午門。
    正是卯時(shí)，天還黑著，黎明前的黑暗最是要命，竟?jié)獾萌缒话阏吵怼?br/>     若不是宮城上燦爛的燈火，根本就是舉步難行。
    此刻，若在別處，百姓都還在沉睡之中。古人雖然都有早睡早起的習(xí)慣，可現(xiàn)在才后世北京時(shí)間四點(diǎn)整。就算要起床做事，也得等到天光大亮。
    可這生活習(xí)慣卻不適合大明朝的朝官和京畿地區(qū)的官員。因?yàn)椋凑罩贫龋麄兠咳彰畷r(shí)都會(huì)來(lái)午門前集合，然后參加早朝。當(dāng)然，春節(jié)十五天和每月初一、十五兩天不在此列，這幾日乃是國(guó)家的法定休假日。
    午門前的廣場(chǎng)上已經(jīng)沸反盈天，不斷有馬車和官轎過(guò)來(lái)，然后穿著各色官服的官員們亂糟糟地走了過(guò)來(lái)，有的吆三喝四，有的則默默低頭前行。
    午門的兩個(gè)側(cè)門洞開，只正門還關(guān)著。正門乃是天子出行的通道，一年之中也難得開幾回。
    “靜遠(yuǎn)，靜遠(yuǎn)。”當(dāng)孫淡剛下了馬車，就聽到有一個(gè)老者的聲音在喊自己。
    他忙轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，正是只會(huì)試時(shí)的座師，現(xiàn)任刑部尚書趙鑒。
    趙鑒還是那副和藹的模樣，一看到自己的得意門生，面上就禁不住帶著微笑。他身上穿著一件簇新的二品官服，上面的錦雞補(bǔ)子栩栩如生，直欲展翅飛起來(lái)一般。趙鑒的腰上系著花犀束帶，腳上穿著厚底官靴，走起路來(lái)四平八穩(wěn)，看起來(lái)相當(dāng)?shù)木瘛?br/>     孫淡拱手施禮：“原來(lái)是恩師大人，學(xué)生孫淡見過(guò)恩師。”
    “不用不用。”趙鑒一把將孫淡扶起，道：“朝堂之上，你我同殿為臣，乃是同僚。”
    孫淡道：“是，下官見過(guò)趙大人。”
    趙鑒呵呵一笑，問(wèn)：“靜遠(yuǎn)，這可是你第一次上早朝。”
    “正是。”孫淡以前品級(jí)不夠，沒有資格來(lái)這里，如今做了翰林院編修，這個(gè)點(diǎn)卯的任務(wù)卻逃不掉了。
    “其實(shí)著早朝就是一個(gè)儀式，看看就可以了。這還是開始，以后每日都要過(guò)來(lái)的，也不覺著希奇。”趙鑒笑著說(shuō)了一些注意事項(xiàng)，有囑咐他說(shuō)：“等下在奉天殿廣場(chǎng)點(diǎn)完卯之后，四品以下的官員都各回各的衙門做事，四品以上的官員則進(jìn)殿與陛下議事。你如今也有資格進(jìn)殿，可卻要記著一點(diǎn)，凡事多看多想，少說(shuō)。”
    這是趙鑒為官多年的經(jīng)驗(yàn)之談，孫淡也懂得這個(gè)道理，點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人說(shuō)得是，孫淡資歷淺薄，自然是以學(xué)習(xí)為主。”
    “如此，我就沒什么可擔(dān)心的了。”趙鑒撫摩著胡須欣慰地笑了起來(lái)：“走，我們一到進(jìn)去，督察院的人也該點(diǎn)卯了。”
    二人一邊說(shuō)話，一邊進(jìn)了午門。
    這也是孫淡第一次早朝，所有一切對(duì)他來(lái)說(shuō)得透著新鮮。老實(shí)說(shuō)，他還真不知道這早朝究竟有什么規(guī)矩，好在有趙尚書這個(gè)識(shí)途老馬在，也少了許多麻煩。
    進(jìn)了午門，就是一個(gè)寬闊的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)對(duì)面則是奉天門。
