“你找我要個(gè)說(shuō)法？”孫中一臉鄭重地打量著孫淡，他揮了揮手，示意身邊是隨從稍安勿躁。【】畢竟都是孫家人，有血緣關(guān)系的，他可不想讓人在背后說(shuō)自己以大欺小，用輩份壓人。
他雖然是一個(gè)總管，在鄒平縣地界也是個(gè)有面子的人物。一般下人見(jiàn)了他說(shuō)話都不利索，更別說(shuō)跑到自己面前論理。
嘿嘿，果然是孫家的子弟，此子的氣度和膽色倒有幾分京城二老爺?shù)奈兜馈?br/>
“對(duì)，我想請(qǐng)教一下總官，為什么不讓那鴨老板聘我？”孫淡不卑不亢地站在孫中面前。
茶鋪里沒(méi)幾個(gè)人，又在河邊，風(fēng)一吹，冷得透心。孫中身上穿著一件藍(lán)色大襟右衽袍子，看起來(lái)像一個(gè)富家翁。看得出來(lái)，老爺子身板很硬朗，在這里坐了這么久，面上還帶著紅光。
孫中上午被知縣請(qǐng)進(jìn)城之后，因有事在縣城里耽擱了半天，這才來(lái)碼頭乘船回家，也怪孫淡倒霉，很不巧被孫中看到了。
孫中淡淡一笑，將手中茶杯放在桌上：“孫淡，我剛才問(wèn)過(guò)那鴨老板，聽(tīng)說(shuō)你要去兗州，我勸你還是別離開(kāi)鄒平。那活不適合你做。”
“只要能混口飯吃，什么活不能做？鴨老板請(qǐng)人放鴨，我又會(huì)這門手藝，為什么就不能做？再說(shuō)了，腳長(zhǎng)在我腳上，我又不是囚徒，怎么就不能離開(kāi)鄒平了？孫總管好象不是知縣吧，就算是知縣張大人，也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故禁止我離開(kāi)縣城。這事我心中甚是疑惑，還望孫總管為我解惑。”
孫淡邊說(shuō)著話，邊坐到孫中前面：“我一個(gè)窮人家的孩子，靠力氣吃飯。沒(méi)什么活適合，什么活不適合的。”
見(jiàn)孫淡大剌剌地坐下，孫中身邊的幾個(gè)隨從面色一變，其中一人已呵斥出聲：“大膽，你什么身份，起來(lái)站著說(shuō)話。”
孫淡面容恬淡，卻不起身。
孫中一揮手，反有些欣賞這個(gè)膽大包天的年輕人，心道：此子說(shuō)話做事不卑不亢，倒有幾分氣度，可惜家境貧寒，目不識(shí)丁，否則不會(huì)弄得如此潦倒。
他轉(zhuǎn)頭看了那個(gè)隨從一眼，突然冷哼一聲：“什么身份不身份的，說(shuō)出來(lái)不讓人笑話？想我孫中也不過(guò)是孫家的一個(gè)奴才，還不是我父輩當(dāng)初跟了繼宗公，這才進(jìn)了孫府。”他伸出一根手指，指了指自己又指了指身邊幾個(gè)隨從：“咱們是梅香拜把子，都是奴幾。”
“總……管，小人，小人一時(shí)口快……”那個(gè)隨從嚇得滿頭是汗，口吃起來(lái)。
孫中在外面雖然威風(fēng)八面，可說(shuō)起身份來(lái)，也不過(guò)是孫家的一個(gè)家仆，這個(gè)身份從他爺爺一輩起就沒(méi)改變過(guò)。孫中這人看起來(lái)好象很和藹的樣子，其實(shí)也是個(gè)眼睛里不揉沙子的人，他剛才呵斥孫淡，不小心犯了孫中的忌，頓時(shí)嚇得身體一縮，就要跪下賠罪。
好在孫中也犯不著找他麻煩，道：“你們都出去，我同孫淡說(shuō)幾句話。”
“是。”幾個(gè)隨從應(yīng)了一聲，恭敬地退了出去。
孫淡看得暗子咋舌，這個(gè)孫中不過(guò)是會(huì)昌喉府的一個(gè)管家，可卻有這么大派頭，可想那會(huì)昌侯家的主子們不知道有多威風(fēng)。
等茶鋪里安靜下來(lái)，孫中突然面色一板：“先前我也說(shuō)過(guò)了，等把消息送到京城本家族長(zhǎng)那里，再核對(duì)族譜，一來(lái)一回，怎么也得三五個(gè)月。再此之前，你究竟是不是我孫家人誰(shuí)也說(shuō)不清楚，沒(méi)準(zhǔn)你為了逃避徭役，想冒充我孫家子弟也說(shuō)不定。我孫家可不是尋常小門小戶，若你真是我族子弟，一切都好說(shuō)。若大言欺人，國(guó)法也容不得你。”
