翌日二月二十,正是裴濟(jì)值守之日。
    羽林衛(wèi)上下本料想他才得勝歸來(lái)，不會(huì)這么早便回任上，可清早卻見他一如往常地準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在九仙門外的營(yíng)中。
    眾人先是一陣驚訝,隨即聯(lián)想起他平日一絲不茍，盡職盡責(zé)的作風(fēng)，又覺果然如此。
    天子近衛(wèi)不但肩負(fù)宮城防衛(wèi)，于整個(gè)長(zhǎng)安城附近也都有駐防之所,暫掌軍務(wù)的副將近來(lái)正覺肩上擔(dān)子太重,每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,不敢有半分懈怠,見他回來(lái)，自是松了口氣,忙跟上前去,一面跟著他先在各宮門處巡查,一面又將這兩月里軍中的要事一一稟報(bào)。
    裴濟(jì)聽得極仔細(xì)，待巡完回營(yíng),又翻看了近來(lái)的記錄,見一切無(wú)虞,始終面無(wú)表情的臉上才露出幾分贊許。
    他輕拍了拍副將的肩，點(diǎn)頭道：“近來(lái)辛苦你了。你在羽林衛(wèi)這兩年始終出類拔萃，陛下也一定都看在眼中了。待期滿時(shí)，我會(huì)向陛下舉薦,允你往地方駐軍中去。”
    那副將家世不顯，不過長(zhǎng)安一戶末流貴族出身，好容易在羽林衛(wèi)中謀到個(gè)職位,摸爬滾打三年,卻因家世始終不得重用,直到一年多前，裴濟(jì)任大將軍，才給了他機(jī)會(huì)。
    他雖比裴濟(jì)虛長(zhǎng)三五歲，可每每面對(duì)時(shí)，卻不自覺地挺直腰板，畢恭畢敬。一聽有希望派入地方駐軍，他心中一時(shí)激蕩，當(dāng)即拱手道謝。
    長(zhǎng)安重家世，地方重軍功，以他如今在羽林衛(wèi)的職銜，派往地方軍中，便可從高級(jí)校尉做起，若能參戰(zhàn)立功，往后的晉升定能順利許多。
    午后，二人又一同出宮，策馬趕往各城門外的駐防點(diǎn)巡查一番，直到將近傍晚時(shí)，才回到宮中。
    夜幕低垂，裴濟(jì)忍下心底的躁意，面無(wú)表情地將換防后的各處都一一巡查一番，經(jīng)過紫宸殿時(shí)，又著意看了看其中點(diǎn)滿的燈火，這才獨(dú)自沿著小道繞過各處值守點(diǎn)，從清暉閣和左藏庫(kù)南面行過，準(zhǔn)確尋到承歡殿后的宮墻，借著黯淡的月色，三兩下翻身而過，悄無(wú)聲息地落在殿后的一片樹影下。
    因麗質(zhì)被禁足，承歡殿外圍有內(nèi)侍日夜看守。雖不嚴(yán)苛，他也不敢掉以輕心，腳下飛快閃到廊下陰影處，見左右無(wú)人后，才敢湊近窗縫處側(cè)耳傾聽。
    屋中明黃的燈光從窗紙與縫隙間傾瀉而出，流淌在他的面頰上。
    熟悉的女聲若隱若現(xiàn)地傳來(lái)，仿佛一只輕柔的手，將他近來(lái)的緊張與焦躁稍稍撫平。
    他閉了閉眼，待確定屋中應(yīng)當(dāng)只麗質(zhì)與春月二人后，方輕輕叩擊窗欞。
    屋里一下靜了，片刻后，有腳步聲靠近，窗從里面推開，露出春月那張?bào)@喜的圓臉。
    她咧嘴笑著回頭，壓低聲道：“小娘子，果真是裴將軍！奴婢猜的沒錯(cuò)。”
    裴濟(jì)也往里望去，便見到燈下那道熟悉的美麗身影也正扭頭過來(lái)看他。
    二人目光對(duì)上，一時(shí)都沒了聲。
    他心口縮了縮，輕手輕腳地翻身進(jìn)屋，隨即將窗闔上，一轉(zhuǎn)身卻覺光線忽然黯淡了許多。
    春月已經(jīng)出去了，麗質(zhì)一人留在屋里，正背對(duì)著他，將角落里的幾盞燭火吹滅。
    “你來(lái)了。”她輕輕開口，聽不出情緒，仍是背著他，面向那幾盞正冒著裊裊青煙的紅燭，包裹在紗裙下的身軀顯出幾分單薄來(lái)。
    他頓了片刻，心底的情緒緩緩涌動(dòng)，不由上前，從身后將她慢慢摟進(jìn)懷中。
    柔軟溫?zé)岬能|體貼在身前，帶著幽幽的馨香，令他心口一點(diǎn)點(diǎn)漲滿。
