上白村，水稻試驗田。
    村民們正在圍觀種田仙法，這已經形成習慣，朱國祥每次來田里，大家都會跑來看熱鬧。
    朱國祥很喜歡傳授農業知識，他指著稻田說：“這插秧之后，秧苗會變得干枯，大家想必是知道的。”
    村民們齊刷刷點頭，他們當然知道。
    朱國祥繼續說：“秧苗移插變枯，是拔苗的時候，弄斷了秧苗的根。我培育的秧苗，為何插秧之后，返青更快、長得更壯？是因為控水旱育，苗根屬實不多，而且也不深，拔苗時傷害不大。一旦插下去，苗根就很快恢復，而且還要瘋長。而你們育的秧苗，根多且深，拔苗時傷害很大，返青時就長得不好。”
    村民們恍然大悟，原來是苗根的問題。
    回青期過去之后，情況更加明顯，試驗田里的秧苗，比旁邊的田要健壯許多。
    也正因如此，村民才迫切想要學習。
    朱國祥說道：“如今是分蘗期，水稻能不能豐收，關鍵就看分蘗分得好不好。水不能太深，要淺水勤灌……”
    “俺曉得，”一個老農說，“水灌太深，穗就發得慢。”
    另一個村民不滿道：“劉二爺莫要打岔，聽朱相公講。”
    朱國祥并不在意，他樂于跟農民交流：“分蘗之初，需要追肥，這個大家都知道。但最急需的肥料，我且叫它氮肥。氮肥哪里有呢？豆子里面有。豆粕、豆渣，都可以提供氮肥。一兩斤豆粕撒下去，比潑幾桶大糞更管用。”
    村民們面露喜悅之色，他們今天又學到真東西了。
    用豆粕追氮肥的法子，是在明代普及的，宋代還真沒意識到。這個時候的豆粕，主要用來喂豬、喂牛和喂馬。
    朱國祥說道：“這時追肥，最好伴著中耕和除草。能讓田泥更透氣，順便把豆粕埋進耕開的土里，更有利于發根和分蘗。”
    村民們默默記下，陸安更是抱著小本本，飛快用毛筆寫字，他要整理成文字交給老白員外。
    朱國祥又說：“到了分蘗后期，就得壓著，不能分得太多。分蘗過多，也會影響收成。該怎么壓制呢？”
    先前那個老農又喊：“灌水！”
    朱國祥欣慰點頭：“對，就是灌水，深灌能壓住分蘗。但如果這塊田太肥了，深灌就壓不住了，需要排水曬田！”
    白大郎不知何時也跑來聽課，驚訝道：“排水曬田，不怕秧苗枯死嗎？”
    “不怕，但要隨時盯著，”朱國祥說，“要數秧苗的莖數，每天都來看，根據莖數的多少，選擇是否還要排水曬田。”
    白大郎嘀咕道：“難怪俺家那幾塊肥田，有時候稻子長得很好，打谷時卻沒豐收。原來是田太肥了，深灌水壓不住分蘗。這就好比小民之家，人丁太少不興旺，人丁過多又養不起。俺家那些肥田不能豐收，就是生出太多子孫，個個都要吃飯，家里的口糧卻不夠。”
    朱國祥再說：“我現在來教大家，怎么判斷分蘗的幾個時期，主要看葉子的顏色……”
    “朱相公，朱相公！”
    一個漁民忽然奔來，氣喘吁吁道：“剛才過去一支船隊，俺看見朱秀才了，就站在船頭，端的好威風！”
    朱國祥轉身朝江面看去，隱隱見到船隊的尾巴。
    兒子即將去剿匪，他難免有些擔心。可擔心也沒用，干脆繼續傳授農業知識，教導村民怎樣辨別葉色，還教村民怎樣判斷合適的莖數。
    但凡種田經驗豐富的農民，今天都受益匪淺。
    朱國祥講的內容，他們很多都知道，但知其然不知其所以然。而且，只能知道個大概，再按傳統方法進行管理，更細化的東西他們全然不懂。
    特別是排水曬田壓旺，需要非常精細的操作，稍不注意就會把秧苗曬死曬殘。
    一邊講解知識，一邊指揮操作，等佃戶把田搞好，朱國祥微笑拱手：“今日便講到這里，都回去各自干活吧。”
    村民們高高興興回家，有心之人，還給朱國祥送來禮物。
    禮物也不貴重，或者是一個雞蛋，又或者是一根大蔥，聊表他們的心意。
    白大郎卻站在實驗田邊不走，一直盯著秧苗看，接著又去看旁邊的稻田。
    他越看越喜歡，試驗田的秧苗長得太好了！
    普通水田的秧苗，就算打理得再好，也只是些庸脂俗粉。
    而試驗田里的秧苗，一個個仿佛大家閨秀，不但知書達理，而且琴棋書畫樣樣精通。
    白大郎不像二弟那樣，在縣衙案牘勞形，整日里勾心斗角。也不像三弟那樣，在外面交游廣闊，精通各種詩詞經書。
    他的人生很簡單，專心打理家業而已。