孫淡這才明白究竟是怎么回事，看來(lái)，這老頭是怕自己逃走呀。
這未免也太小看我孫淡了。
他也不畏懼，輕輕一笑：“是真是假，我現(xiàn)在也口說(shuō)無(wú)憑，到時(shí)候自然能分個(gè)子丑寅卯，孫淡也是個(gè)有擔(dān)待的人。不過(guò)，我還想問(wèn)一下大管家，為什么我就不適合去放鴨子？”說(shuō)話，抬起頭，有真摯的目光看著孫中。
孫大管家暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，想當(dāng)初自己在孫淡這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候還是個(gè)唯唯諾諾的半大孩子，一見(jiàn)了大人物就嚇得說(shuō)不出話來(lái)。哪里想眼前的這個(gè)年輕人這般從容鎮(zhèn)定，或許他真的是孫家人也說(shuō)不定。也只有會(huì)昌侯孫家這樣的大族，才能生出如此的人物。
他面容緩和下來(lái)，笑了笑：“孫淡，你若不是孫家人，到時(shí)候自然有人來(lái)尋你晦氣。若真是孫家子弟，去干放鴨子這樣的賤業(yè)不是往我孫家面上摸黑嗎？傳了出去，還不讓人笑話。我孫家有良田萬(wàn)頃，指縫里漏一點(diǎn)出來(lái)，就夠普通百姓受用一生。怎么會(huì)讓自己家的子弟在外吃苦力飯？你若真是孫家子弟，若還念及孫家的臉面，我勸你還是回家呆著。三五個(gè)月之后，等你身份確定，孫家自然會(huì)管你吃穿。”
孫淡聽(tīng)得暗自搖頭，這個(gè)孫大管家還真是一個(gè)以自我為中心的人啊。他一心為孫家盡忠，竭力維護(hù)孫家的體面。正如他所說(shuō)，若自己被查出不是孫家人，自然會(huì)被孫家給治了。若真是，放任自己在外面干苦工，讓人笑話不說(shuō)，也丟了會(huì)昌侯的體面。普通百姓會(huì)戳著孫家人的脊梁骨說(shuō)，堂堂會(huì)昌侯家，連一個(gè)旁系親戚都照顧不了，還有什么臉面自稱海內(nèi)第一豪門？
可這老頭子也不想想，自己連飯都吃不起了，若在家呆他三五個(gè)月，只怕早餓死了。
人總是要吃飯的，再說(shuō)，以孫淡看來(lái)，勞動(dòng)沒(méi)有高低貴賤之分，都是求生活。
這些道理自然沒(méi)辦法同孫大管家說(shuō)，孫淡只得苦笑一聲：“孫總管，我也不想做苦工丟了孫家人的面子啊。可是，我為父守孝三年，家中已沒(méi)有余糧。若再不找點(diǎn)活路，只怕挨不到那個(gè)時(shí)候。吃飯的問(wèn)題且不說(shuō)，大不了吃得差點(diǎn)，日子過(guò)得苦點(diǎn)。可我最近準(zhǔn)備找家私塾讀書(shū)，讀書(shū)的學(xué)費(fèi)，書(shū)本費(fèi)，日常消耗都是一大筆開(kāi)支。”
“你要讀書(shū)？”孫中大為驚訝，眼光中有精光閃爍：“你都這么大年紀(jì)，還上學(xué)，不覺(jué)得遲了些嗎？”
孫淡當(dāng)然不會(huì)對(duì)他說(shuō)自己本就識(shí)字，文化水平不低，準(zhǔn)備靠科舉出人頭地。孫中的驚訝他可以理解，畢竟孫淡現(xiàn)在已經(jīng)十六歲了，已經(jīng)過(guò)了最佳讀書(shū)年齡，這個(gè)時(shí)候去讀書(shū)的確晚了些。
孫淡裝出一副鄭重的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，圣人有云，朝聞道，夕死可矣。孫淡今年才十六歲，卻不想做睜眼瞎糊里糊涂過(guò)一輩子。讀點(diǎn)書(shū)，識(shí)點(diǎn)字總是好的，將來(lái)至不濟(jì)去做點(diǎn)小本生意，寫(xiě)個(gè)水牌，記點(diǎn)小帳，也需要寫(xiě)寫(xiě)算算。再說(shuō)，讀過(guò)書(shū)，人的眼睛也亮了，視野也開(kāi)闊了，無(wú)論做什么，總歸比一般人做得要好一些。大總管，你說(shuō)我說(shuō)得對(duì)不對(duì)。”
