第二百一十章鄉(xiāng)試終于開始了
等孫淡和畢云趕到京城之后,終于到了卯時(shí),城門已經(jīng)大開。
來(lái)到明朝一年多快兩年時(shí)間了,孫淡始終無(wú)法理解古人的作息時(shí)間。比如點(diǎn)卯,雖然北京城的天都亮得早,早晨五點(diǎn)鐘太陽(yáng)就升起來(lái)了,可卯時(shí)才不過(guò)是四點(diǎn)鐘,天還黑著。這個(gè)時(shí)辰若是后世,大家都還在睡覺。
可這個(gè)時(shí)間北京城已經(jīng)整個(gè)地蘇醒過(guò)來(lái),在京六品以上的官員都要在這個(gè)時(shí)候去上早朝,『政府』的各大機(jī)關(guān)也要開門上班。而城門口早有成百上千的商販等著將柴米蔬菜送進(jìn)城去,而宮中的太監(jiān)和勞役們也要將一馬車一馬車的糞便和垃圾拉出城去。
孫淡和畢云門也是在城門口堵了半天,好不容易才進(jìn)了城。
然后,畢云自去準(zhǔn)備,孫淡也不敢耽擱,急沖沖地帶著馮鎮(zhèn)坐了車就往順天府的貢院趕去。
等到了北京貢院外面的小廣場(chǎng)上,孫淡不禁被眼前的情形給嚇了一跳:實(shí)在是太多人了。
說(shuō)起來(lái),順天府本不大,也就十幾個(gè)縣,按道理鄉(xiāng)試的規(guī)模怎么說(shuō)也比各省要小許多。可是,順天府即是京師,是人文薈萃之地,城中公卿大人之家又有哪一家沒有百十來(lái)號(hào)子弟讀書。每屆鄉(xiāng)試,順天府都有好幾千秀才來(lái)參加考試。就順天府貢院而言,也是全國(guó)第二大考場(chǎng),鼎盛時(shí)期有九千多間號(hào)舍,僅次于南京的兩萬(wàn)余間。
這次秋闈因?yàn)槭嵌骺疲?guī)模比起前一次要小一些,卻也有驚人的五千多人。
這么多考生,再加上家人可隨從,整個(gè)小廣場(chǎng)至少有一萬(wàn)多人,擠得人心中發(fā)慌。
夏天的早晨雖然不熱,可幾十個(gè)燈籠一點(diǎn),再加上這么多人,卻也熱得人渾身是汗。
孫淡來(lái)得有些遲,貢院已經(jīng)開閘放號(hào),不斷有人朝前涌去,秩序有些混『亂』。不斷有秀才被擠倒在地,隨身攜帶的文房四寶散落一地。
門口維持秩序的衙役也是喊得聲嘶力竭,若不是來(lái)考試的秀才們都有功名在身,只怕他們手中的鞭子早就抽了下去。不過(guò),即便保持著基本的克制,衙役們還是非常不客氣,搜起身來(lái)動(dòng)做也粗暴許多。
馮鎮(zhèn)本就是一個(gè)大漢,又有武藝在身,孫淡練了一年多拳,身體也是極好,二人一用里,硬生生在人『潮』中擠出一條道路,不斷朝前擠去。
早有兩個(gè)孫淡府中的小子沖了過(guò)來(lái),將一口大竹籃遞到孫淡手中,里面放著文房四寶和十多個(gè)大饅頭。文房四寶且不說(shuō)他,這十多個(gè)大饅頭是孫淡這幾天的伙食。鄉(xiāng)試一般都是連考三場(chǎng),每場(chǎng)三天,開考時(shí),考生提著考籃進(jìn)入貢院,籃內(nèi)放各種用品,經(jīng)檢查后對(duì)號(hào)入座。然后貢院大門關(guān)上,三天考期完結(jié)前不得離開,吃、喝、睡都得在號(hào)舍內(nèi)。
以孫淡的食量,這十五塊饅頭節(jié)省點(diǎn)吃,對(duì)付三天應(yīng)該沒有任何問(wèn)題。當(dāng)然,遇到飯量大的,因?yàn)榭蓟@容量有限,裝的食物不夠,被餓暈過(guò)去的考生也是有的。
好在孫淡這次考試本就沒有想過(guò)要在考場(chǎng)里呆滿三天,食物究竟夠不夠?qū)λ麃?lái)說(shuō)也沒什么意義。
孫淡接過(guò)籃子,問(wèn)那兩個(gè)小子:“夫人現(xiàn)在在哪里?”
