祁寧一個人在御書房痛苦地號啕大哭，祁隆不在，他才知道，只有他在真正守著大祁。
    為什么自己不早點醒悟呢？祁寧眼看趙宰相，老神在在地，不知神游何處。
    理事太監宣讀北狄王的書信：
    此夏秋交疊之際，北狄求糧食，蔬菜等共計一千擔，衣物，綢緞共一百匹。借兩國交界處西涼兩城用作百姓避難過冬之所，望大祁皇上恩準！
    百官嘩然，這哪里是協商，就是挑釁啊，赤裸裸的掠奪呀！
    祁寧先問趙子胤：“宰相可有良策？”
    趙子胤捋捋胡子：“皇上，臣以為就應了北狄！”
    祁寧就知道是這個結果，狠狠地不言語，為何要借城？借了還能還嗎？心里忿忿地，第一次覺得趙子胤如此讓人生厭。
    底下百官有閉口不語的，希望皇上應了北狄，別再惹出事端，如果要打仗，自己俸祿就會少呀！
    有人希望皇上能硬氣點，拒絕北狄，但是如果讓自己出頭，還是算了吧。
    陸建勛出列：“皇上，臣以為不可遷就答應，如果北狄再挑釁，臣愿率兵出征！”
    趙子胤冷笑一聲：“不答應？出征？你北林軍一年吃了多少軍餉？養了多少人？單拿這次換夏裝，戶部給你們批了多少銀子？”
    “皇上，養兵千日用兵一時，北狄一仗早晚要打，我們不可妥協呀！”陸建勛急急說。
    “哼！早晚打？皇上，老臣建議解散羽林軍！西北兩城本就荒涼，距京城較遠，北狄有要求就滿足他們，我們簽署協議，這次滿足他們，以后不許再提要求！”
    兵部尚書胡釋接過話：
    “皇上，北狄人言而無信，羲和后更是屢屢進犯，那小梁王蔣明杰竟然不通過禮部，私自入我大祁，皇上，此人心思叵測，北狄不得不防呀！”
    有幾位兵部和戶部大人也在主張不可答應北狄，不答應的結果必然就是對立，祁寧心里百般糾結。
    這一刻，他多么希望祁隆就站在堂下，告訴他：站起來，不可對北狄服軟，為了先皇和大祁江山，必須要反抗！
    胸口憋悶，氣至前胸，祁寧聽不清百官的議論，忽然倒在龍椅上！
    “皇上！”
    “皇上”
    眾人高呼皆驚，祁寧勉強抬起頭，虛弱地說一句：“此事待議！”
    由太監扶著回了養心殿。
    祁寧躺在床上，嫻貴妃和祁潘急急趕過來，自從春獵后，祁寧對祁潘疏遠了許多，個中緣由竟然讓李諾猜到了！
    祁寧覺得自己很窩囊，連自己的兒子都護不住，這番見到，祁潘長高了，又健壯許多，讓祁寧心底很安慰！
    “父皇，你還好？”祁潘焦急地問。
    祁寧搖搖頭：“一時心急！”
    李諾拿過宮女遞來的軟帕給祁寧擦擦臉，又端起湯藥想要喂他。
    祁寧忽然問：“皇兒，如果北狄借我大祁邊境兩座城，皇兒想怎么辦？”
    祁潘愣住了，想了一會：“父皇，不可借城！借和割雖然只是一字之差，并無區別！”
    祁寧深嘆：連祁潘都懂得的道理，為何他的大臣們都不管不問呢？
    “父皇，北狄屢屢進犯，以前皇叔就說過，對付強盜，只有自己更強大，姨母也教過我這個道理，只有自己強大，才可以不被人欺！”
    祁潘和嫻貴妃離開養心殿以后，祁寧也是把這句話反復琢磨，可是如今，自己該怎么辦呢？
    小李子急匆匆進來，說宰相求見，等趙子胤走進來，祁寧還是躺著沒動，心底莫名地，已不似從前那么聽信他。
    “皇上，臣有一策！”趙子胤說
    “哦？”祁寧詫異！
    “皇上，北狄要求的糧食和蔬菜，布匹全部滿足他們，也未嘗不可。至于兩座城，皇上，不如派公主和親吧！”
    “和親？”祁寧從來沒想過用自己的女兒去換取和平！
    “皇上，北狄的意思再明顯不過，挑釁，既然皇上舍不得城池，那就公主去和親，一旦能夠緩和關系，皇上，也可保我大祁幾年太平啊！”
    趙子胤說得痛心疾首，輕描淡寫地，就這樣改寫了一個女子的命運。
    “宰相的辦法……”祁寧心思轉了幾轉，果然也可行，現如今，也只好這樣了。
    “那宰相覺得，派誰去和親呢？”祁寧又沒主意了。
    又一想，祁然是宰相的親孫女，肯定不會是她。
    思忖間，趙子胤說：“不如就五公主吧，性格溫和，知書達禮，必能勝此大任！”
    待北狄使者在禮部的引薦下，帶他們入乾清殿，此行五人才第一次見到皇上。
    五人中最中心的人是小梁王的副將名喚多拜，人高馬大，絡腮胡子，穿著北狄的服侍，露著少半截肩膀，比起大祁人非常強壯。
    這次他也是得了蔣明杰的密告，大祁同意割城最好，不同意也不要強硬，此行就是試探。
    得知陸北林已死，北狄少了心腹大患，對待大祁的態度，自然傲慢了許多。
    同行其余人，還有一位北狄最擅長外交的大事司白獲。
    五人坐定，白獲先見禮：“祝我皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    多拜心里冷哼，還萬歲，過幾日就讓大祁俯首稱臣！
    臉上卻畢恭畢敬：“皇上萬歲！”
    祁寧見五人皆高大威猛身材，心里也感嘆，北狄人太強壯了，如何打敗他們？
    如今陸北林死了，祁隆雖然下落不明，但是也兇多吉少！
    趙宰相已經在朝堂要求好幾次，要宣告祁隆死亡，是自己不忍，才不面對！
    理事太監見眾人坐定，清清嗓子：“多副將，各位使節，皇上寬有仁慈之心，對北狄心存善念?！?br/>     多拜不屑，不知道大祁要搞什么，耐心聽下去。
    “我大祁民風淳樸，資源豐富，為彰顯我大祁國威，對于北狄此行的要求，本著同情之心，皇上應允諸多請求！”
    多拜心里一驚，真的同意了？割城也同意？怎么居然有這種皇上？人家打到鼻子了，居然把臉貼上來？
    又聽太監頓一頓：“至于西涼兩城，皇上心念百姓疾苦，不忍放逐，念北狄與大祁共享盛世，下嫁五公主與北狄大王！欽此！”
    這是要把女兒嫁過來？多拜心里冷笑，明知北狄現狀，還嫁女，這皇上也是可以呀！
    多拜抬頭望望祁寧，見他消瘦的臉頰，看起來萎靡不振，也好，大祁氣數已盡。
    多拜起身，與隨行五人一起抬手俯身：“謝吾皇隆恩！”