七天后——

　　【打開了？】

　　耳膜隱隱約約捕捉到了急切的說話，好像有一群人圍在他周圍。

　　……是誰(shuí)？

　　周銘的手指微微顫了一下。

　　他的意識(shí)像是在空茫的宇宙中漂流，某一刻，他站在了實(shí)地上，但四周一片黑暗，什么也沒有。

　　周銘舉目四望，只看見了無(wú)窮無(wú)盡的星海。

　　……

　　不對(duì)，還有其他東西。

　　周銘回過頭，轉(zhuǎn)而看向身后陰影。

　　乍看上去，那其中什么都沒有，但漸漸的，那些濃黑蠕動(dòng)了起來(lái)，幢幢疊疊，緩慢地朝他逼近。

　　那是無(wú)數(shù)的蟲族。

　　它們簇?fù)碇裢恺嫶蟮南x母，數(shù)不清的無(wú)機(jī)質(zhì)復(fù)眼居高臨下地俯視著他。惡意濃稠猶如實(shí)質(zhì)，擠壓著他所在的空間。如果可以，這些東西會(huì)立刻撲上來(lái)將他撕成碎片。

　　巧了，周銘也是同樣的想法。

　　——是誰(shuí)在飼養(yǎng)你們？

　　那個(gè)蟲巢是怎么回事？

　　是誰(shuí)長(zhǎng)久以來(lái)幫助你們繞開了軍部的探查？他們想干什么？

　　黑暗中的蟲母輕輕撞擊口器，仿佛得意的竊笑。

　　那樣子像是在說【你回不去了?！?br />
　　赤白從腳下升起，一絲來(lái)自外界的聲音泄進(jìn)了周銘的夢(mèng)境。

　　“他醒了？！加麻醉！”

　　“加了也沒用，他做過抗藥訓(xùn)練！”

　　“補(bǔ)一針緩沖劑行嗎？腺體還在生長(zhǎng)，所有數(shù)據(jù)都不對(duì)！”

　　伴隨著這些焦躁的叫喊，感知逐漸回歸，周銘輕輕悶哼了一聲。

　　后頸腺體所在的地方就像是被貼上了一塊正燃燒的木炭一樣，難以忍受的鈍痛鉆揉在皮肉里，隨著每一次呼吸鼓動(dòng)，殘忍地折磨著神經(jīng)末梢。

　　周銘無(wú)意識(shí)攥緊無(wú)菌布，幾乎抽搐了起來(lái)。

　　儀器長(zhǎng)鳴，alpha的身體和突然暴增的omega信息素產(chǎn)生了強(qiáng)烈排異反應(yīng)。

　　——是誰(shuí)把我推進(jìn)了現(xiàn)在這種困境中？

　　劇痛仿佛把神經(jīng)絞碎，再密密麻麻用細(xì)針釘住拼合起來(lái)。

　　蟲母似乎發(fā)出了一點(diǎn)聲音，但恍惚間，周銘感覺有人往自己脖頸間打了一針，隨即黑暗開始褪色，那些猙獰的龐大的異種輪廓逐漸模糊。他本能地攥住了那只手，來(lái)人一驚，但并沒有掙扎。

　　漸漸的，手術(shù)室中的儀器安靜了下來(lái)，屏幕上的數(shù)值顯示正常。

　　“……閣下？”

　　有人輕輕叫了他一聲。

　　……

　　不知道過了多長(zhǎng)時(shí)間，周銘極緩極慢地眨了一下眼睛，他還不太適應(yīng)亮光，漆黑的眼珠像浸了冰水一般，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，看向身邊。

　　那是個(gè)臉上帶著大片燒傷的女性alpha，正微微前傾上半身趴在逃生艙邊緊張地看著他。

　　周銘躺在逃生艙里，臉上血跡未干，皮膚上遍布著細(xì)小的傷口和淤青。

　　omega腺體在短短幾天的時(shí)間里，于他本來(lái)俊美冷漠的眉眼間添上了幾分清麗。但長(zhǎng)久身居高位，在生殺予奪中帶出來(lái)的壓迫感，又輕易消減了容貌中的溫軟。

