卯時剛至，昭陽帝于宣德殿內升御座，隨著三聲鞭響，朝臣魚貫而入，分列兩邊，開始一日的朝會。
    各部官員按部就班地上前奏事，說的都是很瑣碎的事情。祝云璟站在皇帝左手最前列的位置，聽得心不在焉，這些日子他總是這樣睡不醒，這會兒即使站在朝堂之上，依舊神色懨懨，腦子里昏昏沉沉的，上下眼皮子不停地打架，像是隨時都能睡過去一般。
    賀懷翎的位置在右側靠中間的地方，他已經無意識地朝著祝云璟那邊望了好幾次，即使只能看到一個模糊的側臉。
    方才祝云璟過來時賀懷翎就注意到他臉色不太好，似乎有很長一段時間了，他都是這樣，精神不濟、神色憔悴，也不知到底生的什么病。
    已是夏四月，天氣漸熱，旁的人都換上了薄衫，只祝云璟朝服之內似乎還穿著夾襖，卻掩蓋不了他身形的消瘦，仿佛風一吹就能倒。
    祝云璟垂著眼睛，奏事官員的聲音逐漸被隔絕在意識之外，直到御座上的昭陽帝忽然點到他：“太子，這事你有何看法？”
    祝云璟沒有反應，大殿之內安靜得針落可聞，昭陽帝的視線落在祝云璟身上，皺眉低咳了一聲，再次喊他：“太子。”
    站在祝云璟身后的閣臣輕輕推了一下他的手臂，小聲提醒他：“殿下，陛下喊您。”BIquGe.biz
    祝云璟倏然驚醒，抬眼對上昭陽帝不悅的目光，睡意瞬間便沒了，低下了頭：“兒臣在。”
    “方才說的江南巡撫上奏請免賦稅一事，你有何看法？”
    祝云璟根本沒聽到之前在議什么，昭陽帝見他神色尷尬，搖了搖頭，叫人把奏本拿給他看。祝云璟接過，平復下心緒快速瀏覽了一遍，是江南巡撫方成鵬上奏說今歲春旱，多地受災嚴重，恐歲末收成不佳，請求減免賦稅。
    祝云璟舔了舔略顯干燥的唇，斟酌著道：“現在才夏初，若是災情減緩還趕得及再種下去一批糧食，不過收成肯定會受影響就是了，方巡撫的顧慮也不無道理，酌情減免賦稅倒是可以，而且春日這場旱災波及的也不只江南省一地，周邊幾省亦有不同程度的受影響，可一并予以減免。”
    見昭陽帝似乎并無異議，還頗為贊同，祝云璟便接著道：“方巡撫這回上奏得很及時，值得嘉許，朝廷早一些下圣旨，也好叫受災地的百姓早一點安下心，不至耽擱了夏糧播種，百姓亦會對陛下和朝廷感恩。”
    “太子所言甚是，”昭陽帝點頭，“如此，朕即刻便下旨。”
    祝云璟輕舒了一口氣，他其實沒考慮太多，還順口幫那江南巡撫說了兩句好話，不過是想到方成鵬似乎風評不錯，他父皇對方成鵬之前賑災時的表現也頗為肯定，明年這方成鵬回京述職后定能高升，他提前示好，或許還能得到一個助力。
    人群之后，賀懷翎微蹙起眉，卻是若有所思。
    朝會散了后賀懷翎隨著三三兩兩的朝臣一起走出殿外，便聽有人起議論了下個月的宮中選秀。
    “聽陛下身邊的劉公公的意思，這次后宮應該不會添新人，倒是會定下太子妃的人選，就是不知道誰家會有這樣的好福氣。”
    “老夫也聽說了，這次是要把太子正妃和側妃一塊定下來，陛下似乎已經提前與他看好的幾家透了口風，叫人送了畫像進宮，說是先讓太子殿下過過眼。”
    賀懷翎放慢了腳步，就聽身后又有人笑道：“可不是嘛，據說那王閣老的孫女、周尚書的閨女、安樂侯的侄女都把畫像送進宮了，就是不知道殿下會看上哪個，說不定就都收了，一正妃兩側妃正好。”
    “可惜吾等家中沒有適齡的女兒，不然或許還能送去東宮做個良娣。”
    “林大人您就別說笑了，真有女兒您又舍得送進東宮了？”
    那人說完便引來一片笑聲，又有人壓低聲音八卦道：“我還聽人說原本太后看好那承恩伯的閨女，畢竟是自家侄孫女，不過那小丫頭不爭氣，先是對那定遠侯芳心暗許傳得人盡皆知，現在又跟淮安侯世子鬧出了丑事，嘖嘖。”
    趙秀芝與那淮安侯世子的事情也就是前兩日才鬧出來的，倆人在酒樓里喝醉了躺到了一張床上，眾目睽睽之下被人發現，這事已經在京中傳遍了。
    并沒有人注意到正被他們議論的定遠侯就走在前頭，賀懷翎目光微沉，聽著身后的陣陣笑聲，加快了腳步。
