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    不過(guò)，這正便宜了他。
    只要能不被定罪，祖母再去宮里求求情，大不了被罰些銀錢就能脫身。他可不想再繼續(xù)待在這里，受這份罪。
    可是，父親丟了官？
    這實(shí)在是個(gè)沮喪的消息。這意味著，洪家在京里再也無(wú)法待下去，要回到那個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤之地。
    洪自良正想著，一人腳步匆匆地走過(guò)來(lái)，喝道：“還在磨蹭什么？蔣大人都發(fā)怒了！”
    那名負(fù)責(zé)押解他的捕快忙結(jié)束了對(duì)話，推了推洪自良：“走！”
    得了口信，洪自良心頭有數(shù)，也不跟他計(jì)較態(tài)度，舉步向前走去。
    只是，他卻不知道，這名捎來(lái)口信的捕快并非洪老夫人所派出。他站在原地，目送著洪自良被押走，腳下繞了兩圈，到了權(quán)墨冼的簽押房中。
    “大人，話已帶到。”他拱手稟報(bào)。
    讓人絆住押解洪自良的捕快，將話帶給洪自良，這一切都是出自權(quán)墨冼的授意。
    “辛苦你了。”
    “屬下應(yīng)做之事，擔(dān)不得大人辛苦二字。”捕快道：“大人有何差遣，我們兄弟們隨時(shí)恭候。”
    在刑部，上層如何姑且不論，在以吏員、捕快為主的中下層，對(duì)權(quán)墨冼都是極佩服的。他的能力、公心，有目共睹。
    見權(quán)墨冼被搶功，他們胸中憤懣，卻做不了什么。但當(dāng)他有需求的時(shí)候，他們絲毫不吝于對(duì)他的幫助。
    對(duì)這一番拳拳之心，權(quán)墨冼抱拳致謝。
    沒(méi)了卷宗，洪自良又有恃無(wú)恐，且看看蔣郎中如何給他定罪？
    權(quán)墨冼微微一笑，胸有成竹。
    想搶他的功勞，沒(méi)那么容易。且看他如何一步一步，將蔣郎中到口的肉，一點(diǎn)一點(diǎn)的吐出來(lái)。
    關(guān)注著這個(gè)案子的人，不止權(quán)墨冼一人。
    聽到洪自良拒不認(rèn)罪的消息后，衛(wèi)亦馨輕輕一笑，道：“算他識(shí)相。”
    是她讓洪自良留下這批糧食，等待她的命令。洪自良不是笨人，但若急紅了眼，要將她攀咬出來(lái)，她也不介意手底下再多一條性命。
    只是洪家眼看已經(jīng)失勢(shì)，只要洪自良安分，她犯不著再去多冒一絲風(fēng)險(xiǎn)。
    在前世的經(jīng)驗(yàn)告訴她，做過(guò)的事情，總會(huì)留下痕跡。而這些痕跡一旦多了，便經(jīng)不起有心人的查探。
    她的野心沒(méi)人知道，手里培植起來(lái)的力量，能不暴露，盡量不暴露。
    因洪自良抵死不認(rèn)，他私囤糧食一案，便在刑部僵持了下來(lái)。
    而這件案子，不僅滿城百姓關(guān)注著，朝中的眼睛也都盯在上面。
    洪家識(shí)相，辭去了司農(nóng)寺卿的官職，慶隆帝也需要洪自良的罪狀來(lái)讓眾人住口。否則，他難免會(huì)擔(dān)上一個(gè)不體恤老臣的名聲。
    朝野上下的壓力，都集中在蔣郎中一人之身。
    偏偏，他就算動(dòng)了刑，洪自良也咬緊牙關(guān)死不認(rèn)罪。那些同他一起被捕的洪家下人，也不知道從哪里聽到的消息，一個(gè)個(gè)盡招一些無(wú)關(guān)緊要的事情，讓他收效甚微。