　　這種矛盾的美感凝出一份難以用語(yǔ)言形容的吸引力，讓站在他面前的女A甚至有點(diǎn)不敢直視他。

　　……

　　“陳沨？”周銘坐起身。

　　“是、是我。”

　　“辛苦了?！敝茔懻f道，聲線沙啞疲倦。

　　這三個(gè)字仿佛一記輕錘錘在了薄薄的冰面上，整個(gè)房間里的氣氛霎時(shí)間松快起來(lái)。

　　“行。老大，人，咱們已經(jīng)給你救回來(lái)了，我倆去喝酒了，有事你叫我。”

　　周銘覓聲轉(zhuǎn)向兩個(gè)黑醫(yī)，從善如流招了招手，示意他倆自便。

　　兩個(gè)星盜團(tuán)的黑醫(yī)也不見外，朝周銘一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身勾肩搭背地出了手術(shù)室。

　　——他們完全不知道自己救回來(lái)的，是帝國(guó)三大上將之一的周銘上將。

　　·

　　手術(shù)室的門咔一聲關(guān)上，周銘收回目光，輕輕活動(dòng)手指。他在逃生艙里躺了近一周，活動(dòng)間能明顯感受到肌肉的僵硬。

　　他垂著眼，兀自體會(huì)全身各處的異樣，完全沒有不適應(yīng)的樣子。

　　反倒是陳沨跟個(gè)新來(lái)的一樣，站在旁邊不知所措地?fù)甘帧?br />
　　周銘在腦子里大致理了一遍現(xiàn)狀，轉(zhuǎn)而看向她。

　　陳沨：……

　　她扯出了一個(gè)比哭還難看的笑來(lái)。

　　“你怎么了？”周銘問道。

　　陳沨心想我還能怎么。曾經(jīng)一只手把我按地上揍的頂頭上司現(xiàn)在一身omega味，跟塊蛋糕似的，我慌得想找個(gè)洞鉆進(jìn)去。

　　如果此時(shí)有將級(jí)以上的高級(jí)軍官在這里，就會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，周銘身邊這位身形高挑的女性alpha星盜剩余完好無(wú)損的那半張臉，和周銘前任副官陳沨上校一模一樣。

　　但如果有人問剛才出去的那兩個(gè)黑醫(yī)陳沨是誰(shuí)，那兩人只會(huì)莫名其妙地看向問話人。

　　——什么陳沨，那是我們鬼面星盜團(tuán)的老大，說話注意點(diǎn)。

　　至于鬼面星盜團(tuán)的老大叫什么名字？

　　別開玩笑了，“鬼面”還不夠你叫的嗎，刨根問底查星盜的身份，活得不耐煩了？

　　陳沨舔了舔嘴唇。

　　“我有點(diǎn)緊張。之前收到您發(fā)來(lái)的簡(jiǎn)訊，我還以為是哪個(gè)知道了我身份的星際黑客搞的試探，沒想到真是您。……所以，您這是怎么了？”

　　她指了下周銘的后頸。

　　站在她的角度，恰好能看見那塊微微隆起的皮膚。新生的腺體因?yàn)椴疟蛔⑸溥^藥液的原因，不正常地抽動(dòng)著，透出種怪異的曖昧。

　　周銘沒回答她的問題，默了會(huì)反問道，“你給我用了什么藥？”

　　陳沨趕緊將手中的針管遞給他。

　　很明顯，這就是讓周銘脫離排異反應(yīng)的功臣。

　　“腺體生長(zhǎng)抑制劑，原本是給未成年omega調(diào)節(jié)生長(zhǎng)周期用的。我看您的o型腺體也處于未成熟狀態(tài)，不能用抑制劑，所以做主用了這個(gè)。”

　　周銘將針管放在眼前觀察，燈光透過玻璃管壁，將殘余藥液的淡青色映進(jìn)他的眼底。

　　“我沒聽說過這種藥，是緩沖帶區(qū)的特產(chǎn)嗎？”

