第二章
    方娘回到家里，先更衣洗漱，然后去兒子夢澤房中看了看，幫他蓋上被踢開的薄被，見他撅著嘴便知道定然是想等自己回家，被婆婆硬逼著睡覺心有不甘。笑了笑，伸手摸了摸他雖然稚嫩卻已經(jīng)顯露俊秀輪廓的臉頰。
    夢澤和他的父親模樣并不類似，他父親俊朗英挺，濃眉大眼，夢澤卻極為秀氣精致。坐了一會，方娘便去婆婆高吳氏房中看看，婆婆自那次受過驚嚇身體和精神都不是很好，時清明時糊涂，入夜便要服用藥物，點燃安神熏香之后才能入睡。
    走過去替婆婆蓋了蓋被子，又將凝神香熄掉，掩了掩床帳然后悄悄出門去調(diào)配香醋等秘方的廂房。
    呆了許久，她才慢慢地走出房間將門鎖好，然后回去房內(nèi)安歇。
    八月的清晨露水瑩瑩，窗外飄來桂子清香，沁脾縈繞，不禁讓她想起曾經(jīng)在桂花林里漫步徜徉，那人意氣風(fēng)發(fā)，俊眸生輝，天高云淡。
    深吸一口氣，不禁睜開眼睛，床邊稚嫩俊秀的小臉映入眼簾，夢澤忽閃著黑亮的大眼靜靜地看著他，手里握著一大把金黃的桂花。
    “娘，今天我們?nèi)タ措s耍，你答應(yīng)過的！”他噘著粉嫩的小嘴，歪著腦袋調(diào)皮地朝方娘瞇眼睛。
    笑了笑，起床穿衣，看看窗外，晨色清平，窗臺浮起淡淡的金色。竟然睡過頭了，“夢澤可去晨讀過？”
    “娘，自然！夢澤可是從不懶床的喔！”夢澤摘下一串桂花簪在方娘頭上，然后拍手叫好。
    “那就去找陶叔叔練功，然后陪婆婆吃飯。”她穿衣下床，如今生活安泰，家里雇了廚娘做飯，前面有伙計和賬房管賬，她根本不用自己操勞。
    一大早前屋店鋪里便人來人往，前來進(jìn)貨的商販，還有買散裝的近鄰。幾個伙計忙進(jìn)忙出，賬房先生算盤打得脆響。
    飯后方娘只進(jìn)去打了招呼，又服侍婆婆用了早飯，便領(lǐng)著夢澤去門前河里搭船去鎮(zhèn)北戲園子看雜耍。
    清水鎮(zhèn)是因為自西向東而來的清水河得名，主流自鎮(zhèn)前東流，遠(yuǎn)遠(yuǎn)匯入東海。人們開鑿水道引入鎮(zhèn)內(nèi)因此有了三縱三橫六條河流貫通東西南北。
    下了船，方娘一抬眼嚇了一跳，不曾想今日來看雜耍的人竟然如此之多，平日稀稀拉拉不過幾個婦人漢子帶著自家的伢兒，今日不但座無虛席，且很多人自帶了方凳腳踏，往年也只有知縣前來巡視才會如此。
    待越來越多的目光凝視在她身上，一副恨不得給她看出十七八個洞的架勢，方娘便后悔。平日她都穿著藍(lán)底白花或者灰底藍(lán)花的衣裙，今早夢澤非說不好看，要穿那件淡藍(lán)底淺粉花的衣裙，方娘想反正沒幾個人便也穿了。
    “方娘呀，快過來，我給你和夢澤占了位子！”一見她來，平日走動多的鄰居胡嫂立刻起身招呼她。
    夢澤立刻拉著她的手，輕快地跑過去，邊跑邊笑呵呵，“胡嬸嬸，謝謝你，我娘打扮了一下，出門就晚了。”
    方娘朝胡嫂幾個婦人笑了笑，心里卻直打突，這小子才八歲，卻越來越鬼精，不定什么時候就擺人一道，陶瑢都吃過不知道多少虧。
    “喲，原來是在家打扮呀？怪不得出門這么晚！”
    “怪不得方娘皮膚水滑，你看，像最細(xì)的絲綢一樣！嘖嘖，真好！”
    “還很有彈性，細(xì)致緊密，方娘，快告訴我們你是怎么保養(yǎng)的！”
    方娘漸感頭大，見圍過來的婦人越來越多，耍雜耍的聲音幾乎聽不見。
    “平日大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，串門也都看見了，哪里保養(yǎng)過。”方娘笑了笑，用力捏了捏夢澤的小手，警告地瞥了他一眼。
    “是不是吃燕窩？”
    “珍珠粉？”
    “方娘，你就快告訴我們吧，這三年，我們都憋死了……”
    “咳咳！”夢澤清了清嗓子，笑嘻嘻地看了那些想急于變美的女人，“各位姐姐，嬸嬸們，你們怎么不問我？”
