阿圓曾說,自家店里飯菜這般好吃，便是引得圣人來,也不奇怪。誰想到，這話竟然成了真。
    長安城百姓,誰沒聽過幾段天子微服私訪故事其中流傳最廣是玄宗。說風流天子玄宗逛到東市,先是看了胡兒歌舞和吞劍爬桿百戲，然后在邱家老店喝了一碗酪漿,又有一說,是在馥香齋吃櫻桃饆饠，自然也有說法是又喝酪漿又吃饆饠，然后去平康坊聽曲兒,在那里見到一位既有楊妃之媚又有梅妃之才
    后面發(fā)展又不一樣了，大凡小娘子們聽到版本都是圣人興致頗佳，親自打鼓，讓那妓子跳了一曲霓裳羽衣舞故而平康霓裳羽衣得過天子親自指點，與內(nèi)教坊跳是一樣。
    郎君們私人小宴上說就香艷得多，天子少不得要與那妓子這般如此、如此這般一番,更有甚者說貴妃呷醋而來、捉奸在床，更更有甚者說那妓子本是貴妃所扮,此不過是兩人閨房之趣耳
    除了玄宗,也有太宗，高宗、武后便是先帝,也有那么一段說先帝在街上遇到了一個鐵口直斷道士云云。在這些故事里,酒家食肆常常作為一帶而過配角出現(xiàn),但這次，沈記卻是正正經(jīng)經(jīng)主角兒。
    過完了元正，又過了人日，上朝上朝，開工開工，但節(jié)日味道還是很濃，走在街上人都有點懶洋洋，見了面也還是笑瞇瞇地說些“新春吉祥，慶壽無疆”之類賀詞。
    東市沈記酒肆已經(jīng)過了客流高峰，沈韶光也懶懶散散地在柜臺后一邊喝茶，一邊與管事聊過幾日換新菜單事。
    店門簾子撩開，進來一行四五個人，沈韶光扭頭看過去，不由得一怔。
    管事已經(jīng)走過去招呼了，“客人們新春吉祥。客人們是于樓下堂間寬坐，還是去二樓這一樓堂間看戲弄方便，二樓清靜，有高桌椅，又有精致雅間。”
    禁軍統(tǒng)領(lǐng)秦祥小心地問“六郎，還是上去吧”
    皇帝點頭，當先順著樓梯走向二樓。
    秦祥，沈韶光遠遠地見過兩次，再參照印象中皇帝臉，便越發(fā)篤定了他們身份。皇帝身后另外幾個，看形容，也當是內(nèi)侍和禁軍。他們身后又陸續(xù)進來幾個人，有坐在一樓，有守在二樓，估計門外街上也有。
    這一行人不算招搖，長安貴人又多，店里客人們不在意，正聽臺上張二郎他們戲弄。
    張二郎大模大樣地吩咐“你去與胡六郎說，讓他買些好羊肉，我們吃火鍋子，只差點羊肉了。”
    “再與馮三郎說，讓他帶些菜蔬豆腐來，我們吃鍋子，還差些菜蔬豆腐。”
    “讓李七郎來吃鍋子，就說胡六、馮三等都在，就缺他了，讓他順便帶條魚來。”
    “方二郎藏好女兒酒，讓他莫要吝嗇，帶一壇過了，弟兄們共謀一醉。”
    “你萬萬要囑咐周四，讓他彎去沈記，買一壇子鍋底老湯，缺了這個，涮什么都沒滋沒味”
    扮演奴仆阿竇問“既阿郎請客，我們要備些什么奴一并買了來。”
    “調(diào)兵遣將”張二郎老神在在地道，“爐子上燒鍋滾水就是。”1
    客人們一片哈哈哈，坐在二樓欄邊兒皇帝也“噗嗤”笑了，內(nèi)侍和禁軍們也跟著笑。
    管事回來柜上拿菜譜，沈韶光趁機吩咐了他幾句，自家卻去了后廚。
    皇帝臉上帶著笑意，問酒肆管事“貴店還外賣鍋底老湯”
    管事笑道“也是賣，有不少客人總說在家里做不出敝店味兒來，那大半兒是因著缺了這鍋底湯緣故。”
    有熟客在樓下對張二郎喊道，“鍋呢沈記這鍋可是特別打制。”
    張二郎一拍頭，“看我那就再加上劉八，讓他去問問沈記賣鍋子不賣。”
    熟客便抬聲喊管事，“管事，管事你們酒肆賣鍋子嗎”
    管事與面前貴客告了罪，來到樓梯邊兒道“我們卻不賣鍋。叫某說，郎君們要吃鍋子還是來小店吃，不說滋味兒不滋味兒，至少不讓這等吝嗇漢騙了。”說著指指張二郎。
    他這樣一本正經(jīng)地說話更是引人發(fā)笑，眾人越發(fā)笑起來。
    管事也笑著回來繼續(xù)招呼皇帝一行。
    皇帝笑贊“貴店好戲弄這是誰想出來”
    管事賠笑道“敝店以特有香糕為酬資，請客人們留下知道滑稽事，然后敝店主人輯選裁剪，一段里往往揉了好幾位客人故事，實在也不好說這是誰想出來。”
    皇帝點頭，覺得這店主人當真巧思，原來一家酒肆也可以“廣開言路”又想，或者應(yīng)該讓人來民間采采風。
    管事奉上菜譜，皇帝低頭翻起來。
    沈記菜譜也是酒肆一大特色。除了菜名以外，還有一兩句介紹，或者是特色做法，或者是有趣評論，或者是過往食客寫詩詞，又或者小典故之類，有還畫了配圖，整個冊子裝裱得也漂亮，又不同于時下書卷，而是用蝴蝶頁裝訂，翻起來方便得很。
    皇帝本只是隨便翻翻，后面卻看住了，“有意思不說吃，單看著就有意思。”M.