　　緩沖帶區(qū)是指帝國(guó)與未開發(fā)星域之間的一條半圓狀龐大星域，名義上雖然是帝國(guó)的疆域，但由于與蟲族棲息地毗鄰，資源少環(huán)境差，宇宙條件危險(xiǎn)，千年來(lái)，它一直充當(dāng)著帝國(guó)的域外監(jiān)獄，接收了數(shù)量龐大的被流放罪犯，逐漸演化出了另一種生態(tài)模式，學(xué)術(shù)界稱為“136緩沖帶模式”。

　　也就是10%政府+30%大集團(tuán)+60%星盜=100%的混亂模式，一切犯罪活動(dòng)都在這里旺盛生長(zhǎng)著。

　　由于走私犯罪和人口販賣的猖獗，帝國(guó)也曾起過管理的念頭。

　　但首先，緩沖帶區(qū)一半人口是罪犯，另一半人口是罪犯的后代，都自知自己回不了帝國(guó)，所以根本沒有從良的念頭。

　　其次，緩沖帶區(qū)不值錢的人命為大集團(tuán)提供了豐富的勞動(dòng)力，為阻擋蟲潮做出了卓越的貢獻(xiàn)。

　　相比管理所帶來(lái)的安穩(wěn)，不管理的好處顯然更大。

　　這也就導(dǎo)致了，緩沖帶區(qū)經(jīng)常出現(xiàn)未在帝國(guó)備案的藥品和武器。

　　未備案就意味著整個(gè)研發(fā)、生產(chǎn)、銷售的過程無(wú)人監(jiān)管，沒有數(shù)據(jù)留存，沒有追查線索，不會(huì)引起懷疑。

　　如果能長(zhǎng)期使用，這種腺體生長(zhǎng)抑制劑完全可以成為周銘專屬的信息素抑制劑。

　　要是它的研發(fā)團(tuán)隊(duì)還都健在，周銘甚至可以通過這種和自己適配的特殊藥劑，反推出腺體轉(zhuǎn)化的真相。

　　但陳沨搖了搖頭，“不算是‘特產(chǎn)’。您也知道，這邊各種各樣的污染和輻射經(jīng)常導(dǎo)致未成年AO腺體發(fā)育異常，這種藥是帝國(guó)醫(yī)院專門為緩沖帶區(qū)研發(fā)的。我能拿出來(lái)，還是因?yàn)閳F(tuán)里有個(gè)未成年的丫頭一直在用它。”

　　帝國(guó)醫(yī)院？

　　……

　　麻煩了。

　　醫(yī)療產(chǎn)業(yè)一直是皇室的地盤，皇室自持身份，極少像大集團(tuán)一樣做私下交易。想從他們那兒秘密拿藥非常難，找研發(fā)團(tuán)隊(duì)查腺體轉(zhuǎn)化就更不用想了。

　　如果用帝國(guó)上將的身份調(diào)——

　　不行，太冒險(xiǎn)了。如果我的腺體轉(zhuǎn)化是被人有意引導(dǎo)出來(lái)的，那幕后之人說不定就在等著我回去。

　　周銘的指腹抵著針劑冰冷的尾端，腦中念頭千回百轉(zhuǎn)。

　　“算了，我先跟你回緩沖帶區(qū)吧?！?br />
　　他抬眼看向陳沨，淡淡開了個(gè)玩笑，“這段時(shí)間勞煩陳團(tuán)長(zhǎng)養(yǎng)我。”

　　陳沨差點(diǎn)給他跪下。

　　“上將求您別這么跟我說話。”

　　這話兩個(gè)alpha之間開玩笑當(dāng)然可以，但周銘現(xiàn)在根本就是omega的樣子。

　　她在周銘身邊待過數(shù)年，見過帝國(guó)上將不容置喙令行禁止的樣子，也熟知他的所有榮光。想想曾經(jīng)再看看現(xiàn)在，陳沨只覺心臟毛毛地發(fā)緊。

　　周銘卻似乎一點(diǎn)都不在意。

　　他站起身，脫下軍部配發(fā)的襯衫，換上陳沨帶來(lái)的衣服，又抽了幾張醫(yī)用消毒棉清理手腕上的血跡。

　　“上將。”

