漢江之中，兩條船順水而下。
    一艘客船，體型較小。
    一艘貨船，就要大上許多。
    白家奴仆已在岸邊等候多時，船剛靠岸，就立即簇擁過來。
    一頭頭肥豬，被陸陸續續趕下船。還有人挑著擔子，全是各種食材。
    距離老太君九十大壽，足還有二十多天，白家就已在準備壽宴了。而且要大擺流水席，周邊村子的肥豬不夠，直接去縣城統一采買。
    村里養羊的較多，這畜生吃草就行。
    養豬的卻沒見幾個，畢竟豬要吃糧食，村民哪有足夠的剩菜剩飯喂豬？
    如果紅薯得到推廣，養豬的農民就會越變越多。
    負責采購事宜的，正是白家大郎白崇文，已經年過四十歲。
    他在岸邊忙得不可開交，三弟白崇彥卻在船頭瀟灑清閑。
    忙活一陣，白崇文回頭看向三弟，臉色帶著幾分陰鷙。
    自己整日忙里忙外，三弟卻逍遙快活。偏偏父親凡事都順著三弟，卻又對自己呼來喝去。這擱誰受得了？心理不平衡啊。
    白家三公子白崇彥，大約二十五六歲。頭戴東坡巾，手持白折扇，正指著對岸遠山說：“此山如虎踞，俺家的后山如龍盤。兩山隔江聳峙，大有虎踞龍盤之勢，先祖便是看重這風水，才安宅建屋開荒立業。”
    “確實好風景。”旁邊的士子點頭贊許。
    這士子名叫李含章，乃洋州通判李瑞之子，已隨父寓居洋州大半年。
    一聽州判這個職位，似乎是知州的副手。其實不然，它是設來牽制知州的，初時幾乎跟知州平起平坐。
    宋代的官僚體系復雜，不僅文官牽制武官，文官內部也互相牽制。
    通判，掌握著財權！
    “可貞兄，請移步下船。”白崇彥邀請道。
    李含章道：“雋才兄先請。”
    兩人互相謙讓著下船，沿途欣賞田園風光。
    他們看不到百姓窮困，只曉得鄉下景色宜人。辛苦鋤禾的老農，滿身泥土的牧童，皆是這山水畫卷里的風景線。
    行不多遠，路遇二童子。
    一個童子手持竹棍，奮力大呼：“玉帝老兒，吃俺老孫一棒！”
    另一個童子不干了：“你都做了三回孫悟空，這回該輪到俺了，俺才是孫悟空。”
    “俺再做一回。”
    “不行，不行，你再做孫悟空，俺就不玩了！”
    “那你做孫悟空，俺不做玉皇大帝，俺要做二郎神楊戩。玉帝老兒太不經打了。”
    “……”
    于是乎，孫悟空和二郎神，就在路邊開始大戰，棍棒相交打得不亦樂乎。
    時不時還施展法術，變成老鷹、廟宇之類。
    什么鬼？
    李含章好奇問道：“雋才兄，貴鄉的童戲，看來別開生面，不知出自哪個詩話戲本？”
    “俺也不知。”白崇彥有些迷糊。
    北宋已有了《大唐三藏取經詩話》，孫悟空的原型早就誕生。但不叫孫悟空，還是“猴行者”這種路人甲名字。
    至于豬八戒，暫時沒有，只有沙和尚的原型“深沙神”。
    百年之前，宋真宗正式冊封玉皇大帝，而且這位玉皇大帝還姓趙。自此之后，玉帝便成為眾仙之主，迅速在全國范圍內家喻戶曉。
    白崇彥喚來童子，質問道：“你們為何對玉帝不敬？那孫悟空又是何方神圣？”
    童子回答：“孫悟空就是美猴王，美猴王就是孫悟空。”
    “美猴王又是誰？”白崇彥問道。
    童子說道：“美猴王是石頭里蹦出來的。”
    這都什么跟什么啊？
    白崇彥越問越迷糊：“你們聽誰講的？”
    童子說道：“朱秀才講的，朱秀才可會講故事了。”
    “朱秀才又是誰？”白崇彥問。
    “朱秀才就是朱秀才。”童子回答。
    幾歲大的小屁孩兒，肯定問不明白，白崇彥揮手將那童子打發走。
    正好有白家的奴仆，挑著壽宴食材路過。
    白崇彥叫來問：“村里可來了一個朱秀才？”
    關于沈有容的風流緋聞，不但在村里傳開，而且傳到了白家大宅。
    這奴仆當然是知道此事的，但白崇彥跟沈娘子的亡夫是同窗，而且此時還有個李相公在場，奴仆也不敢直截了當的回答，只含糊道：“有個朱大相公，還有個小朱秀才，是外鄉來的一對父子，這些日子住在沈娘子家里。他們還說，那朱大相公……曾與公子一起在外游學。”
    兩個大男人，住在沈娘子家？
    白崇彥頓時心中憤怒，認為同窗好友的遺孀不守婦道。即便要找男人，也該正兒八經改嫁，把野男人養在家里算什么？
