滑國改名為華國以及新立太子的消息很快就傳遍天下，此時正身在秦國的呂不韋和夏姬向東遙拜恭賀。
    秦國經過一陣腥風血雨后，國內局勢已開始慢慢恢復平靜，以張儀為相，拜王翦為大將軍。近來秦王身體每況愈下，早已無法管理朝政，國中大事皆由華陽夫人決斷，張儀和王翦又是其一手提攜上來，因此華陽夫人在朝堂上可謂呼風喚雨，一手遮天。
    很快，華陽夫人便一手改變了秦國‘先取中原，再定南楚’的既定戰略，封王翦為鎮南侯、柱國大將軍，全權負責招募訓練軍隊，準備消滅滑國在南方的勢力，重新恢復楚室。
    收到呂不韋發來的消息，陳翔微微一笑，深深地舒了一口氣。立刻手書一封書信給在南方的伍子胥，信中說道:“加緊訓練，積極備戰，以應對即將來臨的大戰。秦軍勢大，切不可硬碰死守，應保存實力，機動靈活，實行堅壁清野，四面出擊，死死拖住拖垮秦軍。為我滑國爭取寶貴的發展時間。”伍子胥收到書信后，便立即與范蠡一起著手開始準備。
    秦國強大的國力和組織制度使王翦能迅速地組織起一支擁有六十萬眾的征南大軍，加之后勤供應部隊，足可號稱百萬雄師。出征之前，王翦雄心勃勃地向華陽夫人保證道:“末將三月之內便可平定南方，以當做送予王后的壽誕之禮。”華陽夫人滿意地笑道:“本后將在壽誕席上恭候將軍的到來。”
    王翦率領大軍南行，一路高歌猛進，勢如破竹，大軍很快就來到郢都城下，秦軍士兵無不歡欣鼓舞，大家都摩拳擦掌準備一鼓作氣拿下郢城。
    王翦不愧為一代名將，他并沒有被眼前的勝利沖昏頭腦。他仔細回想自秦軍進入楚地以來的戰斗情形，發覺這些南方的華國部隊不是望風而逃，就是一觸即潰，秦軍雖然輕而易舉地擊敗了他們，但卻根本沒有實質上消滅他們的有生力量，那些敗兵都是向四周的山林里逃去，秦軍根本無法追擊，只能不斷向前進軍。
    想到與此，王翦不由得暗捏了一把冷汗，立即命令部隊切勿貪功冒進，各自在占領地方安營扎寨，穩扎穩打，各部隊加強防守，防止華軍部隊突襲。王翦自己只率十萬秦兵來攻郢城。
    果然，伍子胥本來就是想用天爐戰法來困住秦軍，一方面讓各部隊讓開道路放敵人進來，自己化整為零進入深山再重新集結待命；一方面在郢城周密部署防御，利用堅固城墻，節節抵抗秦軍進攻，在抵抗中不斷消耗秦軍銳氣，待秦軍稍顯疲態之時，便命在深山中藏匿的部隊四面出擊，震懾擾亂秦兵軍心，伍子胥在親率郢城部隊趁亂出擊，便有機會擊破秦軍。
    可是現在一切都已被王翦看穿，秦軍已經把目光緊鎖在四周山林里的華軍，一旦哪只部隊膽敢出擊，兇狠的秦軍便會將它撕得粉碎。這樣伍子胥精心設計的天爐戰陣已然失效，接下來就是要靠實力與秦軍死磕一下了，不過秦軍大部分部隊都在鞏固后方，郢城直接面對的秦軍大減，只要指揮得當，守住郢城也不是不可能的。
    秦軍的攻勢開始了，郢城城頭上只見黑壓壓的一片襲來，那是秦軍的第一輪齊射。秦軍長年與西戎交戰，士兵個個弓馬嫻熟，尤其秦國弓箭，那是天下無雙，精準無比又威力巨大，加之聲響可怖，一般人早已被嚇得魂飛魄散了。
    果不其然，秦軍的一輪箭雨落下，城頭上的守軍個個都被射成了篩子，雖然他們都拿著盾牌且穿著鎧甲。而且許多箭頭竟然深插入城墻三尺，其鋒利和力道實在令人膽寒。
    伍子胥急令守軍退入城上掩體以躲避秦軍弓箭。三輪箭雨過后，郢城已陷入一片死寂，王翦一聲令下，攻城兵推著攻城車奮勇當先，后面手持長戈的步兵緊隨其后，黑壓壓的騎兵從兩邊像烏云般朝郢城壓了過來。
    待秦軍靠近，伍子胥大吼一聲，頓時城上雷石滾木如暴雨般傾瀉而下，城下的秦軍被砸的嗷嗷亂叫，死傷一片。但秦軍無人退縮，繼續向前。秦軍的攻城車已經撞上城門，形勢岌岌可危，伍子胥急忙令士兵從城頭往下傾倒火油，然后命人發出數百支火箭，城下秦軍頓時陷入火海，亂成一片，秦軍攻勢稍減。伍子胥趁機率軍出擊，將秦軍趕出護城河，將剛才秦軍所搭浮橋盡數毀掉后，迅速撤兵回城，不與秦軍繼續糾纏。
    王翦見狀氣急敗壞，但他深知今日攻勢已然受挫，若再勉強為之，恐會損失慘重，于是命令鳴金收兵，回頭再從長計議，來日再戰。伍子胥和王翦的第一次交鋒就這樣在驚險刺激中落下帷幕，荊楚大地暫歸平靜，而在平靜中正醞釀著一場更大的殺戮。
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