溫庭別緩緩靠向椅背，暗自盤算，如今藏海、空桑、孔雀，皆已歸心，天嫁大典上的行動便已成功了一半。
    如今就只剩下朔方了。
    神皇登基，四大王朝，豈可少了朔方皇帝觀禮？
    這時，宮人用輪椅推了一個人進來，“尊上，蕭皇來了。”
    溫庭別笑道：“蕭皇，近日身體可好？”
    坐在輪椅上的蕭素十分消瘦，衣袖和雙腿上干癟空蕩，兩眼卻鬼魅般的閃著光，“謝尊上，已無大礙。”
    當日，趁著宮中有人奇襲重陽宮之際，溫庭別就已經派人，神不知鬼不覺地將初陽樓下水牢中的蕭素給換走，弄了個四肢血肉被剃得干干凈凈的死囚頂包，竟然也沒有驚動蕭憐和勝楚衣。
    溫庭別一笑，“那么，三日后大殿之上，有勞了。”
    蕭素已全然沒有了往昔的張狂，陰沉沉道：“尊上眾望所矚，實至名歸，蕭素心悅誠服，愿唯尊上馬首是瞻！”
    溫庭別長長出了一口氣，如此一來，終于可以放心了。
    兩人又簡單寒暄一番，溫庭別看著蕭素鬼一般的臉，十分嫌棄，隨便將人打發了，轉身將立在身邊的顧斂星攬入懷中，“三日后，就看你的表演了，阿蓮！”
    他扯去她的皇袍，兩人正要滾在一處，忽然顧斂星驚慌失措地拼命推他，“尊上，有人！”
    溫庭別抬頭，見不知何時，一個身披黑色大氅，頭戴深深兜帽之人，悄然立在他們兩個前面不遠處。
    溫庭別起身整理了一下衣裳，對顧斂星道：“下去。”
    顧斂星匆忙拖著無比隆重的皇袍逃了。
    “你來干什么？”溫庭別有些不悅。
    “來的不是時候，擾了尊上的雅興啊。”依然是男子聲音的湘九齡，她不摘兜帽，躲在陰影之中，“你想要的，八年前海皇就已經全部給了你，如今，你該用什么來酬謝海皇陛下呢？”
    溫庭別哼道：“可是八年前，我也替海皇將那人從至尊之位逼迫下去，成了喪家之犬！我們公平交易，兩清了！”
    “真的是這樣嗎？”湘九齡的聲音愈發陰沉，“可是他不但沒有盡廢，反而比從前更加難對付，你說這是誰的錯？”
    “海皇陛下婦人之仁，當初若是按我所說，在他往返上邪時于海上截殺，如今哪里來的這么多是非？”
    湘九齡怒喝，“你還敢胡說八道！”她一時情急，就有些露出了女子的強調，立刻又強行收斂了脾氣，“海皇如何籌謀，豈是你這種低賤之人能妄加揣測的？陛下要的，是一個廢人勝楚衣，而不是死人！”
    溫庭別見湘九齡震怒，便有了一些怯意，“那你說，本座該如何？”
    “好好做你的圣朝至尊，旁的閑事，不用多管！”
    “湘大人專程來此，就是為了跟本座說這個？”
    湘九齡轉身欲走，“今日前來，只是想提醒你，不要得意忘形，再次辜負海皇陛下的厚望。順便說一嘴，蕭憐來了，你的天嫁大戲，并沒那么容易唱下去。”
    溫庭別將手負于身后，傲然道：“她終究不過是個小丫頭，能耐我何？”
    湘九齡消失在暮色中，聲音卻依然回蕩在云音神宮，“你該想想，她身后站著的是誰。”
    溫庭別被湘九齡如此一攪合，剛才的舒坦勁兒全沒了，怒喝道：“來人，將天嫁大典的布放圖拿來，再調撥三倍的兵力，確保萬無一失！”
    當晚，整個神皇殿的兵力便開始調動，徹夜不休。
    湘九齡回了下榻的宮室，因著身體正在發生轉發，燥熱與灼痛交替來襲，浸在滿是冰塊的浴池中，強行壓制痛苦。
    身旁服侍的小鮫人替她將冰塊從頭頂淋下，便是一陣激爽貫穿全身。
    “大人，您這樣提醒溫庭別加強防備，那蕭憐動手豈不是更困難？”
    湘九齡合著眼忍受，“就是要她難，越是困難，她就越是會感激我。”
    神皇殿的另一頭，宮墻一角的飛檐上，一個人影蹲在上面一動不動，如同一尊石雕。
