“你每回見(jiàn)我的樣子,可不像是真的不近女色。”麗質(zhì)知道他一向可靠，心中早已信了幾分，可想著今日該把一切都明明白白說(shuō)清楚,便沒(méi)輕易放過(guò)。
    裴濟(jì)臉色似乎更紅了。
    他將抱著她的雙臂松開(kāi)些,盡力沉下心，認(rèn)真道：“我同你說(shuō)這些,不是要騙你說(shuō)我不近女色，而是想告訴你，遇見(jiàn)你之前，我一直都在聲色上極其克制，謹(jǐn)守分寸,往后，除了面對(duì)你,我也還是會(huì)像從前一樣有分寸。”
    麗質(zhì)點(diǎn)頭,遲疑片刻，又問(wèn)：“那，如果你遇見(jiàn)了比我更美的人呢？又或者，以后我老了,你還會(huì)如此嗎？”
    她如今正是一生中最年輕美麗的時(shí)候,可上天賜予的這副皮囊再艷麗奪目,也敵不過(guò)時(shí)間的摧殘,總有一日，她要看著自己在一張又一張層出不窮的鮮嫩面孔里慢慢衰老。
    她不害怕變老，卻害怕愛(ài)她的人只愛(ài)她年輕的模樣。
    裴濟(jì)想了想,沒(méi)直接回答,卻問(wèn)：“麗娘,以后我老了,你還會(huì)像現(xiàn)在一樣待我嗎？還是會(huì)因我變得丑陋了，就拋下我，離我而去呢？”
    麗質(zhì)愣住，沒(méi)想到問(wèn)出的話被拋回到自己面前。
    “若我當(dāng)真嫁給你，便是想與你好好過(guò)日子，往后互相依靠，自然不會(huì)因你老了，就將你拋下。”
    雖然還沒(méi)得到最終肯定的答案，裴濟(jì)聽(tīng)了這話，還是忍不住笑了起來(lái)：“麗娘，我與你一樣，自然也不會(huì)。人都是會(huì)老的，兩個(gè)人要做恩愛(ài)夫妻，最初靠的是情意與熱情，可這些都會(huì)隨時(shí)間變久而平淡下來(lái)，到最后，都要有信念與責(zé)任支撐。咱們?nèi)粼谝黄鹗辍⒍辏峙乱矔?huì)像從前我父親與母親那樣，早已經(jīng)習(xí)慣成自然了。若那時(shí)，我將你拋下，我要去哪里再尋一個(gè)這么知根知底，又完全契合的人呢？”
    這一回，連麗質(zhì)都忍不住微笑起來(lái)。
    可她仍是沒(méi)應(yīng)下，只將心里的最后一句話問(wèn)出：“你有想過(guò)，娶了我之后，再不納別人，要面臨的別人的議論與壓力嗎？這世上，鮮少有權(quán)貴人家的郎君家中只一個(gè)妻子，再?zèng)]別的姬妾的，古往今來(lái)的帝王更不必說(shuō)。”
    說(shuō)到這里，兩人都嚴(yán)肅不已。
    裴濟(jì)收了笑，點(diǎn)頭道：“我不瞞你，此事，我想過(guò)，也猶豫過(guò)。”
    “若我還僅僅只是原來(lái)那個(gè)燕國(guó)公之子，將來(lái)最好的結(jié)果，也就是像父親那般官至宰相，那我的婚姻之事，頂多是被家中長(zhǎng)輩念一念罷了。可現(xiàn)在既有了更高的期許，自然要想得更多些。”
    “只是，我?guī)追瑱?quán)衡之下以為，旁人的議論雖多少會(huì)讓我感到煩擾，可到底還是比不上每日朝夕相對(duì)的枕邊人。古來(lái)不置嬪御的帝王、諸侯雖稀少，卻并非完全沒(méi)有，可見(jiàn)早有先例，不過(guò)因?yàn)樯伲挪槐徽J(rèn)同，往后人人都習(xí)慣了，聲音自然也會(huì)小下去。況且，咱們兩個(gè)若恩愛(ài)和睦，也能給旁人做個(gè)典范，就如我父親和母親一般，他們兩個(gè)恩愛(ài)和睦，我家中便從沒(méi)出過(guò)其他公侯家中的那些腌臜事。”
    他一番話說(shuō)得有些慢，麗質(zhì)聽(tīng)得格外認(rèn)真，好半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
