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    略
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    沒過多久，蕭縱的禁衛和秦王親衛終于尋來了。
    灰黑不同裝束兩支隊伍混雜在一處，場面一時間有些混亂。各自找到自個兒的主子，秦王親衛比之蕭縱禁衛見到主子時的激動鬧騰，反應要冷淡許多。孟和領著一干黑騎軍士朝秦王見禮，冷冷靜靜請罪，再有條不紊扶秦王上馬，另一邊禁軍鬧哄哄擁著失而復得的皇帝陛下上御輦。秦王在自個兒親兵擁簇下回過神來，蕭縱已經走遠，他看著落荒而逃的天子御輦片刻，領著部眾回了東行館。
    秦王回到行館寢房，已有醫官躬身候命，他撲著蕭縱滾下陡崖，崖壁上多尖銳碎石，皮肉之傷在所難免，這會兒衣袍一脫，衣飾之下的光景暴露出來，精悍身軀上磕磕碰碰青紫瘀傷不提，后背劃痕交錯，一片赤紅，看著有些觸目。
    秦王側躺在小榻上，微微合眼，任由醫官診治傷處，自個兒則撐著頭，陰著臉不知道在尋思什么。
    他身上的傷，最重兩處在右臂和右腿膝蓋。臂傷在樹林子里蕭縱已幫著包了包，但當時傷患情緒太激動，隨后又發了通獸性，胡亂使勁兒愣是用一條傷臂制住了某人的掙扎，于是，此刻橫在醫官面前的已經是一條除了血淋淋還是血淋淋的長臂。
    醫官拆下黏糊著血肉的布條，咽了口唾沫，瞧了瞧秦王微蹙的眉頭，小心翼翼道：“殿下，小人給您收拾傷口。”說罷，顫巍巍握著匕首在油燈上拭了幾個來回，湊近那猙獰傷處。
    “抖什么！”秦王倏地睜眼，神色陰沉兇悍，口氣不善，可見心情不怎么樣。
    孟和默然垂首站在一旁，心道，這是遷怒。瞥了一眼榻上半邊身子遭罪，經后幾日顯然行動不能利索的秦王，他的主上自打年少上陣殺敵，還真沒幾回如眼下這般狼狽的。
    在獵場里追捕那頭黑獸的時候，他其實就感覺有哪里不對勁，依著西北戰狼往日里的本事，斷然沒有讓獵物從手里逃脫，跑出林子四處亂竄的道理。看到那兇悍的畜生朝毫無防備的皇帝猛撲時，他一瞬間曾頓悟，以為主上終于下定決心要弒君，借著狩獵中的“意外”，結果了窩囊皇帝一條小命。這個念頭在他腦中一閃而過，下一瞬就看那打算弒君的主上一劍把黑獸劈成兩截，他尚來不及反應，主上又丟來的暗令，命他牽制禁軍，自己則抱著嚇傻了的皇帝滾山崖去了。他愣了半天緩過神來，由始至終打獵就是個幌子，那個除了皮囊能看一無是處的皇帝才是秦王殿下這回要獵的獵物。
    只是，這位爺從獵場回來一路到現在陰氣沉沉，基本沒怎么開口，孟和不由想起一眾禁衛親衛沖入樹林那會兒，皇帝那一臉的別扭和寒霜，再看此刻主上渾身散出來的陰鷙和憋屈，他估計落花有意流水無情，好事沒成。
    孟和在一旁暗自琢磨，醫官那廂拿著匕首剔去秦王臂上傷處壞死血肉，清理敷藥重新包扎。秦王微瞌眼，眼皮都沒掀一下，跟傷得不是自己手似的，想他不久前中了“封魂”，爛內腑之痛都忍得下來，這等小傷確實不算什么。
    右腿膝蓋上那處傷似乎更重些，該是滾下崖時撞上了某處銳石，醫官診治一番后道，膝蓋骨裂了，囑咐秦王最好能在榻上躺幾日，這便收拾了藥箱，退出房去。
    孟和看著醫官逃跑似的退走，猶豫了片刻，也跟著退了出去。他今日本來是準備了幾句肺腑之言冒死也要在主上面前進言的，可就眼下這氣氛，實在不適合去觸霉頭。
    秦王在行館里靜養了幾日，手腳傷勢頗有起色，這日午后，正當他在行館水榭里休憩，孟和請見。
    孟和在幾丈外朝著半躺榻上的秦王叩拜，得了秦王漫不經心一個手勢，起身，往前靠了幾步，卻依然保持著距離。
    臣下與主上的距離。
    □□等級嚴苛，野旗族到底是馬背悍族，治府如治軍。□□里每一個人該做什么不該做什么，大到軍務政事，小至出府走哪個門，皆有法度。孟和身份雖特殊，亦不能例外。他記得兩三年前，秦王還不是秦王，曾有個士族出身的年輕人搏得了西北戰狼的賞識，青云直上。那青年勇冠三軍膽色過人，是那種為帥者必惜之的悍將，他為此一度心生危機，第一心腹的位置搖搖欲墜。只是沒多久，那青年就失去了跟他爭的機會。他被斬首，被賞識他的主子當眾正法，因為他私自跨了戰狼的坐騎。孟和永遠不會忘記，秦王下令斬人時那冷冽的毫無轉圜余地的眼神，如同處決戰犯，毫不留情。那個時候他就知道，“舊情”這種東西有些人是注定沒有的。西北戰狼的心腹，那也只是別人眼中的心腹，他跟西北軍里任何一個兵將沒有不同，如果犯了禁，一樣罪無可恕。
