍候的丫頭可以隨意進入小姐的繡樓，別的人在十丈外就會被嚴禁止步。
    祁初聽的閨房，一燈如豆。
    一位纖細的女子坐在床沿，靜靜地繡著一朵海棠花，劉煊羿含笑坐在她的對面，打量著她那張秀美的容顏。
    “齊王爺，干嗎總這樣看著人家？”祁初聽嬌嗔地遞去一個含情脈脈的眼波。
    劉煊羿邪魅的面容上，眼兒彎彎，笑得她臉紅心跳。
    “初聽，本王在看你的臉。想象本王戴著和你一模一樣的面皮在外面行走時，別的男人瞧見，是不是也象本王此刻一般，心怦怦直跳。”
    祁初聽聞言，薄面更加紅透。“齊王爺亂講什么呀，齊王爺才不會心怦怦直跳呢，齊王爺有的是紅粉知已，宮里那么多的妃嬪，還有齊王妃、側妃，我算什么？”
    “你算本王心中的寶貝。”劉煊宸走過來，低下頭，在她耳邊低聲道。說著，拉過她一只手按在胸口，“你摸摸，本王的心是不是在為你怦怦而跳。”
    祁初聽羞得眼都不敢抬，“王爺，快放手，爹爹馬上要來啦！”
    劉煊羿聲音一啞，“本王早就許諾給丞相，等本王登上大位，就封祁小姐為皇后。你遲早都是本王的。”他拖著她的手，緩緩伸進胸襟。
    祁初聽身子一顫，“齊王妃已經為王爺生下飛王子，還有宮里的袁亦玉將軍，王爺不應該封她們中的誰為皇后呢？怎么可能臨到我頭上。”
    “初聽，王妃是先皇替本王做主娶過來的，她是替本王生了飛兒，本王會敬她，但不愛她。至于袁亦玉將軍，她是劉煊宸玩過的女人，本王可能要她嗎？唯有初聽，甘愿為了本王，一直深居在這繡樓之中，忍受著寂莫，還有祁丞相為了本王的大位，鞍前馬后、出謀獻策，盡心又盡職。本王那后宮之首，當然只配給初聽了。”
    他說得口沫橫飛，眉眼飛揚，仿佛已經坐在那九五之尊的位置之上。
    祁初聽一聽，卻是當真了，心中歡喜得不能自已。當劉煊羿抬臂抱她入懷，手放肆地從她的裙下摸上大腿時，她也是乖乖地順從著，任他所為。
    劉煊羿每次要喬裝成祁初聽出門時，都會來到這繡樓，兩人早已熟稔得很。但祁初聽平時可沒這么大方，羞羞澀澀總是避著他。祁初聽是有一點姿容的，劉煊羿當然不愿意放過這么好的機會。
    修長的手指摸到了褻褲，正欲解開扣結時，門外傳來一聲聲輕咳，他一怔，慌地住了手，坐回原來的位置，祁初聽忙不迭地理好裙衫。
    祁左相跨進房門，“初聽，進進臥房休息去，爹爹和王爺聊點事。”他柔聲對女兒說。
    祁初聽應了聲，拿起畫匾，向二人羞答答地道了個萬福，轉身前，向齊煊羿嫣然一笑。
    祁左相可沒錯過女兒的這一笑，濃眉不禁皺了皺。
    兩人對坐飲了會茶，祁左相潤潤喉，“王爺，老臣是個保守的爹爹，初聽單純，有些禮規上不太周到，王爺要見諒。”
    劉煊羿是何等精明之人，一下就聽懂了祁左相的語意。“左相，難道你擔心本王會對祁小姐食言？”
    “不是，只是女兒家未出閣前還是要注意點閨譽，嫁過去后，才會受夫君尊重。”祁左右慢悠悠地解釋道。
    劉煊羿目光在他身上來回游移，笑了，“左相今日這口氣有點嚴肅。往昔，本王也與祁小姐說笑，相爺可沒這么古板過。初聽是本王將來的皇后，婚前拉拉手，不會有什么影響吧！”
    “王爺，老臣不是責備王爺，等王爺登上大位之后，全魏朝的美女會排成隊任王爺挑選。但現在，王爺還是以正事為重。”
    “哦！”劉煊羿撣了下袍袖，神情懶懶的，有些不太痛快，“云太醫無罪釋放了？”
    “老臣按照王爺的意思，打通了喻太醫，云太醫半點事也沒有。”祁左相微地一攏，“王爺怎么突然如此看重一個小太醫，她對王爺有何用？”
