鄭泓掃了一眼馬屁股，完全不當回事兒，還笑嘻嘻提醒：“你這匹馬，可不能牽到城里，官差抓到了要吃板子。”
    “撿來的，就養在家里騎騎。”朱銘說道。
    就眾人看待被盜官馬的態度，便知宋朝已經爛透了，都不把官府當回事兒。
    去年蔡京復相，任務只有一個：為宋徽宗撈錢！
    等到花石綱大興，那才叫熱鬧呢。
    家仆扛著把交椅來，就似長了靠背的馬扎，才將那交椅拉開，鄭泓一屁股便坐下。
    這小胖子，已懶到極點，能坐就不站，能躺便不坐。
    朱銘繼續切砍秸稈，隨口問道：“李二郎和白三郎，他們兩個怎沒來玩？”
    鄭泓掏出一包果脯，塞進嘴里說：“他們兩個裝模作樣，還在習練時文呢。都到鄉下了，也不正經耍耍。白三郎倒也罷，須得認真備考，他李二郎哪有考不中的道理？”
    “確實。”朱銘笑著附和。
    身為州判之子，只要不是草包，中舉猶如探囊取物。
    離家兩千里以上的官員，親戚可在其任職地考試。由轉運司負責監考，名曰“別頭試”，錄取率高達30%，還不占用當地舉人名額。
    發展到現在，距離遠近已被無視，只要異地做官都能享受。而且舞弊成風，官員品級越高，親戚就越容易中舉。
    知州、州判這種級別，他們的兄弟子侄，起步就是一個舉人！
    家在楚州（淮安）的李含章，隨父跑到洋州來干啥？當然是考試方便啊。
    鄭泓對自己的家仆說：“你去幫忙切草，讓朱大郎歇一歇。”
    家仆連忙走到朱銘身邊，笑著說：“朱秀才，這等粗活，讓俺來做便是。”
    朱銘樂得輕松，把柴刀遞過去，回屋搬來板凳坐下。
    鄭泓起身拖了拖交椅，挨得朱銘更近，低聲問道：“你賣了支好筆給白三郎？”
    “賣了。”朱銘回答。
    鄭泓問道：“還有沒有，俺也買一支。”
    朱銘想了想，說道：“有。”
    “剩幾支？”鄭泓又問。
    “不多。”朱銘答得模棱兩可。
    鄭泓笑著說：“俺全買了，價錢好說，肯定比白三郎出價高。”
    朱銘卻嫌錢多，回道：“只賣一支，全買免談。”
    鄭泓臉上的笑容瞬間僵住，仔細看了朱銘兩眼，才恢復微笑說：“有錢也不賺？”
    朱銘反問：“鄭小官人買恁多筆作甚？”
    “送禮。”鄭泓也不隱瞞。
    “送禮一支便可。”朱銘說。
    “哈哈哈哈！”
    鄭泓把果脯放回口袋，拍手笑道：“朱大郎，你比俺想象中更有趣。俺家是生意人，物依稀為貴，市面上若有好東西，能買斷當然要買斷。一來可以居奇漲價，二來送禮也能當孤品送出。”
    朱銘抱拳作揖：“受教了。”
    拿出絲巾擦凈手中糖漬，鄭泓繼續說：“只買一支也行，開個價吧。”
    朱銘獅子大張口：“三百貫。”
    鄭泓忍不住翻白眼：“俺雖讀書不行，卻也不是個傻子。你賣給白三郎六十貫，賣給俺卻要三百貫，屬實差得有點太多。”
    朱銘解釋道：“在這洋州，此物只我手中才有，賣一支便少一支，越往后賣自然就越貴。”
    鄭泓不理這套說辭：“八十貫，多出一文俺都不買。若是肯賣，俺便認你這個朋友。”
    朱銘頓時笑容滿面：“小官人的面子，一千貫也值，這筆買賣就說定了。只有一個要求，還請小官人遵守。”
    “講。”鄭泓道。
    朱銘說道：“莫要張揚，不讓第三人知曉。”
    “俺嘴嚴，保證不說，”鄭泓掏出幾枚銀錢，“這次出門得急，也沒帶幾個，先把定錢給你。”
    “好說。”朱銘接過錢幣，發現并非鐵錢，不由多看了幾眼。
    宋代也是有金銀幣的，尤其是徽宗朝，因為銅料奇缺、紙幣作廢等緣故，鑄造了大量金銀錢幣填補空缺。
    至于銀價，一兩銀子已經漲到2000多文，這是蔡京濫發劣錢造成的。
    “短佰”也愈發普遍，就連鐵錢都能“短佰”，簡直離譜到家了。（注：短佰又稱省佰，不足一百文錢，卻能做一百文交易。即良幣的購買價值，已經超過其本身幣值，官府收稅都認可這種情況。）
