事了,眾人在路上暫休整一番，小半個時辰后便見皇甫靖帶著繼續追擊的人去而復返。
    “將軍，那賊人狡猾得很,知道身后有追兵，先走出一段,留下馬蹄印，再繞回頭來，進了山林小道，我們繞行一圈,見那兒地勢復雜,易守難攻,貿然進入，恐為他人之矢，便撤了回來。”
    眾人聽罷,紛紛扼腕嘆息,直罵安義康狡詐陰險。裴濟倒未覺遺憾，只沖他點頭道：“你做得對,他只剩下殘兵敗將,不足為懼，不必因此折損咱們的人。沒了阿史那多畢的助力,待天下人都知道他已敗了，他再想死灰復燃,還須得重新整頓手下，再籌措糧草，沒那么容易。咱們先回營中。”
    眾人一番疾馳,重回城外營中。
    幾位將領跟著裴濟迅速入帳,圍至懸著的輿圖邊議論起來。
    裴濟指著河東道與河北道一帶的情況,道：“他沒別處能去，此番應當是要往幽州方向退，然又無力退至太遠，其中最適宜之處，當在鄴城至邯鄲附近。”
    幾人聽罷，跟著仔細查看一番，紛紛點頭以示贊同，稱要前往將其剿滅。
    裴濟看了眾人，卻沒直接點頭，而是挑了一個勇猛的將領與一個曾在河北道留過兩年的將領出來，命其休整一月后，再領兵前去。
    如今因這一場大亂，已有不少地方勢力糾集各路流民殘兵，蠢蠢欲動，而吐蕃和西域諸國恐怕也有趁機分一杯羹的念頭，急需一股強大的力量坐鎮壓制。河東軍不該在此時繼續疲于奔命，而當好好休整，威懾各方。
    另一邊，他又將曹思良留下的義武軍的事宜安頓好。
    一番部署下來，終于能稍稍安心。
    張簡問：“將軍，接下來是回太原，還是——”
    他這一問，算是問出了大伙兒的心聲。太原府是河東節度使的駐地，若直接回太原府，便是有自據一方之意，否則，便該往蜀州去面見陛下。
    饒是眾人已知先前裴濟與陛下之間有決裂的意思，可他到底還未曾言明。
    忠于天子自是應當的。然而河東軍常年鎮守北方，其中不少都是世代相傳的軍戶，而河東裴氏又自□□時便有從龍之功，世代領河東節度使一職，與河東軍的聯系十分密切。裴琰在朝中的遭遇軍中人人都聽說了，面上不顯，心里卻替他叫屈，如今他更已病故在戰場上，而他一心效忠的天子，已帶著奸邪小人們去了蜀地，躲避戰火，實在讓人心中不平。
    裴濟望著身邊一張張神色各異的面孔，沖張簡沉聲道：“你先帶人回太原，我南下揚州，接母親一起去。”
    ……
    已是二月中旬，揚州城里春意漸濃，連綿的春日細雨逐漸被和煦日光下的草長鶯飛替代。
    麗質在這兒住了近三個月，從冬日到春日，已漸漸適應了這里的氣候，就連大長公主，似乎也正從先前的傷痛與不安中慢慢走出來。
    自上元那日后，二人間原本涇渭分明的界限也一點點模糊了。
    麗質隔幾日會往大長公主院中來問安，二人有時也會一同出行，到長街邊林立的店肆附近走走。
    這日天氣正好，二人又一同去了一趟城里最大的一間成衣鋪，各自添了幾身春夏的衣裳。
    二人來時帶的衣裳都不多，又多是冬衣，如今天漸漸熱了，二人便常要買衣裳，有時是來成衣鋪，有時則是挑了布料量體裁衣。
    待兩個時辰后回府，已是傍晚了。
    麗質才跟著大長公主下車，便見長街另一頭，有十余人騎馬小跑而來，正中那個郎君身形高大健碩，看相貌，年紀雖輕，卻獨有一種沉穩的氣勢，令人不由定下心神，嘆服不已，正是已許久不見的裴濟。
    “三郎！”大長公主腳步一頓，立刻轉了方向迎上去。
    裴濟行到府外，翻身下馬，快步上前，一把攙住她，沉聲道：“母親，我回來了。”
    “好好好，總算見你平安回來了。”大長公主上上下下打量他好幾遍，這才覺安心了不少。
    前幾日，她與麗質已收到了他的信，稱局勢稍定，不日便會南下來接她去太原，一同給裴琰守喪。
    裴琰雖是駙馬都尉，卻未葬皇陵，而是停靈七七四十九日后，入葬太原裴家祖墳。因戰事吃緊，喪儀已先由裴家族中操辦妥當。
    子為父，妻為夫守喪，都要三年之久。
    “是，母親，我回來了，一切都十分順利，母親莫擔憂。”裴濟一面扶著母親往府中去，一面沖一旁的麗質打量幾眼，見她也神色無虞，方徹底放下心來。
    “哎，我如今除了你，再沒別人能掛念了。”大長公主嘆了一聲，忽而想到了什么似的，招手讓麗質走近些，“幸好有三娘在，有時同我說說話，才不覺難捱。”