    管事賠笑。
    皇帝看身邊內(nèi)侍，內(nèi)侍豈有不懂，“奴已經(jīng)記下來了。”回頭膳房也弄這么一本兒。
    皇帝點了經(jīng)典奶湯鍋子，又點了一堆羊肉、魚丸、蝦丸之類肉品菜蔬。
    跑堂送來沈韶光安排茶飲、糕點、果子，管事幫著擺好，才帶著跑堂退了下去。
    到了后廚，管事把菜單報給沈韶光，沈韶光根據(jù)皇帝口味吩咐庖廚備菜。
    管事問“這客人是誰小娘子這般小心。”
    沈韶光對他比個“噓”動作，并沒多說什么。
    火鍋菜備得快，沈韶光親自調(diào)了基礎(chǔ)蘸料，并些別配料一起放在托盤上。管事進來，帶著跑堂送了上去。
    皇帝正翻看桌上詩集，笑問管事“這寫序東堂主人是誰倒是高才。”
    管事賠笑“回貴客，聽說是敝主一個朋友。”
    皇帝也不過是隨口一問，此時多有讀書人幫寫各種文章以賺潤筆，所謂朋友者，多半便是此類。皇帝看這詩序氣度措辭，覺得八成是朝中高官能求得他們動筆，這店主可是下了大本錢。
    對于官員們這點事，皇帝是不管，憲宗甚至還因韓退之寫平淮西碑，而賜絹五百匹，便是先帝時，也有“千金尚書”，以其幫人寫碑文，一字可得千金之故也。
    不過皇帝又想起這有趣戲弄，頗有才思菜譜子，說這樣一位店主與朝中誰是朋友，倒也可能。皇帝又悻悻，我怎么沒有這么一個能鼓搗吃又有趣朋友
    扔下詩集子，皇帝讓秦祥陪自己一塊吃。
    秦祥告罪，“如此，奴婢就僭越了。”
    秦祥雖如今是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，原先卻是皇帝身邊內(nèi)侍也或者就是因為如此，才當了這個禁軍統(tǒng)領(lǐng)，伺候皇帝是當家本事。
    他倒了一點蘸料出來，拿筷子點一下嘗嘗，“嗯這個味道已經(jīng)夠了，再加旁反不好。”說著給皇帝倒好了蘸料碟。
    秦祥又根據(jù)皇帝口味，先把魚丸子下進鍋里幾個。
    管事笑道“敝店魚丸都是鮮魚打，下鍋就熟，又極嫩，需用勺撈。”
    秦祥把魚丸撈出來，放到自己碟里和皇帝碟里，自己先嘗一個，“六郎嘗嘗，奴婢覺得甚好。”
    皇帝嘗一個，果真又嫩又鮮，進了嘴，幾乎不用嚼就化了，這料碟子也極好，有些韭菜花和食茱萸辣味兒，卻又不濃，最合蘸魚肉吃。然后又涮蝦丸、涮各種肉片菜蔬，皇帝竟認真吃將起來。
    其實皇帝本不餓，午后聽禁軍吳顯和幾個小校尉在一起商量去東市沈記吃火鍋，又說上次吃得多么好，皇帝便想起福慧也說過有這么一家酒肆，這鍋還是從那里得，李相公贊，想來也是這一家，一時興起，左右節(jié)間無事，便出來與民同個樂。
    這里火鍋，要說比宮里做得好多少，也不見得，但就是吃著熨帖，特別可心可意，皇帝又想起剛才那管事說客人在家里做不出這里味兒來，難道朕家也不行皇帝不以為忤地笑了。
    況且這里氣氛實在好，樓下戲弄又換了。
    “不是我不愛念書，是一看就餓。”
    “我跟你不一樣，我是一看就困。”
    “哎呦，你怎么能困得起來呢”
    “你怎么餓得起來呢”
    “你自己看啊，兩個黃鸝鳴翠柳，嘖嘖，兩個黃鸝，是油炸了吃不好還是干煸了吃不好便是剁碎了炸醬，澆馎饦也是極好。”
    “還有這庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城，蜜漬芍藥，油炸芙蕖，糖蒸牡丹香不香，就問你香不香”
    樓下一片起哄笑聲。
    皇帝也是一笑。年節(jié)間，吃著這樣可心可意火鍋，看著自己子民悠閑安適樣子，皇帝因為前陣子山南道叛亂而糟心平復下來，總說來，這天下還是富庶太平。又激勵自己，為了他們能天天吃上這火鍋子，聽上這戲弄，朕再辛苦些，又有什么呢
    沈韶光不知道自己火鍋子給了皇帝這么大自信，她知道是，皇帝留下了足有二十多兩銀子，并題在那集子上一首詩。更讓她意想不到是，皇帝一行人走時，秦祥被一個食客認了出來，能得秦統(tǒng)領(lǐng)這樣鞍前馬后伺候于是吃瓜群眾真相了。
    不幾日，坊間便流傳起了皇帝偷偷出宮吃火鍋傳說。
    沈韶光交代管事，被人問起要模棱兩可，隱隱約約一則是模棱兩可猜猜猜更有話題性，一則也是避忌。而同時，皇帝那不算多么高明詩被沈韶光寫到紙上，讓人裝裱了，掛在大堂，為沈記引來一波又一波客人。