先前同孫浩約好在孫家書行見面，交了卷之后，孫淡掛念著那邊的事，便急忙跑了過去。
    到了書行，孫浩和孫佳都等在那里，書行的掌柜也陪坐在一旁邊奉茶。
    孫浩已經(jīng)因?yàn)楸恢h當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)中，算是過了縣試著一關(guān)，精神還處于高度的亢奮之中。見了孫淡也不提書的事，先急著問：“淡哥，可中了？”
    孫淡也不說話，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “好，都中了，咱們兄弟這回可是揚(yáng)眉吐氣了。”孫浩激動(dòng)地一拍桌子，猛地站起來：“直娘賊，我看這童子試也沒什么難的，咱們今年索性一口氣考個(gè)秀才給人看看。”
    孫浩這一拍桌子，桌上的茶杯跳了起來，水跡淋漓，倒把旁邊的掌柜給嚇了一跳。
    孫佳也不覺得掩嘴偷笑。
    孫淡見孫浩實(shí)在忘形，善意提醒道：“浩哥兒，這次你之所以過關(guān)，其實(shí)張知縣很大程度是看在李先生面子上。你想，這次李先生提前一個(gè)月就開始打題，圈定重點(diǎn)。今日一大早，他又親自帶著我等進(jìn)考場(chǎng)，若還中不了，那才是怪事。縣試和府試本就不嚴(yán)格，縣、府兩級(jí)考官大人看在會(huì)昌侯孫家的面子上，放幾個(gè)孫家子弟過關(guān)也不過是點(diǎn)點(diǎn)頭，小事一樁而已。
    但到了院試那一關(guān)，卻嚴(yán)格了許，考官由本省學(xué)政大人親自擔(dān)任。再說了，院試關(guān)系到學(xué)童參加科舉的資格，各方面都盯得甚緊。
    提督學(xué)政可是一方大員，他那里可沒人情可講，一切都要憑你我的真本事。
    到時(shí)候，李先生固然可幫我們打題，劃定一個(gè)范圍。可院試的題目的難度卻大上許多，不是光能記能背就能對(duì)付過去的。”
    掌柜的聽了孫淡這席話也不住點(diǎn)頭：“著啊，淡哥兒這番話句句在理，小人在掌管這家書行之前也曾經(jīng)想過科舉入仕，出人頭地。在族學(xué)里念了十多年書，也曾經(jīng)順利過了縣試和府試一關(guān)，可偏偏就在院試這個(gè)關(guān)口被刷了下來。接下來，小人一口氣參加了十五次院試，竟無一中的，也從此絕了科舉之新。就我看來，這院試和縣、府兩場(chǎng)考試大不一樣。出題的難度即高，而且，全省學(xué)童加一起，好幾千人。要在這幾千人中脫穎而出，光靠死記硬背怎么行？”
    掌柜輕輕嘆息一聲，回憶起當(dāng)初院試時(shí)的情形，很是不堪回首：“童生，童生，雖然名字上有個(gè)童字。可到時(shí)候你們一進(jìn)考場(chǎng)就能發(fā)現(xiàn)，滿場(chǎng)都是皓首白發(fā)，至于弱冠少年，卻少得可憐。聽說，有人考到七十歲，也沒考中秀才。小人當(dāng)初從十五歲起參加院試，一直考到三十六歲，家里實(shí)在窮得抵受不住，這才絕了那個(gè)癡心妄想，進(jìn)家族書行做事。”
    他面色慘然：“功名誤人啊，我若早點(diǎn)看穿這一點(diǎn)，只怕也不是現(xiàn)在這番光景。”
    聽到掌柜的這一段話，孫浩面帶駭然：“六七十歲的人還在考，我老天啊！”
    他猶豫的片刻，這才訥訥道：“以我的本事，過府試或許還有可能，要想中個(gè)秀才，我看懸，干脆捐一個(gè)得了。”
    想到這里，他又高興起來，一把抱住孫淡，哈哈大笑：“淡哥，你那本書賣得極好，我們這次發(fā)財(cái)了。”
    他將一本嶄新的《西游記》拍在桌子上：“這次印的書全賣完了，其間還加印了一次，也都售磬。昨天我們已經(jīng)將帳算好了，每人都有二十四兩銀子可分。”
