弄了晚卜張貴妃和張薔薇，在離開皇宮的時候。鄖噴型，“意尤未盡。出了皇宮，上了皇帝派來的快馬之后，孫淡還是忍不住小聲地笑，弄得在前面牽馬的太監也忍不住問：“孫先生可是遇到什么喜事了？。
    “沒事，沒事孫淡還是憋不住臉上的笑容。
    那個引路的太監好象想起什么一樣，比然大悟：“我明白了我明白了
    “你明白什備了？”孫淡反問。
    那個太監：“明天就是春帷了，以孫先生的才華，中個進士還不是易如反掌，這春帷只要一開，對你來說就是一樁喜事。在這里，我提前孫先生賀喜了。”
    孫淡倒被他恭維得有些不好意思起來。抓了抓頭：“這不還沒開考嗎，將來的事情誰說得清楚呢
    等回到家，也不知道是什么時候，孫淡到有些疲憊了。強烈的興奮之后，是筋酥骨軟，眼睛都快睜不開了。
    這春天的天氣已經暖和下來，可人卻更容易疲倦。
    孫淡的回家像是黑夜里引起了一場火災，出乎孫淡預料，家里所有人都沒有睡覺，上至枝娘、訂蘭，下至門房和小子丫頭們，所有人都圓瞪著雙眼熬著，每間屋子都掌著燈。
    要知道，在往常，枝娘是一個很節約的人。畢竟是苦日子過慣了的人，如今孫淡家雖然已經是大富大貴人家，可枝娘還是有一種近乎苛刻的節儉。說是一種傳統美德也好，說是一種往日貧困生活留下的陰影也好，總歸是一件讓孫淡這個浪費慣了的現代人所不能理解的思維方式。
    一般來說，天一入黑，孫家就會統一滅燈，該睡覺的睡覺，該值夜的值夜。
    像今天這樣的燈火輝煌還真是難得一見。
    一進門，孫淡就看到枝娘正站在大廳中等著，身邊是汀蘭和一群丫頭和小子。
    技娘一張臉上滿是怒色，就那么定定地看著孫淡。
    這樣的表情讓孫淡有些陌生小不知怎么的，他有一種說不出的敬畏。自己先有些怯了，有種手足無措的感覺。在以前，孫淡是一個膽大包天之人，即便見了皇帝也是有說有笑。這樣的感覺對他來說，還是第一次。
    他走到門口，有些遲疑。笑了笑：“夫人怎么還不睡覺，這都什么時辰了，呵呵
    枝娘虎著一張臉，卻不說話。
    汀蘭慌忙走上來，用纖細潔白的手解著孫淡大氅上的系帶，笑道：，“原來是老爺回來了，哎，這么冷的天還回來得如此之晚”她連忙對著幾個丫頭喝道：”你們都是死人啊，沒看到老爺回家了嗎，木頭人一樣，還不來侍侯老爺更衣。”
    “是兩個丫頭這才醒悟過來，連忙跑了過來。就要幫孫淡脫身上的官服。
    “別管他技娘低喝一聲。兩個丫頭僵住了。
    孫淡也有些尷尬，又問技娘：“夫人。我是回來的有些遲，不是有事情耽擱了嗎。對了，現在什么時辰了？。
    枝娘沒有回答，汀蘭低聲對孫淡說：“回老爺的話，現在快到寅時了。
    孫淡有些愕然：”這么晚了所謂寅時，就是后世北京時候凌晨三至五點，這么說來，自己在御花園還真呆了很長時間，難怪那張貴妃和張薔薇會累成那樣。嘿嘿，拼熬夜，老子靠身體就能打敗她們。
    枝娘突然加大聲氣：“老爺，你也知道現在很晚了，忘記你明天要參加考試了嗎？。
    孫淡心中有愧，囁嚅道：“我這不是有要事脫不了身嗎？”他有些惱火，沒好氣地說：“技娘你以為我想熬夜啊，我心中到是窩了一肚子火沒處發泄呢？”
    見夫人和老爺二人頂牛，下人們都嚇得面色發白。封建社會就是這樣，老爺和夫人就是她們的天，兩個老天爺吵架，最后都會將氣撒到她們頭上來。