一個(gè)小子恭敬地回答:“回老爺?shù)脑挘蛉俗蛱焱砩细揪蜎]睡,親自下廚給老爺蒸了這一屜饅頭。本來(lái),夫人還打算親自過(guò)來(lái)送老爺進(jìn)考場(chǎng)的。可聽說(shuō)這里實(shí)在太擠,就沒過(guò)來(lái)了。如今,夫人正同汀蘭大姐一道在家里的祖宗牌位前燒香禱告,說(shuō)是準(zhǔn)備在牌位前禱告三天,老爺不出考場(chǎng),她們就不起來(lái)。”
孫淡心中一陣感動(dòng):“回去對(duì)夫人說(shuō),不用禱告的。”
那小子連連搖頭:“只怕夫人不肯答應(yīng)。”
孫淡正要再說(shuō),卻想到自己進(jìn)去之后只怕用不了一個(gè)時(shí)辰就要出來(lái),也就不再多說(shuō)。只道:“那你回去著下人們準(zhǔn)備點(diǎn)冷飲,把地窖里的藏冰也弄點(diǎn)出來(lái)。這天熱得,別熱壞了她們才好。”
一邊說(shuō)話,一邊朝前面擠去。又有一個(gè)家人模樣的家人擠了過(guò)去,卻是會(huì)昌侯孫家的人:“淡哥兒,這個(gè)給你。”來(lái)者手中舉著一個(gè)竹籃。
“這是什么?”孫淡很是好奇。
“這是佳小姐給你準(zhǔn)備的干糧。”
孫淡抓了抓頭,苦笑著道:“不用了,我這里已有準(zhǔn)備,這么多東西,我只怕帶不了。對(duì)了,府中其他子弟呢?”說(shuō)到這里,他這才愕然發(fā)現(xiàn)會(huì)昌侯孫家的子弟中有秀才功名,有資格參加順天府鄉(xiāng)試的孫岳、孫浩和孫桂他們都沒有來(lái)。
那人回答說(shuō):“因?yàn)槎蠣斒潜究祈樚旄母笨脊伲瑸榱吮芟樱可贍敹紱]有參加考試。”
“這樣啊。”孫淡心中有些替孫岳惋惜,雖然他同孫岳有些芥蒂,可那也不過(guò)是以前小孩子之間的矛盾。孫岳心高氣傲,若不能參加這次秋闈,卻不知道他會(huì)痛苦成什么樣子。至于孫桂和孫浩,就算參加考試,也中不了,倒不覺得失落。
“淡哥兒,前幾日,二老爺做副主考的圣旨下來(lái)之后,二老爺還派小人去你宅中請(qǐng)你。不過(guò),聽你府中的人說(shuō)你這段時(shí)間都沒在家,也沒找著人。”
“是,我也是剛聽到,也不知二老爺找我做什么?”孫淡覺得好奇,他下來(lái)之后也琢磨了許久,死活也想不通孫鶴年當(dāng)時(shí)找自己過(guò)去做什么?
那下人回答說(shuō):“我也不知道二老爺找你做什么,不過(guò),聽說(shuō)那天洪夫人和劉夫人同二老爺說(shuō)了半天話,鬧得很不開心。我聽侍侯兩個(gè)夫人的丫頭們說(shuō),劉夫人和洪夫人是為二老爺不許孫家子弟參加本期鄉(xiāng)試而爭(zhēng)吵,說(shuō)二老爺為了自己的一點(diǎn)點(diǎn)虛名,平白讓各房的少爺們放棄這次秋闈。劉夫人自然是為岳哥兒的事,而洪夫人則為淡哥兒你的事情。”
“為我?”
“就是為你。”那人回答說(shuō):“洪夫人說(shuō),孫浩本就是個(gè)沒本事的人,如今也有了差使,考不考無(wú)所謂。可人家淡哥兒如今乃是名動(dòng)京城的才子,正受天子寵信,你卻不讓人家去考,這不是想壞人家的前程嗎?”
