到八月十四,長(zhǎng)安城里已齊聚了不少人，熱鬧的程度堪比年節(jié)。
各國(guó)使臣已于這兩日陸續(xù)入城，只等十五當(dāng)日入宮為大魏皇帝獻(xiàn)上賀禮。百姓們也因即將到來(lái)的大日子而歡欣不已，東西兩市的商販們更是趁著天子壽誕日,絞盡腦汁想出許多花樣來(lái),只等著接下來(lái)三日能多些進(jìn)賬。
大明宮中更是比往年都熱鬧。
原因無(wú)他,只因這幾月里,又添了不少新人,這些年輕稚嫩的娘子們正是最天真燦爛的時(shí)候,入宮不久,紛紛想在中秋的宴上為陛下獻(xiàn)上歌舞，以求如去歲的鐘貴妃一般驚艷四座。
整整大半個(gè)月，教坊的樂(lè)舞聲從早至晚，不曾停歇，清暉閣附近更隨處能看見(jiàn)專心排演的娘子們，個(gè)個(gè)滿懷期待,投入不已。
然而李景燁卻絲毫沒(méi)有因自己的壽誕將近而有半點(diǎn)喜悅,反而一日比一日陰沉。
杜衡的事已過(guò)去了兩月有余，朝臣們見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)望，已漸漸不再固執(zhí)上疏進(jìn)諫。李景燁見(jiàn)狀，在數(shù)十臣子的懇請(qǐng)下，重新恢復(fù)了每日清晨的朝會(huì)。
然而朝會(huì)恢復(fù)不過(guò)數(shù)日,臣子們便將提起了另一件事——儲(chǔ)位。
他膝下只有嗣直一人,雖也珍愛(ài)不已，可立儲(chǔ)是大事，蕭淑妃身后又有蕭齡甫一族的勢(shì)力，若過(guò)早冊(cè)立這個(gè)獨(dú)子,反而要成威脅。
偏偏又近半年時(shí)間過(guò)去了，后宮女人們?nèi)詻](méi)一個(gè)傳出懷孕的消息，他心中焦躁不已，面對(duì)朝臣們的諫言，只能以自己正值鼎盛之年，可暫緩此事為由而一語(yǔ)帶過(guò)。
可其中有幾位言官卻并未輕易放過(guò)，竟當(dāng)庭拿先帝說(shuō)事，直言當(dāng)初先帝在位時(shí)，他這個(gè)長(zhǎng)子甫降生，便已冊(cè)立為太子，后繼有人，才令江山社稷穩(wěn)固二十余年，如今他這個(gè)皇帝已登基七年，東宮之位仍然空虛，實(shí)在有愧大魏先祖。
他聽(tīng)得怒火中燒，卻礙于有先帝的名號(hào)在，不得發(fā)作，只得忍下怒意，令朝臣們共議此事。
誰(shuí)知，除蕭齡甫等兩三人以如今天下太平，江山穩(wěn)固為由，主張不必操之過(guò)急，可暫緩一年半載外，其余不少人都堅(jiān)稱儲(chǔ)位該盡早定下，甚至有幾人竟道皇長(zhǎng)子年幼，尚不通世事，可先以睿王李景輝為儲(chǔ)，立為皇太弟！
這幾乎是將他當(dāng)作那等行將就木之人，稍有不慎便要?dú)浱欤毜脤⑹种械幕饰唤唤o與他年歲相差無(wú)幾的六郎！
如此荒謬，他自不能容忍，當(dāng)庭將那幾人狠狠斥罵一番后，拂袖而去。
這是先帝傳給他的皇位與江山，只能留給他的子孫，其他人，哪怕是親兄弟，也別想覬覦！
只是……
這么久過(guò)去了，他始終子嗣單薄。過(guò)去幾年還勉強(qiáng)能稱得上情有可原，可這幾個(gè)月來(lái)，又如何說(shuō)呢？
難道他的命里，當(dāng)真注定如此？畫(huà)
當(dāng)日夜里，侍寢的是新入宮不過(guò)半月的馮御女。
馮御女是東都洛陽(yáng)一位小官的女兒，樣貌雖稱不上驚艷，卻也有幾分靈動(dòng)，尤其一雙杏眼，圓潤(rùn)俏麗，時(shí)而清純，時(shí)而嫵媚，別有一番風(fēng)情。
李景燁本是被這一雙眼吸引了，一連三日都召了她來(lái)侍寢，可今日再見(jiàn)，卻忽然覺(jué)得索然無(wú)味。
他這幾月里，除了每月固定的幾日獨(dú)宿外，其余時(shí)間幾乎日日都流連于宮中的美人之間。
