天網(wǎng)擦黑，大堂里已經(jīng)點了幾十只蠟燭，將一個寬闊的廳堂照得亮如白晝。
    一切都是草創(chuàng)，屋中擺設顯得簡陋，地板還沒鋪設完畢，有的地方還露著黃土。
    屋子鬧得厲害，一共有五十多個鄉(xiāng)伸做在椅子上，面前的桌子上，酒食自然是極為精美，可熱氣騰騰中，眾人還是面帶不滿。
    可以想象，大年夜被知縣大老爺請到織造局吃飯，不能和家人團聚，確實是一件讓人頗不高興的事情。而且。看知縣大老爺?shù)囊馑肌Ｊ窍霃乃麄冄锾豌y子。
    前一段時間的改農(nóng)為桑，晉商的那些老西兒得了孫淡的授意，將大量小額貸款流水一樣撒出來，誘使得依附在他們身上的農(nóng)民紛紛退地。
    幾乎在一夜之間。房山鄉(xiāng)伸們的身家無一例外地縮水五成。
    孫淡這毒辣的一招正好敲在眾人的七寸上，獲取功名，然后依靠國家對士大夫的優(yōu)惠政策斂積人口和土地，然后混進鄉(xiāng)伸隊伍，乃是這介小時代起家財?shù)淖罴咽侄巍Ｔ谧娙硕加泄γ谏恚芏嗳硕际鞘来鷷恪纵吶朔e累下來，財富已經(jīng)達到一個驚人的數(shù)字。
    他們在以前也隱約聽說孫淡來房山之后要實行稅改，實際上，眾人心中也是不懼。地方事務。一般都是鄉(xiāng)仲們在應承，孫淡若采取激烈手段。得罪了整個鄉(xiāng)伸階層，以至于引起混亂，他這個知縣也就做到頭了。
    可萬萬沒想到，孫淡根本就沒有親自出馬，只一個改農(nóng)為桑，就讓這次清丈土地的事情順勢而成。也讓大家啞巴吃黃連，有苦說不出。他們總不可能像郭撲一樣，撕下臉皮不要，派出家仆同退地農(nóng)民白刀子進。紅刀子出地干吧，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，有的事情還是不能做的。
    話說，塞翁失馬，焉知非福。最近孫淡搞這個什么織造局，導致大量外來人口涌入房山，有腦筋活絡的鄉(xiāng)伸開辦商鋪，炒賣房產(chǎn)，還是狠狠地賺了一筆。
    雖然看到實際的好出，可內(nèi)心中對孫淡的不滿依舊根深蒂固。
    對于孫淡提出的入股織造局一事，除了郭撲，所有人都抱著一個不合作的態(tài)度。不過是來吃頓年夜飯，好，我就帶一張嘴過來就是了。至于其他，咱們免談。
    開玩笑，官家的生意就是那么好做的。你看看南方的那幾個官辦織造局，凡是同官府合作的商人，又有哪一個有好下場。不過被敲骨吸髓耗盡了家產(chǎn)，就是被事之后被丟進大牢。
    大家都是讀過書有功名的人。在這個時代也算是精英階級，可不是那么好糊弄的。
    在中國。有一咋，樸素的真理：官家就是來與民爭利的，要想從朝廷手頭撈好處，做夢吧你。
    自進了大廳堂之后，大家是酒照喝，牛照吹，一個不高興了。對著在旁邊侍侯的衙役就是一通呵斥。
    孫淡大概是想給大家一個討論的時間，一直沒有出現(xiàn)。
    在大廳中作陪的是房山的刑房師爺孫浩和班頭宋青松，以及在織造局負責桑種植技術的湯臣。
    孫浩還好一些，好歹也是一個秀才出身。雖然會昌侯家倒了之后被革了功名，卻是大家的同類人，鄉(xiāng)伸們對他還保持著基本的禮貌。
    至于宋青松和湯臣，大家也沒給他什么好眼色，兩句話不對就是一通怒罵。
    三人也惹不起這些鄉(xiāng)伸們。我大明與士大夫共治天下。這些人可都是社會的中堅。輿論的制造者和領導者，官家的威嚴對他們也是無可奈何。
    三人都是相視苦笑，只覺得這活兒干得真是憋氣。
    等安頓下眾人。湯臣有些沉不住氣對孫浩說：“浩哥，我們是不是該去請大老爺出來了？”
    孫浩：“名單上的人都到齊了嗎？”
    旁邊的宋青松忙回道：“回師爺?shù)脑挘嫉搅耍徊钜粋€郭撲。”
    孫浩：“那老小子不來也罷，本就沒想過請他，只不過他是房山第一豪伸，場面上卻要走到。好。我這就去請大老爺出來會客。”
    正要轉身回內(nèi)堂。卻聽到堂鼓一記記響起來，站在廳堂里侍侯的衙役們都同時挺直了身體，連正在嬉笑玩鬧的眾鄉(xiāng)伸也都安靜下來。
    堂中負責接待眾鄉(xiāng)伸的孫浩三人心中一驚，雖然孫淡不想將這個織造局弄成官辦衙門，使用的也是民間商號的管理制度，可今天的宴會事關重大。為了過一個歡樂祥和的春節(jié)，孫淡還是將他的全副儀仗帶了過來。
    像這種堂鼓按照規(guī)矩，應該是有官職在身的的官員來訪時才敲的。大過年，又有哪一個官員會來到這里呢？
    正不解，廳堂大門口走進來一大群人，為的正是消失多日的房讓。縣承木守禮。
    孫浩等人這才釋然，人家好歹也是從七品的官員，敲堂鼓符合朝廷禮制。
    可是，木縣承身邊的那群人卻讓孫浩等人警懼起來。
    木守禮身邊一左一右跟著兩個人，右手霍然正是孫淡的死對頭郭撲。
    親附卜終究還是來了。
    至于木守禮左邊，則是一個圓臉的小胖子，看年紀也不過十七八歲模樣。此人白白胖胖。一進大堂，眼睛都翻到天上去了，一臉傲態(tài)。顯是很有來頭。
    左尊右卑，郭撲乃是武定侯的表弟，又有功名在身，可他偏偏將左手位置讓給那個小胖子，難道這小子比郭撲的地位還高。
    “原來是木大人來了。”
    “木大人，我等向你拜年了。”
    木守禮在房山做了多年縣承，同世家大族走得近，已經(jīng)被鄉(xiāng)仲們當成了自己人，見他進來，眾人都紛紛起身見禮。
    孫浩看得悄悄地吐了一口唾沫小聲道：“這老小子成天在家里貓著，今日怎么想著來赴宴了，夜貓子進宅，我看就沒什么好事，賊廝鳥。若不是他有功名在身，老子捏爆他的卵。”
    說著話，他用眼睛死死地盯著那個小胖子，心中越地不安起來。
    木守禮同眾人寒暄了幾句。介紹小胖子給大家認識：“各個，各位，大家認識一下，這位是武定侯郭家的少爺郭宏，也是秀才功名。今后可是要繼承侯爵的。聽說，郭侯已有意讓他恩蔭入太仆寺，去了就是一個七品的食秩。”
    “原來是小侯爺。”
    眾鄉(xiāng)伸一陣嘩然，紛紛上前。
    孫浩在旁邊小聲地罵了一句：“這個木守禮和郭撲是想給大老爺來一個下馬威呀，有這死胖子過來搗亂，這個年夜飯只怕吃起來有些咯牙。
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