信陽宮里秦王躺在榻上，緊閉著眼蹙眉，面容冷峻沉靜。蕭縱湊上前瞧了瞧，發現那臉色比起不久前更難看了，嘴唇都隱隱發暗。
    內侍有些哆嗦道：“皇上，太醫馬上便到。”
    蕭縱默然半晌，看著榻上昏睡的人，心情很復雜。這個男人現在不能死，但最終應該死，可真要是死了，他好像又會覺得……惋惜。
    正煩亂，太醫到了，把脈看診，把不醒人事的秦王折騰了一番。
    “太醫，秦王如何？”
    太醫凝著滿臉的皺紋，躬身回稟：“皇上，秦王殿下中毒，此毒十分厲害，并不常見，殿下恐有性命之虞。”
    蕭縱擰著眉道：“朕不認為天下真有解不了的毒，他中了哪種？”
    “回皇上，是‘封魂’。”
    世間聽過‘封魂’大名的人不少，真正見識過它的卻沒幾個。此毒出自異邦，據說是以巫蠱之術混合數種毒物煉成，□□連同其解藥早已失傳。
    蕭縱聽了這個噩耗，倒是很平靜。
    此種傳說里邪乎其邪的毒中圣品，他不但聽過，并且早在十年前就嘗過了，拜它所賜，他及時頓悟，遠離了諸多是是非非。
    他記得那回他并沒有把解藥全吃了。
    看了一眼秦王，暗道，真是不幸中的大幸。
    “御藥房有解藥吧，還不去取。”
    小醫官遂領命而去，太醫垂首在一旁吞吞吐吐：“皇上，秦王中毒已深，怕是現在服下解藥也不能完全，臣……”
    “朕不想聽廢話。”蕭縱斷然截了他話尾，一字一字道：“朕要他萬無一失。”
    說話間，秦王醒了過來，似乎是聽到了談話，微睜著狹長的眼盯著蕭縱，眸光雖薄，然銳利清明。
    ‘封魂’的厲害之處不單單在它能致人死，更在于過程教人生不如死。它跟‘見血封喉’不同，‘見血封喉’瞬間取人命，好比砍頭，‘封魂’侵入五臟六腑，內腑爛透了才斃命，好比凌遲。
    這種酷刑，秦王卻撐起了神智，哼都沒哼一聲。蕭縱記得自己被這毒折磨的時候可沒這樣英雄，不由生出一股敬意來。
    他俯下身，見榻里的人撐得委實艱辛，額頭汗水汩汩而下，很順手地拿方巾沾了涼水，給擦汗，擦得十分細致，邊擦邊道：“你放心，朕一定會救你的。”
    秦王抓住他的手腕，喘了口氣，他離氣若游絲只差一步了，開口卻仍然蠻橫，“我知道，所以我來找你。我死了，你會很麻煩的。”眼一挑，扯嘴低笑。
    蕭縱看著他不說話，心道，此人就是臨死也不是個不討喜的主。
    秦王笑夠了，悶咳幾聲，似乎扯動了內腹，擰著眉閉眼喘氣，卻不放開蕭縱的手。蕭縱只聽得低低一聲胡話：“陛下，你可真體貼。”當即把濕巾扔在了他臉上。
    從信陽宮出來，天色將亮。回頭看剛過去的一天一夜，秦王威風八面覲見直至眼下躺在床上虛弱沉睡，跌宕折騰又漫長。
    蕭縱揉著發澀的眼角回寢宮就寢，昨晚擺宴迎接某人，他已經宣旨今日不朝。
    接下來幾日，秦王在宮中調養，病情反復不穩，太醫院日夜照料，折騰了三日才終于安靜下來。蕭縱一面隱瞞瞞不了多久的真情，一面暗中追查是誰向秦王下了毒手。秦王突然入住內宮一事，朝中各方對此倒是沒有太大反應，貌似平靜，只東行館里秦王的部眾幾番求見自家主子，被蕭縱接連回絕，小鬧了一場。
    這日，蕭縱正召韓溯任不悔在御書房議事，內侍來稟，秦王近臣孟和又來求見。蕭縱想了想，問，秦王現在如何？內侍道，秦王服了藥正睡著。蕭縱點了點頭，著他領孟和去信陽宮見見他主子。
    孟和從信陽宮出來，不見蕭縱不肯罷休。
    他對天子本不見待，秦王出了事，態度就更無禮了，遭了韓溯幾句斥責后才收斂了些，口氣卻依然不善：“皇上，這究竟是怎么回事？”
    蕭縱捧著茶杯輕描淡寫，“秦王不幸中了毒，現在已經無恙，朕留他在宮里好生靜養，養好了自然讓他出宮。”
    孟和冷笑了一聲：“皇上莫不是拿這兩句話就打算打發西北二十萬大軍吧。”
    毫不遮掩的威脅。
    一旁韓溯正要呵斥，卻被蕭縱抬手止住。孟和這便越發看不上這坨爛泥皇帝了，輕蔑地瞥了一眼，道：“臣主上在皇宮之中遭此毒手，皇上不能不給個交代，否則□□不會善罷甘休！”
    蕭縱揉了揉額，道：“此事朕已著人追查，毒害秦王之人，朕自然不會放過。”
    孟和只當那是無能的敷衍，不甚客氣地追問：“敢問皇上進展如何？可知何人所為？對那不知死活的賊子又怎么處置？”
    蕭縱再扶額，心道，□□的果然個個咄咄逼人。“謀害藩王其罪當誅九族，真兇……朕不會由他逍遙的。”
