一場大雨過后，帝都百哲徹底被來自冬天的寒冷所籠罩，繁華街巷人們行走奔忙的步調，也因為日益逼人的寒意減緩了幾分。
    飯館里，酒館里，各種各樣的聚會場所，顧客越發多了起來。無聊的人們，空閑的人們，懶惰的人們，三三五五擠成一桌，吃飯喝酒，聊天扯淡，肆意傳播著這座每天都有大事發生的城市新聞八卦。
    公爵家的千金踹了某人的子孫根……
    侯爵家的三少爺又升官了……
    司政財務處長家終于被封了……
    皇帝陛下又失蹤了……
    ……
    光怪陸離，五花八門。至于是真是假，沒有人會無聊得去追究，弄錯了什么，歪曲了什么，都無關緊要。只要這一刻，成為茶余飯后不錯的談資，對普羅大眾的意義也就圓滿了。
    整個城市，數以萬計的八卦之嘴中，偶爾也會出現類似這樣幾句話——
    “聽說普瑞斯蘭有學生決斗，五級火系對五級地風雙系，結果火系的那個贏了。”
    “火系贏了？搞什么鬼啊？”
    “普瑞斯蘭的教育是越來越差了，一個地風雙系的天才，居然墮落到連同級火系都打不過的地步。”
    “是啊是啊，什么帝國第一魔法學院，人才越收越多，名聲卻越來越差。就說上次學院比斗大會吧，前十名的學生當中……”
    “到底怎么被打敗的？”
    “因為太嫩了！地風雙系的那個，還只是個十來歲的少女，而火系的那個是比他大了五六歲的青年。決斗的時候，火系的用了幾招邪道魔法，就把女孩子打趴在地上了。”
    “真丟臉啊。”
    “沒錯，更過分的是那個火系青年，年齡都已經比畢業生還大了，卻還是五級水平，要在學妹身上找面子……”
    “普瑞斯蘭真是越來越不行了啊。”
    “是啊是啊，恥辱啊，悲哀啊……”
    ……
    留級生在正面決斗中戰勝雙系天才的事情，在普瑞斯蘭學院里面造成了不小的震動，但是要出到學院外面，也就不過是萬千八卦里面不起眼的一朵小浪花而已，意義充其量也就是成為人們質疑近些年來越發疲軟的普瑞斯蘭的教學水平的又一個理由。而僅僅只有極少數人，能夠明白到這件事情蘊含的真正涵義。
    “這是一場終將成為傳說的決斗。”
    魔法協會，長老書房，理查德長老一邊泡茶，一邊對桌子對面的黑袍身影說道。
    “您是指哪一方？”重陽說道。
    “雙方都是。”理查德長老微微一笑，將茶杯送到重陽面前。
    “承蒙如此高的評價……我很慶幸您沒有表現出憤怒。”
    “你在擔心芙蕾雅？那孩子，心高氣傲，早就該受點教訓了。可是一直都沒有同級的人能夠打敗她，我也頭疼過呢。”理查德長老嘆了口氣。
    重陽謹慎地保持沉默，低頭喝茶。盡管理查德長老是這樣說，但畢竟他可是差點將霍華森家族最受矚目的天才扼殺在手里的人。這種時候，一定要表現得卑謙一些。
    沒有得意忘形，很好。理查德長老滿意于重陽的態度。
    “你不問我為什么在決斗前插手幫助芙蕾雅嗎？”
    “她是您的孫女……”
    “但這畢竟是對你的不公平。”理查德長老安詳地微笑著。
    “世間本來沒有公平。”重陽借用了炎魔的名言。
    片刻突兀的寂靜。
    怨氣很大呢！這可不妙。理查德長老聞言小汗了一把。考慮到以后還要打交道的話，被這位青年記恨絕對不是能等閑視之的小事。
    老人清了清嗓子。
    “芙莉蓮和灼陽的正式婚禮，定在明年春天。”
    重陽的眼神冰冷起來，房間內的氣壓陡然提升。
    “先在下個星期訂婚吧，因為總要有些事務處理……而且你哥哥，也應該帶芙莉蓮先回家一趟，看看父母吧？”
    重陽的眼神緩和下來，房間內氣壓驟然下降。
    “今天我就向學院交出退學信，然后到魔法協會申請入會。”對方給了承諾，重陽也干脆地準備履行自己的諾言。
    “很好。”理查德長老點點頭，“歡迎加入魔法協會……不過，現在的請況，跟決斗前有些不同了。”
    重陽抬了抬眉毛。
    “你的事情已經傳開了。”
    “并未造成多大影響……”
    “錯了，在某些圈子里，影響很轟動。”理查德長老意味深長地說道，“有魔力缺陷的留級生，被治療宗師治好后，打贏了地風雙系的天才。”
    重陽沉默許久，大腦飛快地運轉。
    “我被盯上了？”得出一個駭人地結論。
    “對，現在可不知道有多少老家伙，想要捉住你，不惜代價挖出你背后的人。”理查德長老說道，“比我之前預想的還要……熱鬧。”
    “這……”事態在某些方面超出了重陽的思維界限，這種感覺非常不好。
    “不用擔心，人越老膽子越小，應該不會輕易對你怎么樣的。況且，我也已經把消息放出去了，霍華森家族的面子，他們也總是要給的……”
    “謝謝。”重陽點點頭。