    “夢澤！”方娘嗔了他一眼，讓他閉嘴。
    女人們卻立刻七嘴八舌問起來。
    夢澤笑出一副天真無辜的模樣，那些女人見了更是心急如焚。
    “其實吧，我娘……”他頓了頓，哎喲了一聲，小臉皺成一團(tuán)，無奈地看著掐在腰上的纖指，哀求道，“娘－－”
    “哼，有什么了不起？兒子都這么大，怎么也是半老徐娘，還賣什么風(fēng)騷啊！”于人群之外，傳來冷冷地譏諷聲。
    方娘嘴角微勾混不在意，瞅了夢澤一眼，警告道，“小子，你給我乖乖的，我們這就走！”說著拉著夢澤起身，向圍住她的大嫂以及姑娘們告辭。
    “娘，人善被人欺啊！”夢澤用力拉了拉她的手，低聲笑道。
    “她是蘇掌柜的表妹，算了！”方娘輕笑，看也不看那女子一眼。
    “方老板，別走啊！”那人卻不放過她，輕搖著羅扇蓮步微晃著走來，如水輕軟的鵝黃苧羅裙高雅大方。
    “原來是崔姑娘，失敬了！”方娘微微一福，唇角含笑，施禮間長睫微斂，眼梢微挑。清晨的陽光灑在她粉嫩的臉色，更顯肌膚剔透細(xì)膩，個個看得睜大了眼睛，只覺從未見過有人如此清麗如蓮卻又帶著一股讓人心旌神搖的媚態(tài)。
    而方娘卻自然地挑眉，輕笑，不見絲毫嬌柔做作，這才是讓眾婦人難以理解的事情。紛紛又問。
    夢澤朝她們其中幾個伶俐的眨眨眼，她們立刻會意，他會私下告知，都偷偷朝他搖手。
    “方老板今年也花信之年了吧，能保養(yǎng)的如此好，真不知道有什么絕密方子呢。我倒是聽人說用血能養(yǎng)顏。不過這雞血豬血卻又不如人血！”她緩緩地說著眼神卻凌厲地盯著方娘。
    “方娘不懂崔姑娘的意思。”方娘依然勾著唇，但是那本來溫潤嫵媚的笑忽然變了意味，含著幾不可見的譏諷嘲弄。
    “我早年跟著表哥出外做生意的時候，倒是聽人說過在西域一帶有個妖女，為了保持容顏不衰，總是喜歡抓些年輕貌美的男子與之茍合然后吸食他們的精元，用他們的鮮血沐浴。不知道方老板可曾聽過！”崔玲瓏眼波輕轉(zhuǎn)，笑微微地注視著方娘那張讓人愈看愈發(fā)憎恨的臉。
    “崔姑娘真是見多識廣，方娘平日也只有看看雜耍聽聽故事的份兒，哪里有機(jī)會見識如此詭異殘忍的事情。自愧不如！”說著笑了笑，握住夢澤的手，柔聲道，“不許記住。”
    夢澤嘻嘻笑道，“娘，我忘記在哪里看過一本書，人家說嫉妒的女人容易老，生氣的女人更容易老，心腸歹毒的女人最容易老，娘，那個女人真惡毒，你說她是不是很快就變成丑八怪了呀！”仰著天真無邪的小臉蛋，柔柔地看著崔玲瓏，同時用力地捏了捏方娘的手。
    方娘自然懂他的意思，抿唇輕笑，若有似無地瞟了崔玲瓏一眼，淡淡道，“那妖女真是惡毒，老天爺不會容她的，不過也只是故事傳說而已，很多時候未明真相，僅窺其一二容易武斷。夢澤，你要切記！”
    母子二人，你一言我一語，一個淳淳教導(dǎo)，一個虛心受教，母子美艷如花，幼兒天真爛漫，讓人看得眼熱。
    崔玲瓏嘴角抽搐了一下，撇嘴冷笑，“都說晉中老陳醋最是出名。且往年都有商販賣至我們逐水縣，方老板的陳醋無論味道還是賣相都絕不比晉中老陳醋差一分。真是好手藝！”
    “崔姑娘過獎！方娘不敢當(dāng)！”方娘微微頷首，雙眸清靈，唇角微彎。
    “只是小女有一事不明，還請方老板指教！”崔玲瓏蛾眉微挑，微揚(yáng)下巴睨著方娘。
    “崔姑娘請隨意！”方娘眼波一轉(zhuǎn)，從人群縫隙里看到一抹駝色人影，身材高挑，倒是陌生。
    “方老板何故要自己開一家醋坊？而上等的選料豌豆、高粱、小米等都來自晉中，這不是吃力不討好嗎？直接販賣老陳醋豈不是更加便宜？”崔玲瓏哼了一聲，雙眼緊盯著方娘，厲聲道，“敢問方老板以前哪里高就！”
    不等方娘說話，夢澤立刻脆聲道，“這就牽扯到我們醋坊的秘密，我娘不會說的。我們從哪里來，崔姑姑真是好奇。難道沒聽人家說好奇會害死人嗎？”稚嫩的聲音，純真的面孔，卻偏偏一副夫子一本正經(jīng)的模樣。