    “那就是尚未有眉目。”孟和手一拱，“追拿兇手之事，臣請交由□□親自查辦。皇上可放心，臣等不冤枉無辜，只拿真兇，”咬了咬牙，“依法誅其九族。”
    蕭縱沉吟了片刻，道：“既然如此，便依你罷。朕會派人協助，韓太傅與任侍郎原本負責此事，已經查出了些線索，一并交由你。朕也期望早日找出兇徒，為秦王報一箭之仇。”遂擬了旨交給孟和。
    孟和退下后，御書房里剩下蕭縱韓溯任不悔三人。蕭縱端起杯啜了幾口茶水，心情似乎輕松了不少，韓溯任不悔垂手站在一旁，不說話。
    許久，任不悔淡淡開口：“魚兒上鉤了，孟和自請捉兇，皇上可以稍微安下心來。不過，聞名不如見面，這個韃靼的三王子真夠目中無人的。他對秦王倒真是盡心盡忠，只是，把覆了自己故國的仇人奉作主人，這種事情尋常人還真做不來。”譏誚地笑了笑。
    韓溯卻沒他這份心情，微蹙著眉道：“此人為秦王心腹，聽說頗有謀略手段，文武俱佳，對他不能掉以輕心。”
    蕭縱在座上平靜的喝了口茶，擱了茶杯，道：“他的能耐本事就看這回他怎么替他主子報仇解恨了，但愿不會讓朕失望。”微一沉吟，又道：“此事體大，不容有失，你二人雖然不再主辦這事，卻不可現在就全然撒手，必要之時幫他一把。”
    “遵旨。”
    這日之后又過了七八天，秦王遭人下毒的消息再也瞞不住，該知道不該知道的人都知道了。幸而此時秦王早就脫離了險境，只是身子虛，仍在宮中養著。西北沒亂，大周朝仍然留有一口氣茍延殘喘地吊著。
    雖無動亂，震驚卻是少不了的，尤其京畿更甚。朝臣們不敢相信，竟有人敢在皇宴上下毒害權勢滔天的秦王。
    不知道是哪個蠢材，大膽包天，不知死活，居心叵測！
    眾人尚且在這道驚雷中沒緩過神，只過了兩日，便有另一道霹靂落在頭頂上，震得人人靜若寒蟬，心神惶惶。
    秦王的一千親衛突然于拂曉晨曦之際發難，頃刻間把相府圍得連只老鼠都進出不能。相爺溫庭坐在轎子里正要上朝，被倆兇神惡煞的莽漢拽出來，拖進府。巡視皇城的守衛匆忙趕到，相府已是一片鬼哭狼嚎。相爺跟他的四個兒子連同五六個孫子躺在一片血泊里，剛做了刀下亡魂，一群侍衛很野蠻地把哭喊地撕心裂肺的女眷驅趕到一處。守衛武官上前，一個字還沒說，秦王親衛里領頭的年輕男子一臉陰狠扔給他幾樣東西，武官一看，卻是奉旨拿兇。
    孟和拿兇，拿的卻不單是溫庭一門，跟著一起遭了秧的還有相爺在軍中的幾個得力親信。孟和早幾日便查得謀害主子的正是宰相，□□素來奉行斬草除根永絕后患，沒立刻動手乃是為了籌謀一網打盡。
    此時發難，已是策劃完全部署周密，雷霆行事直把不知死活的宰相一黨連根拔起。
    權傾兩朝的相爺，跋扈了半輩子，一夕之間家破人亡禍及子嗣黨羽，曝尸荒野，下場凄慘。朝野上下，對強悍狠辣的□□，一下子畏懼到了前所未有的境地。
    蕭縱在御花園里聽完任不悔的稟告，問了幾句近日皇城里的情形，便一言不發了，平淡的神色看不出一絲情緒。
    任不悔微微抬眼，似乎想說什么，幾次動唇卻沒開口。
    “這幾日你辛苦了，下去歇著罷。”許久，蕭縱道。
    任不悔頓了片刻，眸光閃了閃，最終還是什么都沒說，退下了。
    蕭縱在御花園里站了大半個時辰，前往信陽宮。
    信陽宮里，秦王半躺在榻上，一手拿著卷書在看，另一手被太醫按著把脈。他見了蕭縱，挑了挑眉，把書卷扔在了一旁，“這里藏書萬卷，治世韜略史記詩詞傳奇話本樣樣不缺，陛下在此十年，看來并不如臣想象中來的寂寞。”
    蕭縱走近榻邊，迎著那□□挑入鬢的眼，淡淡道：“秦王的身子看來已調養的差不多了。”
    太醫這時號完脈，躬身對蕭縱道：“皇上，秦王殿□□內余毒除盡，已無礙，接著喝些滋補湯藥養養氣便可。”
    秦王靠著軟枕，慵懶十足，生死邊緣掙一回，他似乎沒什么改變，依然體魄強健，渾身蓄著力量。揚唇，琥珀色的眸中薄薄一道笑意：“這還真得多謝陛下。”
    蕭縱揮退了太醫，看了他片刻：“秦王已經痊愈，今日便出宮罷。”剛轉過半個身，卻被一只大手一把抓了手腕。
    “這么快就得魚忘筌？”秦王唇邊噙著笑，眸光微微一閃，直直看著蕭縱，眼中卻無半分笑意，“溫庭九族黨羽被臣□□誅殺，皇上沒話想對臣說么？”
    宮婢內侍皆識趣地悄悄退下，內殿里一室沉靜。
    秦王拉住蕭縱的手到面前，看了半晌，唇一彎：“陛下，借刀殺人的感覺如何？”