重華殿，威嚴的帝王坐在龍椅之上，下首百官位列。
王福全走上前甩了甩手里的拂塵，高聲唱道：“有事啟奏，無事退朝！”
“啟奏陛下，”吏部尚書孫柏站了出來，“工部侍郎楊旭楊大人昨夜病故了。”
朝堂上一時嘩然。
“楊大人任職以來也算兢兢業業。”永和帝略微思索，“劉尚書，擢令戶部撥一筆銀兩撫恤親屬。”
“是，陛下。”
“陛下，工部事務繁雜，楊大人此去職位空缺，需得盡快安排人員補上才是。”工部尚書袁博一臉憂心忡忡。
“諸位卿家可有人選推薦？”
一時間朝堂上議論紛紛。
孫柏見無人提議，腦子里將近年來的官員考核粗粗過了一遍：“陛下，岳州知府徐淮陽近幾年的政績十分不錯，在民間也頗受百姓愛戴，是個不可多得的人才。”
“徐淮陽？”永和帝記得，前些日子似乎顧錦澄提到岳州洪澇時便提起過此人，直夸徐淮陽處事周全穩重，將傷亡和損失都最小化了，“朕有些印象，此人確是個人才。”
連帝王都贊許的人，想必此次升遷是敲定了。
“可徐淮陽只是一個從四品的地方官，連升三級成為朝廷的二品大員，不合禮數。”禮部尚書蔡文韜一臉板正，對于此舉，他十分不贊成。
顧錦澄聽聞此話，搖了搖頭：“蔡大人言重了，我朝民風開化，父皇登基以來更是任人唯賢。對于真正的賢能之人，我們要做的是不拘一格、知人善任，而不是墨守成規，拘泥于禮數。徐淮陽此人政績卓著，是有大能之人，岳州的天地太小，發揮不了他的全部才能，他需要更大的空間。讓對的人在對的地方，天楚才能繁榮昌盛、蒸蒸日上。”
顧錦澄一席話擲地有聲，眾臣紛紛點頭。
“大皇子遠見，臣受教了！”蔡文韜不再固執己見，退回位置。
永和帝也很是欣慰地點了點頭。既然顧錦澄已能獨當一面，看來有些事是要考慮了，這樣他就能一直陪著他的阿湘了。
思及此，他的笑容不由擴大：“岳州知府徐淮陽，愛民如子，政績斐然，上達天聽，特詔令擢升為工部侍郎，不日進京赴任。一切事宜由吏部主理。”
“是，陛下！”
“朕欲為大皇子選妃，官眷凡十五至十九歲女子皆暫停婚嫁，由各府造冊登記交由戶部。后續事宜由禮部主理。”
“是，陛下！”眾臣臉色不一，有人把這當成榮華富貴，有人覺得水深火熱。
“諸國大會還有月余，接待事宜由大皇子主持，禮部協理。”永和帝看著底下眾臣，“眾卿可還有事？”
無人出列。
“無事便退朝吧！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
顧錦澄出了重華殿，一路向勤政殿走去，半道上，一個正抖抖索索受訓的小太監吸引了他的目光。
“他犯了何事？”顧錦澄站到那訓人的管事太監身后。
那管事太監轉頭見是顧錦澄，誠惶誠恐地跪下：“回大皇子的話，這奴才整日在這里東張西望，奴才怕他沖撞了貴人，是以訓斥幾句。”
“你下去吧！”
“是。”管事太監叩了頭不敢多問便起身退步離去了。
顧錦澄居高臨下地看著那正跪在地上的小太監。
“你叫什么名字？”顧錦澄的聲音平淡，卻沒有了往日的溫和。
“奴才小貴子。”聲音平和，哪里還有方才的害怕。
“很好，本殿記住了。去告訴你的主子，本殿要見他。”
“主子說，殿下要見他，自去青秀宮等候便是。”小貴子緩緩抬起頭，那張臉分明就是那日撞了顧錦澄給他塞紙條的小太監。
“子時整，過時不候。”說罷，未再看小貴子，轉身離去。
小貴子站起身來，看著顧錦澄的背影，匆匆離去。
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南嘉樓靠街邊的房間里，隱恪依舊罩了一件黑色斗篷，站在陰影里看著街上的人來人往。
“父親，您終于到了。”莫隱一臉喜色，聲音里帶著恭敬。
隱恪略微點了點頭：“可見過那魏伊人了？”
他的聲音沒有了陰沉沙啞，低而渾厚，富有磁性。
“見過了，還有幾分姿色。她身邊有三個高手，直接動手也不是不可能成功，只是動靜太大，會引來注目。”
隱恪冷哼一聲：“墨兒，你自小為父便教你，能用腦子的就不要動手。魏伊人既有美貌，自然也有利用的價值。江越那個廢物太子，不是好美色嗎？”
聽聞此言，莫隱臉上也帶了陰狠的笑容：“那個廢物！倒是便宜他了！”
那聲音里卻沒有半分憐惜。
“只要她到了江越，一切還不是我們說了算。”