　　周銘：“叫名字吧?！?br />
　　“……好，周銘。”陳沨硬著頭皮，“我有兩件事要和您商量?！?br />
　　周銘：“嗯?！?br />
　　陳沨：“那個(gè)，您打算怎么解決您的……發(fā)情期？以您腺體的狀態(tài)，最多兩個(gè)月就會(huì)進(jìn)入成熟期?！?br />
　　omega腺體性成熟，意味著第一次發(fā)情期的到來(lái)

　　周銘側(cè)眸，像是有些不解。

　　“不是有生長(zhǎng)抑制劑嗎?！?br />
　　陳沨苦笑，“腺體生長(zhǎng)抑制劑只能減緩腺體生長(zhǎng)的速度，并不能直接使腺體發(fā)育停滯?！?br />
　　周銘用不了正常的抑制劑，也就是說，他的腺體一旦性成熟，就必須接受標(biāo)記。

　　——亦或者，在兩個(gè)月內(nèi)找出腺體轉(zhuǎn)化的內(nèi)因，用其他方法解決發(fā)情期。

　　周銘面上依舊沒什么變化，陳沨不知道他在想什么，也不敢琢磨。

　　手術(shù)室里安靜得讓人窒息。

　　少頃，周銘主動(dòng)打破了這份沉寂，“第二件事是什么？”

　　陳沨聲如蚊訥，“請(qǐng)您以后換衣服去房間里換?！?br />
　　畢竟AO授受不親。

　　……

　　周銘將手中的消毒棉團(tuán)了團(tuán)，放在托盤旁。

　　正此時(shí)，地面突地一陣晃動(dòng)，緊接著就是一聲悶響。

　　周銘和陳沨都有多年的星艦作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，光是這一聲就足夠兩人判斷外界情況了。

　　“都沒進(jìn)入軌道關(guān)什么發(fā)動(dòng)機(jī)？”陳沨狐疑，大步走出手術(shù)室，轉(zhuǎn)向觀景廊。

　　他們所在的星艦正下方一片熒光爍爍，宛如銀河。那是緩沖帶區(qū)唯一的星塢——雙子塔星塢。

　　無(wú)數(shù)星艦、運(yùn)輸艦、護(hù)衛(wèi)艦錯(cuò)落交織，像是海洋中的魚群一般聚集在星塢周圍，等待降落。

　　如果是平時(shí)，這一片區(qū)域是最繁忙的。

　　但此時(shí)，所有一切都停止了下來(lái)。

　　——上百艘刻印軍部三頭獅鷲標(biāo)的軍艦無(wú)聲地懸停于高空，干擾儀黑洞洞的發(fā)射口如同數(shù)百只眼睛，冰冷地注視著其下的所有人。

　　陳沨一下子僵住，猛地扭頭看向周銘。

　　周銘停在一扇外景窗前，目光掃過一架架軍艦，最終落在了其中一架身上。

　　那是它們的指揮艦。

　　除緩沖帶區(qū)軍事基地的常規(guī)駐軍外，在非蟲潮期，軍部基本不會(huì)往這里派人，對(duì)帝國(guó)和緩沖帶區(qū)之間的沖突保持最大程度的中立。

　　現(xiàn)在周銘才“失蹤”，軍部的戰(zhàn)艦群就極為罕見地出現(xiàn)在了緩沖帶區(qū)……

　　陳沨臉色難看到了極致，“上將？”

　　周銘盯著那艘指揮艦看了幾秒。

　　“……發(fā)個(gè)申請(qǐng)過去，問問他們要干什么?！?br />
　　陳沨一懵。

　　問？問什么？如果這些軍艦就是來(lái)找周銘的，那這么做不就是沖上去自投羅網(wǎng)。

　　周銘抬手，隔著遙遠(yuǎn)的距離點(diǎn)了點(diǎn)那艘指揮艦。

　　“看規(guī)格，來(lái)的是個(gè)少將。軍部不會(huì)只派個(gè)少將來(lái)找我的。”