    汀蘭深深地看了孫淡一眼，柔聲道：“老爺，夫人這也是在為你擔心，你就讓讓吧她眼神里閃過一絲得意。
    孫淡如何不明白汀蘭的心思。這家宅中的事情同皇帝的后宮也沒什么兩樣，他也只能揣著明白裝糊涂，什么也不管。
    汀蘭的話剛說完，枝娘就憤怒地看了眾人一眼，喝道：“你們都怎么了，現在離春帷進龍門還有一個時辰，老爺一夜沒睡，如何經得起這種耽擱。快服侍老爺上床睡覺，等下不許發出一點聲響
    眾人這才回過神來，上前替孫淡更衣的更衣，打洗腳水的打洗腳水。
    汀蘭也大聲喝道：“對，等下誰也不許發出聲兒。管好你們的嘴巴，還有，睡覺打鼾的人今天就不要睡了。驚動了老爺，打斷她的腿
    下人們連聲說時，一通折騰，簇擁著孫淡進了房間。
    在兩個丫頭替孫淡洗腳的時候，枝娘只是忿忿地坐在一邊什么話也沒說。
    等兩個洗腳的丫頭退了下去，屋中只剩下孫淡和枝娘和他。
    枝娘憤怒的情緒影響了屋中的氣氛，孫淡不安地穿上了鞋子：“夫人”。他也不明白往日間溫柔如水的枝娘今日怎么會惱怒成
    枝娘狠狠地盯了孫淡一眼：“淡郎你還耽擱什么，沒時間了。還是快點上床睡覺。你如今身體火力旺盛，加上天又暖和了，不能睡熱炕，我已經找了兩個干凈俊俏的小丫頭預先將被子睡熱了，你現在進被窩正好
    孫淡有些駭然，膛目結舌：“太**了，太**了
    枝娘：“這又有什么了不起，前幾日我聽人說，楊閣老年來體虛，每日都會讓兩個小丫頭暖被窩
    “老楊頭居然這么干，這么大年紀了，還想吃”吃嫩草。”孫淡更是吃驚：“他都快七十了吧
    枝娘不以為然：，“富貴人家，三妻四妾也是尋常事，楊閣老看上那兩個暖被窩的丫頭，也是她們的福氣”小
    “封建，封建孫淡不住搖頭。
    “你究竟誰不誰啊？”枝娘還是有些生氣：“淡郎，不是為妻生氣，你做事也實在不知道到輕重。明天就是大考了，你卻還在外面忙碌到現在，若明天考砸了，我們該怎么辦呀？這個家上上下下幾十口。再加上會昌侯孫家上千口子人，可都指望老爺你一個人呢！以前那么苦的日子我們都挺過了，如今日子好過了，你卻不知道珍惜。”
    說到這里，枝娘想起以前的日子，眼圈一紅，有眼淚落了下來：“淡郎，你可是怪為妻說話忤了你的意思，讓你不高興。可此事實在重大，我”我也是為你擔心啊”。
    孫淡這才明白枝娘著是在關心自己的前程，心中感動。
    他走到床前，揭開被子看了一眼，故意裝出一副很驚訝的樣子：，“怪了，怪了”。
    孫淡夸張的語氣讓枝娘一驚，她抹了抹眼淚，急忙走到孫淡身邊：，“淡郎，怎么了？”
    孫淡：“怪了，夫人剛才不是說有兩個俊俏丫頭替我暖被窩嗎。這里面怎么空空如也，人呢？。
    枝娘氣得伸出粉拳在孫淡的背上擂了一記：“你想什么呀，有一妻子一妾還不滿足，又打起小丫頭的主意了？。
    孫淡順勢一把將枝娘抱住，笑道：“夫人，你還不知道我究竟是這個什么樣的人。我最怕煩了，有你和汀蘭兩個，我已經頭疼欲裂了，怎么可能再去搞兩個小丫頭給自己找不自在。”
    被丈夫一把抱住，枝娘身上一酥，竟不好再生氣。她低著頭，柔聲道：“淡郎，你們男人家誰不想個三妻四妾子孫滿堂，你若真瞧上了誰，自可大方來說就是了。為妻也不是個嫉妒之人，但你現在身份即高，斷不可做那些偷偷摸摸的事情，壞了自己名聲。”