    劉煊羿掩嘴咳了一聲，不太自然道：“劉煊宸現在對她很寵愛，本王可以買通她，讓她給劉煊宸下毒。”
    “可王爺前一陣曾讓人刻意接近她，想方設法讓皇上懷疑她是咱們的人，從而借皇上之手殺手她。她不是去過齊王府，替王爺診過脈，她知道的事可不算少。”
    “對呀，所以本王才讓你出手救她，這樣，皇上不是更加會懷疑上她嗎？”
    “老臣不這樣認為，皇后之死非常蹊蹺，說不定喻太醫診斷出來的結果，就足以讓她身首異處，這樣不是正合我意嗎？現在，她安然無事，仍然還是個大的隱患。”
    祁左相咄咄地看著劉煊羿。
    “她對本王還有點用處，本王現在不想她死。”劉煊羿眼神古古怪怪的，口氣有些不耐煩了。
    祁左相嘆了口氣，“王爺，小色宜情，大色則傷身、壞事，王爺你。。。。。”
    “相爺，你以為本王是貴府的公子了嗎？”劉煊羿不悅地打斷了他，負手站起，背對著他。
    祁左相一愣，面容痙攣了幾下，“老臣不敢。老臣只是心急，想王爺早日登上大位，讓魏朝真正地回到劉姓的手中。”
    劉煊羿回過身，“本王懂左相的心，你以為本王就不急嗎？不然本王這么晚冒著危險還過來丞相府干嗎？明日，你去向齊煊宸上奏，說祁左聽身為朝庭女官，應該有出入書庫，查閱資料的資格。我上次去，被守庫的人攔在了外面。先皇很愛看書，一些珍愛的信箋愛夾在書中。我把能翻過的地方全翻過了，現在想想那張紙一定夾在先皇看過的書中。只要找你那張紙，丞相再在外做好接應，劉煊宸就大勢已去，本王將登上大位。”
    祁左相鄭重地點點頭，“好，老臣定會為王爺爭取到進書庫的資格。王爺，老臣再哆嗦一句，那位云太醫，王爺還是疏遠點為好，老臣總覺著她是團暗火，哪天著了，滅都滅不了。”
    “左相是年紀大了，膽子也變小了，想太多了。本王自有分寸。”劉煊羿聳聳眉，語氣陰冷。
    祁左相定定地注視他，眼中浮現出一絲失望，咬咬牙，閉上嘴憤面把臉轉向漆黑的窗外。
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    云映綠可不知自已被別人惦記得這么厲害，她回到府中之時，太陽剛下山，西方的晚霞紅通通的，半個天空猶如被燃燒起來，看著，看著，她不禁想起昨夜，內務府中的那些火把，心中不禁一亂。
    云員外從商多年，安分守已，賺的是太平銀子，沒和官府打個交道。一聽說女兒被皇上抓了起來，他一下驚得手足無措，夫妻倆是抱頭痛哭。捧著銀兩，四處托人進宮打聽消息。平時那些個玩得有頭有面的朋友，一聽說是皇上抓的，個個把頭搖得象撥浪鼓，說不是不幫，而是能力有限。
    兩口子急得是叫天天不應，叫地地不靈，沒有辦法，厚著臉皮跑到隔壁的杜宅，向剛欲與女兒續訂婚約的杜子彬詢問具體情形。杜子彬憔悴的表情比他們好不到哪去，但他仍鎮靜地安慰了他們幾句，說不管如何，都會盡力營救映綠的，但現在驗身結果沒有出來，說太多，只會弄巧成拙。
    兩人想想，有道理。忐忑不安地，哆哆嗦嗦地度過了一個無眠之夜。
    竹青哭得象個淚人兒，跪在菩薩面前說再不和小姐拉臉了，只要小姐好好的活著，小姐愿意和誰好，她都贊成。
    云映綠真的好端端回來了，沒少一根頭發，不少一根指頭，那臉色比他們個個都好。
    云府里激動得是人人臉上綻開了花，放爆竹，跨火盆，吃豬血，沐浴熏香，什么去霉運的法術都做了，云員外夫婦這才吁了口氣，歡歡喜喜圍著女兒吃了頓團圓飯。
    夫婦倆那刻骨的寵愛，恨不得把女兒含在口中般。
    竹青是圍在云映綠的腳前腳后，“小姐，小姐，”聲音甜得膩人。