“好一個(gè)讀過(guò)書(shū)，人的眼睛也亮了，視野也開(kāi)闊了，無(wú)論做什么，總歸比一般人做得要好一些！”孫中手指在桌上敲了一記，心中大為感嘆。他突然想起自己十歲的時(shí)候跟大公子在族學(xué)讀書(shū)時(shí)的情形。在以前，他父親，他爺爺都是孫家的奴仆，可因?yàn)椴蛔R(shí)字，一輩子只能做粗活累活。他也是得了這么個(gè)大機(jī)緣，在族學(xué)識(shí)了幾個(gè)字，這才做到了總管的位置。若非如此，只怕他這一輩子都還在做人家的低級(jí)下人，被府中身份比他高的丫鬟、小子們呼來(lái)喝去。
孫中這番話說(shuō)到他心坎里去了，識(shí)字或許不說(shuō)明什么。但有一點(diǎn)，讀的書(shū)多了，眼界就開(kāi)闊了，而眼界常常能夠決定一個(gè)人的命運(yùn)。
好一個(gè)上進(jìn)的小子啊！
回想起自己的一生，孫大管家心中突然涌起一絲說(shuō)不出的滋味：人老了，總是愛(ài)回憶起當(dāng)年的事。
這一走神，就是良久。
等孫大管家醒過(guò)神來(lái)，就看見(jiàn)孫淡正一臉關(guān)切地看著自己。
孫中無(wú)兒無(wú)女，平常家里的奴仆們看到他都是又敬又畏，主人們則對(duì)他呼來(lái)喝去，也談不上關(guān)心。孫淡這樣的態(tài)度讓他心中一暖，看著年輕人那一雙純潔的目光，孫中喃喃道：“我先前也是考慮不周，沒(méi)想到你家境貧寒，三餐不繼。若不讓你做工，只怕就要餓肚皮。其實(shí)，若你真是我孫家子弟，一旦身份確定，自可在公產(chǎn)中劃出幾畝地耕種過(guò)活，也不用在外面做苦力那么辛苦。不過(guò)，我看你也是個(gè)有志氣的人，竟然想到要讀書(shū)。很好，真的很好啊！剛才那事錯(cuò)在我，還請(qǐng)你不要放在心上。”
見(jiàn)孫中向自己致歉，孫淡心中的怒氣也消了。畢竟是個(gè)老人，心眼也不壞，自己何必同他較勁呢。
孫淡慌忙拱手道：“大管家說(shuō)哪里話。”
孫中摸了摸下頜的白胡子，沉吟片刻：“現(xiàn)在你還不是我孫家人，不好劃田給你。可你又要讀書(shū)，又要做工，也辛苦了些。剛才我壞了你的活路，自然要彌補(bǔ)你一下。你也不用胡亂去找活干，明日就去會(huì)昌侯家做工吧，老宅還缺一個(gè)花工，你去補(bǔ)上那個(gè)名額吧。活不多，每月有七錢銀子的月例，包兩頓伙食。對(duì)了，你不是要去私塾讀書(shū)嗎？反正一筆也寫(xiě)不出兩個(gè)孫字，索性在孫家族學(xué)上學(xué)好了。明日你來(lái)找我，先支一錢銀子把學(xué)費(fèi)交了。等你以后身份確定了，我再將學(xué)費(fèi)退還給你。”
孫淡沒(méi)想到同孫管家說(shuō)了這一番話，卻得了這么一個(gè)好處，忙起身一揖到地：“多謝孫總管。”
孫中起身扶起他，道：“好好念書(shū)，你是我推薦的，等身份一確定，又識(shí)字了，將來(lái)總歸能在府中給你謀個(gè)好差使的。看你身子骨，也不是個(gè)種地的料。哎，人老了，話多，嘮叨。”
孫淡雖然志在科舉，可老人的好意還是讓他很是感動(dòng)。他卻不知道，孫中之所以這么提攜他，看上的是孫淡身上那種不同與普通百姓的氣質(zhì)。孫淡前世好歹也是個(gè)公務(wù)員，什么樣的人物沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)。再說(shuō)，身為一個(gè)現(xiàn)代人，骨子里總有一種從容和機(jī)靈。養(yǎng)移氣，居移體，在辦公室歷練上幾年，落到一群古人之中，想不醒目都難。
因此，孫中認(rèn)為孫淡這個(gè)年輕人未來(lái)或許會(huì)是個(gè)人物。隨口給他一點(diǎn)恩惠，對(duì)孫中來(lái)說(shuō)根本就不算什么。將來(lái)的事情，誰(shuí)說(shuō)得清楚呢？
若孫淡也像一般人那樣，見(jiàn)了孫中就嚇得打哆嗦，只怕孫大管家看都不會(huì)看他一眼。</dd></br>