    待到靜觀了一個時辰之后，才轉身如一只夜貓子般，跳下了高高的宮墻。
    可人還沒落地，便兩眼瞪得滾圓，沒跑了。
    下面，不知何時多了個人，正張開雙臂，仰面笑得妖艷，等著接她入懷呢。
    蕭憐一頭與勝楚衣扎了個滿懷，推開就想跑，卻被伸手給撈了回來。
    “憐憐還想逃到何年何月？”
    “我不是你的憐憐。”
    “你只不過憶起了前塵舊事，仇恨和恐懼迷了心竅罷了，何時不是我的憐憐了？”
    勝楚衣月光下笑得又溫柔又令人眼花繚亂，蕭憐看著看著，就一顆心撲通撲通跳了起來。
    “你不會把我再關起來？”
    勝楚衣張開雙臂，將她放開，“憐憐不是說要做完整的自己，要自己選擇何去何從嗎？好的，叔叔想通了，以后再也不左右你的想法，也不限制你的自由，隨你想飛多高就飛多高，想惹多大的禍，就惹多大的禍，可好？”
    蕭憐試探的退開一步，他果然沒有再抓她的意思，“真的？”
    勝楚衣依然張開雙臂，敞開懷抱，“真的！你看，我都不抓你，你現在想走就走，但是若是想回來，這懷抱隨時等著你。”
    他話音未落，蕭憐掉頭兔子一樣飛奔而去。
    勝楚衣腳下一動，又強行停了下來。
    果然，蕭憐沒跑出多遠，停了腳步，回頭看他，見他依然停在原地，便喊道：“喂！你真的舍得讓我逃走？”
    勝楚衣向前走了兩步，“舍不得，可是又怕嚇到我的心肝寶貝。”
    他又向前走了幾步，蕭憐果然沒再逃。
    于是，勝楚衣眼底劃過一抹狡黠的笑，緩步走到她身邊，牽了手，“走吧，找個沒人的地方，兩夫妻，敘敘舊。”
    他不知為何，今晚笑得愈發的妖艷，看得蕭憐魂都要沒了，就只好跟著他走了。
    城外山郭，一處小屋，隱在竹林深處，甚是安靜。
    蕭憐仔細看那小屋，怎么也不像個牢籠，便稍微放心，可是還是猜不透勝楚衣葫蘆里賣的什么藥，“你帶我來這里做什么？”
    “說了找個沒人的地方相處一下啊。”勝楚衣進了屋，隨手脫去廣袖寬袍。
    蕭憐向后退了一步，“我不想跟你相處了。”
    她想起自己在星月樓被下了藥，浪得沒邊兒地那一晚，就覺得這臉沒地方擱了。
    “憐憐怕什么？又沒要怎樣。”勝楚衣一面說，一面挽起衣袖。
    “那你干嘛？”
    “我聽見有的人肚子餓得咕咕叫！離開叔叔，難道窮得沒飯吃？”
    “我……，我沒來得及吃。”
    她這一整天都在神皇殿四下轉悠，里里外外看了個明白，到現在不要說吃飯，連口水都沒喝過，勝楚衣若是不說，她都忘了。
    果然，勝楚衣給她倒了杯水，“先來喝點熱水。”
    他將杯子放在桌上，等著蕭憐過去。
    蕭憐離桌子幾步遠，分明覺得那就是個引她上鉤的陷阱。
    可是勝楚衣就那樣含笑等著她，她就覺得若是不去，該是辜負了他一番心意了，誰讓她喜歡他，死了活了幾個來回，依然喜歡他。
    于是抿了抿有些干的嘴唇，坐到桌前，端端正正地將那杯子端起來，像個犯錯誤的孩子一樣，小心認真地喝水。
    忽然，勝楚衣兩手在桌子上一撐，湊到她面前，兩人瞬間離得極盡，四目對視。
    蕭憐正想扔了杯子逃走，那拿著杯子的手被勝楚衣抓住，“想吃點什么？”
    “哈？”
    “我問你，問你想吃點什么？”那語氣分明是要把她給烹了。
    “啊，隨便！”蕭憐不知所措。
    “沒有隨便這道菜！”勝楚衣一字一句。
    “啊，那就看著辦。”
    “也沒有看著辦！”
    “那就……，”蕭憐努力回想以前在白蓮宮里都曾經吃過哪些難以忘懷的美事，“那就翡翠豬肚瑤柱面。”
    “沒有。”
    “櫻桃紅燒肉。”
    “也沒有。”
    “蟹釀橙！”