起初，這些新面孔尚能激起他心中的幾分新奇感，令他愿意耐著性子溫和地同她們說(shuō)話溫存。
可一兩個(gè)月后，新奇感漸漸沒(méi)了，剩下的只有疲憊與厭倦。
這些年輕嬌嫩的女子便仿佛盛放的一片鮮花，看似顏色形態(tài)各不相同，可說(shuō)到底，不過(guò)是花叢中的一朵，各有千秋，卻都不值得單獨(dú)駐足，仔細(xì)觀賞。
這世上，由他主動(dòng)攀折，想親自養(yǎng)在宮中的嬌花，只有一朵。
偏偏那一朵珍貴的嬌花上，有他親手養(yǎng)出來(lái)的最鋒利的刺，扎得他不能靠近。
“陛下，”馮御女手中捧著的酒盞與丹藥，半跪在皇帝身邊，柔聲道，“該服丹藥了。”
李景燁將視線自她期盼不已的杏眼上移開(kāi)，伸手接過(guò)藥，和著清酒服下，閉目打坐片刻，才睜開(kāi)眼，淡聲道：“好了，時(shí)候不早，這兒不必人伺候，你先回去吧。”
馮御女面色一僵，漸漸流露出驚慌又委屈的表情，小心道：“陛下，是妾做錯(cuò)了什么嗎？”
李景燁微微蹙眉，本不想與她多說(shuō)，可余光瞥見(jiàn)她那雙杏眼，還是耐著性子解釋了一句：“只是今日，朕想一人靜靜。”
說(shuō)罷，不再理會(huì)她是否愿意，直接揚(yáng)聲喚：“元士，將馮御女送回去吧。”
殿外傳來(lái)一聲“是”，隨即便有兩個(gè)內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，躬身沖馮御女做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
馮御女無(wú)法，只得咬著唇依依不舍地離開(kāi)紫宸殿。
殿中，何元士?jī)A聲問(wèn)：“陛下，可要召其他娘子過(guò)來(lái)？”
服過(guò)丹藥后，李景燁蒼白的面上浮現(xiàn)一層紅暈，腦中多出來(lái)的迷霧間，似乎藏著個(gè)艷麗異常，嫵媚動(dòng)人的身影。
他微微閉眼，沉默片刻，輕嘆一聲，道：“算了，明日千秋節(jié)，一早就要起來(lái)，朕早些安寢吧。”
何元士應(yīng)了聲，扶著他到床上躺下后，便熄燈退出。
……
第二日八月十五，又一個(gè)千秋節(jié)。
前朝與后宮都十分忙碌。
李景燁與眾臣在宣政殿中接見(jiàn)各國(guó)使臣，宮人們則來(lái)來(lái)往往準(zhǔn)備麟德殿的夜宴。
只有麗質(zhì)一人，在承歡殿中半點(diǎn)愉悅的心情也沒(méi)有。
不知為何，她今日自清晨起身后，便覺(jué)心里砰砰直跳，仿佛感覺(jué)要發(fā)生什么事一般。
“小娘子今日要穿哪身衣裙過(guò)去？”春月站在櫥柜邊，將前幾日才有尚服局送來(lái)的幾身華貴艷麗的衣裙一一取出，擺在長(zhǎng)榻上。
如今李景燁雖不來(lái)承歡殿了，可她這里一應(yīng)的用度仍是一絲不茍地比照從前，凡有各地進(jìn)貢的珍寶，都少不了她這處。
麗質(zhì)撫了撫仍跳得有些快心口，聞言瞥一眼榻上的衣物，搖頭道：“太惹眼了，不合適。”
今日存心要引李景燁注意的娘子們應(yīng)當(dāng)不少，定個(gè)個(gè)衣著鮮艷，花枝招展，她雖還是貴妃，卻半點(diǎn)不想引人注目。
春月望著這些衣裙，腦中慢慢浮現(xiàn)麗質(zhì)穿上后驚艷的模樣，正有些期待，可聞言亦覺(jué)有理，只好依依不舍地將這些都收起。
“就這一身吧。”麗質(zhì)起身，自櫥柜中隨手挑了身樣式稍樸素的藕色衣裙。
春月將衣物的褶皺一點(diǎn)點(diǎn)熨平，又捧到薰籠上鋪開(kāi)，不一會(huì)兒，便浮動(dòng)起淡淡幽香。
……
傍晚時(shí)分，宮中被數(shù)千盞燈照得宛如白晝。
麟德殿中，賓客們已來(lái)了大半，正三五成群地談笑著，時(shí)不時(shí)有幾位貴人入內(nèi)，引眾人一齊起身行禮。
