閔四娘病好之后的第一件事就是到蔣呂氏那里請安，蔣呂氏看看她的面色，卻像是比病之前還要紅潤一些，想想兒子跟自己說的事，心里卻對自己這個兒媳婦有一種莫名的感覺，可是又說不上來，眼見得閔四娘低眉順眼的樣子，想要說幾句，又看了看三兒媳婦秦氏玉珠，也就不說了，“起來吧，你的病剛好，今個兒不用急著立規距，回去歇著吧。”
    “媳婦的病是小毛病了，吃了藥之后已經好利索了，在自己屋里偷懶了這些時日已然對婆婆和嫂子們失禮了，怎么好再回去歇著。”閔四娘說道，臉上掛著十足真誠的笑，走到蔣五奶奶身后自己的位置上站著了。
    她跟五奶奶張月娘是滿府里最小的媳婦，像是端茶啊，點煙之類的活都是她倆來做，張月娘笨笨的，做事卻熟練，說不上有多靈巧，卻不會出錯，閔四娘亦是不出錯，盡力不盡心，只是她生得秀麗，動作又輕巧，看起來賞心悅目的。
    蔣呂氏瞧著她的樣子，心里面的疑慮也放下了一些，正想再說幾句話，二奶奶朱么娘說話了：“聽說弟妹是小日子來了病的？若是有寒癥怕是要早治，這事關子嗣耽擱了可不行。”她這套話完全可以在探病的時候偷偷說，她卻在這大廳廣眾之下的嚷出來了，顯然是把帕子的帳記到了閔四娘頭上。
    閔四娘看了眼蔣呂氏陡變的表情，低下了頭，“二嫂……”
    “哪個女人家家年輕的時候沒些說不得的病啊，生了孩子就好了。”蔣呂氏輕輕一句就將朱么娘的話擋了回去，“老大媳婦啊，你送來的那個百合糕我吃著倒好，人老了牙不好，又想吃些有咬勁的，這百合糕吃著正順口。”
    “太太若是喜歡，媳婦每日做給婆婆吃也是可的。”大奶奶蔣林氏林慈恩本來拙嘴笨舌，不太討喜歡靈巧嘴甜媳婦的蔣呂氏的喜歡，總被朱么娘壓一頭，如今朱么娘碰了個軟釘子，她又得了呂氏的夸獎，自然喜形于色。
    朱么娘攪了攪帕子，剛想說什么，就被三奶奶秦玉珠給拉住了，秦玉珠使了個眼色，朱么娘閉了嘴。
    她們的這些故事自然沒能瞞過眾人的眼，薛靜安上前兩步，“太太，您得了好吃的東西怎么沒賞我們這些小輩吃兩塊啊。”
    “你這猴兒，我一猜說吃的你就要精神了。”蔣呂氏對出身好模樣好的薛靜安是極喜歡的，看見她這么說，臉上那幾道淡淡的細紋都笑開了，“來人，把那百合糕拿來，一人分她們一塊。”她又看了眼林氏，“老大媳婦，你可別怪我借花獻佛。”
    “太太，瞧您說的。”林慈恩笑道，她看了眼閔四娘，見閔四娘竟像是頭一次聽說百合糕一樣，全無爭功之意，不由得放下心來。
    眾人分吃了百合糕，又說了一會子話，就散了，閔四娘剛要上軟轎，就見三嫂秦玉珠一直向她揮手。
    “三嫂子，您有什么事？”
    “也沒什么大不了的。”秦玉珠佯裝猶疑……“只是有些事不知道該不該跟你說。”
    “咱們是妯娌，有什么話不能說的。”
    秦玉珠四下看了看，見大嫂林慈恩和四弟妹薛靜安，看見她們倆個在說話，也都停了下來并沒有上轎，“弟妹不如到我那里坐一坐吧。”
    “好啊。”
    閔四娘一進院子，腳步不由得頓了一下，在內院葡萄架下面的石桌旁，慈眉善目頭梳得光光的婦人，低聲給懷里的頑童念著書……
    那婦人見秦氏帶著六奶奶閔氏一起來了，趕緊站了起來，福了一福，“奴婢給三奶奶和六奶奶請安。”
    “講故事講故事！講故事！”剛剛靠在奶娘懷里聽故事的蔣存斌對于奶娘的行為頗有些不滿。
    見閔四娘的表情暖昧，秦玉珠有些微哂，“存斌，你怎么這么不懂禮數？還不快給你六嬸請安。”她又轉過身跟閔四娘說，“這孩子被我慣壞了。”