    孫淡哈一聲：，“你想什么呀，有你們兩個，我就足夠了，怎么還會去尋麻煩。這樣，我們說了這半天話，被子也涼了，上床吧，叫汀蘭一起過來給為夫暖被窩說著話，一把將枝娘抱上床起。
    枝娘沒想到丈夫會說出這種話來，骨頭也酥了，驚道：“不可，讓下人們知道了，會被笑話的
    孫淡哈哈大笑：“逗你玩呢小還當真了？”
    枝娘也笑了起來：“睡吧，睡吧，沒多少時辰了，你還來得及迷瞪一下。”
    孫淡還是抱著她不肯放手：“枝娘，你辛苦了，也睡吧。”
    枝娘搖頭：“我就不睡了，就在這里守著，免得錯過了時辰叫你起床。”
    “由得你孫淡也實在是累了，也沒有再與枝娘溫存的心思，頭一歪就睡死了過去。
    這一覺睡得又短又不塌實，還做了不少夢。
    在迷糊中，孫淡看到枝娘一直守在床邊。
    也不知道過了多久，朦跪中有人輕手輕腳走進屋來小聲道：“夫人，快到卯時了，是不是該叫老爺起來了？”
    枝娘：，“老爺的衣服和吃食和其他東西都準備好了嗎，這一去就是九日，若落下了一件東西，等想起來了。也送不進考場去？”
    “回夫人的的話，文房四寶，衣服點心都準備妥當了，都是汀蘭準備的。”
    “汀蘭心細，應該沒什么砒漏。”枝娘松了一口氣，卻又想起什么：“對了，還得給老爺準備一疊毛邊紙在里面如廁時用。老爺習慣用紙解手的，用不來廁籌
    枝娘有些郁悶：“老爺這個習慣真是的，如廁之后，若真講究，可用清水洗滌，用紙實在是太浪費了。這家里，每年老爺光解手就得用去不少開銷
    “好的，我這就去準備。”進屋來的那個丫頭躡手躡腳地出去了。
    孫淡終于笑醒過來，他一個骨碌從床上坐起來，做生氣狀：“枝娘你好生可惡，本大人每年為這個家賺回來那么多錢，連解手上的那點愛好你也要盤錄？”
    枝娘被孫淡嚇了一跳，吐了吐舌頭：“淡郎你原來已經醒了呀？”也就在此刻，枝娘才算是恢復了以前那個十六七歲的可愛少女模樣，看得孫淡心中一真憐惜。
    孫淡：“早醒了，否則也聽不到這樣的話。”
    枝娘臉有些紅：，“枝娘說了不該說的話，還請淡郎不責罰孫淡一把將她抱住：“責罰什么呀，我們老家有一句話，們。瓦”針挑十。用錢如水沖中有你泣么個賢惠的妻耳，狄利家必將興旺。不過，夫人啊。以前我們日子那么難過，你勤儉持家我還可以理解。如今日子好過了，卻斷斷不可對自己如此苛刻
    枝娘柔聲道：”淡郎君你如今的家業乃是你一手一腳掙回來的，我為委自然要替你守著
    孫淡心中感動，久久無語。
    也只有這種共過患難的夫妻才真的值得依靠啊，莫說自己現在富貴逼人，就算窮得去要飯，枝娘也會義無返顧地跟著自己，不離不棄。
    枝娘：，“我先去準備了。等準備好就來侍侯你穿衣服。”
    “好的
    現在外面的天還是一團漆黑小因為先前在御花園實在太累，技娘剛一出去，孫淡又躺下迷糊了過去。
    院子里所有的人都起來了，又是一通喧嘩。
    也不知道過了幾分鐘，技娘和汀蘭都進來了，見孫淡還躺在床上，都氣壞了。
    枝娘上來就手腳麻利地替孫淡穿衣服，不住埋怨：“老天爺啊。這都火燒眉毛了，老爺怎么還癱在床上
    被兩個女子穿著衣服的感覺不是太好。這天還有點冷，二女的手也有些涼。可是，孫淡也覺得奇怪，剛才自己還好好的，怎么現在就睜不開眼睛了呢！