    裴濟(jì)的心又開(kāi)始砰砰跳起來(lái)。
    他伸手捧住她的臉頰，微微俯下身凝視她的雙眼，輕聲道：“若還有顧慮，今日一并說(shuō)了。若沒(méi)了——我能不能再問(wèn)你一回：麗娘，你愿意跟我在一起，做我的妻子嗎？”
    不知為何，麗質(zhì)鼻尖微酸，眼眶倏地紅了。
    她忍著淚，輕輕點(diǎn)頭：“我信你，說(shuō)過(guò)的話，定會(huì)做到。”
    夜色之下，裴濟(jì)漆黑的眼眸忽然閃爍起一陣掩不住的光彩。
    “你放心，我會(huì)一直護(hù)著你，往后的日子，只有咱們兩個(gè)人，只要我還未老得癡傻不知世事，就一定會(huì)信守承諾。”
    麗質(zhì)笑著抱住他的腰，主動(dòng)將臉湊到他胸前：“別說(shuō)這話了，我只要知道你是真心待我好就夠了。往后，若能教天下的男人都看到了，對(duì)家中的女人都好些，教女人也都看到了，從此少些妄自菲薄、自輕自賤，也是好的。”
    裴濟(jì)緊緊摟著她，埋在她脖頸間的臉上是止不住的笑意，饒是清楚自己正在孝期里，不該有太過(guò)喜悅的心情，也還是克制不住上揚(yáng)的嘴角。
    夜色之下，他懷里緊抱著珍愛(ài)的女子，在心里默默地向故去的父親分享著一切。
    ……
    自二人將事情說(shuō)定了，麗質(zhì)便徹底沉下心來(lái)，不再有顧慮。
    她一向如此，只要下定決心，便輕易不會(huì)后悔，某種程度上來(lái)說(shuō)，與裴濟(jì)也有些像。
    裴濟(jì)大約也已將事情都告訴了大長(zhǎng)公主，麗質(zhì)敏感地察覺(jué)到，自那日后，大長(zhǎng)公主待她的態(tài)度也有了變化，比之先前的尊重，更多了幾分真心的關(guān)懷與照拂，隱隱有將她當(dāng)作親近的晚輩的意思。
    與此同時(shí)，太原與周邊各地的情況也在悄然發(fā)生變化。
    自蘭英將話原樣帶給魏彭后，魏彭便十分自覺(jué)地與張簡(jiǎn)等人私下揣摩、商議過(guò)幾回，這才漸漸明白了裴濟(jì)的用意。
    這個(gè)才不到二十三歲的節(jié)度使，竟有問(wèn)鼎天下之意！
    起初，眾人皆有些驚訝，然而不過(guò)幾日，便都像麗質(zhì)一樣，迅速平靜下來(lái)，只覺(jué)這一切都如水到渠成一般恰到好處。
    試問(wèn)如今的形勢(shì)，除了裴濟(jì)外，還有誰(shuí)能震懾四方，平息亂局？
    只是，他既選擇在這時(shí)候回到太原為父守孝，而非親自帶兵圍攻安義康，或是鎮(zhèn)壓各地叛亂，便意味著他并不希望以武力的方式奪得權(quán)位。
    如此，便只有善用人心這一個(gè)法子。而這十多年來(lái)，河?xùn)|軍的紀(jì)律嚴(yán)明和屢立戰(zhàn)功，也恰令裴氏在河?xùn)|和周邊各地都記得民心。
    然而，這其中到底該如何做，還需好好計(jì)較。
    張簡(jiǎn)帶著麾下一眾心腹與幕僚，商議了多日，始終沒(méi)想出可行的辦法，直到太原周邊的縣城開(kāi)始出現(xiàn)種種讖言：“欲安天下，當(dāng)立裴氏為天子。”
    眾人這才抓到些眉目，一番商議后，定下辦法。
    ……
    轉(zhuǎn)眼到了五月里，前去剿滅安義康余部的河?xùn)|軍終于大獲全勝，將捷報(bào)傳回太原。
    此時(shí)，太原也好，附近的縣城也罷，甚至有幾個(gè)南方的州縣，都已滿是流言。
    人人都說(shuō)，國(guó)中分裂，亂象頻出，而蜀州的天子幼弱，不能理政，唯擁立河?xùn)|節(jié)度使裴濟(jì)為天子，方能結(jié)束天下紛亂。
