自子楚接任秦王以來，為了制衡朝中官員勢力，特設立左右丞相，呂不韋雖名義上擔任地位更高的左丞相，外加太子太傅，但呂不韋一方獨大的態勢漸漸引起秦王猜忌，實權便慢慢落到右丞相李斯手上。呂不韋為繼續獲得秦王信任，也逐漸主動退居幕后，借以教導太子為由深居簡出，再加上趙姬經常枕邊吹風，秦王便又慢慢地恢復對呂不韋的信任。
    李斯師承鬼谷子，入秦之前便早已聲名在外，秦王知李斯來投，甚是開懷，當即委以重任，而李斯確實有才，幾年下來不斷完善秦國法制，將秦國打理得井井有條，秦王也得以安心地在宮內盡情歡愉，秦王因此對李斯是恩寵有加。
    近來秦國西北邊陲由于受到犬戎騷擾，戰事不斷，主持朝政的李斯和主管王宮事務的趙高因此來往頻繁。
    “李大人深夜到訪想必又有急事，灑家這就去稟報大王。”趙高見李斯過來，便主動熱情地迎了上去。
    李斯聞言連忙行禮道:“真是有勞公公了。”趙高一面忙命人看茶設座，小心侍奉李斯，一面進入內殿稟告秦王，李斯心中感激不盡。
    “啟稟大王，右丞相李斯有急事求見。”趙高徑直闖入秦王寢宮，一副驚慌失措的樣子。此時秦王正與美人飲酒作樂，見趙高突然闖入，嚇了一跳，繼而大怒道:“大膽奴才，竟敢深夜驚擾本王，不要命了嗎？”趙高連忙跪地辯說道:“大王恕罪，小人人輕言微，怎敢違抗李丞相。方才小人說大王已經就寢，請李丞相明日再來，不料卻被李丞相破口大罵，說秦國之事都是敗于小人這等慵懶之人。”
    秦王大怒，罵道:“好你個李斯，竟然敢指桑罵槐指責寡人，看來不給你點厲害瞧瞧，你還真忘了誰才是秦國的大王。趙高，傳我口諭，就說寡人還有要事在處理，讓他在偏殿候著。”
    “遵命。”趙高心滿意足地離去，身后的房中又傳來一陣浪笑淫語。
    “李大人，大王正與美人飲酒作樂，見小人進來，來不及聽我稟報，便命人將我打將出來，可苦了咱家這身皮肉了。”說著便伸出通紅浮腫的雙手與李斯查看。李斯見狀忙道:“真是難為公公了，李斯確實由于事態緊急才特此深夜到訪的。還請……”
    “李大人還是先回去吧，大王今晚興致正濃，咱家實在不敢打擾了。”趙高見李斯還要堅持，便急忙打斷說道。
    李斯無奈地搖了搖頭，只好作罷，拖著疲憊的身軀蹣跚離去。
    且說這秦國這幾年看似強大無比，然而由于連年作戰，民力消耗巨大，其內部早已暗流涌動，各地農民起義時有發生。而秦國一些官吏竟欲火中取栗，想利用起義向朝廷索要大量糧餉以充實個人腰包，并在剿滅起義軍的戰斗中立功封爵，因此有時一些起義還是官府故意逼的。其間官商勾結，官逼民反的例子是舉不枚舉。
    李斯此次深夜入宮就是為了此事，有人奏報三川郡郡守謊報軍情，大肆屠殺無辜百姓以充軍功而向朝廷請賞。
    李斯從宮中悻悻而回，深覺此事不能再拖，否則會引起大亂，便命其子李由攜帶虎符秘密潛入三川郡守府，迅速將郡守拿下，砍頭示眾。李由又以丞相之命暫代三川郡守之職，整頓軍紀，安撫民眾，終于將一場暴亂消弭殆盡。
    消息傳到秦王那里，秦王大怒，但此時李斯已將事情所有的來龍去脈上表陳述，并找來數位三川郡官員和軍官佐證，秦王自知理虧，敢怒不敢言，只得鼓勵勸勉一番，草草應付作罷。
    回到府中，李斯心神稍定，便苦苦思索，數年來自己辛苦經營的秦國法度，自以為已經極為周全，想不到竟然還有如此大的紕漏，被這些無恥官員大加利用，想到與此，李斯氣的牙根緊咬，恨不得將他們當場撕碎。
    李斯心想，之前法度很多皆為百姓而定，很少有牽涉到官員貴族的懲處辦法，這當然也是受到當時‘刑不上大夫’思想的影響。
    李斯沉思良久，忽然大步跨入書房，展開竹簡，奮筆疾書，不久過后，史上最為嚴苛的治理官員法律便躍然紙上，這就是后來給李斯帶來殺身之禍的‘督責之術’。
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