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“大公子,我就多告訴你一點(diǎn)?!焙7宓吐暤溃骸盎噬舷铝肆?,限三日內(nèi)破案。而尚書大人給我們大人的期限,就在明日?!?br/>
“你想想看,尚書大人多留了一日,用來做什么?”
看著洪自良瞠目結(jié)舌的表情,海峰道:“我們大人是憐憫于你,才給你送來這最后一頓。沒指望你感恩,大人說他只是心安罷了?!?br/>
“不不!”洪自良的眼里露出恐懼的目光,道:“你,你幫幫我!”
“我?guī)筒涣四恪!焙7鍝u頭道:“只有你自己才能幫自己。私囤糧食而已,罪不至死?!?br/>
他提起食盒站起來,道:“或許,這些話都是我說來嚇唬你,讓你認(rèn)罪的。你不用放在心上?!?br/>
洪自良心頭正有這個(gè)想法,卻被他就這樣坦蕩蕩地說了出來,一時(shí)間不知道該信還是不信的好。
他怔怔的看著海峰提著食盒離開,心頭一片亂麻。
如果對(duì)方說的是真,那顯然他認(rèn)罪的代價(jià)更小。但假若對(duì)方是誆騙于他,豈不是白白上了好大的一個(gè)當(dāng)。
但權(quán)墨冼掌握的證據(jù)是真,當(dāng)日那些與他一同被抓的下人也還控制在刑部手里。就算他不認(rèn)罪,說不定也能將他定罪。
還有,權(quán)墨冼主仆走得如此干凈利落,竟絲毫沒有勸他認(rèn)罪的意思。實(shí)在是,不似作假。
這,可該如何是好?
且不提洪自良在大牢里滿腹糾結(jié),當(dāng)權(quán)墨冼主仆走出大牢,天色已晚。
刑部大牢這樣的兇煞之地,無人敢靠近,但今日卻有些不同。一頂軟轎停在門口不遠(yuǎn)處,見權(quán)墨冼出來,一名青衣家丁迎了上來。
“敢問,可是權(quán)大人?”
權(quán)墨冼微微頷首,反問道:“洪家?”
那家丁明顯吃了一驚,他怎么知道自己是洪家的人。愣怔之后施禮道:“正是。老夫人想要見大人一面,還望大人賞光?!?br/>
“好?!?br/>
權(quán)墨冼答得干凈利落,倒教對(duì)方準(zhǔn)備的一肚子話無處說去。
他上了軟轎,連地點(diǎn)也不過問。海峰跟在轎子一側(cè),由那家丁引著,到了洛水旁一家安靜的茶肆之中。
“洪老夫人?!睓?quán)墨冼作揖見禮。
洪自良被抓之后,洪家當(dāng)機(jī)立斷的應(yīng)對(duì),讓權(quán)墨冼推測(cè),在洪家一定有一名極有魄力的人物,在主宰著整個(gè)家族的未來。
而這個(gè)人,卻不是前司農(nóng)寺卿。
直到這個(gè)時(shí)候,他才敢確認(rèn),原來是洪老夫人。她,足以贏得自己的全部尊敬。
審時(shí)度勢(shì)、壯士斷腕,這需要非常人的格局與毅力。
“權(quán)大人。”洪老夫人神情疲憊,扶著丫鬟的手起身,道:“我家這個(gè)不成器的孫兒,讓大人費(fèi)心了?!?br/>
“老夫人快請(qǐng)坐下。”權(quán)墨冼上前虛扶了一把,道:“在老夫人面前,晚輩不敢放肆。”洪家沒了官職,洪老夫人的誥命還在。她既是長(zhǎng)輩,又是誥命夫人,權(quán)墨冼怎敢讓她站著。
“你給我個(gè)準(zhǔn)話,良哥兒要是認(rèn)罪,量刑如何?”