“父親高明，諸國大會快到了。到時，一國太子求娶一個商人之女，想必永和帝也不會不同意的。”
“我不便露面，很多事還需你出面。盡快安排一個合適的身份。”
“父親放心。鎮國公府連出六女，如今鎮國公年近五十，想必會十分高興有個兒子的。”
“處理干凈，別留尾巴。”
“咚咚咚”一陣敲門聲響起。
“進來！”
莫隱看向推門而入的桐林：“何事？”
“宮里傳信，顧錦澄要見你。”
聞言，莫隱臉上帶了得逞的笑容：“終于想通了！”
“小心行事，顧錦澄可比不得江秉安那個廢物那么好騙。”言語間對顧錦澄竟也十分高看。
莫隱卻不以為然：“父親不必擔憂，再不濟，他也傷不了我。”
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千機閣，顧千帆對面站了一女子。
她一襲紅衣，神態妖媚，舉手投足間盡是勾人的風情。
顧千帆一臉不為所動，而他身后的鳳池，臉色很是不自然，想多看她幾眼，卻又很快埋下頭。
那女子瞧得顧千帆雷打不動的面容，捂著嘴輕笑了幾聲：“主子！”
她又翹起了蘭花指在空中輕輕一指，端的是嫵媚多嬌。
“你可真是不解風情。似我這般的你都不多瞧一眼，也不知什么樣的女子才入得了你的眼呢？”
語氣里倒是委屈無比，眼神卻是澄澈一片。
“既然你回來了，千機閣就交給你了。諸國大會快到了，多留意各方動靜。”
女子似是覺得沒意思，撇了撇嘴：“知道了。”
顧千帆微微瞇了眼：“魏家大小姐的動向也多留意，有事及時向我匯報，若實在來不及的，就幫她一把。”
女子似是聽到了什么了不得的事，她掩著紅唇，一臉驚奇。
“我沒做夢吧？”
她又掐了一下鳳池的胳膊，鳳池吃痛叫了一聲：“羨魚，你快松手，疼疼疼！”
原來這女子叫羨魚。
“哎呀！”她瞧著呲牙咧嘴的鳳池，“那就不是做夢了。主子，那魏家大小姐究竟是何人物，竟能引得你的關注？”
顧千帆并未理她，徑直走到案前翻閱記錄的消息。
羨魚深覺無趣，要知道當初為了滿足自己的獵奇心，她可是極盡所能試圖引誘過顧千帆的，卻被他丟了出去。而今，顧千帆卻讓她注意一個女子的動向，她不由得對這魏家大小姐產生了好奇。
她看著鳳池，不懷好意地笑著，湊近他的臉：“來，告訴姐姐，那魏家大小姐到底是何人？”
鳳池的心突突地跳著，他急步后退，卻被逼到了角落。見退無可退，他一把推開了眼前魅惑無比的女子，飛也似地逃了。
羨魚瞧著鳳池的背影，托著下巴認真思考：“最近這是怎么了？怎么一個兩個都不肯正眼瞧我。罷了，不告訴我，我還不會自己查么？”說著扭著腰肢走了。
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在水一方，閨閣之內，魏伊人正坐在小書房里看書，蘅玉站在一旁守著。
忽地，一道陰影撒下，魏伊人抬頭，蘅玉正站在她身前，而房內多了一名紅衣女子。
饒是魏伊人也不由多看了她幾眼，她嫵媚多嬌、張揚肆意，便是女子也心動。
羨魚瞧著護在魏伊人身前的蘅玉，掩著嘴輕笑道：“聽聞魏小姐身旁有個丫頭，武藝非凡，竟是真的。”
說著，她又以審視的目光將蘅玉上上下下看了一遍。
“比起我來也差不了多少呢。”
魏伊人見著羨魚并無殺意，示意蘅玉退下。
她笑得溫和：“不知姑娘今日前來有何見教？”
“聽聞魏家大小姐容貌秀麗，不知比起我來如何，今日特來一見。”
聞言，魏伊人不以為然，挑眉看向面前的女子：“姑娘的美貌已是無人能及，何苦來見我一個閨閣女子。”
羨魚不由輕笑：“魏小姐果真是個有趣的人呢！跟傳聞中的可不一樣，膽子還不小。”
“多謝夸贊！”魏伊人從善如流道。
“不得不說我很喜歡你。”
說著她轉身，腰肢一扭便到了門前。
“記住，我的名字叫羨魚。”
語畢，人卻沒了影。
魏伊人看著早已沒了人影的門口，喃喃道：“羨魚！臨淵羨魚，不如退而結網。有意思！”
“小姐，這女子武功不低！”蘅玉皺了眉頭，近段時間，她倒是遇見了不少高手。
“無礙，她應當沒有惡意。”魏伊人放下手中的書，“走吧，這個時候爹該回來了。”
屋內再次回歸寂靜，無人注意到，那屋頂之上正坐了一紅衣女子，她的嘴邊帶著一抹攝人心魄的笑。
“人美，心善，膽子還不小。我要是個男子也會愛上你。唉！主子已被俘獲，叫我等還沒著落的屬下可如何是好？”