    “還是沒有！”
    “那你有什么吃什么吧？”
    勝楚衣兩眼盯著她，幾乎是想把她給吃了！“雞蛋面！吃不吃？”
    “我……，我不愛吃雞蛋，要不……，只吃面吧……”蕭憐越說聲音越小。
    “好。”勝楚衣從桌子上收了手，直起身來，望著廚房，“下面，給我的憐憐吃！”
    等他真的進了廚房，開始準備煮面，蕭憐就震驚了！
    跟了進去。
    “叔叔啊，你自己煮？”
    勝楚衣咔嚓，將一只雞蛋捏成兩半，“不是我，難道是你？”
    “你居然會下廚？”
    “活得久了，總會遇到沒人給做飯的額時候，會做點吃的，有什么奇怪？”
    “哦。”
    蕭憐看著他用筷子將那雞蛋打散，灑向滾開的鍋里，那雞蛋便在水中開出牡丹一樣薄薄的花來，“我怎么不知道你經常煮面？竟然這么熟練！”
    “這還用練？看一次就會了。”
    勝楚衣被她捧得，就有些得意，忽然眉頭一皺，“糟了，還沒有搟面條……”
    蕭憐：“……”
    “要不，憐憐，你先喝點雞蛋湯充饑，我慢慢來？”
    “……”
    這一頓飯，折騰到半夜，才正式端上桌，蕭憐餓的趴在桌子上等得快要睡著了，才被鉆進鼻子里的香味叫醒。
    “紅燒排骨面啊！”
    勝楚衣坐在她對面咧嘴一笑，“知道你愛吃肉，所以還是做了這個。”
    “不是這小屋里什么都沒有嗎？”
    “額，剛剛你睡著了，我出去殺了一頭小野豬，取了肋排。”
    “哦。”蕭憐一整天沒吃東西，餓得頭暈，就顧不得那么多，埋頭大吃，一面吃一面點頭，“真的……嗯，很好吃，下次還做！”
    勝楚衣點點頭，有些艱難道：“好……”
    他將手背在身后，對著門口比劃了一下。
    隱在門外的弄塵見外賣送到，得了好評，悄然退入了夜色中。
    等到蕭憐吃飽了，抹抹嘴，這才想起問他，“你突然把我弄到這里來，就是為了做一碗面給我吃？”
    勝楚衣拿起她的衣角，仔細替她擦擦嘴上的油花，“聽說，兩夫妻若是生了嫌隙，該互相遷就，比如做一頓對方喜歡吃的東西，哄一哄就好了。”
    蕭憐心中一動，“那天我在樓下跟雪姐姐說什么，你都聽見了？”
    “聽了一知半解，隔壁……太吵。”
    蕭憐整個人就軟了下來，“叔叔，我不是故意不想聽你的話，我真的是怕你再把我關起來。”
    勝楚衣在她身邊坐下，將她的兩只小手都握在掌心，“我明白，我知道你心中還有怨恨未了，所以會失去理智。憐憐，那些人的生死，對我來說，真的無所謂，但是事情并非你想象那樣簡單，我怕貿然行動會再害了你，失去你。”
    蕭憐反握他的手，兩眼冒光一般，“那你幫我啊！他們都害怕你，將你奉若神明！只要你一出面，他們立刻都會跪在你的腳下，重新將你奉為至尊，到時候你替我討回公道啊！”
    勝楚衣笑意漸濃，“然后呢？你可想過接來下如何？”
    “……”
    “接下來，你是天命神皇的這個事實就會暴露于天下。憐憐，你是想逼迫我親手將你送上神壇，還是想與我朝夕相對，耳鬢廝磨，白頭偕老？”
    勝楚衣緊了緊她的手，“憐憐，你聽我說，至尊之位，我從來都不稀罕，東煌的江山，我也棄如敝履。在我的眼里，只有你！若是傾盡天下能換你一世安好，我愿意就在這茅草屋中與你粗茶淡飯、共赴白頭！憐憐，我只要你！”
    勝楚衣緊緊地凝視她的眼睛，期盼著她能聽懂。
    蕭憐皺了皺眉，又歪著腦袋想了想，展開笑顏道：“叔叔，我明白了。”
    勝楚衣松了一口氣，將她擁入懷中，把那顆頭緊緊按在胸口，“你若是明白這份心意，那便最好。從現在起，你就與我住在這竹林中，等天嫁大典過去后，就送你回朔方。”
    “什么！”