    崔玲瓏氣得揚(yáng)眉，咬了咬牙，冷冷地看著方娘，“只怕是要想人不知，除非己莫為，方老板可不要逃走才是！”
    方娘微微斂眸，凝視著崔玲瓏那張溫柔細(xì)致的臉，笑了笑，無一絲懼意，“那方娘靜候佳音！一定灑掃庭除，等候崔姑娘帶真相前來！”
    崔玲瓏幾乎氣結(jié)，哼了一聲，冷冷道，“你要是識趣，便不要找我表哥打聽才好！”說著走近方娘，咬牙低聲道，“晉中涂懷縣三年前一樁無頭案，新郎被人殺死，新娘子連同千兩白銀不翼而飛。想必方老板聽說過吧！”
    方娘眉頭一聳，隨即一副恍然大悟的樣子，“哦，原來崔小姐是懷疑這個，蘇掌柜早前就跟我說過，不做虧心事，自然沒什么好怕的。方娘和醋坊不是還好好地立在清水鎮(zhèn)嗎？”
    “等捕快上門，你就知道厲害了！”崔玲瓏哼了一聲，轉(zhuǎn)身走開。
    方娘微微蹙眉，看著她婀娜的身影，不明白為何，若是想害了自己，完全沒必要如此提醒，若是僅僅想出言誣賴恫嚇又根本無用。
    難不成這崔家小姐就真的是一逞口舌之快？混不在意地笑了笑，想拉夢澤先回家去，手里一空，卻見他趁著自己和崔玲瓏說話之際已經(jīng)領(lǐng)著那些婦人躲去一邊，小小的身子被花花綠綠的裙子埋了起來。
    不禁苦笑，走近兩步，卻感覺一陣清寒之風(fēng)撲頸而來，不禁轉(zhuǎn)身去看，愣了一下隨即恢復(fù)常態(tài)。
    那個一面之緣的男子一身駝灰色衣衫雙臂環(huán)胸懶懶地倚在在一株冠蓋碩大的香樟樹上，滿眼探究地盯著她。
    身材修長俊挺，本就懷疑不知道怎生妖孽的那雙眼睛勾魂奪魄一樣卷著漩渦的幽暗。
    方娘瞟了他一眼便不再去看，緩步走向撲住夢澤的人堆。
    “我娘就是如此，所以才皮膚水滑，細(xì)膩如脂的。”
    似是知道方娘走近，夢澤立刻打住了話頭，伸直了胳膊，“姐姐嬸嬸們讓我喘口氣吧！”說著便扒拉了兩下立刻顛顛跑近拉住方娘的手，諂媚笑道，“娘，回去吧！”
    方娘不滿地瞪了他一眼，這小鬼越來越狡猾，下意識掃了一眼樹下，那人已經(jīng)不見。自己竟然不知道他何時離開的，不禁心下煩亂。
    “娘，你看什么呢？”夢澤順著她的目光望過去，樹下一只水鴨撲棱上岸，拍打著翎羽，“嘎嘎”地叫著。
    “沒什么，回去吧！”方娘拉著他的小手，依舊去乘船，卻見船上坐滿了朝她招手的婦人，微蹙眉頭，卻朝她們笑了笑，然后領(lǐng)著夢澤朝小橋走去，決定步行回家。
    “閃開，閃開啊！”
    剛到橋中間，一人騎馬橫沖直撞，飛奔而來。橋上行人頗多，一下子慌亂起來，擁擠踐踏起來，夢澤被人一推便朝橋后倒去，嚇得他大聲叫娘。方娘忙用力將夢澤拉回來，背上卻一疼，似是被人擂了一拳，一頭栽下去。
    下意識方娘伸手，隨即卻慌亂地?fù)]了揮胳膊，只得認(rèn)命地跌下去，雖然會水，難免狼狽。聽夢澤大聲叫喊，“娘，我娘不會水！救命啊！”
    云天霞光，清水泱泱，日頭照水，一影渡波。如低飛海鷗，俯身掠水，一把抄住方娘的身子，伸臂入水半截，方娘以為依然免不了做落湯雞，誰知男子身形陡然拔高，身子倒立抱著方娘，腳尖在橋底一勾便如生根藤蔓一般，晃悠了一下，忽的長身而起，落在橋上。
    眾人目瞪口呆，一人大聲叫好，連連擊掌，眾人方如夢初醒，紛紛慶幸，上前問候方娘，卻又忍不住眼睛直往男子身上溜，一時間竟然住口不再譴責(zé)那引起騷亂的騎馬人。
    水鄉(xiāng)養(yǎng)人，不乏美人俊男，但是像這男子這般冷傲邪氣卻是少見，他有著原始森林中野獸的瞳光，讓人不敢直視，心神劇顫。
    “多謝公子相救！”方娘斂衽施禮，目光落在他勁瘦的腰間，竟然懸著那只小醋瓶，不禁微挑了挑眉，有點后悔。
    男子審視著她一般，神情倨傲不馴，沒有半絲溫文爾雅。
    “你是誰？叫什么名字？”
    方娘緩緩直身，淺笑道，“奴家賤名方娘，多謝公子相救！”急著帶夢澤回家，今日看來諸事不宜。
    誰知那男子卻大喇喇道，“你用什么謝？”