    “這么多？”孫淡有些驚訝，他對(duì)商業(yè)并不熟悉。在他看來，這次出版本就是摸著石頭過河，試試水的，實(shí)在不行，虧了就虧了。可他萬萬沒想到，新書居然銷路不錯(cuò)。
    看到孫淡驚訝的目光，掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)肯定了孫浩話：“話說，淡哥兒這本《西游記》本就是一本好書。有我孫家的鋪貨渠道，就算是一本無字天書，我也能賣出去。當(dāng)然，也就是一錘子買賣。再好的書，一旦出了，坊間就會(huì)大量防印，書行也沒多少利潤(rùn)。一般來說，我們書行只出全本的。像你這樣一個(gè)月出一本的連載，還是第一次。讀者要想在最快時(shí)間內(nèi)看到下一集，就得從我們書行買書。
    因此，可以最大程度地杜絕盜印，畢竟，盜印需要一定時(shí)間。我們這里是首發(fā)，只要將量做上去，在統(tǒng)一時(shí)間內(nèi)把貨鋪齊，就算出再多的盜印書，對(duì)我們的銷量也沒什么影響。而且，著印刷量也在可控制的范圍之內(nèi)。比如，《西游記》在山東地界的的讀者有十萬人，我們?cè)诘谝粫r(shí)間把這個(gè)市場(chǎng)給占領(lǐng)了，盜印書出來還能賣給誰(shuí)？”
    孫淡道；“卻是這個(gè)道理，掌柜的倒看得明白。”他拿起書只看了一眼，不覺大汗。書上的作者名一項(xiàng)赫然寫著“蓬萊山人”四字。
    略微一想，孫淡立即明白是怎么回事。
    明朝市民雖然將閱讀當(dāng)做一種主要的消遣活動(dòng)，但對(duì)小說傳奇一類的書籍內(nèi)心中卻很是鄙夷，就像后世網(wǎng)絡(luò)小說那樣，雖然人人都愛看，地位卻不甚高。
    而寫這種傳奇小說的大多是落地秀才，讀書人總有一些所謂的面子思想，在寫文的時(shí)候，自然不肯用真名，以免得被人笑話。
    這也可以理解，當(dāng)初，孫淡也想過用筆名的，可因?yàn)樘摌s心作怪，還是在用了真名。
    一想到這點(diǎn)，孫淡心中突然一驚，暗道：還好掌柜的把名字換了，否則傳了出去，自己壞了名聲，對(duì)將來科舉入仕卻是大大地不利。
    這本《西游記》印刷得不錯(cuò)，無論是紙張還是裝訂都是一流。最絕的是，里面還配了幾副插圖，看起來簡(jiǎn)直就是一件工藝品，孫家書行的印刷技術(shù)真是不錯(cuò)。
    但孫淡還是微微皺了一下眉頭，不客氣地對(duì)掌柜的說：“掌柜的，這書印這么好做什么。依我看來，這就是一本坐馬桶方便時(shí)混時(shí)間用的書。看完之后，隨手一撕，可以直接用來擦屁股。你不是想做量嗎，根本就不用裝幀得這么精美。”－－－－愿吳承恩先生原諒我，當(dāng)然，古代的大大名著，說穿了，在當(dāng)時(shí)的人看來，也就是休閑讀物，登不得大雅之堂，也就是后世網(wǎng)絡(luò)文學(xué)一類的讀物。
    聽孫淡說得粗俗，旁邊的孫佳臉上不禁一紅。
    掌柜的一拍大腿：“淡哥說得是，這事剛才孫佳小姐也同我說了，她也是這個(gè)意思。從下一期開始，我換上最差的紙，插圖什么的一概不要，字也印小一些，反正能看就成。如此一來，成本也要下降兩成。”
    “啊，孫佳也是這個(gè)意思？”孫淡大感驚異。
    孫佳點(diǎn)點(diǎn)頭：“要想把量做上去，又要在最快的時(shí)間內(nèi)把書賣出去，占領(lǐng)市場(chǎng)，對(duì)書的質(zhì)量就不能太講究。若我們的正版書做得比盜印書還差，加上印量大，成本低。盜印書敢來?yè)屖袌?chǎng)，絕對(duì)讓他們來一個(gè)虧一個(gè)。我們就是要同盜印書比爛。”
    孫淡摸了摸鼻子：“劣幣淘汰良幣，古人誠(chéng)不欺我。”原本以為孫佳不過是一個(gè)什么也不懂的小丫頭片子，可剛才她嘴中所說出的這些道理卻讓孫淡刮目相看。