    蕭憐猛地將他推開，“你說什么？原來你說這么多，就是為了這個！”
    “憐憐！”
    蕭憐從凳子幾乎是跳了起來，“天嫁大典，我一定要去！溫庭別一定要死！所有的圣尊都要死！”
    她撇開勝楚衣，大步向門口走去。
    “劫燼！你給我回來！”身后，勝楚衣幾乎是震怒地低吼！折騰了一晚上，原來所有的努力都是白扯，所有的言語，都是廢話！
    蕭憐轉過頭，扁著嘴快要哭了，像個負氣的孩子，“你果然根本就不喜歡我！你只喜歡蕭憐！我告訴你！我不是她！我是蕭白蓮！是那個你從來都沒愛過的孩子！”
    她一面說一面向后退，“你騙我！你根本就不在乎我！我不會將她還給你的！既然天嫁大典兇險萬分，那我就帶著她一起去死！”
    她轉身哭著奔入竹海，“勝楚衣！我恨你！我要死給你看！我要讓你親眼看著蕭憐死在你面前！我要讓你后悔一輩子，我要讓你再嘗一次生不如死的滋味！”
    “劫燼！你跑不出去的！”
    身后，剛剛還滿是濃情蜜意的茅草屋，被勝楚衣周身的威壓轟然炸開，化作一片廢墟。
    蕭憐根本不顧身后什么情形，在黑漆漆的竹林中一路飛奔，卻始終尋不到出路。
    周遭響起醉龍琴繚繞的聲音，不遠不近，若有似無，如影隨形。
    “劫燼，這竹林被我布了迷陣，你出不去的，不如安靜地坐下來，我陪著你，好不好？”勝楚衣的聲音又重新變得溫柔，仿佛就在耳畔。
    “你騙人！我不會再相信你了！”
    “劫燼，你已經回歸本源，你就是蕭憐，蕭憐就是你，我已經沒有辦法將你重新關進醉龍琴了。你聽話，安靜下來，等過了天嫁大典，我帶你回朔方，棠棠和珩兒還在等著你。”
    “騙子！勝楚衣！你是個騙子！”
    “劫燼，你試著感受一下憐憐的存在，聽聽她的意愿，你們本就是一個人，何必要同歸于盡？”
    “我不聽！她心里只有你，你心里只有她！我算是什么！我只是個多余的，被你關在醉龍琴里的一縷亡魂！一只惡靈！”
    勝楚衣不說話了，只是那琴音更加清晰，更加纏綿，仿佛藤蔓縈繞于周身，揮之不去。
    蕭憐在漆黑的竹林中飛奔，月光投下的婆娑竹影越來越猙獰。
    “你們都不是好人！你們沒有一個是好人！你們全都想逼我死！你們沒有一個人真心愛我！”
    “你丟下我一個人去了東陸，憫生和溫庭別，他們各個都惦記著我！我只有十歲！為什么都不肯放過我！”
    “我有什么錯？為什么活該我就要不得好死？”
    蕭憐一邊哭一邊嘶喊，一邊飛奔，哭得上氣不接下氣。
    外面的天已經大亮，可這竹林中因為迷陣的關系，依然幽深昏暗。
    蕭憐徹夜狂奔，終于力竭，咕咚一聲，栽倒在地，便一動不動了。
    良久，勝楚衣才抱著醉龍琴，輕飄飄從竹林上方翩然落下，走到她面前，搖頭嘆道：“我該拿你如何是好啊！”
    他放下琴，俯身想要將她抱起。
    忽然，蕭憐兩眼猛地睜開，周身五色光暴起，將勝楚衣轟然擊退數十丈開外，哇地一口鮮血噴了出去。
    “憐憐！”
    蕭憐站起身，全沒有半點狂奔整夜，力竭而殆的模樣，“琴弦金，覺醒了。叔叔，多謝這一夜所賜！”
    她俯視著他，邪肆狂傲一笑，幾分猙獰，幾分妖艷，額間白蓮神印一抹而過，轉身欲飛躍出竹林。
    勝楚衣如一只大鳥般，身影從她頭頂掠過，擋住了去路，從背后抽出霜白劍，橫在她面前，“劫燼，再說一次，不準走！”
    蕭憐昂頭，將脖頸抵在劍刃上，“你為我，霜白劍兩次出鞘，第一次，因為我死了，第二次，卻是要殺我？叔叔，你果然是真的疼愛我啊！”
    她向前半步，“來啊，要么一劍割喉，不要猶豫，要么，就看著我走！”
