“你每回見(jiàn)我的樣子,可不像是真的不近女色。”麗質(zhì)知道他一向可靠,心中早已信了幾分,可想著今日該把一切都明明白白說(shuō)清楚,便沒(méi)輕易放過(guò)。
裴濟(jì)臉色似乎更紅了。
他將抱著她的雙臂松開(kāi)些,盡力沉下心,認(rèn)真道:“我同你說(shuō)這些,不是要騙你說(shuō)我不近女色,而是想告訴你,遇見(jiàn)你之前,我一直都在聲色上極其克制,謹(jǐn)守分寸,往后,除了面對(duì)你,我也還是會(huì)像從前一樣有分寸。”
麗質(zhì)點(diǎn)頭,遲疑片刻,又問(wèn):“那,如果你遇見(jiàn)了比我更美的人呢?又或者,以后我老了,你還會(huì)如此嗎?”
她如今正是一生中最年輕美麗的時(shí)候,可上天賜予的這副皮囊再艷麗奪目,也敵不過(guò)時(shí)間的摧殘,總有一日,她要看著自己在一張又一張層出不窮的鮮嫩面孔里慢慢衰老。
她不害怕變老,卻害怕愛(ài)她的人只愛(ài)她年輕的模樣。
裴濟(jì)想了想,沒(méi)直接回答,卻問(wèn):“麗娘,以后我老了,你還會(huì)像現(xiàn)在一樣待我嗎?還是會(huì)因我變得丑陋了,就拋下我,離我而去呢?”
麗質(zhì)愣住,沒(méi)想到問(wèn)出的話被拋回到自己面前。
“若我當(dāng)真嫁給你,便是想與你好好過(guò)日子,往后互相依靠,自然不會(huì)因你老了,就將你拋下。”
雖然還沒(méi)得到最終肯定的答案,裴濟(jì)聽(tīng)了這話,還是忍不住笑了起來(lái):“麗娘,我與你一樣,自然也不會(huì)。人都是會(huì)老的,兩個(gè)人要做恩愛(ài)夫妻,最初靠的是情意與熱情,可這些都會(huì)隨時(shí)間變久而平淡下來(lái),到最后,都要有信念與責(zé)任支撐。咱們?nèi)粼谝黄鹗辍⒍辏峙乱矔?huì)像從前我父親與母親那樣,早已經(jīng)習(xí)慣成自然了。若那時(shí),我將你拋下,我要去哪里再尋一個(gè)這么知根知底,又完全契合的人呢?”
這一回,連麗質(zhì)都忍不住微笑起來(lái)。
可她仍是沒(méi)應(yīng)下,只將心里的最后一句話問(wèn)出:“你有想過(guò),娶了我之后,再不納別人,要面臨的別人的議論與壓力嗎?這世上,鮮少有權(quán)貴人家的郎君家中只一個(gè)妻子,再?zèng)]別的姬妾的,古往今來(lái)的帝王更不必說(shuō)。”
說(shuō)到這里,兩人都嚴(yán)肅不已。
裴濟(jì)收了笑,點(diǎn)頭道:“我不瞞你,此事,我想過(guò),也猶豫過(guò)。”
“若我還僅僅只是原來(lái)那個(gè)燕國(guó)公之子,將來(lái)最好的結(jié)果,也就是像父親那般官至宰相,那我的婚姻之事,頂多是被家中長(zhǎng)輩念一念罷了。可現(xiàn)在既有了更高的期許,自然要想得更多些。”
“只是,我?guī)追瑱?quán)衡之下以為,旁人的議論雖多少會(huì)讓我感到煩擾,可到底還是比不上每日朝夕相對(duì)的枕邊人。古來(lái)不置嬪御的帝王、諸侯雖稀少,卻并非完全沒(méi)有,可見(jiàn)早有先例,不過(guò)因?yàn)樯伲挪槐徽J(rèn)同,往后人人都習(xí)慣了,聲音自然也會(huì)小下去。況且,咱們兩個(gè)若恩愛(ài)和睦,也能給旁人做個(gè)典范,就如我父親和母親一般,他們兩個(gè)恩愛(ài)和睦,我家中便從沒(méi)出過(guò)其他公侯家中的那些腌臜事。”
他一番話說(shuō)得有些慢,麗質(zhì)聽(tīng)得格外認(rèn)真,好半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
裴濟(jì)的心又開(kāi)始砰砰跳起來(lái)。
他伸手捧住她的臉頰,微微俯下身凝視她的雙眼,輕聲道:“若還有顧慮,今日一并說(shuō)了。若沒(méi)了——我能不能再問(wèn)你一回:麗娘,你愿意跟我在一起,做我的妻子嗎?”