    感覺兩只眼睛都糊滿了眼屎，根本沒辦法睜開。
    好不容易將孫淡的衣服穿好，枝娘好象走到了外屋，不住聲地催促著下人們，“快快快，洗臉水，老爺還沒有開眠
    孫淡被汀蘭抱在懷里，竭力地睜著眼睛，可腦子還是有些糊涂。
    正在這個時候，他耳朵邊上就聽到汀蘭“咯咯！”一笑，然后小聲說：“老爺，你還是快些動彈一下吧，沒看到夫人都生氣成這個樣子了
    孫淡囈語道：“想睡，想睡，實在是太累了正說到這里，他突然感覺到汀蘭的嘴唇輕輕地吻了自己一下。然后又咬了一下他的耳朵。
    孫淡身體一顫，猛地睜開了眼睛。
    可因為眼屎實在太多，扯得眼瞼有些發疼。他驚叫一聲：“我的眼睛”。
    “怎么了，怎么了。傳看來枝娘吃驚的聲音。
    汀蘭繼續笑著臉有些微紅，又有些得意：“沒什么，夫人，老爺醒過來了
    “不象話，不象話！”孫淡憤怒地揭開杯子，下床穿鞋，心中卻亂跳個不停。
    家有賢妻果然是一件好事，一切都用不著孫淡操心。
    很快，枝娘就侍侯孫淡穿好了衣服，送出了大門。
    門口早停著一輛雇來的馬車，馮鎮、韓月、孫浩、湯臣等人早已經等在那里。
    孫淡有些驚訝：“你們不是在房山嗎。怎么過來了？那邊那么忙，你們就不管了？”
    馮鎮一拱手，對孫淡說：，“大老爺，今兒個可是你的大日子。大老爺志向高遠，區區一個房山縣算到了什么，你將來可是要出將入相的。你的富貴就是我們的前程，我等自然要進京了目送著老爺進考場，一躍龍門才安心
    “是的，我等要親眼見證老爺一飛沖天！”眾人同時恭敬地一揖到地。
    孫淡笑了笑：，“不過是一場考試而已。沒什么大不了
    正要吩咐他們進屋去，免得在外面涼著了，突然間，又是一陣喧嘩響起。一群身穿宮服的太監沖過來，孫淡定睛看去，正是內書堂的那群學員。
    三十多個小太監齊齊作揖：“學生們今天特意來送老爺進考場。”
    孫淡突然感覺到一絲莫名的壓力，如今的自己已經不是以前在山東時那個地位地位的小童生，中不中這個進士也許不甚要緊。可他將來的地位身份，已經同這么多人未來的命運牽涉到了一起。可以說，一榮俱榮，一損俱損失。
    看樣子，今次若不中個進士。還真沒辦法同親朋好友交代了。
    孫淡笑了笑，正要說些什么。
    卻見巷子那頭突然傳來一陣轟隆的馬蹄聲，眾人都吃驚地望過去。
    卻見沖過來的幾個騎士都是鮮衣怒馬。囂張跋扈之極。
    這幾人也都做宮裝太監打扮，腰上還系著象牙腰牌，顯然是東廠的人。
    為首的那個太監看起來武藝頗高，單手托著一個食盒，在奔騰的馬背上坐得穩當。
    等沖到孫淡面前，那人如鷂子一般一個騰空，穩當地落到地上：“孫先生，在下得了畢公公的托付，前來拜見
    孫淡有些意外，問：“怎么了？”
    那人將食盒奉上：“畢公公知道孫先生愛茶，特意煮了一壺工夫茶，乃是上好的福建武夷山鐵觀音，特意來給先生解乏。另外，這整個北京城都是待考的舉人，等下怕道路阻絕，公公命我幾人來為先生開道，也免得誤了進龍門的時辰。”
    說完話，他就將茶壺放在一個已經燒得紅通通的小火爐上，熱了熱，倒了一杯茶送了上來。
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