“一群廢物！”黑紗帳后，一個身著黑袍，面目猙獰的中年男子怒發沖冠，訓斥座下四名跪立聽罰的下屬，這四人，便是帶頭襲擊縈軒一行人的頭目，昏暗里，他們依然戴著面罩，不示真容。
    “連三個人都拿不下，你們四個當真有負血影九子的威名！”“門主，您不是不知道，白落澄和木詡煙可是難對付得很！”年紀最小的螭吻辯駁道，站在她身旁的另一個女殺手狻猊用手肘戳了戳她，示意不要再增添門主的怒火。黑袍男正要發難，一旁聽審的副門主嘲風勸住了他：“睚眥，螭吻說的也不無道理，這兩人的確是我們的大敵。況且，這回我們帶去的都是青蝠幫的人，耗損不多，這對我們將青蝠幫收于囊中便不在話下，他們四人就從輕發落吧。”權衡利益，黑袍男稍微消了氣：“也罷，你們該慶幸這次任務死的都是青蝠幫的人，更有利于我們吞并青蝠幫。若損兵折將的是血影門，你們四條命可是不夠抵的！”“謝門主寬恕。”四人恭敬拜道。
    嘲風撩開紗帳走了出來，她輕紗覆面，水色綾羅裳，在整個暗沉色調的環境中顯得尤為亮眼，她姿態輕盈，蓮步生風，看似弱質纖纖，實則是名隱藏的高手。“任務失敗終歸難辭其咎，狴犴、赑屃、螭吻、狻猊，你們四人先思過半月，暫時擱置所有任務，聽明白了嗎？”“屬下明白。”于是四人退了下去。
    “囚牛。”嘲風提聲喚了另一人出來，吩咐說“主上示下，開春宴，殺雛鳥，亂宮廷，不失手。”“屬下領命”囚牛接到任務，即刻離去。
    “主上這么做是否太冒險了？”睚眥問道，嘲風陰柔一笑：“主上自有主上的做法，我們聽從便是。”
    進入磅礴大氣的城門，穿過久違熟悉的街道，縈軒在白府門前停下了腳步。入城后，肖子淵與肖子睦先回宮復命，落澄打算陪縈軒回趟家再入宮請安并與肖子淵碰頭。
    “為何不進去？”落澄問。縈軒緊張地攥著衣角，忐忑不安：“我…我怕。”“傻姑娘，跟我走，他們都在等你。”
    雀躍的落澄牽著縈軒，旁若無人地走進白府，家里的仆人們見少爺回來，挨個停活行禮，甚至驚動了躺在屋頂悠閑喝酒的白之涯，他探頭看見兩人匆匆而走的背影，酸溜溜地打趣道：“臭小子，進門也不跟自己老爹打聲招呼。”說完又躺了回去，輕聲感慨，“傾情處，無關風月，無關青云路，無卿處，無江湖。兒子…望你能得償所愿。”
    到了梅落園，一番新景象映入眼簾，梅花落盡，枝繁葉茂，泉水激石，泠泠作響，好鳥相鳴，嚶嚶成韻。
    最引人注目的，是園中等候的七人。
    “啊，縈軒姐！”昔皌明目，首先叫喚起來，除了背對著的碧落，其他人一致望了過來。“去吧。”落澄邊輕推邊松開了手，縈軒邁著虛浮的步子，一步一步穿過梅林，恍若入夢，與夢中相似的場景虛實難分，她忽而心怯，懼怕當下這一切會不會也只是一場夢。
    “碧落……”正前方站著的是那個與她不打不相識的姑娘，她玉背直挺，不愿轉過身來，“你還在生我的氣嗎？”
    “當然！”碧落氣惱地轉過身，紅了眼眶，呼之欲出的淚水，令縈軒明白這并不是一場一觸即散的夢境。“李縈軒你這個混賬，竟然不告而別，生生害我難過了這么久！”縈軒含淚而笑，上前擁抱這位第一個為她紅了眼睛的姑娘。碧落驚愕了一下，眼淚忍不住奪眶而出，雪皊輕拭眼角，也上前抱著她倆：“回來就好”“誒？我也要抱！”昔皌高度不夠，只能展開纖細的胳膊環住她們的腰。
    “我還真不懂這些姑娘家的心思。”琥珀搓了搓鼻子，嘟囔道。“你若懂，天下便再無難事能難倒你琥珀少俠。”青泉揶揄道。皞風及柏寧靜靜地看著、聆聽著這感人肺腑的一幕，笑而不語。