不知為何,麗質(zhì)鼻尖微酸,眼眶倏地紅了。
她忍著淚,輕輕點(diǎn)頭:“我信你,說(shuō)過(guò)的話,定會(huì)做到。”
夜色之下,裴濟(jì)漆黑的眼眸忽然閃爍起一陣掩不住的光彩。
“你放心,我會(huì)一直護(hù)著你,往后的日子,只有咱們兩個(gè)人,只要我還未老得癡傻不知世事,就一定會(huì)信守承諾。”
麗質(zhì)笑著抱住他的腰,主動(dòng)將臉湊到他胸前:“別說(shuō)這話了,我只要知道你是真心待我好就夠了。往后,若能教天下的男人都看到了,對(duì)家中的女人都好些,教女人也都看到了,從此少些妄自菲薄、自輕自賤,也是好的。”
裴濟(jì)緊緊摟著她,埋在她脖頸間的臉上是止不住的笑意,饒是清楚自己正在孝期里,不該有太過(guò)喜悅的心情,也還是克制不住上揚(yáng)的嘴角。
夜色之下,他懷里緊抱著珍愛(ài)的女子,在心里默默地向故去的父親分享著一切。
……
自二人將事情說(shuō)定了,麗質(zhì)便徹底沉下心來(lái),不再有顧慮。
她一向如此,只要下定決心,便輕易不會(huì)后悔,某種程度上來(lái)說(shuō),與裴濟(jì)也有些像。
裴濟(jì)大約也已將事情都告訴了大長(zhǎng)公主,麗質(zhì)敏感地察覺(jué)到,自那日后,大長(zhǎng)公主待她的態(tài)度也有了變化,比之先前的尊重,更多了幾分真心的關(guān)懷與照拂,隱隱有將她當(dāng)作親近的晚輩的意思。
與此同時(shí),太原與周邊各地的情況也在悄然發(fā)生變化。
自蘭英將話原樣帶給魏彭后,魏彭便十分自覺(jué)地與張簡(jiǎn)等人私下揣摩、商議過(guò)幾回,這才漸漸明白了裴濟(jì)的用意。
這個(gè)才不到二十三歲的節(jié)度使,竟有問(wèn)鼎天下之意!
起初,眾人皆有些驚訝,然而不過(guò)幾日,便都像麗質(zhì)一樣,迅速平靜下來(lái),只覺(jué)這一切都如水到渠成一般恰到好處。
試問(wèn)如今的形勢(shì),除了裴濟(jì)外,還有誰(shuí)能震懾四方,平息亂局?
只是,他既選擇在這時(shí)候回到太原為父守孝,而非親自帶兵圍攻安義康,或是鎮(zhèn)壓各地叛亂,便意味著他并不希望以武力的方式奪得權(quán)位。
如此,便只有善用人心這一個(gè)法子。而這十多年來(lái),河?xùn)|軍的紀(jì)律嚴(yán)明和屢立戰(zhàn)功,也恰令裴氏在河?xùn)|和周邊各地都記得民心。
然而,這其中到底該如何做,還需好好計(jì)較。
張簡(jiǎn)帶著麾下一眾心腹與幕僚,商議了多日,始終沒(méi)想出可行的辦法,直到太原周邊的縣城開(kāi)始出現(xiàn)種種讖言:“欲安天下,當(dāng)立裴氏為天子。”
眾人這才抓到些眉目,一番商議后,定下辦法。
……
轉(zhuǎn)眼到了五月里,前去剿滅安義康余部的河?xùn)|軍終于大獲全勝,將捷報(bào)傳回太原。
此時(shí),太原也好,附近的縣城也罷,甚至有幾個(gè)南方的州縣,都已滿是流言。
人人都說(shuō),國(guó)中分裂,亂象頻出,而蜀州的天子幼弱,不能理政,唯擁立河?xùn)|節(jié)度使裴濟(jì)為天子,方能結(jié)束天下紛亂。
五月初五的端午,乃是蒼龍飛天的吉日。