    勝楚衣轉過身來，雖然手中持劍，唇角依然沁著血跡，那眼神卻仿佛在懇求她，輕聲道：“不要走！”
    蕭憐咽喉中便有些哽咽，“你是在求我？木蘭芳尊會求人？為了她？”
    她抬手將霜白劍推開，與他擦肩而過，再不回頭。
    勝楚衣執劍的手顫抖，無力地戳進泥土之中，又是一口鮮血涌出，整個人便轟然倒下。
    等他再次醒來時，便只見到弄塵和紫龍守在是身邊。
    “他們呢？”
    紫龍冷冰冰道：“霽月和朗清收到主子的召喚，跑了。鳳傾城說那是她師父，也鬧著要去，海云上說要看熱鬧，就都跟著去了。”
    弄塵忙懟了懟她，“你少說幾句。”
    接著轉而對勝楚衣道：“尊上，小阿蓮如何會將您會傷得這么重？”
    勝楚衣勉力坐起來，靠在床頭，“她神皇天賦全部覺醒了，我，沒有設防……”
    弄塵憤憤道：“尊上對她那么寵愛，她竟然下的了手！”
    勝楚衣嘆息，“沒想到劫燼的戾氣已經達到如此地步。阿蓮她臨死之時，大概是連我一起恨了。”
    紫龍向來話語不多，抱著手臂立在床邊，超大的眼睛翻了個白眼，“只怕恨的不是尊上，而是求而不得，所以恨上了另外一個自己。”
    弄塵問道：“尊上，那我們現在怎么辦？明日就是天嫁大典了。”
    “她要殺溫庭別，只怕不能全身而退，無論如何，護她周全便是。”他疲累地閉上眼睛，“你們出去吧，這里沒什么事了，我稍事休息。”
    弄塵只好跟紫龍一起離開，出去的時候，哼唧道：“以往尊上受傷，跟小阿蓮滾一晚就什么事都沒了，現在沒了小阿蓮，這傷……，哎呀，你掐我干嘛！”
    紫龍狠狠瞪了他一眼，“哪壺不開提哪壺，閉嘴！”
    屋內，勝楚衣與蕭憐以乙木生相連的右手微微攥起，“憐憐，你若與我心意相通，便回應于我……”
    此時的蕭憐，已經跟在鳳子燁身邊，以啞仆的身份，進了神皇殿。
    她立在鳳子燁下榻的宮室屋脊上，望著白蓮宮出神，手掌中淡淡泛起一抹綠色。
    耳畔仿佛有勝楚衣的聲音在低語輕喚。
    憐憐……，憐憐……！
    她心頭一陣悸動，第一反應便是回應他，可旋即眼神一厲，左手狠狠攥了起來。
    徹底截斷了乙木生。
    那一頭，勝楚衣眼光一亮，找到了！
    當即起身，對外面道：“弄塵！去神皇殿！”
    然而，到了神皇殿門口，勝楚衣的轎攆被守衛攔在了外面，“抱歉，管你什么朔方的攝政親王，沒有請柬，就算是九幽上神下凡，也不能進神皇殿。”
    這時，瓊華圣尊巧得不能再巧地從外面回來，車馬與勝楚衣的轎攆差身而過，他掀起馬車的窗簾，望了眼轎攆中的身影，對守衛道：“請親王殿下進去，若是泛天尊問起，就說是本座請來的貴客。”
    說完，又望了勝楚衣一眼。
    坐在黑色轎攆中的人，隔著沉沉黑色紗帳，向他微微點頭致意。
    瓊華的車馬在前面先行進了神皇殿，他坐在車中，暗自松了口氣，該回來的，早晚要回來，如今看來，自己這條命，該是保住了。
    等到了瓊華尊自己的景萃宮，他下車，立在勝楚衣的轎攆前，“請親王殿下下轎。”
    口中雖這樣說，態度卻是極為恭敬。
    勝楚衣由弄塵扶著，從轎攆上下來，與瓊華對視一瞬，“有勞。”
    言語雖是客氣，卻是褒獎之意。
    瓊華看到他手中竟然已經重新持了劍，猜想是霜白劍已成，心中一陣凜然，木蘭芳尊，終于還是回來了！
    “親王殿下，如今神皇殿中已經住滿了各國貴客，一時之間，也收拾不出像樣的宮室給您下榻，不如就暫且委屈一下，在本座的寒舍將就一晚。”
    勝楚衣也不客氣，將周遭掃視一圈，“那就打擾瓊華尊了。”
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