    落澄隨后跟來，笑意和藹。
    同聲自相應，同心自相知。縈軒設想過很多種與他們重逢的后果，但幾乎都是在做最壞的打算，她害怕事與愿違，她害怕結果不盡人意，幸而意外之喜，他們一如既往的接納讓她動容，一時間她感覺他們如同至親，心中多添了一份牽掛，人生所貴在知己，四海相逢骨肉親，她回家了。
    午后，是愜意的時光。
    原本昔皌想纏著縈軒要她講述這趟游歷的所見所聞，奈何被琥珀連拖帶扯地拉去調查夙沙栲，當然，這自然是落澄的命令，最后，縈軒決定跟雪皊一同修剪梅落園的梅枝。
    “雪皊，少夫人…龔妍她可好？明鏘呢？懿繡呢？他們都安好么？”思量再三，縈軒還是問出了口。“請寬心，少夫人身體安康，小少爺也剛滿月不久，明鏘少爺掛帥去了邊塞，至今未歸，懿繡也康健，將慕容府打理得井井有條。”縈軒聽了，默默停下手里的活，神色憂傷。
    此次回來，她沒有打算見慕容家任何一人，既然落澄為她新制了面具，那就表示她將以新的身份在這里生存。雪皊看出縈軒心中惆悵，不再多言。
    “縈軒姑娘，九殿下派人登門拜訪。”一名小廝前來稟報。“啊？”縈軒不解這小廝為何向她通報，“這…你家公子不在。”“不，那位差使指明要見縈軒姑娘您。”小廝有禮道。“走一趟吧，興許有要事。”雪皊勸道，縈軒聽了，將信將疑地隨小廝前往偏廳。
    來者竟是卜鳳。
    她身著差使的衣裝，玉冠束發，女扮男裝來掩蓋自己的真實身份。卜鳳禮貌地點過頭，遞上一個長方形的木匣：“殿下派卑職前來，是有東西贈予姑娘。”縈軒狐疑地接過木匣，將其打開，原來是那柄陪她經歷短暫風雨的細劍。
    縈軒喜形于色，她確實十分中意這柄劍，它比以往用過的兵器更加稱手，猶如知音一般。歸來路上，心思都在抵抗外敵的事情上，未曾好好細瞧它。這柄細劍比普通的劍要短兩寸，細三分，通體鏤空，大大減輕劍刃本身的重量，卻又不失鋒利，使用起來更得心應手，而這鏤空的花紋…像似梅花。
    “禮已送到，卑職告辭。”“等等！”卜鳳正要離去，縈軒叫住了她，“此物貴重，縈軒不宜收。勞煩…您捎回給子淵殿下，并轉告他，好意我心領了。”“我只是來完成殿下交代的任務，收與不收那是你的事。”卜鳳話不多說，淡然離開。
    一碼歸一碼，不可置否，她真的非常喜歡這把細劍，但無功不受祿，輕易收下別人的禮物好像又太隨便了些。縈軒坐在園中石臺，揮舞細劍，陷入思考。
    “這把鏤花刃怎會在你手里？”
    落澄從宮里回來，迫不及待來找縈軒，看到這一幕頓時驚異不已。
    “哦？這劍原來還有名堂？方才卜鳳來過，說是子淵殿下送我的。”縈軒誠實地回答道，落澄不作聲，薄唇微抿，當即轉身而走。
    他來到肖子淵的府邸求見，因他們二人是一同出宮，因而此刻肖子淵必定在府。
    落澄被管家熱情地迎了進去，庭中寬敞，陳設卻甚少，一處涼亭，徒有四方案幾與蒲團而已。“你來得正好，我沏了新茶，坐下品品。”肖子淵招呼道。落澄不客氣地坐下，舉杯輕聞茶香，又緩緩將它放下：“為何要把鏤花刃送給縈軒？”
    落澄如此單刀直入，肖子淵被問得一愣，隨即咧嘴而笑：“有何不妥？”