張簡(jiǎn)、皇甫靖、魏彭等十余人,連同數(shù)十個(gè)從各地趕來(lái)欲投奔河?xùn)|的刺史、縣令等人,一早便聚集在裴府門(mén)外,待門(mén)一開(kāi),不由分說(shuō)就強(qiáng)行闖入,直往墓祠而去。
其時(shí),裴濟(jì)仍如往常一般,一身孝服,與母親一同替父親守喪,見(jiàn)突如其來(lái)的眾人,不由面露訝色。
未待他多言,張簡(jiǎn)和皇甫靖二人已大步上前,一左一右將其架到廳堂正中已擺好的椅子上。
待他坐定,眾人已列隊(duì)立在庭中,齊刷刷俯身下拜,高呼道:“請(qǐng)將軍登天子位。”
言罷,眾人叩首,山呼萬(wàn)歲。
一時(shí)間,小小的庭院忽然顯得熙熙攘攘起來(lái)。
裴濟(jì)循例推辭,張簡(jiǎn)又不由分說(shuō),捧出一件黃袍便將其裹住,徹底阻止了他辭讓的話。
“罷了,爾等既決議令我不得安心守孝,我也只好聽(tīng)從。”
一番折騰下來(lái),事情便算是定了。裴濟(jì)不再留在賦閑府中,而是重回衙署,處理軍政事務(wù)。
只是,他仍未急著操辦登位之事,而是先將端午發(fā)生的事昭告天下,又命人往蜀州去,與當(dāng)?shù)毓賳T交接,稱(chēng)其不愿刀兵相見(jiàn),只想平緩過(guò)度,若愿順?lè)屛唬〞?huì)善待眾人,絕不驚犯。
蜀州眾人一聽(tīng)消息,紛紛大驚失色,迅速分化出兩種主張。
天子生母,年輕的蕭太后與幾位蜀地臣子們主張順勢(shì)而為,主動(dòng)禪位,以求安定,蕭齡甫父子則生恐裴濟(jì)言而無(wú)信,到時(shí)除之以絕后患,力主借著蜀地地形的優(yōu)勢(shì)暫時(shí)堅(jiān)守不出,以圖從長(zhǎng)計(jì)議。
畢竟蜀地地形錯(cuò)綜復(fù)雜,對(duì)熟悉了廣闊平地的河?xùn)|軍而言,未必能像從前那樣輕松攻破。
只是,蕭齡甫忘了,鐘家姊妹便是蜀州人士,其已故多年的父親,當(dāng)年便是蜀州司戶。
而河?xùn)|軍中,那個(gè)當(dāng)年由李景燁親封的御侮校尉魏彭,也出身蜀州軍戶,從小與蜀州軍打交道,直到十七歲那年,才離開(kāi)蜀地,前往長(zhǎng)安。對(duì)蜀州的情況,他知道得一清二楚。
裴濟(jì)自然早做好了準(zhǔn)備。
他打心底里不欲兵刃相見(jiàn),因此未直接往蜀地陳兵,而是先命魏彭單獨(dú)領(lǐng)一支隊(duì)伍前往京畿道附近清剿趁勢(shì)作亂的流寇土匪,以為警示。
蕭齡甫這才回過(guò)味來(lái),想起自己先前同這位已加了將軍職銜的御侮校尉間的過(guò)節(jié),頓覺(jué)毫無(wú)退路。
他心中再是不愿妥協(xié),苦心經(jīng)營(yíng)多年,還未能真正讓蕭氏一門(mén)顯赫一時(shí),便要如曇花一現(xiàn)般折戟沉沙,換做是誰(shuí),都心有不甘。
可他也不得不顧及著西面的吐蕃,一旦真的打起來(lái),蜀州很可能被兩面夾擊。
蜀州不缺軍隊(duì),缺的是能一呼百應(yīng),化腐朽為神奇的將才。沒(méi)有一番整頓與重塑,那泱泱的幾萬(wàn)人缺了地形這個(gè)天然屏障,不過(guò)都是烏合之眾。
無(wú)奈之下,蕭太后只好攜還未滿兩歲的年幼天子下禪讓書(shū),將天子之位禪讓于裴濟(jì),隨后,便在兩萬(wàn)羽林衛(wèi)的護(hù)送下,率眾人離開(kāi)蜀州,返回已漸趨平定的都城長(zhǎng)安。.