    這個(gè)時(shí)候，響亮的鐘聲響了起來(lái)，奉天門也徐徐打開。
    孫淡和趙鑒也不耽擱，徑直穿過(guò)廣場(chǎng)，進(jìn)了奉天門。
    沿途，官員越來(lái)越多，總數(shù)達(dá)到驚人的上千，可見這大明朝的財(cái)政負(fù)擔(dān)有多重，光負(fù)責(zé)這么多京官的俸祿銀子就夠戶部頭疼的了。
    人群中有不少熟人，比如翟鑾、楊廷和、楊慎等人。
    因?yàn)榇蠹叶荚隰~貫進(jìn)入，沒人說(shuō)話，孫淡也不好意思上去攀談。
    就這么又走了幾百步，穿過(guò)奉天門，迎面就是一道清晨的涼風(fēng)吹來(lái)，滿世界都官服獵獵做響的聲音。
    眼前頓時(shí)開闊起來(lái)。
    只見，一個(gè)更大的廣場(chǎng)出現(xiàn)在眼前。
    廣場(chǎng)的寬度比外面的午門廣場(chǎng)還要大上幾分，一千多官員在廣場(chǎng)中一杵，頓時(shí)顯得稀疏起來(lái)。
    這么多官員亂糟糟地站在廣場(chǎng)顯然有損失朝廷臉面，于是，各部各衙門都有官吏過(guò)來(lái)招呼本部官員整隊(duì)。
    按照排隊(duì)的規(guī)矩，文官在左，武官在右。孫淡很自然地隨趙鑒一道去了左邊。
    整個(gè)過(guò)程都沒有人說(shuō)話，到處都是沙沙的腳步聲。
    等到了左邊廣場(chǎng)，孫淡才現(xiàn)了一個(gè)很重要的問(wèn)題。翰林院沒有人來(lái)按照站位秩序，他也不知道怎么該站在什么位置。
    趙鑒見孫淡有些茫然，笑道：“靜遠(yuǎn)，你們翰林元的編纂和編修們地位然，不用單獨(dú)列隊(duì)，同六部的尚書和內(nèi)閣宰輔們一起即可。且隨我一起去吧。”
    孫淡：“多謝大人指點(diǎn)。”
    于是，孫淡就同趙鑒一道來(lái)到隊(duì)伍的前例，正好看到翰林院的另外兩個(gè)同事楊慎和王元正。他們正陪同著內(nèi)閣的三老和六部尚書以及順天府尹，在廣場(chǎng)前站成一個(gè)小方陣。這個(gè)小方陣總共不過(guò)十一人，卻是整個(gè)大明朝官僚系統(tǒng)的核心組成部分。
    還被說(shuō)，這十一人同孫淡都非常熟悉，見孫淡過(guò)來(lái)，皆點(diǎn)頭示意。
    站在他們中間，孫淡這才突然察覺，不知道什么時(shí)候，自己竟然不知不覺地走進(jìn)了這個(gè)核心決策層中。這個(gè)感覺怪怪的，說(shuō)不出究竟是怎么滋味。
    剛站定，督察院的御使們就開始點(diǎn)名了，到處都是御使們響亮的唱名的聲音。
    這些御使們雖然職位低，可權(quán)力卻大，態(tài)度也非常惡劣，有的時(shí)候甚至有不近人情的嫌疑，一遇到事情，無(wú)論你官職多大，劈頭蓋腦就是一通訓(xùn)斥。
    “黃大人，你究竟是怎么回事，早朝大殿，你竟然大聲咳嗽？”
    那個(gè)黃大人是一個(gè)五品官，大概是受了風(fēng)寒，咳得厲害，可被七品的御使一聲呵斥，竟然不敢回嘴，連連道：“下官，下官受了涼，剛才是忍……忍不住……咳、咳。”
    御使更是惱怒：“黃大人，朝廷有制度，早朝官員若是受了風(fēng)寒，得了癆病或者其他惡疾，一律不許上朝。否則，將病過(guò)給了其他官員，甚至過(guò)給了陛下，你吃罪得起嗎？”
    那黃姓官使勁地用手掩著嘴，解釋說(shuō)：“下官不過(guò)是受了涼，不是傳染病，咳咳……”
    御使鐵青著臉，正要再次教訓(xùn)那個(gè)黃姓官員，這個(gè)時(shí)候，又見有一個(gè)官員低頭吐痰，立即放過(guò)黃姓官，大步走到那個(gè)吐痰的官員面前，伸出腳在那口痰上使勁地抹了幾下，喝罵道：“注意你的官儀，在奉天殿起吐痰，成何體統(tǒng)？”
