睢寧。
    一只竹篙伸了過來：“讀書相公，抓緊了。”
    方小姐剛清醒過來，見有一根竹竿子伸過來，也不知道是從什么地方來的力氣，雙手一伸，死死地抓住。
    那個水手好大力氣，只大喝一聲：“起”就如《說岳傳》中挑滑車的6文龍一樣，將方唯整個地挑了起來。
    “撲通”一聲，方小姐就掉在甲板上。
    這到力量雖猛，可卻不覺得疼。
    耳邊就傳來一真喝彩聲：“小刀好大力氣，不愧是漕幫的好漢。”
    眼前逐漸清晰起來，方唯一抬頭就看到頭頂圍了一大圈腦袋。湊得最近的是一個十五六歲的壯實孩子。
    這孩子手中正提著一根竹竿，大概就是那個什么小刀吧。
    “這算得了什么，我漕幫上下，如我這樣的好漢多了去。就說我們水幫主吧，一伸手，提三五個漢子如提小雞一般。”小刀將手中的竹竿扔給一個水手，伸手去按方唯的肚子，試圖將她喝進肚子里的河水按出來。
    方小姐冰清玉潔，如何肯讓陌生人碰自己的身子，尖叫一聲，一伸手拍開小刀的右手：“別碰我”
    “哄”一聲，船上的水手們都笑了起來：“小刀，人家可精神著呢，死不了。再說，讀書人身子金貴，怎么肯讓你亂碰。”
    小刀一臉惱火，鼻子里哼了一聲：“不碰就不碰，什么了不起，不就是多讀了幾年書嗎？”
    又有人笑道：“小刀哥你這話說得，什么有什么了不起，人家讀書人一旦中了秀才就有了功名，可見官不跪。你什么玩意兒，不要說見了知縣大人，就算是見了一個尋常班頭，你不也將頭磕得蓬蓬響。如果中了舉人，人家就是老爺了。老爺是什么，那可是天上的星宿，天上的星宿可是你那只臟手能亂摸的？”
    小刀嚇了一跳，一張很不耐煩的臉突然生動起來，吐了吐舌頭：“我們幫主說了，尋常人若碰了老爺，手要爛的。還好有你們提醒，小刀在著水上討生活，若手爛了，沒了武藝，還不如投到水里死了干凈。”
    看得出來，小刀雖然是漕幫的人，往日總裝出一副兇橫模樣，可說到底不過是一個孩子。這一吐舌頭，竟透出一絲天真純樸來。
    大家又是一陣哄堂大笑。
    見小刀的怪手終于沒有伸過來，方唯心中一松，忍不住又大聲咳嗽起來。這一咳竟不可斷絕，直咳得她滿面潮紅，眼淚都出來了。
    “大家讓讓，小相公渾身都濕透了，再這么下去，可真要凍出毛病來了。還是快些進艙換上干凈衣服為好。”一個老人排開眾人走了過來。
    “是東家。”眾人連忙讓開。
    “相公，快隨我來吧。”那個東家帶著方唯朝船艙走去，一邊走一邊問方唯的情況。并說他姓安，是生絲販子，正在淮安收生絲，準備販運去房山。至于那個小刀，是漕幫派過來押船的。
    漕幫本是大運河上最大的幫派，但凡在大運河上走貨的船只，每船都要向他們交納一定數量的過路錢，再由他們派人護送。
    等那個姓安的老板問起自己身世時，方小姐只說自己是睢寧的讀書人，家中只有一個老父親，這大水一起，估計也已經遇難。說到傷心處，方唯忍不住又掉下眼淚了。
    安老板也陪同他嘆息幾聲，就扔給她幾件干凈衣服，關了門走了。
    讀書人都愛面子，自然不會在普通人面前寬衣解帶，這一點，安老板也是知道的。如此，方唯倒沒有暴露自己的女兒身。
    等換了衣服，又喝了一碗安老板熬的琵琶串貝湯，方唯的咳嗽停了下來，身上也暖和起來。這個時候才想起父親和方用，禁不住大聲痛哭起來。
    見她哭得傷心，船上眾人也不好怎么安慰，對讀書人，他們還是很敬畏的，只默默行船。
    方唯走一路哭一路，只覺得自己的身子越地虛弱起來。
    安老板也是個好心人，沿途但凡遇到災民，都一一收容到船上，被熱湯熱飯地送上來。
    不兩日，船上就擠滿了人。為了騰出空間，安老板甚至還將自己收購的生絲扔到水里去，看樣子，他這次來淮安收購生絲不但一無所獲，反陪進去了一大筆銀子。
    小刀有些不滿意：“安老板，有你這么做生意的嗎？再這么走上兩趟，老本都要涉進去了。”安老板是漕幫的老主顧，這兩年在大運河上來來去去，很是給漕幫貢獻了不少銀子。而安老板的商號又是小刀直接負責，若安老板破產了，失去了這個主顧，將來幫主肯定會怪罪他小刀不會辦事的。