    祝云璟被昭陽帝留了下來，跟著去了御書房，昭陽帝見他面色蒼白，皺眉問道：“你怎么又病了？太醫看過了嗎？怎么在朝會上都會走神？”
    祝云璟乖順地認錯：“讓父皇擔心了，兒臣無事，只是昨晚沒睡好，精神有些不濟而已，回去歇息一會兒就無事了。”
    “你心里有分寸就行，你是太子，要時時刻刻記著自個的身份，別給人落下了話柄。”昭陽帝語重心長道。
    “兒臣省得。”
    昭陽帝沒有再教訓他，叫人將東西抱了上來，是一堆卷軸畫，昭陽帝撫了撫胡須，笑道：“這里頭都是朕給你挑中的合適做太子妃的人選，個個都是好的，你自己拿回東宮去細看看吧，先挑幾個你喜歡的。”
    祝云璟垂眸：“謝父皇。”
    王九抱著那堆畫像，喜滋滋地跟在祝云璟身后出了御書房：“恭喜殿下，賀喜殿下。”
    祝云璟坐上步輦，淡道：“喜從何來？”
    “殿下您就快要有太子妃了，咱們東宮快要有女主人了，當然值得道喜。”
    祝云璟閉了閉眼睛，心中郁結，他現在這副樣子，要如何去寵幸他的太子妃？
    見他這般反應，王九意識到說錯了話，默默抽了自己一耳光子，轉而說起了或許能讓祝云璟高興的事情：“殿下，奴婢聽人說那承恩伯家的大小姐和淮安侯世子無媒茍合，被人捉奸在床，鬧得是沸沸揚揚，這下子他們怕是不想嫁也得嫁，不想娶也得娶了。”
    祝云璟冷笑，這事本就是他叫人去辦的，淮安侯世子風流，趙秀芝多情，湊成一對也算是天造地設不是？以后若是真成了恩愛夫妻他還辦算了件好事，促成了一樁好姻緣。
    昭陽帝的吩咐祝云璟不能當成耳邊風，回東宮后便叫人將那些畫像都展開了，在他面前排成一排，祝云璟倚在軟榻里，目光漫不經心地從那些畫像上掃過，畫中女子或婀娜多姿，或明媚皓齒，確實個個都不錯，他卻覺著索然無味。
    王九見祝云璟忽然又發起了呆，小聲提醒他：“殿下，您有看中的嗎？”
    祝云璟煩躁地揮了揮手：“都收起來吧。”
    “可陛下說……”
    “你給孤隨便挑兩個回去稟報父皇好了。”
    王九噗通一下跪了下去，哭喪著臉道：“奴婢不敢！”
    這是選太子妃，未來的皇后，哪能他一個下人隨便挑兩個，借他一百個膽子他都不敢。
    “那就別擱這廢話了，先拖著吧。”
    王九只得叫人把畫像暫且收起來，將其他人揮退后王九跪到祝云璟腳邊，一邊給他捏腿，一邊小聲寬慰他：“殿下您別急，現在指了婚您再拖一拖，把大婚的日子拖到明年就成了，到時候小殿下也出來了太子妃娘娘不會知道的。”
    祝云璟冷冷瞪向他：“你倒是機靈，那你來告訴孤，孤要怎么生？肚子大了又要怎么辦？”
    王九一臉訕然：“上回去宮外看大夫的時候奴婢有悄悄問過，只要控制著膳食別讓孩子長過大再用布纏一纏，小心一些應當不至于讓人看出來……等月份大了天也冷了，多穿些衣裳遮著問題應當不大，生的事您也別擔心，先著人去民間找幾個本事好的大夫養在莊子上，等到快臨盆的時候再過去……”
    祝云璟沉著臉，卻沒有再訓斥王九，雖然王九說的每一個字都讓他十分不適，但這或許是眼下唯一的法子，可恨他打不了這個孽種，還得千方百計地將之生下來，每每想到這一層，他就恨不能將賀懷翎抽經剝皮、碎尸萬段。
    幾日之后，賀懷翎派去景州的親信手下終于歸了京，低調到了他的府上。
    有了明確的目標再要查證便便宜多了，除去那封奏疏和賬本，如今賀懷翎手里還拿到了相關利益之人蓋了手印的證詞，人證物證俱全，只差一個機會呈到御前。
    賀懷翎背著手站在窗前，出神地望著窗外的景致。春日已過，前幾日還開得燦爛的迎春花都敗了，只余空蕩蕩的枝頭在微風中擺動著。
    一旁來復命的手下見他久久不語，不解問道：“侯爺，您在猶豫什么？”
    片刻后，賀懷翎輕搖了搖頭：“沒有，這趟出去辛苦你了，你先回去歇著吧。”
    書房里沒了旁人，賀懷翎依舊站在窗邊沒有動。
    他的猜測沒有錯，江南官場近半數的官員都牽扯進了這張販賣私鹽的利益網中，不是他們膽大包天，是背后有人給他們撐腰，而這個人，是東宮太子。