    御使一邊訓(xùn)斥這犯紀(jì)的官員，一邊在牙板上記下他們的名字，等待議處。
    孫淡看得心中驚奇，對(duì)明朝的監(jiān)察部門他是早有耳聞的，也知道他們的厲害。可孫淡平日里也沒聽督察院的人結(jié)識(shí)，六科給事中之中也只認(rèn)識(shí)一個(gè)孫應(yīng)奎，就這個(gè)孫應(yīng)奎而言，人還是不錯(cuò)的，同孫淡也熟。可看今日的情形，這才知道御使的厲害，這可是一股強(qiáng)大的政治勢(shì)力啊！
    時(shí)間還早，好在現(xiàn)在已經(jīng)是初夏，天氣已經(jīng)不冷了，在這里站了半天倒也挺拔得住。
    也沒有人說(shuō)話，就那么默默地站著。
    可孫淡還是察覺到不對(duì)，他所站的這個(gè)小方陣中的幾大官員都在用眼神交流著，還有意無(wú)意地將目光落到自己身上。
    孫淡心中突然這么想，難道這些閣老和尚書們有話要對(duì)自己說(shuō)，否則，也不可能那么巧就讓自己碰到了趙尚書？
    果然，只不片刻，趙鑒突然開口，小聲道：“靜遠(yuǎn)。”
    孫淡：“下官在。”
    趙鑒：“靜遠(yuǎn)，這次接太后進(jìn)宮團(tuán)聚一事，前前后后近一個(gè)月。京城、通州兩頭跑，情況也很熟悉。就你看來(lái)，在太后的尊號(hào)上加一個(gè)皇字合適不？”
    他這是在試探孫淡的政治態(tài)度啊。
    孫淡立即明白過(guò)來(lái)，這次早朝是朝臣同皇帝最后攤牌的時(shí)候，否則也不可能都到齊了。孫淡如今是皇帝的御用私人秘書，執(zhí)掌機(jī)要，有的時(shí)候也能代表皇帝的觀點(diǎn)。雖然楊慎和王員正也是皇帝的秘書，可只負(fù)責(zé)起草詔書，又因?yàn)樗麄兺瑮钔⒑完P(guān)系特殊，要害的事務(wù)卻不接觸。
    孫淡也知道趙尚書這個(gè)問(wèn)題很要命，一個(gè)回答不好，就會(huì)變成整個(gè)文官系統(tǒng)的敵人。他耍了滑頭：“趙大人，孫淡不過(guò)是副使，這事情你可問(wèn)毛尚書。”
    毛澄也站在方陣中，他轉(zhuǎn)頭看了孫淡一眼：“孫大人，毛澄是斷然不會(huì)答應(yīng)這種事情的，皇考問(wèn)題關(guān)系國(guó)本，絲毫妥協(xié)不得。”
    孫淡無(wú)奈，只得回答說(shuō)：“其實(shí)，尊興王為興獻(xiàn)帝還是有一定道理的。至于在帝前加一個(gè)皇字……各位閣老和大人應(yīng)該同陛下再商議一下，總歸能達(dá)成共識(shí)的。”
    “說(shuō)得好。”一直沒有說(shuō)話的內(nèi)閣輔楊廷和突然轉(zhuǎn)頭對(duì)孫淡說(shuō)：“孫淡你說(shuō)得不錯(cuò)，議一議總歸能達(dá)成共識(shí)。如果單單就在興王尊號(hào)上加一個(gè)獻(xiàn)字，也不是不可以。”他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲：“此事糾纏太久，也該到了解決的時(shí)候。至于再加一個(gè)皇字，我下來(lái)也查過(guò)，完全是黃錦自作主張，想向陛下邀寵獻(xiàn)媚。國(guó)家大事，竟然用來(lái)討價(jià)還價(jià)，斷斷不可為之。”
    “是啊，黃錦小人，我大明朝的國(guó)事就要壞到這個(gè)無(wú)恥豎閹頭上了。”幾個(gè)尚書也都同時(shí)點(diǎn)頭，并小聲地痛罵起來(lái)。