    一直在輔導孩子念書的朱國祥，不知何時已將毛筆拿來，直接遞到鄭泓的手中。
    鄭泓驚訝道：“俺只交了定錢，你們便肯給貨，就不怕俺不認賬？”
    朱國祥微笑道：“鄭家的信譽，比一支毛筆貴重得多。”
    父子倆現在不愁吃的，錢財反屬其次，只想搭上鄭家那條線。
    “果真爽利人，”鄭泓起身抱拳，“今后有甚困難，去了洋州，報俺名號便是。買筆的余款，等俺回家以后，立馬差人送來。對了，這筆有什么說辭，俺也記不住，能不能寫在紙上，送禮時俺才好吹噓一番。”
    “可以！”
    朱國祥從白祺那里要來筆墨，把湖筆的推銷用詞給寫上。
    鄭泓吹了吹墨跡，等墨水干得差不多，便折起來收進懷里。
    辦完正事，這廝再次掏出果脯，還托著紙包問：“兩位要吃不？”
    朱國祥沒好意思去拿，朱銘卻不客氣，狠狠抓了一大把，他認為自己需要補充糖分。
    一塊果脯塞進嘴里，鄭泓忙不迭發問：“二位真個去過海外？”
    “家父出海過。”朱銘說道。
    鄭泓興致勃勃：“快講講，俺還沒見過大海呢。”
    一回生，二回熟。
    編起故事來，朱銘已經頗有經驗，亂七八糟瞎雞兒胡侃，把小胖子聽得一愣一愣。
    當然，也不是全都信，鄭泓更多的是當故事聽。
    洋州的新奇玩意兒，鄭泓已經玩膩了，他性子又懶不喜遠游，總愛向人打聽陌生的世界。
    講著講著，朱銘突然回屋，抓來一把玉米種子：“請看此物。”
    “這是……糧食？”鄭泓猜測道。
    朱銘開始放大招了：“此物喚作玉米。家父在海上遭遇颶風，連人帶貨，皆沉入海底，我朱家就此破落。在那次海難中，家父抱著桅桿，漂流至一島嶼。島上有個白發老者，自稱已活八百歲，贈予家父這玉米種子。”
    “遇到了仙人？”鄭泓下意識不相信，覺得朱銘在吹牛逼。
    朱銘一本正經道：“老者說他不是神仙，只是一修道散人。不但將玉米種子贈予家父，還說了十二個字：丙午亂，豬騎馬；西北出，安天下！”
    鄭泓瞬間坐直身體，兩只眼睛死盯著朱銘。
    不遠處的朱國祥，聞言也瞬間轉身，一臉無語的看著兒子。
    讖緯，不是啥稀奇玩意兒，讀書人多少都知道。
    大楚興，陳勝王。
    蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。
    鄭泓忽又縮回交椅，嚼著果脯，一臉癡笨相：“啥意思？俺聽不懂。”
    “我也不懂，”朱銘說道，“老者既提及西北，家父回到陸地，便帶著我朝西北而來，打算尋個地方落戶，把這玉米種子給種下去。”
    鄭泓笑著說：“既聽不懂，還是講美猴王吧。”
    “好，就講美猴王。”朱銘也笑起來，笑容格外燦爛。
    兩人似乎把那句讖言給忘了，朱銘講得精彩，鄭泓聽得入神。
    一直講到嚴大婆和沈有容回家，鄭泓才起身拜別，約好了明天繼續聽故事。
    這小胖子走后，朱國祥把兒子拉到茅房：“你著急什么？先站穩腳跟再說！”
    朱銘笑道：“朱院長，你不是苦惱玉米的退化問題，擔心沒法向村民解釋嗎？我給你想到辦法了。你說二代種子，有一定幾率退化。這可以推給仙人，就說玉米是仙人所賜，沾著仙氣所以收成好。二代種子，仙氣散了一些，所以收成有高有低。三代種子，仙氣散得更多，以此類推下去。”
    “這說法確實方便，”朱國祥欣然接受，隨即又板起臉，“別轉移話題，我在問你讖言的事。”
    朱銘說道：“隨口瞎編的，以后要爭天下就拿來用，不爭天下就當啥也沒說。就跟下圍棋一樣，大老遠扔出一顆棋子。而且，我故意說‘安天下’，不說自己要‘得天下’。安天下有很多種理解，擁護宋室做忠臣，這也算安天下嘛。”
    朱國祥沉默不語，好久才憋出一句話：“下次說話辦事，咱們先商量好了再來。”
    “可以。”朱銘認同這個建議。
    至于那句讖言，此時肯定無人相信，更搞不明白是啥意思。
    等到丙午年，朝廷改元靖康，大家就能反應過來了。