    五月初五的端午，乃是蒼龍飛天的吉日。
    張簡(jiǎn)、皇甫靖、魏彭等十余人，連同數(shù)十個(gè)從各地趕來(lái)欲投奔河?xùn)|的刺史、縣令等人，一早便聚集在裴府門(mén)外，待門(mén)一開(kāi)，不由分說(shuō)就強(qiáng)行闖入，直往墓祠而去。
    其時(shí)，裴濟(jì)仍如往常一般，一身孝服，與母親一同替父親守喪，見(jiàn)突如其來(lái)的眾人，不由面露訝色。
    未待他多言，張簡(jiǎn)和皇甫靖二人已大步上前，一左一右將其架到廳堂正中已擺好的椅子上。
    待他坐定，眾人已列隊(duì)立在庭中，齊刷刷俯身下拜，高呼道：“請(qǐng)將軍登天子位。”
    言罷，眾人叩首，山呼萬(wàn)歲。
    一時(shí)間，小小的庭院忽然顯得熙熙攘攘起來(lái)。
    裴濟(jì)循例推辭，張簡(jiǎn)又不由分說(shuō)，捧出一件黃袍便將其裹住，徹底阻止了他辭讓的話。
    “罷了，爾等既決議令我不得安心守孝，我也只好聽(tīng)從。”
    一番折騰下來(lái)，事情便算是定了。裴濟(jì)不再留在賦閑府中，而是重回衙署，處理軍政事務(wù)。
    只是，他仍未急著操辦登位之事，而是先將端午發(fā)生的事昭告天下，又命人往蜀州去，與當(dāng)?shù)毓賳T交接，稱(chēng)其不愿刀兵相見(jiàn)，只想平緩過(guò)度，若愿順?lè)屛唬〞?huì)善待眾人，絕不驚犯。
    蜀州眾人一聽(tīng)消息，紛紛大驚失色，迅速分化出兩種主張。
    天子生母，年輕的蕭太后與幾位蜀地臣子們主張順勢(shì)而為，主動(dòng)禪位，以求安定，蕭齡甫父子則生恐裴濟(jì)言而無(wú)信，到時(shí)除之以絕后患，力主借著蜀地地形的優(yōu)勢(shì)暫時(shí)堅(jiān)守不出，以圖從長(zhǎng)計(jì)議。
    畢竟蜀地地形錯(cuò)綜復(fù)雜，對(duì)熟悉了廣闊平地的河?xùn)|軍而言，未必能像從前那樣輕松攻破。
    只是，蕭齡甫忘了，鐘家姊妹便是蜀州人士，其已故多年的父親，當(dāng)年便是蜀州司戶。
    而河?xùn)|軍中，那個(gè)當(dāng)年由李景燁親封的御侮校尉魏彭，也出身蜀州軍戶，從小與蜀州軍打交道，直到十七歲那年，才離開(kāi)蜀地，前往長(zhǎng)安。對(duì)蜀州的情況，他知道得一清二楚。
    裴濟(jì)自然早做好了準(zhǔn)備。
    他打心底里不欲兵刃相見(jiàn)，因此未直接往蜀地陳兵，而是先命魏彭單獨(dú)領(lǐng)一支隊(duì)伍前往京畿道附近清剿趁勢(shì)作亂的流寇土匪，以為警示。
    蕭齡甫這才回過(guò)味來(lái)，想起自己先前同這位已加了將軍職銜的御侮校尉間的過(guò)節(jié)，頓覺(jué)毫無(wú)退路。
    他心中再是不愿妥協(xié)，苦心經(jīng)營(yíng)多年，還未能真正讓蕭氏一門(mén)顯赫一時(shí)，便要如曇花一現(xiàn)般折戟沉沙，換做是誰(shuí)，都心有不甘。
    可他也不得不顧及著西面的吐蕃，一旦真的打起來(lái)，蜀州很可能被兩面夾擊。
    蜀州不缺軍隊(duì)，缺的是能一呼百應(yīng)，化腐朽為神奇的將才。沒(méi)有一番整頓與重塑，那泱泱的幾萬(wàn)人缺了地形這個(gè)天然屏障，不過(guò)都是烏合之眾。
    無(wú)奈之下，蕭太后只好攜還未滿兩歲的年幼天子下禪讓書(shū)，將天子之位禪讓于裴濟(jì)，隨后，便在兩萬(wàn)羽林衛(wèi)的護(hù)送下，率眾人離開(kāi)蜀州，返回已漸趨平定的都城長(zhǎng)安。.