    “小孩子嘛。”閔四娘隨意答了一句，眼睛卻絲毫不離那奶娘，奶娘夫家本鐘，人稱鐘嬤嬤的就是了，如今不過三十許人，人長得白凈清秀，做事也是干凈利索的，往那里也站就透著清爽勁，對孩子也有耐心，可是這樣一個人……
    鐘嬤嬤被她瞧得有些不自在，不由得向后退了退。
    秦玉珠看了她一眼，“哥兒早晨起來吃了些什么？”
    “吃了一碗蛋羹、兩個奶饅頭、一小碟子涼拌麻油小黃瓜。”
    “又沒吃肉？”
    鐘嬤嬤搖了搖頭。
    “你們這些人，為了怕哥兒哭自己受責難，就是一味的寵著哥兒，今個兒中午吃肉，不光哥兒吃肉，你們也吃肉，人家的孩子都是吃肉不吃菜，這孩子倒長了個和尚的肚子。”
    閔四娘看了眼蔣存斌，比同齡的孩子略瘦，耳朵大大的，一雙眼睛又黑又亮的，心里只覺得微微一疼，鼻子一酸把臉轉過去了。
    “下去吧。”秦玉珠揮了揮手，“太陽上來了，領著哥兒進屋去吧。”
    “是。”
    秦玉珠轉身拉了閔四娘的手，親親熱熱的進了自己住的正房，這屋子男主人不在，收拾的花團錦簇的，滿屋子的上等水粉味，倒和秦氏平常的行事相仿。
    秦玉珠一坐定，待丫頭們上了茶，就說開了，“弟妹，那百合糕是你送給大嫂的吧？”
    閔四娘做驚訝狀，“你怎么知道？”
    “這滿府的事沒有我不知道的。”秦玉珠說道，“大嫂這事做得不厚道，貪他人之功算什么本事？怪道她平日裝得大度賢惠。”
    “大嫂之前跟我說了，我不在乎這點小事。”
    “你也算是聰明的，縣官不如現管，如今大嫂子掌著家，咱們大到吃喝穿戴，小到一針一線都要經她的手，得罪了她軟刀子治你也夠難受的。”秦玉珠說道，她這么市儈的性子，卻連蔣呂氏也一時奈何她不得，自有她的本事。
    “大嫂是寬厚人。”閔四娘說道，“再說這百合糕啊，大嫂也改良了，比我做得略甜些，也更軟爛，難怪太太喜歡。”
    “哼，長子長媳嘛。”秦玉珠說道，“你也是不知道大嫂子的難……”她又東拉西扯說了一大通陳芝麻爛谷子的事，閔四娘卻總是把心思往鐘嬤嬤身上放。
    “那鐘嬤嬤看著真是個利索人，看她給孩子念書，竟是個識字的？”
    “可不是，當初為了要她，頗費了我一番周折，存斌半歲了她才過來。”
    “難道她不是府里備著的奶娘？”
    秦玉珠四下看了看，見屋里不是她的丫頭就是閔四娘的，也就放下心了，“你進府的時日短，不知府里的事，咱們家原來的那位二奶奶，是被滿門抄斬的逆臣陳元年之女，她進門之后嬌橫跋扈，太太看在她父親的面上對她百般榮寵，什么好東西都緊著她，當初我只比她晚懷孕六個月，這奶娘也是她先挑的，她一舉生了龍鳳胎，更是被寵上了天，誰知道福沒享幾天……陳家的事發了，她無顏見人尋了短見，正巧我家存斌的奶娘病了，我就把她孩子的奶娘換了過來，誰料想那兩個孩子沒福，沒幾年也沒了，你三哥暗地里倒說我不厚道……”秦玉珠見閔四娘漸漸沒了表情，不由得繼續為自己辯解，“婆婆若是存著保全那兩個孩子之心，早把孩子帶到正院去養了，也不會不管不問，有個好奶娘能有什么用？”
    閔四娘艱難的笑了笑，這就是墻倒眾人推，沒娘的孩子夠可憐的了，可是就有人還想讓孩子更可憐些，“兒女都是緣份命數，許是那兩個孩子——命不好吧。”
    “可不是。”秦玉珠說道，“說到兒女緣份命數，大嫂一直有一塊心病。”
    “哦？”
    “她娘家哥哥官運上一直不差，如今已經官至巡撫，可就是無子，漫說是正房無子，連納多少個小妾就是無子，背后有人說是他的緣故，大嫂為這事沒少操心，我聽說又差人送藥到她哥哥任上了。”