    她的長(zhǎng)發(fā)極柔滑，因在寢殿中，只用了一支木簪隨意綰起，此刻輕輕一碰，木簪便滑脫落地，發(fā)出一聲輕響。
    一頭青絲登時(shí)墜下，鋪開在她的肩背之上，一點(diǎn)點(diǎn)滑至胸前。
    他環(huán)住她腰肢的雙臂松了些，手掌撫摸著她纖細(xì)的骨骼，面頰則埋進(jìn)她發(fā)絲間，輕聲道：“我回來(lái)了。”
    麗質(zhì)沒說話，靜了靜，慢慢轉(zhuǎn)過身來(lái)，伸手輕撫他被風(fēng)霜掃得愈發(fā)堅(jiān)毅硬朗的面龐。
    好半晌，她平靜的面容間忽然露出幾分委屈的神色，一雙嫵媚的杏眼也慢慢泛紅：“你騙我。”
    裴濟(jì)心口一痛，忙握住她的手，替她拭去眼角淚痕，問也不問，先啞聲道：“是我不好。”
    麗質(zhì)水盈盈的眼眸凝望著他，咬了咬唇，反問道：“你哪里不好？”
    裴濟(jì)頓住，慢慢道：“我答應(yīng)過護(hù)著你，卻沒能做到。”
    麗質(zhì)不過是玩笑，聞言一下愣住，隨即才反應(yīng)過來(lái)，他說的是她被人誣陷，不得不禁足之事。
    可這事與他何干？更何況，他那時(shí)還遠(yuǎn)在邊疆。
    只是，他這人也忒實(shí)在了些。起初還好，一次一次地對(duì)她這樣好，實(shí)在令她有些招架不住。
    她微微撇開眼，避開他黑沉的眼眸，輕聲道：“不怪你，方才不過是玩笑話。”
    說著，她換上笑臉，輕撫著他下顎的線條，重新與他對(duì)視：“裴將軍不必覺得歉疚。這兩月里，我可曾入你的夢(mèng)中？”
    裴濟(jì)被她這一雙嫵媚的杏眼看得心跳加速，扣在她腰后的手不由收緊，帶著她撞進(jìn)懷中，又沿著脊背上移，掌著她的后頸便俯身親吻。
    兩月時(shí)間不算太久，先前二人也不常能私下見面，可異地分隔又顯得格外不同。
    他幾乎每夜都能夢(mèng)見她的影子，或遠(yuǎn)或近，或嫵媚或清麗。
    他渾身的火花一觸即燃，此刻已情難自禁起來(lái)，輕咬住她的唇瓣，不住拉扯她的衣衫。
    麗質(zhì)微仰著臉，由著他粗糙的掌心隔著布料撫過她的身軀，或輕或重，帶著單薄的衣衫一層層落下。
    她環(huán)住他的脖頸，含糊地問：“都說刀劍無(wú)眼，將軍此去，可曾受傷留下傷痕？”
    裴濟(jì)拉過她的手貼在自己衣領(lǐng)，示意她替他解開衣扣：“你可以親自檢查一番。”
    說著，不待她反應(yīng)，抱起她便往床榻邊去。
    孤燈之下，旖旎難掩。
    ……
    許久，待熱意漸散，裴濟(jì)側(cè)身將她抱在懷里，借著昏暗的光線仔細(xì)端詳她雙目緊閉的疲憊面頰。
    “似乎瘦了些。”他粗糲的指間撫過她的輪廓，語(yǔ)調(diào)中帶著說不出的憐惜。
    麗質(zhì)汗?jié)竦拿骖a上露出笑意，眼眸也睜開些，慵懶地拉過他的手覆上某處，狡黠問：“哪里瘦了？”
    裴濟(jì)頓了頓，掌心的溫度漸漸升高，幾乎就要順著她的動(dòng)作重重揉撫起來(lái)。
    可他到底克制住了，將手移開些，啞聲問：“你近來(lái)在宮中過得好嗎？”
    麗質(zhì)面上的笑意漸漸冷卻，帶著幾分少有的尖利，道：“你都聽說了吧？過得不好又如何？難道我能拒絕，能逃走嗎？”
    裴濟(jì)被她脫口而出的話一下問住，心口像被重?fù)暨^一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什么，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。
    “不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很。”她重新嫵媚地笑起來(lái)，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，“眼下，更要及時(shí)行樂才對(duì)得起這樣自在的日子。”
    一頭青絲也跟著滑落下來(lái)，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。