    隨即又開始疑惑，思索自己在外游學時，是否真的結識過朱姓士子。
    聽到主仆二人的問答，似乎牽扯到哪個婦人，李含章裝作沒聽見，轉身眺望遠山的風景。
    此事暫時不急，等自己得空了，再去看看是啥情況。
    白崇彥當做啥事也沒發生，笑著對李含章說：“可貞兄一路舟車勞頓，先去寒舍歇息一宿，明早便上山觀賞采茶盛況。愚弟在山中偶得一泉，且名之‘靈泉’，泉水甘冽，乃煮茶之上品。”
    “那我定要品嘗一二。”李含章笑道。
    兩人結伴同行，來到白家大宅，從正門走進宅中。
    穿堂過室，至一內院，丫鬟將他們引進房里。
    “孫兒拜見祖母！”白崇彥跪下磕頭。
    白家的老太君將滿九十歲，眼不花，耳不聾，身體還挺硬朗，手握一串念珠，眉開眼笑道：“快站起來，讓俺看看瘦了沒。”
    白崇彥起身上前，介紹道：“祖母，這位是孫兒在洋州認識的好友，洋州通判李相公之子李可貞兄弟。”
    一聽是州判的兒子，老太君肅然起敬，就要站起來說話。
    李含章連忙說：“太夫人快請坐。”
    一番寒暄，二人告退，老太君親自把他們送出門。
    緊接著，又去拜會白崇文的父母。
    老白員外已經七十多歲，健康狀況堪憂，一場中風之后，有條腿不能正常走路。
    熱情接待了李含章，又是一番寒暄，白老夫人讓奴仆給客人收拾臥房。
    拜別父母，白崇彥又帶著好友去見妻子。
    等李含章去了客房休息，忽有奴仆過來，對白崇彥說：“三郎君，老爺有事喚你過去。”
    “稍等，俺這就去。”
    白崇彥換了一身居家衣服，跟隨奴仆再次來到父親房里。
    老白員外問道：“你在外游學時，可曾有姓朱的好友？”
    白崇彥知道父親想問啥，回答道：“孩兒似乎結交過姓朱的，但交情不深。父親，那對朱姓父子，真住在沈娘子家中？”
    “快住十天了。”老白員外說。
    白崇彥道：“此事頗為不妥，有損故友聲譽，也有損俺們白家的聲譽。那對朱姓父子，可還有什么非禮之舉？”
    老白員外雖然足不出戶，卻對村中之事非常清楚：“這兩個外鄉人，養著一匹馬，是抹了烙印的官馬。白天幫著干活，還教導那遺腹子（白祺）讀書，晚上天黑了就講故事。每日聽他講故事的村民，已有上百人之多。除此之外，沒干別的。”
    “這倒奇怪，難道是流落此地的市井說書人？”白崇彥嘀咕道。
    老白員外又說：“家里的下人，也在亂嚼舌頭。俺讓人一通打問，最后問到兩個奴仆頭上。一個是伺候柴房的下人，他出門砍柴聽說此事，就回來逢人便講。一個是你娘身邊的丫鬟，她卻是有人暗中教唆！”
    “誰？”白崇彥問。
    老白員外冷笑道：“還能有誰？村東頭的白福德。這家兄弟五個，近些年上躥下跳，要不是看在同宗的份上，早把他們驅打出村了。”
    白崇彥怒道：“這廝去年占了沈娘子一壟地，那塊地沒栽界樹，界石又被他挪了，胡攪蠻纏也說不清。俺當時就警告過他，莫要再打沈娘子的主意，沒成想他居然還賊心不死！”
    老白員外說：“沈娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。沈娘子的爹，也跟俺有些交情。這件事情，俺暫時沒有理會，只等你回來親自處置。那朱家父子，你去探探底細，該驅打就驅打，該送官就送官。”
    “孩兒明白。”白崇彥道。
    老白員外又說：“白福德那五兄弟，妹子雖給貴人做了外室，但俺已經打聽清楚了。她一連生兩個女兒，貴人又有新歡，早就失寵不討喜。既然如此，怎樣收拾都可，不用再顧忌什么。今年，就讓他們輪差吧。”
    白福德五兄弟犯下的致命錯誤，并非什么上躥下跳、欺男霸女，而是經常不聽老白員外的招呼。
    比如已經警告過了，不許碰沈娘子一家，但那白福德還在打鬼主意，甚至妄想利用老白員外來借刀殺人。
    這幾年，類似事情，已經不止一件兩件。
    豪強殺人是可以不見血的，讓他們去服差役便是，保證能搞得家破人亡。
    “是！”白崇彥躬身道。
    白崇彥正要離開，忽聽父親說：“那朱家父子，講的故事不錯，又跟唐三藏取經有關。你祖母信佛，把那故事編成詩話，挑個能說會道的奴仆，早晚講給你祖母消遣也可。”