    裴濟的目光在二人之間轉了一圈，敏銳地察覺到氣氛的細微變化，不由露出了一絲笑意，緊繃了幾個月不敢有半點松懈的心，終于感到幾分真正的欣慰與愉悅。
    待將大長公主送回屋去，又陪著用了晚膳，一一答了近來的事，母子二人的心情才漸漸平復下來。
    臨分別前，大長公主叫住已要起身離去的裴濟，神色復雜，問：“三郎，你同母親說實話，鐘三娘，你要如何安置？”
    裴濟動作頓住，重新坐下，仔細觀察著母親的神色，道：“兒子自然是想同她成婚的。”
    大長公主見他這幅嚴肅中帶著幾分緊張的模樣，不由嘆了聲，道：“我就猜到如此，你呀，從小看著聽話，其實卻是最有主意的，幾個堂兄弟里，數你最倔。”
    “若換做從前，鐘娘子這樣的，我定不會答應。我雖沒有門第上的偏見，可你這樣的出身，無論如何也該娶個身家清白、名聲好些的娘子。”
    大長公主在燈下微蹙著眉，手里捧了杯熱茶，慢悠悠說話，對面的裴濟面無表情聽著，只是脊背挺得比平日更直，擱在膝上的手也緊緊攥著，雙目一眨不眨。
    “可是如今，哎——你堅持將她送到這里，跟著我住了這么久，又總說是你冒犯了她，我哪里還有別的法子？我不知你說的有幾分真假，你既要擔起責任，我自然不能阻攔你，你自己的媳婦，得你自己喜歡，日子才能過下去。”
    這話便算是勉強答應了。裴濟聽罷，眼神登時亮了：“多謝母親。”
    大長公主瞥他一眼，搖頭道：“也不全是為你。這幾月里，我也算同她朝夕相處，知道她身世可憐，為人稱得上純善，這才松口的。”
    裴濟唇角忍不住揚起，一時連壓也壓不下，忙向她行了個禮，道：“是，兒子知道，母親向來最看重人品。”
    大長公主笑著瞪他，攏了攏衣襟，慢慢收起笑意，道：“只是，你父親孝期還在，不得嫁娶，還得等一等。這回，不妨讓鐘娘子也一同去，咱們早些走，我想早些去看看他……”
    “是，兒子明白。”
    裴濟見她眼眶又見紅，忙又安慰了一番。思來想去，仍是在離開前道：“此事我還未同她提過，她才從原來的牢籠里離開不久，我不想教她有太多束縛，只等緩一緩再說，請母親見諒。”
    “好好好，我算看出來了，你這孩子，一心只想著她。既要緩一緩，你可得離她遠些，孝期里頭最忌諱這些，不論男女，總不能落個不孝輕浮的名聲！”
    裴濟見母親忽然暗含警告的模樣，不由一愣，隨即慢慢反應過來，她恐怕是對他先前的那句“是我冒犯了她”心有余悸，不敢再輕易信任他的自制力了。
    他心中無奈，只得連連點頭答應了，這才離去。
    ……
    另一邊，麗質才沐浴梳洗過，見春月拿來平日自己愛穿的單薄紗衣，才接過要披上，動作卻不由一頓，搖頭道：“換一件吧。”
    春月不明所以。
    麗質干脆自己裹著浴巾繞過屏風，挑了身稍厚實的寬敞衣裳穿上。
    那些紗衣材質單薄，有些透光，是她平日自己在屋里時最愛穿的，原本裴濟若要來，她也沒什么好避諱的。然而想起他現下才沒了父親，照著時人守孝的規矩，該離她遠些才是。
    她知道他一向孝順父母，絕不會在這時候破了規矩，她自然也該體諒些，同他保持距離。
    待衣服穿好，發拭干，青梔便道：“娘子，裴將軍來了。”
    麗質將浴巾放到架子上，又將衣物攏緊，這才將屋門打開：“三郎。”
    裴濟進來，先將她上上下下又仔細打量了一遍，才道：“看著沒瘦，我先前還擔心你與母親住在這兒，不適應潮濕的氣候呢。”
    麗質笑了聲，斟了兩杯茶，將其中一杯送至他眼前，道：“初來的確有些不適應，到開春后便好了。”
    說著，她飲了口熱茶，摸摸自己的臉龐：“我照著你給的那位張神醫開的方子，連飲了三個月的湯藥，現在只怕比才來時都要好上幾分，哪里還會瘦？”
    裴濟的目光落在她透著粉暈的鮮嫩臉龐，借著燈光再度仔細打量。
    也不知是分別久了，還是真如她說的，喝湯藥起了效，他只覺她整個人比從前更美了幾分，只幾盞橙黃的燭火便將她整個人映得仿佛鍍了層瑩瑩柔光。
    到底分別了近三個月，他心里壓了許多說不清道不明的情緒，有傷感和痛苦，也有慶幸和松懈，此刻單獨見到她，才真正感到有了安放之處。
    他沒忍耐住，先伸了手，觸碰她籠在袖中的指尖，慢慢收緊，將她拉近些，貼近去細細親吻。.