    云映綠直皺眉，有些吃不消這種盛情。
    她清冷慣了，不擅于言表，對于這濃得稠稠的親情，最多只是淡淡地笑笑。
    晚膳時分，秦論來了，他剛聽說云映綠的事，便急急跑來了。
    一身青色的絲袍，更襯得面如冠玉、身長氣軒。
    云映綠禮貌地和他招呼，云員外夫婦自上次向他提出退婚，被他嚴詞拒絕，心里面有點難堪，再次相見，不知該如何定位與秦論的關系。
    四人坐在花廳中，氣氛有點怪怪的。
    秦論一向是活躍氣氛的高手，不管和什么人在一起，他總有辦法讓別人開口，讓場面不至于太冷。但今日，他有點沉默，幽深的視線纏繞著云映綠，不肯移動。
    云映綠是話不多之人，一向得體地做個好的傾聽者。
    云員外夫婦是不知該講什么好。
    八道視線交錯來交錯去，就是無人啟口。
    云映綠看父母窘迫的樣子，忍不住先開了口，“爹爹、娘親，你們先回房歇著去，我陪秦公子說會話。”
    云員外夫婦如接到了釋放令，向秦論打了招呼，便離開了花廳。
    云映綠與秦論隔了幾張椅子，中間還放了張八仙桌，距離很安全，她大著膽打量著秦論。一向笑意不住的秦論，神色憂憂的，眉宇間鎖著愁郁，象是心事很重。
    “害怕嗎？”秦論終于開了口。
    “你是問坐牢？”
    秦論點點頭。
    “除了怕草里的蛇和老鼠，其他都還好。”云映綠展顏一笑。
    秦論傾傾嘴角，扯出一絲沒有笑意的笑。“是不是覺得我是個無能的未婚夫，在你無助的時候，也不能給予你一點幫助？”
    “這事怎么怪得了你，是一次意外。我這不是好好的嗎？”
    “映綠，以后這種意外說不定還會有很多很多”秦論突然起身，沖到她面前，蹲下身，握住她的手。
    他十指冰涼，還微微地發著抖。
    “映綠，我不想的，可是我沒有辦法”他把她的手貼在臉腮，“哪怕有萬分之一的機會，我都會盡力去爭取，但我真的無力了映綠，但你要相信，我愛著你，你也不要怕，真的到了那一天，我會陪著你的，不會讓你孤孤單單。”
    “秦公子，你到底在講什么？”云映綠不解。“你是不是太緊張了？我沒事的，有些小意外也沒什么，遲早都會過去的。”
    秦論慢慢松開十指，苦澀地一笑，“映綠，唉歇著吧，我回府了。”他佝著腰，轉身往外走去，背影象個肩背十座大山的老人。
    云映綠一怔，想起在聚賢樓見到他、在慈恩寺見到他，在秦氏藥莊見到他，他是何等的風度翩翩，衣袂飄飄，瀟灑不凡，張揚輕狂得，讓人無法忽視他的俊美和超群。
    他這是怎么了？
    “秦公子，你是不是也遇到了什么意外？”她不放心地追上去。
    秦論搖搖頭，伸手撫摸了下她如水的黑發，眼中露出言說不盡的摯愛，“早點回樓歇著去吧，昨天受了那么大的驚嚇，今晚好好地睡，快樂地過每一天。”
    “我送你到門口。”她伴在他身邊。
    “不要了，外面蚊蟲多，快進屋去。”秦論朝她揮揮手。
    “秦公子，我過兩天還去藥莊義診。”她愣了半晌，高聲叫道。
    “好！”秦論回首，一臉窩心的笑，“你看診，我寫處方。”
    “嗯！”
    秦論走遠了，云映綠還怔怔立在原地。
    “小姐，回樓吧！”竹青掀開紗簾，跨進屋來，扶著她的手臂。
    “竹青，你說秦公子今晚是不是有點不一樣？”云映綠問。
    竹青嘆了一聲，嘀咕道，“小姐，你要和秦公子退婚，他當然和從前不同了。”
    退婚？
    云映綠頭皮一麻，目光穿過夜色，投向隔壁的小院，在藤蔓蔓延的院墻邊，一個清朗的身影，已經站立了很久很久