    “何事？”秦王躺在軟榻上，悍氣不減。
    孟和躬身稟道：“臣昨晚密會京師幾個老臣，那幫老家伙反水了，歸順□□一事個個閉口不提。”
    秦王微閉著眼，并沒有發話的意思。
    亂世之中，不單良禽擇木，禿毛老鳥也會削尖腦袋給自己找個好一點的窩，人人審時度勢。秦王顯然是根降龍木，□□乃是最牢固的窩，若能得到庇佑，那便安枕無憂了，故此，朝中官兒曾經暗地里向戍邊王示好的不乏其人。
    秦王一直懶得跟那些個軟骨頭老臣做過多牽扯，對投誠之事素來不屑，直到最近才突然有了跟那些想要琵琶別抱的老臣接頭的心思。
    孟和接著道：“當初搖尾乞憐偷偷摸摸向您示好，爭著祈求當條狗的機會。現在給他們，他們倒矯情起來充忠臣，真是連做條狗都讓人瞧不上。他們對□□出爾反爾，總該給些教訓，不知王作何示下。”
    秦王似乎心不在焉，仍然一言未發。
    孟和久不見主上示下，默然片刻，咬了咬牙，道：“王可知那些老家伙因何膽敢出爾反爾，不懼□□之勢？”頓了頓，像是突然想到什么可笑之事，“因為他們都以為您和皇帝站在了同一條船上。王中毒之時，皇帝沒有袖手旁觀，之后您又一直住在皇宮直到前幾日，京師之中早有傳言，您與天子君臣和睦。就前幾天在獵場，您斬獸救駕，當機立斷，眾人皆目睹。這兩天便傳出了王與天子上下一心的謠言。所以臣昨日密會那幾個老臣，要他們做內應，他們只道是皇帝借您之手試探他們去了，一個個指天頓地，對著臣表示對皇帝的赤膽忠誠。”
    秦王皺了皺眉，面色微沉，銳利的眸光挑了挑，“孟和，你想說什么？”淡淡的語氣，凌厲地質問。
    孟和垂下眼，半晌，咬牙道：“天下都懼怕您，眼下這情形，皇帝顯然借您之勢得了便宜，臣前日得到消息，兵部……新相李繼似乎也因此有意交出手中抓了多年的十萬兵權。如此，加上五萬禁軍和驃騎將軍任不悔正在整編的各地州府十萬人馬，皇帝手中就握著大軍二十五萬……”
    “那又如何？”秦王狹長的利眼劃過一抹冷厲，冷笑：“十幾年沒上過戰場，都是一群草包。”
    孟和聞言明顯松了口氣，他跟在秦王身邊將近十年，實在不想看到西北戰狼哪一朝會鬼迷了心竅，因為一個扶不起的阿斗忘了王圖霸業。斟酌了片刻，又道：“話是這么說，不過，皇帝若是調不動軍隊，朝廷兵權能四散，于王的霸業更為有利。”
    秦王淡淡掀了掀眼皮，“他就是不借助本王的聲勢，那二十五萬人馬，遲早盡收掌中。”冷冷睇了近臣一眼，“孟和，你這般極力貶低他，把人說得一無是處，可不是你往常作風。”口氣冷硬，顯然相當不悅。
    這是回護？
    孟和尚且不知道自己曾經被最不待見的軟柿子皇帝捏在手掌里玩了一把，蕭縱在他看來仍然沒用得無可救藥。
    “王……倒是很看得起他。”一時沒止得住，回駁的話脫口而出，孟和面色一僵，隨即屈膝，“臣失敬。”
    秦王面上隱隱騰起一股怒意，冷冷剮了孟和一眼，忽然道：“楚王那邊情形怎樣？”
    孟和一愣，有些不解其意，思忖了一陣，才道：“楚王那老狐貍，狡猾得很，仍然閉門韜光養晦，楚王府諸事還多是他兩個兒子在打理。他跟燕趙兩王依舊不清不楚，燕趙想結盟連勢，司馬庸既沒回絕也不答應，還是耗著。對皇帝也一樣曖昧不明，前段日子特意差人送了幾株千年靈芝進宮。”
    秦王眉峰微蹙，司馬氏對龍座的渴望早就滲進骨頭里，一條毒蛇盯著一枚蛋的貪婪執著，不是裝個樣子就能欺瞞過海的。
    “京師里的情形司馬庸該有所耳聞，他怎么看本王和……他之間的傳言？”
    孟和愣了許久，才有所反應，那個“他”指的正是蕭縱，“楚王對此倒不完全信服，不過，據細作傳來的密報，他十分上心，似乎煩躁難安。”
    秦王點頭了點頭，沉吟片刻，“本王的書函可已發往楚地？”
    “五日前已經發出，想必此刻已經到了楚王府中。”
    秦王望著腳邊水池里翻滾的錦鯉，捻了把魚食撒進池中，深刻的五官挑起一抹薄笑，映著銳意如刺的眼，鋒利逼人。
    皇上，由不得你不來求我。