    “嗯。”閔四娘聽她說這些話，都是些閑話，心里有些略煩，眼睛一轉，“三嫂，您說存斌不愛吃肉？”
    “正是。”
    “聽說啊，京城十字街的素齋館最擅做素菜，尤擅做假雞、假鴨，不如先用這些假的引著，吃慣了，再換真肉……”
    秦玉珠一聽就笑了，“還是六弟妹心思靈巧，果然是讀過書的人，見識就是廣……”
    閔四娘又說了幾句閑話，起身告了辭。
    她還剛進院，還沒等跨過月亮門呢，就聽見里面有人在吵架，錦環想要快走兩步申斥，被閔四娘攔住了。
    只聽里面玫蘋的聲音最大，“我讓你給我打水洗臉，你頭一回打涼水，二一回打開水，第三回人影子都沒了，一直到現在才拿了這不干凈的水來唬弄我……”
    “六奶奶雖讓我伺侯你，可也沒讓我單只伺侯你一個，這一個院子的事呢，你就不能叫個小丫頭去給你打水？小姐的身子丫頭的命，講究倒是不少。”
    “你別以為我不知道你的心思，你不就是想攀高枝嗎？見著了六爺瞧你那屁股扭的……”
    “我可不像你，一門心思的勾引男人，什么扭屁股？我在傻丫跟前走路也是這么走的，我也要勾引傻丫不成？別自己一身屎見人身上穿黃衣裳就覺得也是屎了。”
    “你——”
    “我什么？等你成了姨娘再跟我這里擺主子的款！六奶奶是個好性兒的，我可不是。”
    “你等著，我若是有翻身之日……”
    閔四娘冷冷一笑，錦環上前走了兩步，“六奶奶回來了！誰在院子里雞貓子鬼叫呢？”
    這一院子的人都閉了嘴，瞧著玫蘋都有幾分看好戲的意思，玫蘋看見錦鳳掩飾不住的得意，知道自己上了錦鳳的當了，心里面憋氣又窩火，也只好跟著眾人跪了下來。
    閔四娘進了院，看了眼頭發還沒梳整齊的玫蘋，冷哼一聲，“錦鳳，我讓你照應著玫蘋姑娘，你就這么照應的？”
    錦鳳趕緊磕頭，“回六奶奶的話，奴婢事多……”
    “我知道你事多，傻丫，從今天起，你每日不必做別的事，照應著玫蘋姑娘就是了。”
    “是。”
    她這些話聽著是抬舉玫蘋，可這一句又一句的玫蘋姑娘實在是刺耳，玫蘋貝齒咬著下唇，實在不知道該說什么。
    閔四娘看了她一眼，進了屋。
    一事歸一事，眼下她有更大的事……
    她看了眼銀鈴，“傳官房來。”說完她脫了外袍，進了后室，解完了手之后，銀玲伺侯著她更衣，“銀玲……”她在銀玲耳邊吩咐了幾句。
    銀玲點了點頭。
    雪梅對著凌花鏡，瞧著自己的臉，她臉上的青痕漸褪，花了大價錢在外面偷買的紅傷藥果然管用，連疤痕都是淡淡的，只是蔣佑昌是個花心的，心里面記著她毀容時的樣子，想要哄回來可就難了。
    幸好這院子里的姨娘，婉娘是個笨的，仲秋早就失了寵，否則她真的是哭都找不著調了。
    她找著了腰間的鑰匙，開了床底下的暗鎖，露出一大箱子的珠光寶氣，這府里的人都不愿意提原來的二奶奶陳雨霖，當初搜刮她的嫁妝的時候，可沒有一丁點的嫌棄，卻不知道陳雨霖最值錢的物件，全在她這個不起眼的姨娘手里呢。
    若無這些東西，她也不可能在府里無往而不利，再怎么規矩大的人家，都是錢財能通神的。
    她從箱子底拿出一個長條盒子，這盒子里的東西是她跟宮里面出來的老太監買的，足足花了她二十兩金子，只盼著有一日能借這個東西翻身，如今——是用這東西的時候了。
    只是二奶奶這些日子看得緊，蔣佑昌到婉娘的屋子里歇了一宿，第二天他人剛走，二奶奶就拎著婉娘的耳朵罵了一早上，什么，娼婦下做離不開男人全罵出來了，罵得婉娘連眼淚都不敢流。
    這事兒，還得秘密著辦……