    “當然不妥，那鏤花刃是我舊時打造，作為皇妃彩禮贈予你的。”落澄不悅道，“如今你隨意送人，是不把它當回事，還是……”接下來的話，落澄沒有問出口，但肖子淵已然猜到。“我說小白，你當真想用一把劍就把我的皇妃彩禮給打發了？再說，你應當看出，這把鏤花刃與縈軒十分契合，就像量身定制一般，它握在她手里，發揮了它應有的價值，作為鏤花刃鑄劍者的你，難道不認為這是一件可喜可賀的事情嗎？”
    落澄起身凝視著肖子淵，面色淡淡，一言不發。
    “好，我承認，我是對李縈軒有別樣的心思。”肖子淵也慢慢站了起身，笑容淺淺，“但，你比她重要。”
    ——白府——
    落澄不聲不響地走了，縈軒好生奇怪，連把玩新事物的心情都沒有了，納悶之時，又一個因這柄鏤花刃而驚訝的人途經此處。“皞風，你怎么跟你家公子都是這副表情？”縈軒蹙眉生疑，不思其解。“你為何會有這柄鏤花刃？”相似的問題，令縈軒對鏤花刃的來由充滿好奇。“聽你的意思，這鏤花刃有來歷？”縈軒試探著問。
    皞風抱劍而立，側了側身，述說道：“蒼北有神山，寒山與玄山，寒山生玉，玄山生鐵，皆是千年一遇的圣品。開國之初，先祖皇帝得寒玉原石一塊，托人把它制成月印，作信物贈予了澤西國的初代女汗。百年之后，公子機緣巧合下得到了一塊玄鐵，用金沼先生傳授的鑄劍術，將其鑄造成你手中這把鏤花刃，送給了九皇子。”
    “哦~~”縈軒恍然大悟，“怪不得你家公子和你一樣吃驚呢，敢情是我奪人所好了。”
    “我想重點也許不在這……”皞風頓了頓，沉聲擰眉，“鏤花刃，是公子作為九皇子的皇妃彩禮而贈送他的。如今九皇子將它轉贈給你，言下之意……”
    言下之意，不言而喻。
    縈軒迅速把鏤花刃放好，關上劍匣，鄭重道：“皞風，勞煩你帶我去一趟九皇子那里。”
    “唐宅？”
    縈軒望著府邸上的匾，困惑地念了出來，好奇心驅使她又追問身邊的皞風：“他不是皇子嗎？不住宮里住民宅？”皞風嘆了口氣，解釋說：“陛下盛年時微服私訪下江南，結識了當地富甲一方的大家閨秀唐蓉，后來唐蓉懷了九皇子，卻誓死不愿跟隨陛下入宮，陛下寵愛她，便在皇城內購置一處私宅安頓她。此事當時在后宮引起了不小的風波，陛下為平息太后盛怒，在唐蓉誕下九皇子后，便不再見她。”
    “雖然唐蓉至今未有任何位分和名分，但她并非失寵，陛下垂愛，賜九皇子宮外居住，陪伴母親。所以，九殿下是眾多皇子中唯一一個住在宮外的皇子，也是唯一一個不曾領兵打過仗的皇子。”
    聽完皞風的述說，縈軒忽然高興不起來，按理說在古代，尤其是皇室子孫，能與生母見面已經是很幸運了，更別提與之一起生活。這對于那些飽受生離的后宮妃嬪，這種萬幸的事情，確實令人嫉妒呀。可對于肖子淵來說，以建功立業換取天倫之樂，這又是幸還是不幸呢？兩者擇其一，是個兩難的選擇。
    “所以你才會去訓三年的戰犬嗎……”縈軒小聲低喃，這時，前去通報的管家出來，表示他們可以進去了。“你自己去吧，我在此處等你。”皞風說。
    另一邊，正在品茶的兩人，聽到縈軒來了，落澄下意識地藏在院中獨樹一幟的香樟樹后。肖子淵愕然地眨了眨眼睛，被落澄的行為給逗樂：“小白，其實你無須回避……”見落澄沒有聽勸的意思，肖子淵也就作罷，同時管家也把縈軒帶到了庭院中。
    一路上，縈軒規規矩矩地跟緊管家，不東張西望，直到來到肖子淵面前，才敢緩緩抬起頭。