她進(jìn)宮求了肖太后,卻等來慶隆帝限三日內(nèi)破案的消息,便知道此事不妙。這明擺著,皇上要洪家付出代價(jià),洪自良想要無罪開釋,恐難上加難。
刑部里,蔣郎中和權(quán)墨冼明爭(zhēng)暗斗,最終卻敗給了權(quán)墨冼。所以,她最終要見的人,便成了權(quán)墨冼。
洪老夫人親自來見權(quán)墨冼,不過是為了兒孫的前途打算,一片慈愛之心。
“老夫人,”權(quán)墨冼誠懇道:“私囤糧食,在律法中無罪。但事涉通倉軍糧,大公子的罪,重則發(fā)配千里,輕則入獄。”
這其中,就要看主審官怎么判。
聞言,洪老夫人示意,在她身后的心腹丫鬟放了一疊厚厚的銀票在桌上,道:“還請(qǐng)大人收下,給良哥兒指點(diǎn)一條明路?!?br/>
“老夫人誤會(huì)了?!睓?quán)墨冼看了一眼那疊銀票,道:“我實(shí)話說與老夫人聽,皇上口諭,限期三日內(nèi)破案。”
“尚書大人,給我的期限是兩日?!彼⑽⒁活D,道:“明日截止?!?br/>
什么?
洪老夫人一驚,權(quán)墨冼絕非無緣無故提起此事。這多出一日的奧妙,讓她越想越是心驚。
“你是說?”未盡之意,兩人都明白。
權(quán)墨冼點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“大公子有罪,但罪不至死。方才我去見了大公子,不知道他有沒有明白過來?!?br/>
他痛恨此等蛀蟲,洪自良這等發(fā)災(zāi)難財(cái)?shù)男袨?,不知道?huì)間接害死多少百姓。
但他要的是能將洪自良定罪,而非要他以命相抵。
顧尚書為人陰狠,慶隆帝給了他三日破案的期限,他就一定要能交差。洪自良不認(rèn)罪又如何,在刑部大牢里,畏罪自盡的人還少了嗎?
再加上他查出來的這些證據(jù),洪自良死了也是白死。
他苦笑道:“是我親手將大公子捉拿歸案,他恨我也是理所當(dāng)然。他不信我,我也無法。”
“權(quán)大人,”洪老夫人再次顫巍巍起身,道:“還請(qǐng)權(quán)大人幫忙,留得我孫兒一條性命即可。”
事到如今,她已經(jīng)不奢望能將洪自良安然無恙的營(yíng)救出獄。如何保住他的一條命,才是正經(jīng)事。
“老夫人,您肯信我?”權(quán)墨冼道:“若不是我,大公子也不會(huì)受這一趟苦。”
“他做錯(cuò)了事,就該受罰。”洪老夫人道:“朝野都知道,大人最是公正無私?!?br/>
“既然如此,”權(quán)墨冼沉吟片刻道:“還請(qǐng)老夫人明日遣人去探望大公子,請(qǐng)他據(jù)實(shí)認(rèn)罪。在量刑上,我會(huì)上書流放千里?!?br/>
“你!”
洪老夫人沒想到,她這番請(qǐng)托之下,權(quán)墨冼竟然一點(diǎn)顏面都不給,直接按最重的刑罰來量刑。
她的面上,浮起薄怒之色。
“老夫人別誤會(huì),”權(quán)墨冼道:“洪家返鄉(xiāng),大公子若在京中入獄,又該如何照應(yīng)?”
官場(chǎng)上,人走茶涼,更別提洪家一直為慶隆帝所不喜。為了避嫌,洪家甚至要變賣了在京里的宅子。
到時(shí)候,頂多留著可靠的下人在京。沒了長(zhǎng)輩照拂,洪自良孤身一人,在獄中的日子不會(huì)好過。
“流放千里之刑,足可堵住悠悠眾口?!睓?quán)墨冼悄聲道:“老夫人,想必您明白我在說什么。”