    經(jīng)營(yíng)上的事情自己也不懂，索性交給孫佳和掌柜他們?nèi)プ觥Ｔ诿鞔?jīng)商可不是一條好出路，科舉做官才是正途。正如掌柜的剛才說過，院試難度很大，倒不可大意。
    伸了伸懶腰，孫淡道：“今天是個(gè)好日子，我和浩哥兒都被知縣當(dāng)堂點(diǎn)取了。大家也都累了，索性早點(diǎn)回家休息。三日后正式發(fā)榜，也不知道你我名次如何。對(duì)了，到時(shí)候發(fā)榜，我們還得去拜見張知縣，按照規(guī)矩，他算是你我的恩師了。”
    “你們也辛苦了。”孫佳說著，將一本帳目推過來：“把這個(gè)月的帳結(jié)了吧。”
    “好，分錢，得了錢我也好早點(diǎn)回家。”一想到那二十四兩銀子的巨款，一想到這是自己到明朝后賺到的第一筆大額現(xiàn)金，孫淡內(nèi)心中突然有些激動(dòng)，但表情還顯得十分沉穩(wěn)，甚至有些淡漠。
    掌柜地心中不住點(diǎn)頭：這個(gè)孫淡不錯(cuò)，是個(gè)沉得住氣的人，不想孫浩他們，昨天剛一結(jié)帳，這家伙就一蹦三尺高，仰天放肆地狂笑。而且，他剛才所說的銷售思路也發(fā)人深省，像這種連載體的出版物，以前還真沒見人搞過，也虧他想得出來。孫淡將來若科舉無望，不妨請(qǐng)他進(jìn)書行來幫忙，有他在旁出謀劃策，想不賺錢都難。
    掌柜的當(dāng)初答應(yīng)替孫淡孫浩他們出書，內(nèi)心中本就沒當(dāng)回事。孫佳給的那點(diǎn)啟動(dòng)資金，根本就不夠用。可一想，孫浩是孫家未來的家主，自己將來的飯碗還得多多仰仗他的關(guān)照。這次出書，即便虧上一筆，只要能討他歡心，對(duì)自己未來卻大有好處。
    至于虧的錢，大不了在帳面上動(dòng)一下，把虧損項(xiàng)往下個(gè)月挪就是了。
    可他萬萬沒想到，孫淡這本《西游記》一面世居然賣到斷貨，到現(xiàn)在，各地書商還不斷登門求告，要他答應(yīng)《西游記》第二集一旦面世，務(wù)必在第一時(shí)間給他們現(xiàn)貨。
    到現(xiàn)在，掌柜的這才將孫淡佩服到了極點(diǎn)。
    孫浩哈哈大笑：“淡哥你就放心吧，你是我們的主心骨，錢自然少不了你一文。奶奶的，二十四兩啊，我孫浩這輩子還沒經(jīng)手過這么多現(xiàn)銀。”他不住搓著手，興奮地在屋中轉(zhuǎn)起圈來：“我和孫佳的那份都已經(jīng)領(lǐng)了，你那份就在里屋。”
    孫淡：“好，把我那份給我吧，急著回家呢！”
    掌柜的突然有些尷尬：“是是是，馬上就給你，不過，錢實(shí)在太多，您是否需要雇個(gè)腳夫？”
    孫淡有些不悅：“不過是二十四兩銀子，雇什么腳夫？”
    掌柜的臉一紅：“抱歉，這次收回的書款中有不少是銅錢。碎銀子都被孫小姐和浩哥他們先換去了，到現(xiàn)在本店的現(xiàn)銀都已告罄，只剩下三麻袋銅錢。”
    “啊，此話當(dāng)真？”孫淡大吃一驚。
    “自然當(dāng)真！”孫浩和孫佳都同時(shí)笑起來。
    “二十四兩銀子的書款全是銅錢，這得多少枚呀！”孫淡腦袋有些發(fā)漲，算了算，應(yīng)該是兩萬四千枚，這其中，成色不好的制錢還有往上浮動(dòng)一些。合計(jì)下來，起碼兩萬五千以上。
    這得多重啊？
    蒼天！
    看到那三口鼓鼓囊囊的大麻袋，孫淡欲哭無淚。
    而孫浩和孫佳在旁則是一臉的同情。
    這兩個(gè)家伙精明得很，孫佳早將她那份換成十幾張金葉夾在一本《論語(yǔ)》里面，而孫浩則是一小包雪花碎銀子，攜帶方便，行事低調(diào)。
    但孫淡卻怎么也無法淡定，看著這三口麻袋，他楞了半天，這才無奈地請(qǐng)掌柜得幫他叫來三個(gè)腳夫，背了現(xiàn)錢，滿腔怒火地朝家的方向走去。
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