孫淡這才明白那日孫鶴年叫自己過(guò)去是想讓自己放棄這次鄉(xiāng)試。
為了自己的那一點(diǎn)所謂的政治君子的虛名,就要壞了他孫淡和孫家子弟的前程,這個(gè)孫鶴年還真是一個(gè)偽君子啊!
一想到這里,孫淡氣得滿腔都是怒火,也不再多說(shuō),陰沉著一張臉就朝前走去。
“順天府,陳榕。”有個(gè)衙役扯直了嗓子喊。天還沒亮,貢院前點(diǎn)了十幾個(gè)燈籠,照得大門前如同白晝,十幾個(gè)衙役和一個(gè)文官正在那里按冊(cè)點(diǎn)名。
“到了,到了。”不知道什么時(shí)候,這個(gè)陳秀才從人群里擠了出來(lái),舉著一只手大聲喊。
剛走出人群,陳榕就發(fā)現(xiàn)了孫淡,驚喜地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),喊了一聲:“靜遠(yuǎn),靜遠(yuǎn),果然是你。我已經(jīng)一天多沒見到你了,還以為你不來(lái)了呢!急死我了,還好還好!”
說(shuō)著話,他不住地拍著胸口,好象很擔(dān)心的樣子。
聽到陳榕喊“靜遠(yuǎn)”,擠在孫淡身邊的士子們都靜了靜,然后微微『騷』動(dòng)起來(lái):“靜遠(yuǎn),是不是孫靜遠(yuǎn)?”
“不會(huì)吧,這個(gè)世界上叫靜遠(yuǎn)的人多了,不可能這么巧吧?”
“難說(shuō)。”
“搞不好就是孫靜遠(yuǎn)。”
“可是,我聽人說(shuō)孫靜遠(yuǎn)是一個(gè)翩翩佳公子,這人看起來(lái)相貌普通,不像是無(wú)雙國(guó)士孫靜遠(yuǎn)啊!”
聽到旁邊的秀才們議論自己相貌普通,孫淡才發(fā)現(xiàn)自己匆匆地在北京和昌平之間打了一個(gè)來(lái)回,身上又是灰塵有是汗水,看起來(lái)非常狼狽,不但相貌普通,只怕還有些面目可憎。
他微微一笑,“多謝樹志兄關(guān)心,我有些急事耽擱了。不過(guò),我這不是來(lái)了嗎?”
“你們都安靜些,點(diǎn)名了。”那各小吏哼了一聲,狠狠地盯了陳榕一眼,又看了看手上的冊(cè)子:“陳榕,順天府人,身高四尺二寸,國(guó)字臉,面容微黑,對(duì)上了,進(jìn)去吧。”
陳榕這才松了一口氣,一邊朝貢院里走去,一邊扭頭對(duì)孫淡喊道:“孫淡兄,我先進(jìn)去了,等著看你金榜題名。”
孫淡也道:“樹志你也要努力啊!”
“一定,一定。”
聽到陳榕喊出孫淡的名字,眾人都“嗡!”一鬧將起來(lái):“果然是孫靜遠(yuǎn)。”
“哎,本來(lái)晚生這次是一心一愿要考個(gè)第一名解元的。如今,有孫靜遠(yuǎn)在,這個(gè)解元自然是他的囊中之物了。哎,即生瑜何生亮?”
說(shuō)著說(shuō),孫淡身邊的秀才們紛紛拱手見禮:“見過(guò)孫靜遠(yuǎn)。”
一時(shí)間,到處都是彎腰作揖的讀書人。
孫淡腦袋有些發(fā)漲,只好保持著恬淡的微笑,一一拱手回禮:“慚愧,慚愧,在下孫淡,見過(guò)各位年兄。”
一個(gè)衙不耐煩地喊了一聲:“什么孫靜遠(yuǎn),有什么了不起的,都給我安靜。繼續(xù)點(diǎn)名,通縣古松。”
“來(lái)了,來(lái)了。”被點(diǎn)到名字的那個(gè)叫古松的秀才卻不高興了:“讓孫靜遠(yuǎn)先進(jìn)去,我們等一下。”
“對(duì),讓孫靜遠(yuǎn)先進(jìn)去。靜遠(yuǎn)先生若不入貢院,我們都沒資格先一步進(jìn)去!”眾人又鬧將起來(lái)。
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