    “今次絕對(duì)不能妥協(xié)。”喬宇聲音大了起來(lái)，“我等當(dāng)據(jù)理力爭(zhēng)，務(wù)必請(qǐng)陛下打消這個(gè)念頭。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，此事不能再議，諸公當(dāng)站穩(wěn)立場(chǎng)。”趙鑒也同時(shí)點(diǎn)頭。
    可楊廷和卻嘆息一聲，連連搖頭。
    楊慎卻有些不快，不禁說(shuō)道：“輔，大禮一事乃是大是大非的問(wèn)題，寸步不可退讓啊！”他和楊廷和雖然是父子，可在正式場(chǎng)合卻只稱呼對(duì)方的頭銜。
    楊廷和細(xì)聲細(xì)氣地對(duì)兒子說(shuō)：“楊大人，一味用強(qiáng)，固然能顯出我等的風(fēng)骨，也有正本清源的作用。只可惜，國(guó)家大事情關(guān)系巨大，有些事情并不是一句孰是孰非就能說(shuō)清楚的。你們是沒到我這個(gè)位置這個(gè)年齡，到了我這一步，就清楚要維持這個(gè)朝局是多么的艱難。時(shí)世惟艱，盡力支撐吧。凡事都要往好的方面去做，真理個(gè)對(duì)錯(cuò)，分個(gè)黑白，卻未必是國(guó)家之福，朝廷之福。”
    楊廷和這句話明面上上教訓(xùn)兒子，實(shí)際上卻有說(shuō)給眾二品大員聽的意思。
    大家都不覺得將頭點(diǎn)了下去。
    可楊慎還是覺得父親的話說(shuō)得不對(duì)，張開嘴想再說(shuō)些什么，可一見楊廷和將手?jǐn)[了幾下，就只好將嘴巴閉上了。
    良久，他才嘆息一聲：“輔大人的意思楊慎也明白，可如今……”
    毛澄這個(gè)時(shí)候突然插嘴：“其實(shí)，在興王的頭上家一個(gè)獻(xiàn)字也不是不可以接受，但不能配享太廟，可另在安6新建帝陵四時(shí)祭祀。輔大人說(shuō)得是，此事再議下去，何時(shí)才是個(gè)了局？”
    毛尚書乃是朝中請(qǐng)流的代表，反對(duì)皇帝要給興王上尊號(hào)的事情態(tài)度最為堅(jiān)決，且前一段時(shí)間同黃錦在通州又徹底翻臉。他現(xiàn)在這么一說(shuō)，倒有些出乎孫淡的意料。
    看樣子，這幾個(gè)大姥已經(jīng)達(dá)成共識(shí)了，現(xiàn)在是在試探自己的意見。
    因?yàn)椋瑢O淡是皇帝的心腹，或許，也只有他才知道皇帝的真正心思吧。
    楊慎卻道：“毛尚書這話也是老成持國(guó)之言，只可惜，如今黃錦卻提出要在興王尊號(hào)上加一個(gè)皇字，我等雖然答應(yīng)加獻(xiàn)字，只怕黃錦要認(rèn)為我等軟弱，要更步步相逼了。靜遠(yuǎn)，你常年侍侯在陛下身邊，你認(rèn)為呢？”
    他這句話一說(shuō)出口，所有人的目光都落到了孫淡身上。
    孫淡沒想到自己卻被推到風(fēng)口浪尖之上了，他苦笑著道：“孫淡不過(guò)是一個(gè)七品編修，位卑劣言輕，有的話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    楊廷和緩緩點(diǎn)頭，鼓勵(lì)道：“靜遠(yuǎn)但說(shuō)無(wú)妨。”
    孫淡這才說(shuō)出自己心中最真實(shí)的想法：“其實(shí)，如今的關(guān)鍵是太后以什么儀仗進(jìn)宮。她老人家再不能呆在通州，也是時(shí)候同陛下團(tuán)聚的時(shí)候了，這才是人倫天理。人誰(shuí)無(wú)父母，換成你我，若自己的母親已經(jīng)到門口了，卻不能相聚，卻不知道做什么感想，又讓天下百姓做何感想？”
    孫淡這句話說(shuō)得在情在理，聽得眾人不住點(diǎn)頭。