    店鋪生意紅火，茶葉賣得高價，田里糧食豐收，這些都能讓他感到最大的快樂。
    白大郎幻想著明年此時，自家水田都按這種法子管理，秧苗全長得像二弟那樣白白胖胖。
    真好！
    白崇文高高興興回家，就連臉上的痦子，似乎都散發著光芒。
    “爹，爹……”
    白崇文轉了好幾圈，終于在書房找到父親，語氣興奮道：“以前卻是錯怪朱相公了，他不但育秧育得好，管理稻田也是個中好手。俺今天親自聽了一番，學到恁多東西，都是能用得上的。明年俺家的水田，全用他的法子，定然能夠大豐收！”
    老白員外幽幽說道：“菩薩太大，俺這里廟太小，不曉得如何供奉了。”
    白崇文聽出弦外之音：“父親，出了何事？”
    老白員外敲敲桌案：“你二弟讓人送來的信，自己看吧。”
    書信內容，主要講述這半個月，在縣城發生的一系列事件。同時，還有許多白二郎的猜測，比如朱銘投靠了向知縣……
    白崇文沒看出哪里不對，疑惑道：“朱大郎練兵練得好啊，他去大鬧縣衙，也是為了給祖母報仇。二弟也真是的，連屬下都管不住，竟然克扣弓手的口糧。他投靠向知縣，也對俺家沒壞處，反正弓手是要解散的。”
    “糊涂！”
    老白員外喝罵一聲，對長子的智商徹底不抱希望，嘆息道：“唉，你去打理產業吧，別摻和進這事。”
    白崇文撓撓頭，稀里糊涂離開。
    老白員外想不明白，這朱大郎究竟想干啥？投靠那個糊涂知縣，對朱大郎又有什么好處？
    看不懂，真看不懂。
    只有一點，老白員外看懂了：朱大郎是一條蛟龍，龍困淺灘，啥都不干不成。一旦遇到風雨，那就要騰空而起。
    為何這樣說？
    因為弓手太普通了，是個人都能去應聘，再折騰也就一個勒索百姓的惡霸。而他朱大郎呢？這才半個月時間，就搞出那么多事情，而且把三百多弓手弄得服服帖帖。
    真遇到什么事情，即便弓手解散了，朱大郎振臂一呼，恐怕也能糾集幾十個。
    幾十個青壯，要是豁出去，足夠縱橫四里八鄉了。
    這樣的人物，留在自己村里，始終是個定時炸彈。更何況，還有一位朱相公，僅憑種地便能讓村民服氣。
    老白員外還不知道，朱銘已經決定吃下黑風寨，父子倆遲早是要搬家的。
    “來人！”
    一聲招呼，家仆跑進來。
    老白員外說：“給朱相公送幾團好茶，感謝他今日傳授耕種妙法。”
    家仆帶著茶葉，飛快跑到沈有容家。
    沈有容正在織絹，自家繅的生絲，這兩天就要織完了。
    老白員外承諾，今年她家不用交夏糧，這些絹布都可以拿去賣。
    朱國祥還在編寫教材，村學定于下個月初一開課。
    “朱相公，這是老爺送的茶葉，多謝相公教授耕種。”家仆恭恭敬敬遞上。
    朱國祥還在寫毛筆字，點頭道：“放下便是。”
    家仆躬身后退。
    沈有容喜滋滋過來，把幾團茶葉收好。朱國祥越受人尊敬，她心里就越是歡喜。
    時間一點點過去，嚴大婆割草回來，到廚房煮飯去了。
    及至傍晚，一個村民飛奔而來，拍打著院門說：“朱相公，朱相公，出大事了！”
    朱國祥快步走出去，忙問道：“什么大事？可是剿賊不利？”
    那村民說：“小朱秀才做了弓手頭領，帶人殺了小白員外。下白村有人逃到白市頭，后來白市頭也來了弓手，把小白員外家的店鋪全部查封。俺……俺也是剛聽說的，便過來給朱相公報信。”
    沈有容聽得愣神，以為自己耳朵出了毛病。
    嚴大婆也從廚房沖出來，確認道：“大郎殺了小白員外？”
    那村民點頭道：“聽說是小白員外勾結山賊，上次村里的山賊，就是小白員外引來的。大夥都說，朱秀才殺得好，為咱上白村報了大仇！”
    “阿彌陀佛，老天爺保佑大郎莫遇危險。”嚴大婆合十祈禱，也不知在求阿彌陀佛，還是在求玉皇大帝。
    這兔崽子，一時半會兒沒看住，果然要搞出些事情來。
    朱國祥問：“弓手還在下白村？”
    那村民說：“多半還在。”
    朱國祥對婆媳倆說：“你們先吃飯，我去找老白員外借船，到下白村看看什么情況。”
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