    他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個(gè)手持刀刃的人。
    歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。
    ……
    兩日后，李景燁在麟德殿設(shè)宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟(jì)與李景輝二人，自然還有各自從河?xùn)|軍與盧龍軍中帶回的百余人。
    年初因戰(zhàn)事少了幾場(chǎng)宮宴，此番趁著大捷后的喜悅，將宗親、大臣等也一并邀來(lái)，共赴盛會(huì)。
    距離上元夜已過去一個(gè)多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機(jī)解了麗質(zhì)的禁足，令她一同赴宴。
    傍晚時(shí)分，麟德殿中的一切布置妥當(dāng)，有不少宗親大臣們都已來(lái)了，正在三三兩兩聚在一處敘話。
    麗質(zhì)過來(lái)時(shí)，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北面過來(lái)。
    二人于殿外的宮道上相遇，一個(gè)站在低處，一個(gè)坐在高處，視線堪堪對(duì)上。
    殿中眾人也發(fā)現(xiàn)了此處的情況，一時(shí)都噤了聲，不住地看過來(lái)。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點(diǎn)也不曾忘記。
    無(wú)數(shù)窺伺的目光下，麗質(zhì)從容而立，沖步輦上面色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點(diǎn)頭，隨后主動(dòng)退開兩步，道：“淑妃才生產(chǎn)不久，想來(lái)身子還弱，快先進(jìn)去吧。”
    她并非虛情假意，只是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。
    然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會(huì)主動(dòng)讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來(lái)，生怕自己逾越，只好先下了步輦，跟著她一同進(jìn)去。
    直到二人到了座上，殿中才慢慢恢復(fù)嘈雜。
    皇帝與太后都還沒來(lái)，賢妃也還未出現(xiàn)，麗質(zhì)與蕭淑妃相鄰而坐，一時(shí)無(wú)話。
    她側(cè)目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道：“淑妃是否有話要問我？”
    她不喜被人平白誤會(huì)冤枉，此事自然要說清楚。
    “是。”蕭淑妃的胸口劇烈起伏了一下，仿佛在拼命克制著翻涌的情緒，“那日——到底是不是你？”
    “不是。”
    麗質(zhì)說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時(shí)的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼睛，沒有半點(diǎn)退縮。
    蕭淑妃不由蹙眉，面上的戒備與緊張之色也有些動(dòng)搖。
    宮人們的審問結(jié)果她早已知道了，除了那個(gè)叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指認(rèn)。難道真的不是貴妃？
    可她分明記得清楚，身后的確被人猛地推了一把。
    “我要如何相信你？”
    麗質(zhì)微微笑起來(lái)，毫無(wú)波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。
    她稍靠近些，用只有她們二人能聽見的聲音平靜道：“因?yàn)椤以缇筒荒苌B(yǎng)了。”.