    安老板笑道：“小刀你也不用替老朽擔心，錢財一物生不帶來死不帶去，沒了就沒了。放心吧，我商號垮不了的。不過，到時候還得請你替我做個見證。”
    “見證，見證什么？”小刀滿面疑惑。
    安老板回答說：“是這樣，我這次是為救災民才將貨物都扔了的。按照房山制造的規矩，只要是買了商業保險的商戶，只要遇到損失，就可以去他們那里領取賠償。聽說，孫佳掌柜不日就會來淮安，到時候，還需小刀你在她面前做個見證，也好從她手頭領取這份保險金。”
    方唯聽這件新鮮事，不覺好奇起來，又知道房山織造是孫淡的產業，頓時忘記了心中的傷痛，側耳聽去。
    “原來是這樣，我也聽說房山那邊搞了一個什么保險。”小刀將胸脯拍得蓬蓬響：“放心吧，怎么漕幫中人最講義氣，這個見證我幫你做了。”
    安老板忙笑道：“如此就多謝小刀哥了。”
    見方小姐在旁邊偷聽，小刀有些不開心，忍不住對安老板說：“安老板，不是我說你，救這個讀書人吧，我沒什么意見。可你怎么什么人都往船上救，你看看，現在船上都擠成什么樣子了。我們水上人家有一句話，這人要溺死而死，那是龍王爺要收他，你救了一個，就得拿一條命去補上。龍王爺不不會做賠本的買賣，將來，你我可都是要倒霉的。”
    方唯心中有些怒，忍不住冷笑道：“枉你們漕幫還自稱好漢，竟然說出這等見死不救的歪理，沒得讓人齒冷。”
    小刀猛地轉頭盯著方唯：“方相公，別以為你是讀書人就在我面前說混話。若不是我，你早喂王八了，得瑟什么樣子，我呸讀書人，嘿嘿，讀書人，看你模樣，只怕沒功名吧。秀才還是舉人？”
    方唯自然不是秀才，更不是舉人，卻怒叱道：“我什么功名也沒有，怎么，你要扔我下水？”
    安老板連連勸解：“算了算了，個人都讓一步吧。”
    小刀將頭一抬，白眼向天：“我看你這個讀書人的身份也甚是可疑，你當我真不敢扔你下水？讀書人，嘿嘿，你們的命金貴。一條命抵得上尋常十人。這船上已經救了十多人，我現在將你扔下水去，贏虧相抵，將來龍王爺也不回怪罪我們漕幫。”
    安老板大驚，“不可”
    方唯猛地大叫起來：“你敢”
    小刀也不過是嚇唬方唯的，嘿嘿冷笑幾聲，就轉過身去，再不理睬方小姐。
    正在這個時候，有水手歡呼起來：“淮安到了，淮安到了。”
    方唯忙抬頭看去，卻見前方好大一座巍峨的城池。
    方唯想起方用死前跟自己說過的話：找到孫淡，將甘必達帶人炸開堤壩一事告訴他。請他奏報朝廷，為父親，為睢寧百姓討回公道。
    她雖然覺得自己身體虛得快支撐不住了，卻也強提起精神，咬牙暗自狠：“方唯啊方唯，你不能倒下，絕對不能倒下。你若倒下了，爹爹、七叔公還是睢寧百姓都白死了。”
    等船靠岸，安老板拿一個包袱，打開來，里面全是黃澄澄的銅錢。他命人給災民一人一串錢。
    眾人自然是千恩萬謝地下船去了。
    一看到錢，方唯心中暗叫一聲糟糕。她逃難的時候也帶了些金銀細軟，可一掉進水里，那個包裹早就被浪沖走了。如今的她已是不名一文，只怕用不了兩天就要餓死了。
    想到這里，她不覺得朝安掌柜走去。
    小刀眼尖，又大聲冷笑：“怎么了，讀書人，你也要學乞丐討飯吃嗎？對對對，你們讀書人都是天之驕子，怎么可能伸手問人要錢。”
    方唯本是一個身嬌肉貴的知縣大小姐，什么時候受過這樣的氣。心中怒極，也不去接安老板手中的錢，一扭頭，大步朝岸上走去。
    “方相公，方相公。”安老板在背后大聲地叫著。
    “哈哈”然后是小道肆無忌憚的笑聲：“方相公，你餓不死的。如果我沒猜錯，城中應該已經設了賑災的粥棚，你若不要臉，自然可去那里混個兩飽一倒。”
    方唯走得更快，眼淚不不斷涌出：“爹爹，女兒就算是餓死，也不會去食那喈來之食，女兒不會給你丟臉的。”
    等走了一段路，卻見城中已經有不少災民。
    因為走得有些急，方唯喘不過氣，停下來用手扶著街邊的一跟栓馬柱，口中也滿是血腥的味道。
    [奉獻]
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