    等管家退下去后，縈軒先福了福身，然后把劍匣往案幾上一放，開門見山地說：“子淵殿下，這禮物太貴重我不能要。”“有何不可？”肖子淵笑容親切，暖如溫水，“縈軒，我倆認識有些時日了，加上返回皇城的路途上，我們并肩作戰，可以說有過命的交情了。這算下來，我們應該是朋友了。你以為呢？”縈軒點點頭：“是。”“既然是朋友，那相處時就別太拘謹，叫我子淵即可。”縈軒聽了慌忙地搖頭：“不行，這于禮不合！”“那你的意思是不當我是朋友了？”
    “我……”肖子淵巧舌如簧，縈軒不是他的對手，唯有聽從，“好吧，子淵。”
    子淵揚起興味的笑意，繼續悠閑品茶。“子淵殿…子淵，我已經知道了這柄鏤花刃意義非凡，我不能接受。”
    “對付敵人的時候，這鏤花刃用得可上手？”子淵問非所答，話語不緊不慢，“拋去它本身含義不說，你可喜歡？”縈軒一時語滯，咬咬牙回絕道：“非吾之物，無望其能得之也。”“行，那我就事論事。鑄造鏤花刃的原料世間罕有，小白因此花費不少精力。若我的皇妃一直不出現，那么小白的心血豈不白白耗費？我不愿寶物蒙塵，如有人能駕馭它，舍去皇妃彩禮這樣的噱頭又何妨？雖說會辜負小白心意，但我更愿意他所鑄造的寶劍物有所值。”
    世有伯樂，然后有千里馬，千里馬常有，而伯樂不常有。縈軒明白子淵用意，然而她不想落澄誤會。
    縈軒躬身一揖，立場毫不動搖：“子淵，真心感謝你一番好意。交友之道，不見得非要以物維系，依我拙見，真誠足矣。”
    話畢，縈軒大步流星，瀟灑離開。
    “好一個倔強姑娘。”子淵望著縈軒的背影，心底對她更賞識有加。而香樟樹下內心暗喜的落澄，微微淺笑，古之所謂豪杰之士者，必有過人之節，這才是他所認定的女子。
    回到梅落園，縈軒怏怏不樂足足一個時辰，痛失好劍，著實令人扼腕。“罷了罷了，舊的不去新的不來！”縈軒揮去煩惱的心緒，安慰自己說。
    為迎接縈軒歸來，晚飯由昔皌掌勺。
    不曉得昔皌不僅是竊取情報的高手，廚藝竟也如此精湛了得，面對豐盛的佳肴，縈軒深感佩服，不禁小聲嘀咕道：“多好一個廚師呀，讓白落澄給耽誤了…”不湊巧，還是給進來的落澄聽見了，順手就把縈軒最愛吃的地三鮮端走。縈軒不滿地瞪了他一眼，落澄視而不見，指向縈軒的食案，吩咐正要退下的仆人：“撤。”不一會兒，縈軒的食案干凈利落，像沒上過菜似的，
    “昔皌是我的人，既然你如此看我，那就別吃了。”說著，落澄傲然地抿了一口酒，「小樣，伺機挑釁！」縈軒忍住氣，重重放下碗筷，氣鼓鼓地退出去，還未落座的七門生一臉茫然，除了皞風，皆不解其故。
    夜半，縈軒悄悄溜進廚房找吃，晚飯還沒吃上一口，就被白落澄那小氣鬼給收了，想想就來氣。正要動手翻找，不合時宜地被推門進來的雪皊撞個正著。縈軒難為情，不知所措，雪皊露出了意料之中的微笑，將一個精致的瓷碗放在灶臺上，對縈軒道：“這碗龍須面趁熱吃了吧，別浪費了。”縈軒莫名地看著她，身體卻誠實地端起了碗筷。
    “你一定感到奇怪吧？我也覺得奇怪。”雪皊佯裝懵懂，喋喋不休，“先生沒有吃夜宵的習慣，今夜卻命人做了碗面，做好了不吃又讓我端回廚房，說是會有人需要它……”說著，雪皊看向縈軒，“看來先生真的料事如神呢~”縈軒聽了立馬背向雪皊，狼吞虎咽地想把面盡快吃完。“慢慢吃，別噎著了，我先回房了。”
    “啊，忘了跟你說——”雪皊又推開本已關閉的門，“那只碗是先生專門用來吃面的碗，小心別摔壞了。”雪皊偷笑著把門關上，此時的縈軒已經被面湯嗆得面紅耳赤了。