朝芳宮起勢，始于百年前。
西戎王子遠來大舜求親，太宗愛女江陽公主不愿遠嫁，便宣稱在朝芳宮出家。
這位江陽公主深得圣寵，肆意驕橫，出家原本只是權宜之計，后來覺出其中的妙處，索性成了真。
其后百余年，常有后宮嬪妃和皇家公主在此修道，一直不衰。
如今也有一位，便是驪陽大長公主。
這位大長公主，是先帝僅有的姐妹。
先帝在位時，極愛重她，就連朝事都會相詢。
直到三年前，遭遇駙馬與皇兄接連逝世的打擊，她束發出了家。
這幾年，大長公主雖然在朝芳宮清修，不理世事，可旁人提起來，仍然心存敬畏。
……
池家的馬車在朝芳宮牌樓前停下。
兩名女冠候在石階前。
打頭的二十二三，面相老實，眼皮規規矩矩地垂著。
后頭那個只有十七八的樣子，悄悄打量著她們，帶著好奇與淡淡的嫉妒。
待她們下了車，二人齊聲施禮：“見過師姐。”
池韞還了禮：“有勞兩位師妹出來接我。”
思索了一下，腦子里空空如也，只得又問：“敢問師妹道號？”
池大小姐送凌云真人骨灰回來時，見過她們的。只是當時一心回家，留下的記憶很模糊。
小的那個聞言面露不悅，還沒說什么，大的那個已經躬身回了。
“師姐，我叫青玉，這是涵玉。師父在觀里的時候，是我們服侍的。”
“哦……”
池韞想起來了。
這是凌云真人云游之前，身邊帶的兩個道童。
她們并未入室，故而稱呼池韞這個正式弟子為師姐。
寒暄過后，師姐妹二人陪著池韞拾級而上。
“住持聽說師姐要回來，親自發話，將師父的舊居修整了一番。現下已經收拾好了，不知道你喜不喜歡。”
“我們倆也一并調過來，與師姐作伴。師姐有什么事，盡管吩咐，觀里還是我們熟悉一些。”
“對了，師姐有什么避忌的嗎？比如吃食，用器之類的。”
青玉一一問來，十分老練，想是做過知客的活。
池韞回道：“多謝兩位師妹，有住的地方就可以了，余事都有我這幾個丫鬟，不用麻煩。對了，凌陽師叔在何處？我且先去拜見。”
于是青玉又領著她往后頭去。
凌陽真人并沒有見她，只有個年輕女冠出來回話。
“師父正與大長公主論道，無暇相見。她老人家讓我轉告，請師妹安心在觀里住著，不必拘束。”
是不是真的論道不好說，反正不想見的意思已經明白了。
池韞便道：“既如此，我就不打擾師叔了。這是一點心意，還請師姐代為收下。”
丫鬟們將準備好的禮物送上前。
滿滿當當，叫了幾個女冠幫忙，才捧住了。
這個叫華玉的女冠笑道：“師妹客氣，那就卻之不恭了。”
又說了幾句話，池韞告辭離去。
來幫忙的女冠說：“師姐，這位池師姐倒是挺有禮數的，比上次好了不少啊！想是有長輩指點，明白多了。這些東西放哪里？送進去給師父嗎？”
華玉嘴邊噙著一抹笑，用拂塵勾起一塊布料。
顏色素淡而輕薄，很適合夏天做道袍。
她不屑地抖落，說道：“真當我們缺這點東西？不用給師父看了，你們收著吧。”
那幾名女冠大喜，連聲道：“多謝師姐。”
東西可真不少，布料、藥材、茶葉……她們不比華玉這個住持弟子，日常雖然不缺，可也沒闊綽到這地步。
……
池韞早就從記憶里得知，凌云真人是個不愛享受的。
到了她的舊居，果見只是個小院。
還好，修整得不錯，不影響住人。
“小姐，您先坐。”
院前引了一彎溪水，又在樹蔭下擱了一套石制桌椅，倒是清爽宜人。
幾個丫頭進去安置，絮兒忙先拿了點心茶水出來，讓她坐著稍等。
又招呼青玉涵玉：“兩位仙姑，可否陪我家小姐坐一會兒？”
青玉受寵若驚，忙撩起袖子：“我們還是來幫忙吧，這樣快一些。”
絮兒卻按住她，笑道：“仙姑是小姐的師妹，怎敢勞煩？些許小事，我們一會兒就做好了。請坐。”
“師姐。”涵玉拉了拉青玉的袖子，小聲喚。
青玉這才喏喏應了：“那就辛苦你們了。”
師姐妹兩個，便看著幾個丫頭，把她們先前布置的東西給換了個遍。
收拾完了，絮兒過來問：“仙姑，我們三餐在哪里用？”
青玉回道：“觀里有飯堂，我們平常都是在那里用的。若是師姐不想去，只管吩咐我們，到時候按三餐取來。”
絮兒便將目光投過來。
池韞問：“這里可有小灶？”
“有個燒茶水的。”
絮兒去看了看，回道：“小姐，有兩個灶臺，可以做飯。”
池韞點點頭：“那就自己做吧。”又問青玉涵玉，“兩位師妹可要一起用飯？”
青玉忙道：“我們白天還有差事，來回不方便。”
池韞也不勉強，略說了幾句話，先進去休息了。
回到屋里，涵玉小聲抱怨：“她可真是大小姐，還要另外自己開小灶。咱們收拾好的東西都不要，非要用自己帶來的。”
青玉說：“她是真的大小姐，跟咱們不一樣。”
涵玉卻道：“之前不是一直跟師父云游嗎？還不是什么都得自己來，現在裝什么大小姐啊！”
想了想，還是心有不甘，忿忿道：“她要是一心當大小姐，當初就別跟師父走啊！不然師父就會帶上我們了。”
提起這事，青玉嘆了口氣：“是我們天分不足，怨不得誰。”
……
小院里發生的事傳到那邊，華玉正跟師父說笑。
“還真是大小姐來游玩的，聽說把青玉涵玉準備的東西都給收了。”
凌陽真人笑笑，將碾好的香料放進絹袋，懸掛在銚子上，令道童扇火，淡淡道：“她愛玩就玩吧，朝芳宮不缺這點吃喝。”
華玉想想又納悶：“師父，當初師伯為什么要帶她走？徒兒瞧著，這位大小姐好像也沒什么天分啊！”
凌陽真人頓了下，想起記憶里的一句話。
“這孩子命格古怪，似乎是個承運之人，卻又有殺破狼之相，委實不像女子。我且帶她云游數年，希望能夠化解她命中的煞氣，不致招來禍患。”
——所以把她養成這個樣子嗎？
凌陽真人嘴角勾了勾，對徒弟道：“不必管她。待水干了，你和好香丸，給大長公主送去。”
“是。”華玉笑道，“大長公主最喜歡師父制的香，燃著這香才能安睡。”