    孫淡：“若真依毛尚書剛才所言，尊太后為興國(guó)太。依帝王禮，可從大明門進(jìn)宮，這一點(diǎn)，應(yīng)該沒任何問(wèn)題吧。”
    幾個(gè)閣臣和六部尚書用目光交流了一下，同時(shí)點(diǎn)頭：“合該如何。”
    孫淡松了一口氣：“如此，陛下也可以安心了。”
    楊慎卻反問(wèn)孫淡：“靜遠(yuǎn)，若那黃錦不肯松口，一意要給興獻(xiàn)王上皇帝尊號(hào)呢？”
    孫淡突然想苦笑，他拱了拱手，對(duì)楊慎道：“用修兄，孫淡不過(guò)是一個(gè)小小的編修，又不是黃錦，我怎么知道他想做什么呢？”
    楊慎突然笑了笑：“其實(shí)，我認(rèn)為黃錦肯定是要想更進(jìn)一步的。但是，我等也有對(duì)策。”
    說(shuō)著話，他在孫淡不解的目光中掏出一份奏折，遞給孫淡：“靜遠(yuǎn)可看看，若沒有意見，在上面署名吧。”
    孫淡接過(guò)來(lái)只看了一眼，就吃了一驚：“這……”原來(lái)，這是一份請(qǐng)辭奏折，上面寫著，若皇帝一意要給他的父親興獻(xiàn)王上皇帝尊號(hào)，翰林院全體官員請(qǐng)求辭去所有公職，回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。
    奏折上面也密密麻麻寫了不少名字，有楊慎，有王元正，還有十多個(gè)翰林。
    正在孫淡愣的時(shí)候，楊廷和卻笑道：“其實(shí)，這個(gè)奏折，我們內(nèi)閣三個(gè)輔臣和毛尚書也寫了。”他也從袖子里掏出折子，朝眾人揚(yáng)了揚(yáng)：“諸位大人，你們覺得呢？”
    隨著楊廷和的這一動(dòng)作，其他兩個(gè)閣老個(gè)毛澄也頭掏出了折子。
    趙鑒和喬宇同時(shí)叫出聲來(lái)：“好，快哉，我等愿隨同輔大人請(qǐng)求辭去所擔(dān)任的職務(wù)。”
    這下孫淡倒處于一個(gè)兩難境地，答應(yīng)楊慎吧，在嘉靖那里不好交代，不答應(yīng)吧，又要同文官系統(tǒng)的官員們鬧得不愉快。
    正在尷尬中，突然間，一個(gè)御使一臉嚴(yán)肅地走過(guò)來(lái)。也不管面前站著的這幾人究竟是什么身份，就是一聲呵斥：“輔、毛相、蔣相，各位六部的部堂，爾等都是二品大員，因何在此嘈雜，還如何為百官之表率？”
    眾人這才同時(shí)閉上了嘴。
    終于從這個(gè)尷尬的景遇中逃了出去，孫淡暗叫一聲好險(xiǎn)，忍不住偷偷喘了一口氣。
    這個(gè)時(shí)候，從奉天殿中走出來(lái)一群太監(jiān)，為那人手提五米長(zhǎng)的皮鞭，走到奉天殿前的空地上，提起鞭子“劈啪！”一聲就抽到地上。
    這一聲端的是響亮異常，仿佛是抽到人的背心上。所有人都是精神一振，同時(shí)挺直了腰。
    也不知道究竟抽了多少鞭子，等到響亮的鞭子聲音停下來(lái)，奉天殿宮門大開，有鼓樂(lè)陣陣傳來(lái)。大太監(jiān)黃錦走了出來(lái)，大聲叫道：“陛下駕到，百官跪拜。”
    然后，皇帝就走了出來(lái)。
    于是，千余官員同時(shí)跪了下去。
    接下來(lái)是例行公事的早朝程序，先是宣布退休和各省任免官員名單，這些被點(diǎn)到名字的官員紛紛上前磕頭謝恩。
    這一套程序持續(xù)了將近大半個(gè)時(shí)辰，好不容易在弄完，然后黃錦又喊道：“四品以上官員進(jìn)殿議事，其余官員各回本職！”
    然后，退朝的官員又磕頭謝恩。
    孫淡同一眾四品以上上官員朝奉天殿里走去，參加他平生第一次早朝。
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