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    褚末的母親，是繼陸怡沁之后，陸家緊接著嫁入京城的第二個女兒。
    他的父親，是門下省諫議大夫，官階只是四品但位置相當緊要，是陸家相當看重的一項投資。
    褚末不似喬世杰兄妹，他繼承了來自母親的花容月貌，與父親的儒雅氣度，俊美而不顯陰柔。就連方錦書在前世，也聽過他京城第一美男子的名號。如今看來，實至名歸。
    方錦書垂眸思索著，神色沉靜。
    有了喬彤萱的引見，褚末自如了許多，面上綻放出一個令眾女面紅心跳的笑容，道：“今兒我來得突然，先自罰三杯給眾位妹妹賠罪。”
    打他進來后，喬世杰便一直倚著欄桿看戲。
    直到此時，他才執壺走了過來。讓下人拿來一個海棠纏枝紋茶碗，斟了滿滿一杯，笑嘻嘻的端到褚末的面前，道：“男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，三杯！”
    他最好起哄打鬧，褚末無奈的笑了笑，接過茶碗緩緩飲了。菊花酒清香撲鼻，清涼甘美，飲之順滑入喉，唇齒留香。
    只是，這個茶碗實在有些大，一杯下肚，褚末的面上浮起如紅霞般迷人的酡紅來。
    敞軒內的眾女，此時無師自通的懂得了羞怯，紛紛轉開臉去，不敢再看他一眼。
    褚末飲完這碗抬起頭來，見眾女都側開了臉，他摸了摸自己有些發燙的面頰，心頭便知道了原因。從小到大，這樣的場景對他來說實在是不鮮見。
    但其中卻有一名女子，面色如常眼眸安寧，并不為他所動。
    好奇之下，褚末不免多看了她幾眼，放下手中茶碗，笑道：“世杰，余下的容我慢慢喝。”
    這一茶碗的量，比那酒杯三倍有余。
    喬世杰見好就收，道：“好，這回就先放過你一馬。”攬著他的肩頭，朝里面走去，為他引見了方梓泉。
    兩人都是腹有詩書氣的清俊少年，這頭回見面，略略談過幾句，便一見如故。
    “只恨沒有早些結識方賢弟。”褚末干了手中茶碗，笑道：“我瞧著今兒是女兒宴，賢弟為何在此？”
    方梓泉朝著方錦暉三人的方向，微微點了點下巴示意，道：“我是陪著家中幾位妹妹而來。”
    喬世杰湊熱鬧，將方錦暉、方錦書、方錦藝三人遙遙給他指了，打趣道：“方家妹妹多，梓泉這是放心不下。”
    褚末心下了然，原來方才那名女子是方梓泉的二妹。她的容顏不是最搶眼的，但這份沉靜的氣質，讓她在眾女中脫穎而出。
    在他身邊，從來不乏美貌的女子。
    他認為，女兒家如水般潔凈。每一個姑娘哪怕容顏不出眾，也都一定有其美麗之處，值得好生疼惜與欣賞。
    在家中，他對伺候的丫鬟也都不會說半句重話，極是愛花惜花。褚家的丫鬟知道他的脾性，有什么事也都會求到他那里，常常能夠如愿。
    此刻，這敞軒之中，姑娘丫鬟加在一起，足足有十多名之多，真真可稱得上春蘭秋菊的眾芳國。
    對愛用花來比喻女兒家的褚末來說，在眾女之中，方錦書就如高潔的白梅一樣顯眼，引得他多看了幾眼。
    方梓泉放下手中酒杯，道：“楮兄，今日良辰美景，我們不醉不歸。”竟然敢偷看他的妹子，非把他給灌醉不可！
    作為兄長，妹子有人欣賞，心頭又是自豪又充滿了危機感。
    方錦書年紀尚幼，遠遠不到考慮男女之事的時候。又才剛剛經歷了一劫，他一定要保護好妹妹，可不能讓人窺探了去。
    褚末收回眼光，對方梓泉的舉動心下了然。他只是欣賞這份獨特的美麗，當真沒有別的意思。可這種誤會，常常會越描越黑，不如用行動證明。
    當下也舉起酒杯，兩人對飲起來。
    喬家的少年男女們相聚，這邊禮部尚書府上也迎來了一位客人。
    “端王爺，您大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”吳尚書笑著在書房門口迎接：“怎地也不提前打發人來說一聲，下臣好大開中門迎接。”
    端王爺是先帝的同胞幼弟，年約四十來歲，身形和先帝一般高大，稍胖。天庭飽滿，留著八字胡，行走間自有威儀。
    他出生時已天下初定。沒有經歷過改朝換代的亂世，殘酷的奪嫡爭儲也與他無關，是天生的富貴命，一生安享榮華。
    先帝對這名幼弟頗多疼愛，將他任命為宗正寺卿，管著天子宗族譜牒和外戚，手上權力極大。他也極有自知之明，只管好分內之事，明哲保身。
    不過，宗室和文官極少往來，他在這個時候微服來訪，定是有什么事情。
    吳尚書不動聲色的在心頭將近來朝中的事過了一遍，卻也沒個頭緒，只好將人先迎進來再說。
    “尚書大人你實在是太客氣了。”端王爺笑得一團和氣，兩人入內分賓主落座。
    下人奉了上好的六安瓜片上了，端王爺呷了一口，贊道：“不愧是吳尚書，這茶入口芬芳，回味無窮，正是上好的六安瓜片。”
    吳尚書笑道：“攏共也沒得幾兩，這還是上次圣上賞的，一直舍不得喝。若不是王爺來了，賤內也還舍不得拿出來。”
    一句話，既把端王爺拍的舒舒服服，又點出了他在皇上跟前的地位，不愧是官場人精。
    端王爺哈哈笑了起來，道：“明人不說暗話，我此番前來，有一事相詢。”
    重頭戲來了！
    吳尚書打起精神，全力應對這位王爺提出的要求。
    “這件事，因沒有先例可循，我這里擬了幾個條陳，卻始終都不滿意。”端王爺緩緩說道：“這才找你來參詳一二。”
    “王爺請講，若能幫的上忙，下臣定當竭力。”
    對吳尚書這樣看似滿口應下，實則留著后路的話，端王爺早有預料。好在他的目的，真的只是想借吳尚書掌管禮部的經驗，來參詳一二。
    “方侍郎的孫女前些日子進了一趟宮。”端王爺道：“前段時間她失蹤一事，想必你也聽聞了。”
    都是一個坊里的鄰居，方侍郎又是他的下屬，吳尚書怎么可能沒有聽過。
    當即點頭問道：“這件事，可是有什么內情？”否則，也不可能驚動端王爺。