    “不用客氣，反倒是我要感謝你，在這件事情里，霍華森家族也能爭取到一些利益。而且，首先放話擔保你的，并不是我。”理查德長老流露一絲苦笑。
    “呃？”重陽愣住。
    “回去學院，見見院長吧。你的退學信，他可能不會接受的。”
    ……
    外面寒風呼嘯，被施展了火系魔法結界的草藥田地中倒是很溫暖。那個平凡矮小的老人身影，今天不在。
    卻有另外一個大胡子老教授，等在重陽的房間門前。
    “重陽啊……嘿嘿，魔法卷軸……”安德烈教授有些不好意思地撫著自己蓬亂而有些焦黑的胡子，向歸來的留級生露出仿佛朝大哥哥要糖果的小孩般神情。
    “教授，我可是給了十張，你一夜就用完了？”重陽皺皺眉頭，不禁有些懷疑老教授的研究態度。
    這樣的眼神讓安德烈教授很受傷，但他實在無法反駁。新型火系魔法的奧妙，簡直讓他探究得如癡如醉，等到回過神來，手上的氣爆術卷軸已經全用光了。
    面對老教授孩子一般難為情和渴望的眼神，重陽揉揉太陽穴，嘆了口氣。
    當天決斗后，老教授主動照顧自己，為自己治療了身上的傷勢，這讓重陽很感激。雖然不可能向安德烈教授交代新型火系魔法的奧秘，但給予對方一些魔法卷軸予以研究，是他可以做到的。
    然而，十張卷軸，這么快消耗完……畢竟他也有自己的事情要做，總不可能整天為教授制造新型卷軸吧？
    看出了重陽的為難，安德烈教授臉皮再厚也不敢挾恩望報，直接索要了。于是他提出了一個交易。
    “五張新型魔法卷軸換一張奧義級魔法卷軸。”
    重陽一愣，抬了抬眉毛。
    “有沒有圣靈級的？”
    “不要貪得無厭，小子！”老教授跳了起來。他可是知道重陽制造卷軸的成本，除了人工之外，用紙和墨水之類滿打滿算也不過是兩三級卷軸的水平。每五張換一張奧義級魔法卷軸，已經是天大的便宜！
    “不是，我真的有需要。”重陽解釋道，“因為我的處境……可能有些麻煩。”
    安德烈教授沉默下來，摸著胡子思索了一會兒。
    “是那樣啊，亂七八糟的事情……”畢竟也是老字輩的，安德烈教授沒過片刻就明白了重陽的意思。
    一個治療宗師，一個魔法宗師，隱藏在這個青年的背后。天知道整個帝都那么多大人物，都會用些什么手段挖出秘密？留級生一戰揚名，承受的壓力很大。
    “你的師傅不幫你？”
    “要真有萬一，他應該會出手，不過到那種地步就太糟了。”重陽無奈道，“偏偏他又不是擅長制造魔法卷軸的人。”
    其實是根本無法制造。
    安德烈教授點了點頭。
    “好吧，圣靈級卷軸，一百張換一張。”
    “好貴……”
    “可以分期付款。”
    “有打折優惠嗎？”
    “沒有！”
    “如果我制造出更高級的卷軸呢？”
    “這個嘛……”
    一番討價還價后，重陽得到了足足三張圣靈級火系魔法卷軸，以及三十張奧義級火系魔法卷軸，領域級卷軸若干，還有一枚空間戒指，同時背負上了沉重的債務負擔。包括數百張新型魔法卷軸和安德烈教授的人情。
    奧義級卷軸都是珍稀的寶物，圣靈級卷軸就更不用說了。重陽自己明白，這一次交易，至少要來了老教授長年積累的三分之一家底。
    這是安德烈教授對自己的關照，重陽記在心里。
    圣靈級卷軸在手，重陽總算覺得有了些底氣，他現在的力量，比起那些高高在上地大人物們，還實在是太弱了。
    有些無力地躺倒在房間里的床上，發呆的重陽眼前閃過決斗時的一幕幕景象。那是一場真正傾盡了全力的戰斗，連性命都賭上去了。
    由于最后發生的事情，勝利當時缺乏真實感。但如今靜下心來，重陽越想，越是回味深遠。
    看看都用了些什么魔法：新型火系魔法，組合防御魔陣，融合魔法，破防魔法，甚至變異魔法……
    世界最為高貴的，強大而美麗的力量，華麗而殘酷的戰斗，讓人熱血沸騰。
    重陽深深沉浸在魔法的魅力之中。
    “想要見識更多魔法奧妙，就繼續去變得強大起來吧。”炎魔的話語響在耳邊，“當你站到世間巔峰的時候，才能見到最為美麗的風景。”
    最為華麗的魔法。
    我想看到……
    ……
    門響了。
    重陽愣了好一會兒，才意識到居然是自己這個蝸居第一次迎來外界的訪客。
    是誰？他過去開了門，首先看到的隨風飄逸的藍色發絲，聞到一股攝人心魄的芳香。
    “重陽@布萊特。”
    一襲清秀淡雅袍服的年輕女性導師，胸前一對豐挺將衣襟頂得鼓鼓囊囊。領口一抹動人的嫩白，勾得人無限遐思。
    她水靈靈的碧色眸子倒映著黑發青年的臉龐，閃爍著比升級測試時候更加充滿玩味的色彩，嬌艷欲滴的紅唇輕啟，吐氣如蘭。
    “學院長要見你。”
    ，