    在這當(dāng)口，洪老夫人換上一身誥命，進(jìn)宮去求見肖太后。狀告刑部濫用刑罰，要將她嫡孫屈打成招。
    只見她滿頭白發(fā)，聲淚俱下。
    從過(guò)往的情分，細(xì)數(shù)到如今洪家的種種不易；從幼時(shí)蹣跚學(xué)步的洪自良，到他如今在獄中的慘狀。
    都是做祖母的人，肖太后和她畢竟有著往年的情分在。說(shuō)起兒孫來(lái)，想起如今自己這些皇子皇孫之間的暗潮涌動(dòng)，也忍不住跟著掉淚。
    “太后娘娘，洪家子孫不肖，已受到了懲罰。就煩請(qǐng)您多多擔(dān)待著，容我們一家老小安然還鄉(xiāng)。”
    說(shuō)罷，她噗通一聲跪倒在殿中，重重地磕了一個(gè)響頭，伏地不起。
    “快，快扶起來(lái)。”肖太后抹了一把眼淚，忙道：“這是在做什么？好端端的，讓我怎么忍心。”
    宮女嬤嬤將洪老夫人扶起，她扶著膝蓋坐下，垂淚道：“這么多年了，臣婦知道太后娘娘對(duì)我們的好。我這身誥命，正是娘娘的恩德。”
    “洪家做錯(cuò)了事，不求天家原諒，只盼著能有一條活路。”洪老夫人兩眼通紅，哽咽道：“京里的宅子，我已托人去賣了，月底就離京，回老家做個(gè)鄉(xiāng)間婆子倒也自在。”
    她不知道皇家到底掌握了多少洪家的事，索性就洪自良一案先認(rèn)下罪過(guò)。
    洪家沒(méi)了司農(nóng)寺卿的職務(wù)，但她身上的誥命并沒(méi)有被剝奪，可見皇家還替洪家留得一絲顏面。
    正是看清了這一點(diǎn)，她才沒(méi)有替洪自良求情。不管那批糧食是不是通倉(cāng)的，有沒(méi)有證據(jù)，在皇家面前抵賴，實(shí)在不是什么聰明的做法。
    只求饒，這才是以退為進(jìn)，保全一家滿門的法子。
    果然，聽了她這番話，肖太后眼角也泛起了淚光。兩人是認(rèn)識(shí)了幾十年的老交情了，這眼看著洪老夫人就要返鄉(xiāng)，恐這輩子都不得相見，難道還要讓老姐妹心頭抱憾不成？
    “你就放心好了，這才多大點(diǎn)事。”洪家如此識(shí)趣，她也愿意出手幫上一幫。對(duì)皇家而言，臣子有私心都可以理解，只要不是謀反就不算什么大事。
    何況，洪家與汝陽(yáng)王交好，這對(duì)慶隆帝來(lái)說(shuō)是個(gè)禁忌。但對(duì)肖太后而言，汝陽(yáng)王也是她親生的兒子。
    肖太后安撫著她的情緒，對(duì)心腹宮女道：“你去看看，皇上若得了閑，便請(qǐng)他來(lái)我宮里說(shuō)話。”
    “謝太后娘娘恩典。”洪老夫人紅著眼睛道謝。
    “先別急著謝我。”肖太后道：“你這一輩子也不容易。回了老家，就叮囑子孫們都安安分分地。要再惹出什么事來(lái)，我也再幫不上你。”
    她連后宮的權(quán)利都悉數(shù)交給曹皇后，自己的娘家也都按住不讓其出頭，原就是諸事不理。
    這次洪家找上門來(lái)，一來(lái)是看在洪家是老臣的情分上，二來(lái)是為了朝局穩(wěn)定，肖太后這才在洪家和慶隆帝之間做個(gè)中間人。
    這一番言辭敲打，便是在說(shuō)，這次的事情皇帝可以不與洪家計(jì)較。但洪家若是認(rèn)為可以仗著她的勢(shì)，在鄉(xiāng)里胡作非為，或舊事重提的話，再求到她這里也無(wú)用。
    洪老夫人心頭明白的緊，再次施了大禮告退，等著宮里的消息。
    能不能一家人齊齊整整的返鄉(xiāng)，就看這遭了。