麗質(zhì)來(lái)時(shí)，恰與幾位美人、婕妤遇上，幾人一同入內(nèi)，雖也引來(lái)無(wú)數(shù)視線，到底不似從前那樣都集中在她一人身上。
待落座后，她下意識(shí)將目光掃向?qū)γ娴幕适易谟H，不出意外，正與裴濟(jì)的視線對(duì)上。
目光輕輕一碰，隨即移開(kāi)，看似十分自然，無(wú)人能察覺(jué)，可二人心里卻不約而同地想起了什么——
去歲的千秋節(jié)，她在御前獻(xiàn)舞，而他被公主下藥，二人就在這麟德殿最隱蔽的角落中第一次觸碰了后妃與臣子間的那道禁忌防線。
麗質(zhì)回想起那時(shí)克制到極點(diǎn)，又青澀到極點(diǎn)的裴濟(jì)，與如今熟稔強(qiáng)悍，又需索頗多的樣子簡(jiǎn)直判若兩人，唯一沒(méi)變的，是他仍舊堅(jiān)守分寸，從不令她有半點(diǎn)不適。
她忽然想，這樣一個(gè)郎君，若當(dāng)真將終身托付于他，當(dāng)會(huì)十分安心吧？
她默默飲下一口清酒，隨即暗自笑了聲。也不知等她離開(kāi)后，哪個(gè)小娘子會(huì)嫁給他，如今剩下有限的時(shí)間，她竟莫名生出了幾分不舍。
另一邊的裴濟(jì)垂著眼也有些心神蕩漾，就連一向面無(wú)表情的臉龐間，也克制不住地勾起一絲極淡的笑意。
一年前的他還因兩位表兄的事，打心底里厭惡那個(gè)女人，無(wú)論如何也想不到自己會(huì)輕而易舉地陷入她設(shè)的迷障中，一步步淪陷，到如今連痛苦與愧疚都拋諸腦后的地步。
“三郎，”一旁的大長(zhǎng)公主瞥見(jiàn)兒子的模樣，心下詫異，“你怎么了？”
旁人看不出來(lái)，她這個(gè)做母親的卻最了解兒子，方才那一絲笑意雖轉(zhuǎn)瞬即逝，卻恰被她看見(jiàn)了，那分明就是想起了什么極珍貴、極歡喜的事的樣子，她倒不知今日這樣的場(chǎng)景，令她這一向不茍言笑的兒子想起了什么？
裴濟(jì)擱在案下的手一下收緊，面上卻分毫不顯，只恢復(fù)一貫清冷自持的模樣，沖大長(zhǎng)公主道：“沒(méi)什么，大約是這幾日公務(wù)繁忙，方才有些走神。”
他這話倒在理。
因近千秋節(jié)，他照例親自部署長(zhǎng)安各處的城防，今年又因多了兵部的職，要處理的公務(wù)幾乎多了一倍，一連幾日皆是白日奔波，夜里看公文，的確十分勞累。
大長(zhǎng)公主又打量他一眼，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，移開(kāi)視線。
不一會(huì)兒，太后與皇帝也一同來(lái)了。
太后的身子一直未好，從步輦上下來(lái)，到高臺(tái)上的坐榻這一段路走得極慢，每隔幾步便要停下來(lái)喘口氣。
李景燁面色溫和，亦步亦趨地跟在她身側(cè)，看來(lái)并無(wú)異樣，卻也未如從前一般親自伸手?jǐn)v扶，只讓兩個(gè)宮人上前，一左一右地半架著太后走上長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階。
麗質(zhì)想，若不是因今日來(lái)者眾多，除了宗親、朝臣外，還有各國(guó)使節(jié)，須得留下個(gè)母慈子孝的好印象，他恐怕會(huì)干脆讓太后留在長(zhǎng)安殿中，不必前來(lái)。
等太后好容易落座，李景燁才跟著在正中坐下，揮手示意眾人起身。
他目光淡淡瞟過(guò)兩側(cè)的眾人，經(jīng)過(guò)麗質(zhì)時(shí)，略停留一瞬，隨即移開(kāi)，略說(shuō)了兩句，才令教坊使指揮歌舞開(kāi)始。
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